অধ্যায় ০৬২: সর্বত্র রত্ন ছড়িয়ে আছে
স্বর্গভবন, যেন মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক ধারালো মরণতরবারি, যেকোনো মুহূর্তে নেমে আসতে পারে। কেউ জানে না স্বর্গভবনের ক্ষমতা ঠিক কতটা ব্যাপক, তবে একটিমাত্র আদেশেই তারা সমগ্র চাংলান মহাদেশে কম্পন তুলতে পারে, এ থেকেই তাদের শক্তির সীমা অনুমান করা যায় না। এক কথায়, তাদের ক্ষমতা যেন অসীম।
“চলো, আমরা এগোই!”
শুভ্রবসনা শু ফাং স্নিগ্ধ হাতে শুয়ে-কে ধরে পাহাড়ি উপত্যকার সোনালী প্রাচীন বৃক্ষের দিকে একবার তাকালেন। মনে মনে বললেন—সোনালী বৃক্ষ, তুমি যা-ই হও না কেন, আমি তোমাকে অবশ্যই অর্জন করব। এমন মহার্ঘ্য রত্ন যদি আমার সামনে আসে আর আমি না নিই, সেটাই তো অপরাধ।
“আহা, দারুণ! আবার নতুন অভিযানে বের হতে পারব। এই গোপন প্রান্তরে প্রাণের শক্তি ছড়িয়ে আছে, নিশ্চয়ই এখানে অনেক দুর্লভ ওষধি ও খনিজ রত্ন পাওয়া যাবে। হাতে পেলে আমরা ধনী হয়ে যাব। অনেক সম্পদ, রত্নের বদল হবে।” ব্লু ছাই-আরের চোখ হাসিতে চিকচিক করল, সে উচ্ছ্বাসে বলল।
“হ্যাঁ! শোনা যায়, গোপন প্রান্তরে প্রায়ই মহামূল্যবান খনিজ শিরা জন্ম নেয়। যদি কালো লোহার স্ফটিক, ব্রোঞ্জ স্ফটিক কিংবা রূপার স্ফটিক খনিজ খুঁজে পাই, তাহলে আমাদের প্রাপ্তি হবে অভাবনীয়।”
লি ফেইফেইও আশায় উজ্জ্বল স্বরে বলল।
“ঠিকই বলেছ। যদি খুঁজে পাওয়া যায়, খনন করে নিয়ে এসে মুদ্রা নির্মাণে দক্ষ কারিগরদের দিলে আমরা বিরাট ধন-সম্পদের মালিক হব, উচ্চতর সাধনার পথে অনেক দূর এগোতে পারব।”
লিউ ঝেন-ইয়ের চোখে ঝলকে উঠল, সেও একমত জানাল।
“লিউ ভাই, আমাকে একটা ব্রোঞ্জ মুদ্রা দেবে?”
শু ফাং শুনে মস্তিষ্কে এক ঝলক আলোর মত খেলে গেল, হঠাৎ লিউ ঝেন-ইয়ের দিকে ফিরে বলল।
“তুমি ব্রোঞ্জ মুদ্রা চাও? নাও।” লিউ ঝেন-ই কিছুটা বিস্মিত হলেও কোনো প্রশ্ন না করে সঙ্গে সঙ্গে পকেট থেকে একটি ব্রোঞ্জ মুদ্রা বের করে শু ফাং-এর হাতে দিল।
এ সময় তারা উপত্যকা ছেড়ে ঘন অরণ্যে প্রবেশ করেছে; চারপাশে পুরোনো মহীরুহ। তবে আশেপাশের প্রাণশক্তি উপত্যকার তুলনায় অনেক কম।
শু ফাং-এর হাতে এখন একটি চওড়া গোলাকার, ভিতরে চৌকো ব্রোঞ্জ রঙের মুদ্রা। তার গায়ে খোদাই করা পুরাতন অলংকার, যার ভাঁজে ভাঁজে বিচিত্র ছবি আঁকা। তার কেন্দ্রে রহস্যময় প্রাচীন চার অক্ষর—জীবন দীর্ঘ, সমৃদ্ধি চিরন্তন।
এটা সাধারণ ব্রোঞ্জ নয়, বিশেষ ধরনের স্ফটিক। ভিতরে স্পষ্টভাবে অনুভব করা যায়, রহস্যময় প্রকৃতির শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। এই শক্তি অতি বিশুদ্ধ, সহজেই আহরণ করে শরীরে গ্রহণ করা যায়। এই শক্তি সহজেই সাধনার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।
