অধ্যায় ১২৫: রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মায়াজগৎ

শরীরের নিজস্ব精-রক্তের আর কোনো উন্নতি সম্ভব হচ্ছিল না। কারণ, পুনরায় রূপান্তরের জন্য精-রক্তকে রক্ত-স্ফটিকে ঘনীভূত করা প্রয়োজন, আর এই প্রক্রিয়ায় প্রচুর শক্তির প্রয়োজন। তাছাড়া এর সাথে শরীরের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। শু ফাং তার ত্বক পরিশোধন থেকে শুরু করে মজ্জা শোধন পর্যন্ত সবকিছুই সর্বোচ্চ স্তরে উন্নীত করেছেন, তাই সাধারণ রক্ত-স্ফটিক তার শক্তিশালী শরীরকে ধরে রাখতে পারবে না। শরীরের ভেতর থেকে নির্গত শক্তির চাপে সেই স্ফটিক ভেঙে পুনরায় তরল রক্তে পরিণত হবে।

এর ফলে তার রক্ত পরিবর্তনের উন্নত স্তর থেকে মধ্যম স্তরে নেমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হলো।

শু ফাং মনে মনে এক দৃঢ় সংকল্প করলেন এবং দ্রুত তার হাতে একটি গোপন মুদ্রা তৈরি করলেন—‘ষড়-চক্র রক্ত ঘনীভবন মুদ্রা’।

গুম গুম!

তার মাথার ওপরে থাকা নয়-স্তরের রক্ত-পদ্ম এই মুদ্রার প্রভাবে অবিশ্বাস্য গতিতে ঘুরতে শুরু করল। চারপাশের স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি সেই রক্ত-পদ্মের সাথে যুক্ত হয়ে রহস্যময় সব মহাজাগতিক চিহ্নে পরিণত হলো এবং পদ্মের গায়ে খোদাই হয়ে গেল। স্বর্গীয় নিয়মের শক্তিতে পদ্মের ভেতরে থাকা精-রক্ত প্রবলভাবে সংকুচিত হতে লাগল।

প্রতিবার ঘূর্ণনের সাথে সাথে পদ্মের ভেতরের精-রক্ত দৃশ্যত কমতে লাগল, কিন্তু অবশিষ্ট রক্ত আগের চেয়ে অনেক বেশি ঘন ও আঠালো হয়ে উঠল। তিনবার ঘূর্ণনের পর, পদ্মের ভেতরের 精-রক্ত আগের তুলনায় অর্ধেক হয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, মাথার ওপরের পান্না রঙের লাউ থেকে একটি রহস্যময় সোনালী-হলুদ রক্ত-ড্রাগন গর্জন করে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি সেই রক্ত-পদ্মের ভেতরে প্রবেশ করল। শূন্য স্থানটি পুনরায় রক্তে পূর্ণ হয়ে গেল।

গর্জন!

রক্ত-পদ্মে প্রবেশ করার সাথে সাথেই সেই সোনালী-হলুদ ড্রাগনটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই পদ্মের ভেতরের সমস্ত精-রক্ত গিলে ফেলল। প্রচণ্ড শক্তিশালী ড্রাগনটি একটি উচ্চকণ্ঠের গর্জন দিয়ে রক্ত-পদ্মের কাণ্ড বেয়ে শু ফাংয়ের শরীরের ভেতরে তীব্র বেগে আছড়ে পড়ল। রক্ত-পদ্মের কোনো নিয়ন্ত্রণই সে মানছিল না।

সোনালী-হলুদ ড্রাগনটি শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতেই তার রক্তনালী ছিঁড়ে ফেলল। খালি রক্তনালীগুলো মুহূর্তের মধ্যে পরিপূর্ণ হয়ে গেল, যেন একটি জীবন্ত ড্রাগন তার শিরায় ঢুকে পড়েছে। ড্রাগনের তীক্ষ্ণ আঁশগুলো তার রক্তনালীগুলোকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল। রক্তনালী ফেটে গেল। সেই প্রচণ্ড সোনালী-হলুদ রক্ত বন্য ঘোড়ার মতো তার মাংসপেশি ও হাড়ের ভেতর দৌড়াতে লাগল এবং ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে শুরু করল।

‘অশুভ! আমার শরীরের রক্তনালীগুলো এই সোনালী-হলুদ রক্তের ধাক্কা সহ্য করতে পারছে না, এর ধ্বংসাত্মক শক্তি আটকে রাখা অসম্ভব।’