“এর ভিতরে এমন শক্তি আছে যা একজন সাধারণ সাধকের দশ দিনের সাধনায় অর্জিত শক্তির সমান। তাই তো, এ কারণেই এই মুদ্রা সাধকদের মাঝে প্রচলিত। সত্যিই বিস্ময়কর।”
শু ফাং মনোযোগ দিয়ে হাতে ধরা ব্রোঞ্জ মুদ্রা পর্যবেক্ষণ করল ও মনে মনে মাথা নাড়ল। এরপর আরও একটি কালো লোহার মুদ্রার জন্য লিউ ঝেন-ইয়ের কাছে হাত পাতল। সেটিও সাধারণ লোহার মতো নয়, কালো লোহার রঙে রহস্যময় স্ফটিক, একইভাবে চওড়া গোল ও ভিতরে চৌকো। তবে কালো লোহার মুদ্রার শক্তি একজন সাধকের এক দিনের সাধনার সমান। তার শক্তিও অতি বিশুদ্ধ।
তৎক্ষণাৎ মনে পড়ল, ‘চিরন্তন অদ্ভুত বিবরণ’ গ্রন্থের সেই পংক্তি—
প্রকৃতিতে অগাধ প্রাণশক্তি, ফলে জন্ম নেয় বিশুদ্ধ শক্তির স্ফটিক খনিজ। তবে শক্তি যত বেশি ঘনীভূত, তত শক্তিশালী খনিজ জন্ম নেয়। সবচেয়ে সাধারণ কালো লোহার স্ফটিক, তারপরে ব্রোঞ্জ স্ফটিক, রূপার স্ফটিক, সোনার স্ফটিক, এমনকি বেগুনি সোনার স্ফটিকও রয়েছে!
প্রাকৃতিক শক্তি অত্যন্ত ঘন হয়ে গেলে, তা নিদ্রিত ও অপরিবর্তনীয় হয়, সহজে আহরণ করা যায় না, কেবলমাত্র জমাট বেঁধে অসাধারণ শক্তির স্ফটিক খনিজ জন্ম দেয়।
তবে এই খনিজের শক্তি সরাসরি ব্যবহার করা যায় না; বিশেষ কৌশলে খনিজের গায়ে ছাপাতে হয় একধরনের অঙ্কিত চিহ্ন—তবে সেই চিহ্নের মাধ্যমে সাধকরা শক্তি আহরণ করতে পারে। এই প্রক্রিয়াই মুদ্রা নির্মাণ। খনিজকে মুদ্রায় রূপান্তরিত করা।
এগুলি সাধনার মহার্ঘ্য বস্তু, আবার প্রচলিত মুদ্রাও বটে!
সাধারণ সাধকদের জন্য, এটা দ্রুত সাধনার অন্যতম শ্রেষ্ঠ উপায়।
“দুঃখের বিষয়, এ শক্তি আমার কাছে সমুদ্রের পাশে এক ফোটা জল মাত্র। কোনো কাজে আসবে না, আমাকে এখনও নির্ভর করতে হবে বজ্রবর্ণ ধ্বংসপদ চিহ্নের ওপর, প্রকৃতির নিয়তি থেকে শক্তি আহরণ করে নিজেকে পুষ্ট করতে।”
শু ফাং নিঃশব্দে ভাবল, তার মনে এই জগতের মুদ্রা নিয়ে স্পষ্ট ধারণা জন্মাল। কালো লোহার ও ব্রোঞ্জ মুদ্রা ফেরত দিয়ে তারা আরও গভীর অরণ্যে প্রবেশ করল। হঠাৎ ব্লু ছাই-আরের দৃষ্টিতে ঝলক উঠল, সে উত্তেজনায় পূর্বদিকে ছুটে গেল, এক টুকরো বড় পাথরের পেছনে গিয়ে আনন্দে চিৎকার করল, “লিউ দাদা, শু দাদা, এখানে এসো, এখানে একটা ফুল ফুটেছে।”