সোনালী-হলুদ রক্ত অত্যন্ত শক্তিশালী, মধ্যম স্তরের রক্ত সঞ্চালন ব্যবস্থা দিয়ে এই উন্মত্ত রক্তকে আটকে রাখা অসম্ভব। শু ফাংয়ের মনে তীব্র বিপদের সংকেত জেগে উঠল। তার মনে হলো, এখনই হয়তো এই রক্তের চাপে তার শরীর টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে যাবে।

ত্বক, মাংসপেশি, হাড়, শিরার প্রতিটি অংশ মুহূর্তের মধ্যে অবর্ণনীয় ক্ষতির সম্মুখীন হলো।

‘জিজিয়াও আকাশ পোশাক মুষ্টি, জিজিয়াও অবিনশ্বর মুষ্টি, জিজিয়াও আকাশ ড্রাগন মুষ্টি, জিজিয়াও জেড মজ্জা মন্ত্র!’

মস্তিষ্কের ভেতরে চারটি সর্বোচ্চ ধ্যানের পাত্র উন্মত্তের মতো ঘুরতে লাগল। পাত্রের ওপর থেকে চারটি ছায়া অবিশ্বাস্য গতিতে ভিন্ন ভিন্ন পরম কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করল। প্রচুর জিজিয়াও শক্তি তার ত্বক, হাড়, শিরা ও মাংসপেশিতে প্রবাহিত হয়ে কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করেই ক্ষত সারাতে লাগল। একই সাথে, মুখে আগে থেকেই রাখা জীবন-জলের অমৃত তিনি গিলে ফেললেন।

বিশাল জীবন-শক্তির উৎস সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

সবুজ এক শক্তিতে পরিণত হয়ে তা প্রতিটি মাংসপেশিকে ঢেকে ফেলল। এই বিশুদ্ধ জীবন-শক্তির প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত মাংসপেশি দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল এবং সেই সোনালী-হলুদ রক্তের সাথে নিরন্তর লড়াই চালিয়ে গেল।

যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!

কিন্তু সোনালী-হলুদ রক্তের একটি বিশাল যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা সরাসরি তার মস্তিষ্কে আঘাত করল, তার চেতনা ও আত্মাকে সেই যুদ্ধের নেশায় আচ্ছন্ন করে ফেলল। এই প্রচণ্ড যুদ্ধের ইচ্ছায় তার চেতনা যেন উত্তাল সমুদ্রে একটি ক্ষুদ্র নৌকার মতো টলমল করতে লাগল। এক মুহূর্তের জন্য তিনি সংজ্ঞা হারালেন।

যখন তার চেতনা ফিরে এল, দেখলেন সামনের দৃশ্য বদলে গেছে।

তিনি দেখলেন, তিনি এখন রক্তকুয়াশায় ঘেরা এক অদ্ভুত জগতে আছেন। চারদিকে রক্তের তীব্র গন্ধ, আর শূন্যতায় এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে আছে, যা মানুষের রক্তকে উত্তপ্ত করে তোলে এবং শত্রুর সাথে লড়াই করতে প্ররোচিত করে।

‘না, আমি তো সোনালী-হলুদ রক্তের সাথে মিশছিলাম, এখানে এলাম কীভাবে? মনে পড়ছে, শেষ পর্যন্ত আমি এক প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছায় আচ্ছন্ন হয়েছিলাম, তারপর এখানে এলাম। আমি রহস্যময় ব্যবসায়ী, আমার এই রহস্যময় দোকানে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আমাকে অপহরণ করতে পারবে না। তাহলে কি আমি ‘ওয়েন তিয়ান জু’ (স্বর্গ জিজ্ঞাসার আবাস) ছেড়ে আসিনি? কিন্তু আমি এখন এখানে কেন? তবে কি...’

শু ফাং দ্রুত বিশ্লেষণ করতে লাগলেন। হঠাৎ একটি চিন্তা মাথায় এল: ‘আমি কি এখন কোনো মরীচিকার ভেতরে আছি?’

তিনি বিস্মিত হলেন, যদিও বিশ্বাস হচ্ছিল না, কিন্তু তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল যে তিনি সত্যিই কোনো মরীচিকার ভেতরে আছেন এবং এখানে তার আত্মা অবস্থান করছে।

তিনি নিজের শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন, ঘটনাটি ঠিক তেমনই।

তার বর্তমান শরীর মাংসপেশি দিয়ে তৈরি নয়, বরং বিশুদ্ধ আত্মার শক্তিতে গঠিত। এখানে তার আত্মা অবস্থান করছে। যদি মরীচিকার ভেতরে আঘাতপ্রাপ্ত হন, তবে তা আত্মার ওপর সরাসরি আঘাত হিসেবে গণ্য হবে, আর যদি তিনি পরাজিত হন, তবে তার আত্মা ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

‘এটি সোনালী-হলুদ রক্তের তৈরি মরীচিকা। তবে কি আমাকে এই মরীচিকা ভেঙে তবেই সোনালী-হলুদ রক্তকে পুরোপুরি একীভূত করতে হবে? এই মরীচিকাতে আমার পুরো আত্মা তীব্র যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছে। এই মরীচিকার আসল উদ্দেশ্যই কি লড়াই করা—অবিরাম লড়াই, কখনো নতি স্বীকার না করা?’