শু ফাং ও বাকিরা ছুটে এল, পাথরের পেছনে দেখল, সেখানে এক ধূসর ফুল ফুটে আছে। পাথরের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা সেই ফুলটি দেখতে একেবারে পাথরের মতো, কিন্তু তার গায়ে অপূর্ব সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে, অদ্ভুত গন্ধ, কেমন এক প্রাচীন দীপ্তি তার গায়ে খেলে যাচ্ছে, যেন জীবনের ছন্দ প্রবাহিত হচ্ছে।
“এটা পাথরের ভিতর জন্মানো ফুল! অবিশ্বাস্য, আগে পুস্তকে পড়ে ভেবেছিলাম কেবল গল্প। পাথরের মধ্যে কিভাবে ফুল জন্মাবে! সত্যিই আছে। দুর্লভ ফুল, মনে হচ্ছে হলুদ স্তরের মহৌষধি।”
লি ফেইফেই বিস্ময়ে পাথর থেকে জন্মানো সেই ফুলের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছাই-আর, ভাগ্য তোমার ভালো। এই ফুলটা বিক্রি করলে অনেক টাকা পাবে।”
তার কথায় কোনো ঈর্ষা ছিল না।
“আহা, হলুদ স্তরের মহৌষধি! যদি ওয়েন থিয়েন সাধকের কাছে নিয়ে যাই, হয়তো কোনো চমৎকার রত্নের বদলে নিতে পারব। তাহলে আমরা সবাই লাভবান হব।” ব্লু ছাই-আর খুশি মনে বলল, তার কথায় কোনো লোভ ছিল না।
শু ফাং শুনে নীরব, কারণ তারা জানত না, তারা যাকে নিয়ে বলছে সেই ওয়েন থিয়েন সাধক আসলে তাদের পাশেই দাঁড়িয়ে।
“চলো, দ্রুত তুলে নাও, আমরা সামনে এগোই, এখানে নিশ্চয় আরও বিরল মহৌষধি আছে।” শু ফাং হেসে বলল।
আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, সবাই সাবধানে পাথরের ফুল সংগ্রহ করে জেডের বাক্সে রাখল। এরপর আবার অরণ্যের গভীরে এগোতে লাগল। সত্যি বলতে, এই গোপন প্রান্তরে কয়েক হাজার কদম অগ্রসর হয়েই তারা তিনটি মহৌষধি খুঁজে পেল, আর সবই হাজার বছরের কাছাকাছি পুরোনো—একটি হলুদ জিন, একটি জীবন-গাছ, একটি সংহত ঘাস। এদের প্রতিটি অমূল্য।
সবুজ অরণ্যের এই রহস্যময় প্রান্তর প্রাণশক্তির আধিক্যে ভরপুর, এখানে বিস্ময় লুকিয়ে আছে।
হঠাৎ—
গর্জন!
এক মুহূর্তে ঘন অরণ্যজুড়ে ভয়াবহ গর্জন শোনা গেল, ভূমি কাঁপতে লাগল, শূন্য থেকে তীব্র মৃত্যুর গন্ধ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
গর্জন!
পর্বত অরণ্য থেকে ভয়ঙ্কর রাক্ষস প্রাণীর ক্রোধময় শব্দ ভেসে এলো। সেই শব্দে আতঙ্কের ছায়া মিশে ছিল।
অরণ্যের গভীরতম প্রান্ত থেকে হঠাৎ ঘন কালো মেঘ উঠল, প্রবলভাবে বাতাসে ঘুরপাক খেতে লাগল।
আবার—
এক ভয়াবহ ড্রাগনের ডাক আছড়ে পড়ল কালো মেঘ থেকে, সে ডাক যেন আত্মার গভীরে কাঁপন তোলে। সমস্ত রাক্ষস প্রাণী সেই ডাক শুনে চারদিকে ছুটে পালাতে লাগল।
ড্রাগনের সেই ডাক ছিল মৃত্যুর ভয়াবহ ছায়ায় ভরা।
“হায়!” ব্লু ছাই-আর শিউরে উঠল, ভয়ে দূরের ফাঁকা দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ভয়ানক শক্তি, কী ভয়ংকর চাপ! ওটা আসলে কী?”
“ড্রাগনের ডাক! সেখানে কি ড্রাগন আছে? না, মনে হচ্ছে গভীর অন্ধকার ও মৃত্যুর গন্ধ আসছে। এটা আসলে কী?” লি ফেইফেই আশ্চর্য কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল।
“এটা ড্রাগনের আত্মা, ওটা ড্রাগনের আত্মা চিৎকার করছে, দাদা, ওখানে অমর ড্রাগনের আত্মা আছে। এখানে কিভাবে অমর ড্রাগনের আত্মা থাকতে পারে, তাও আবার সম্পূর্ণ!” শুয়ে-র মুখ মুহূর্তেই সাদা হয়ে গেল, সে ভয়ে শু ফাং-এর জামা আঁকড়ে ধরল।
“অমর ড্রাগনের আত্মা, সেটা কী?” শু ফাং স্পষ্ট বুঝতে পারল, প্রতি ইঞ্চি শূন্যতায় এক প্রবল চাপে ভরে গেছে চারপাশ। চোখ তুলে কালো মেঘের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে অন্ধকারে এক বিশাল কালো ড্রাগন উন্মত্ত গর্জনে আত্মার কম্পমান শব্দ তুলছে।
আবার গর্জন!
এই সময়, আরেকটি ভয়াবহ দানবীয় প্রাণী আকাশে ভেসে উঠল, তার গর্জনও অমর ড্রাগনের আত্মার চেয়ে কম নয়। সেই শব্দে পাখির চিৎকার, পশুর গর্জন—সব মিশে এক অদ্ভুত সুর তৈরি করেছে।
দেখা গেল, বিশাল এক দানব আকাশে ভাসছে।
সেই দানবটি ছিল ভয়ঙ্কর, তার সাতটি মাথা—প্রত্যেকটি মাথা আলাদা রকম: একটিতে সিংহের, একটিতে বাঘের, একটিতে ড্রাগনের, একটিতে সাপের, একটিতে ঈগলের, একটিতে নেকড়ের, আর একটিতে ষাঁড়ের মুখ। শরীরটি যেন কিরিনের মতো, সারা গায়ে অসংখ্য আঁশ। দুটি রক্তাভ ডানা। তার চেহারা দেখলে শীতল স্রোত বয়ে যায় হৃদয়ে।
সবচেয়ে ভয়ানক, তার গর্জনে আত্মা কেঁপে ওঠে।
শু ফাং-এর মনে Supreme Divine Cauldron-এর আশ্রয় না থাকলে সে নিজেই হয়ত ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। তার মনে হচ্ছিল, সে মাথা নত করে, ভয়ে জড়োসড়ো হয়ে পড়ছে।
লিউ ঝেন-ইয়েরা প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শুয়ে-ও ভয়ে ফ্যাকাসে মুখে শু ফাং-এর গায়ে হেলে পড়ল।
“এটা... আত্মাভক্ষী দানব!” শু ফাং গম্ভীর স্বরে বলল।
“আত্মাভক্ষী দানব? কী ভয়ানক শক্তি, আমার আত্মা কাঁপছে, মনে হচ্ছে শরীর ছেড়ে বেরিয়ে যাবে!” লিউ ঝেন-ই ভয়ে চিৎকার করল।
“লিউ ভাই, তোমরা এখানেই থাকো, আমি সামনে গিয়ে দেখে আসি।”
শু ফাং তাদের অবস্থা দেখে বুঝে গেল, ওরা আর এগোতে পারবে না; ওদের মনোবলে ভয়াবহ চাপ পড়েছে, যা সরাসরি আত্মার ওপর পড়েছে।
“ভাই শু, তুমি যাও, আমরা এখানে ভালো আছি।”
ওরা জানত, তাদের শক্তি দিয়ে সামনে যাওয়া অসম্ভব, এই ভয়াবহ চাপের পর দেহ-মন অবশ হয়ে গেছে।
“আমি গিয়ে ফিরব।”
শু ফাং মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি আড়াল-চিহ্ন তাদের হাতে দিয়ে শুয়ে-কে নিয়ে দ্রুত সেই অদ্ভুত ঘটনার স্থলে ছুটে চলল। তার মনে হচ্ছিল, সামনে যা ঘটতে চলেছে, তা এই জগতের অন্যতম অদ্ভুত ঘটনা হবে।
...