শু ফাং মনে মনে দ্রুত চিন্তা করতে লাগলেন এবং মরীচিকার রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করলেন।

সাঁই সাঁই!

ভাবনার মাঝেই বাম দিকের রক্তকুয়াশা প্রচণ্ডভাবে আবর্তিত হতে লাগল এবং একটি অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল। একটি রক্তবর্ণের বিশালাকার কাঁকড়াবিছা বেরিয়ে এল। তার লেজের বিষাক্ত হুলটি বিদ্যুতের গতিতে শু ফাংয়ের দিকে ধেয়ে এল। হুলের ওপর এক ভয়ানক শীতল আভা ঝিলিক দিচ্ছিল, আর কাঁকড়াবিছাটির চোখে ছিল উন্মত্ত যুদ্ধের নেশা।

‘মর!’

শু ফাং অনুভব করলেন যে বাইরের এই রক্তকুয়াশা তার ওপর অদ্ভুত প্রভাব ফেলছে, যা তাকে অজানতেই যুদ্ধের নেশায় ডুবিয়ে দিচ্ছে। প্রথমে তিনি এটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, এখন কাঁকড়াবিছাটির আক্রমণে তার ভেতরের যুদ্ধের ক্ষুধা আর দমানো গেল না। তার মনে এখন একটাই লক্ষ্য—সামনে যা আসবে, সবকিছুকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া।

একটি নীল রঙের প্রাচীন মুদ্রা মুহূর্তের মধ্যে তৈরি হলো এবং প্রবল শক্তিতে সেই কাঁকড়াবিছাটির ওপর আছড়ে পড়ল।

ধপ!

সেই কাঁকড়াবিছাটির শক্তি ছিল প্রথম স্তরের দানবীয় প্রাণীর সমান, প্রাচীন মুদ্রার আঘাতে সেটি মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কাঁকড়াবিছাটি ধ্বংস হওয়ার পর সেটি কুয়াশার মতো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে শু ফাংয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

‘এই ধোঁয়া আমার শক্তি বাড়াচ্ছে, আমার যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা বৃদ্ধি করছে এবং আত্মাকে শক্তিশালী করছে।’

মুহূর্তের মধ্যে শু ফাং নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করলেন। তিনি আরও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন। যদি এখানে শত্রুদের হত্যা করে নিজেকে শক্তিশালী করা যায়, তবে এই মরীচিকা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তিনি নিজের মুষ্টির জোরে পুরো মরীচিকা চূর্ণ করার সাহস রাখেন।

আউউ!

রক্তকুয়াশার ভেতর থেকে নেকড়ের ডাক শোনা গেল। সাথে সাথে শ’খানেক রক্তবর্ণের নেকড়ে শূন্য থেকে বেরিয়ে এল এবং গর্জন করে শু ফাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা তাদের ভয়ংকর দাঁত দিয়ে তার গলায় কামড় বসানোর চেষ্টা করল।

‘ভালো, এসো! যুদ্ধ করো!’

শু ফাংয়ের চোখে যুদ্ধের উন্মাদনা। তিনি হাতে প্রাচীন মুদ্রা নিয়ে নেকড়ে বাহিনীর দিকে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনে এগিয়ে গেলেন।

এদিকে অনুশীলন কক্ষে, শু ফাংয়ের শরীরে একের পর এক ক্ষত সৃষ্টি হচ্ছে, আবার পরক্ষণেই বিশাল জীবন-শক্তি এসে সেই ক্ষত দ্রুত সারিয়ে তুলছে। তিনি এক গভীর ঘুমের ভেতরে নিমগ্ন হয়ে আছেন, চোখ বন্ধ, জেগে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই।

‘এই সোনালী-হলুদ রক্ত বড়ই ভয়ানক! ড্রাগনের যুদ্ধের রক্ত, যার রঙ সোনালী ও হলুদ। এই রক্তের ভেতরের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা সরাসরি একটি মরীচিকা তৈরি করেছে, যা মালিকের আত্মাকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেছে। এটি মালিকের সাথে সরাসরি জীবনের লড়াই। যদি মালিক হেরে যান, তবে তার আত্মা ভেঙে যাবে এবং তিনি সত্যিই মারা যাবেন। আর যদি তিনি জেতেন, তবে নিজের যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা দিয়ে এই রক্তের ইচ্ছাকে দমন করতে পারবেন এবং সফলভাবে সোনালী-হলুদ রক্তকে নিজের শরীরের সাথে একীভূত করতে পারবেন। মালিক, আপনি কিছুতেই হারবেন না।’

ছোট্ট প্রজাপতি ‘শ্যাও দিয়ে’ হঠাৎ অনুশীলন কক্ষে উপস্থিত হয়ে শু ফাংয়ের অবস্থা দেখে চিন্তিত স্বরে ফিসফিস করে বলল: ‘একদম হাল ছাড়া যাবে না, লড়াই যতই ভয়ানক হোক না কেন, হাল ছাড়া চলবে না। এই যুদ্ধের মরীচিকাতে যুদ্ধের ইচ্ছাই আসল, যত বেশি লড়াই করবেন, যুদ্ধের ইচ্ছা তত বাড়বে। এটি এক চরম পরীক্ষা।’

মনে হলো, সে জানে শু ফাং এখন কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু সে হস্তক্ষেপ করল না।

সোনালী-হলুদ রক্ত একীভূত করার এটিই একমাত্র উপায়, একমাত্র সুযোগ।

এই যুদ্ধের মরীচিকা ভাঙা ছাড়া অন্য কোনো পথ নেই।

এদিকে বাইরের আঙিনায় সমবেত হওয়া সাধকদের সংখ্যা ক্রমে বাড়ছে।

তাদের মধ্যে কেউ বৃদ্ধ, কেউ তরুণ, কেউ নারী, কেউ পুরুষ। প্রত্যেকের শরীর থেকে নির্গত আভা অত্যন্ত অসাধারণ। তাদের অনেকের শরীর থেকে সামান্য যে আভা বেরোচ্ছে, তাতেই এক অদ্ভুত চাপের সৃষ্টি হচ্ছে, যা দেখে শ্রদ্ধা জাগে।

তবে এখন এই সাধকরা সবাই প্রখর দৃষ্টিতে আঙিনার সেই পাথরের ফলকের দিকে তাকিয়ে আছেন।

‘জীবন-জল! দাদু, এই রহস্যময় দোকান ‘ওয়েন তিয়ান জু’-তে জীবন-জল আছে, তাও আবার শ্রেষ্ঠ মানের। এটি এমন এক দুর্লভ রত্ন যা আয়ু বাড়িয়ে দেয়। এটি এমন কয়েকটির মধ্যে একটি যা কোনো সীমা ছাড়াই আয়ু বাড়াতে পারে। দাদু, আপনার জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’ দু গু চিন ও দু গু শেন তিয়ান আঙিনার এক কোণে দাঁড়িয়ে কথা বলছিলেন।

দু গু চিন ভ্রু কুঁচকে দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: ‘দাদু, এই ফলকে যে রহস্যময় রক্ত-স্ফটিকের কথা বলা হয়েছে, তা কী জিনিস? যেটার খবরের বিনিময়ে এই রহস্যময় ব্যবসায়ী জীবন-জল পর্যন্ত পুরস্কার দিতে রাজি।’

রহস্যময় রক্ত-স্ফটিকের কথা তো দূরের কথা, তিনি জীবনে প্রথম এমন কিছুর নাম শুনলেন।

‘চমৎকার রহস্যময় ব্যবসায়ী! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে রহস্যময় ব্যবসায়ীদের প্রত্যেকেই অসাধারণ। এমনকি হলুদ স্তরের দোকানেও এমন সব অদ্ভুত ও দুর্লভ রত্ন থাকে যা মানুষকে পাগল করে দিতে পারে।’

দু গু শেন তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: ‘আমার আগে দেখা সেই ব্যবসায়ীর কথা অনুযায়ী, এই রহস্যময় রক্ত-স্ফটিক তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বস্তু। সেই সময় আমি যে ব্যবসায়ীর সাথে দেখা করেছিলাম, তিনি একটি প্রাকৃতিক মন্ত্রের বিনিময়ে রক্ত-স্ফটিকের খোঁজ চেয়েছিলেন। আর এই ব্যবসায়ী জীবন-জল পুরস্কার দিচ্ছেন। যদিও আমি জানি না এই স্ফটিকের প্রকৃত ব্যবহার কী, তবে এটি যে রহস্যময় ব্যবসায়ীদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। রক্ত-স্ফটিক যার কাছে থাকবে, রহস্যময় ব্যবসায়ীর সাথে দেখা হওয়া তার জন্য এক বিশাল সৌভাগ্যের বিষয়!’