অধ্যায় বাহাত্তর: সানলান হত্যার আদেশ

সমস্ত ধরনের ভোট আর সংগ্রহের আহ্বান।

ছাঙলান মহাদেশ, পুরো মহাদেশ চার ভাগের এক ভাগ, আর সাগরের এলাকা ছয় ভাগের বেশি দখল করে আছে।

দক্ষিণ দিকে, এক বিশাল প্রাচীন নগরী অসীম সমুদ্রের কিনারায় দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে। নগরের বাইরে রয়েছে এক অদৃশ্য প্রতিরক্ষা স্তর, যা দানবদের আক্রমণ প্রতিহত করছে, সতর্কতার প্রাচীর তৈরি করেছে। নগরের ফটকে নীল রঙের বিশাল প্রাচীন লিপিতে লেখা একটি নাম চোখে পড়ে—ছাঙলান নগর!

ছাঙলান নগরের মধ্যে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ভবনটি নগরের কেন্দ্রে অবস্থিত নগরপ্রধানের প্রাসাদ। সেটি কোনো সাধারণ ভবন নয়, পূর্বজন্মের চীনের রাজপ্রাসাদের চেয়েও অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ও মহাকাব্যিক, যেন পর্বতসম আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ফটকের সামনে জোড়া জল-নাগ ডানায় ভর দিয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করছে, তাদের গর্জন সারা প্রাসাদ কাঁপিয়ে তুলছে।

এই মুহূর্তে, প্রাসাদের অভ্যন্তরে রাজকার্য পরিচালনার জন্য নির্ধারিত মহাদরবারে, নীল পোশাক পরিহিত, সুঠাম দেহি, নীল-সোনার মুকুটধারী, কোমরে জল-নাগের বেল্ট বাঁধা, মুখে অকারণে ভয়ংকর দৃঢ়তা—এ এক দীর্ঘকাল রাজত্বের ফলে জন্ম নেয়া স্বাভাবিক অথচ ভীতিকর ব্যক্তিত্ব, মৃত্যুর শাসন প্রয়োগ থেকে সৃষ্ট অদ্ভুত গাম্ভীর্য, বয়সে মাত্র ত্রিশের কিছু বেশি, এক দৃষ্টিতে হৃৎকম্পন জাগানো সে এক রাজা, এক সম্রাট। তার কপালে নীল রঙের রহস্যময় আঁশ, যার প্রতিটি ঝলকে নতুন এক ভয়াল কর্তৃত্বের আভাস ফুটে ওঠে।

তার ব্যক্তিত্ব অসাধারণ।

এ ব্যক্তি ছাঙলান নগরের নগরপ্রধান—ছাঙলান ক্রুদ্ধ।

তিনি মহাদরবারের সিংহাসনে গম্ভীর দৃষ্টিতে সামনে জমা থাকা অসংখ্য রাজকার্যপত্র পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

নিরবতা চারপাশে ভয়ের ছায়া ফেলেছে, মহাদরবারের বাতাস ভারী, যেন নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়।

ঠিক সেই সময়ে, বাইরে থেকে দ্রুত পদচারণার শব্দ শোনা গেল। ছাঙলান ক্রুদ্ধ দৃষ্টিপাত করলেন। এক বৃদ্ধ, মুখে আতঙ্কের ছাপ, দ্রুত হলরুমে প্রবেশ করলেন।

নেতার সামনে এসে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “গৃহপ্রধান, ছোট প্রভুর, ছোট প্রভুর মূল আত্মার ফলক ভেঙে গেছে!”

“কি বলছ?” ছাঙলান ক্রুদ্ধের স্থির মুখমণ্ডল মুহূর্তে বিকৃত হয়ে উঠল, সামনে থাকা কাগজপত্র ছড়িয়ে পড়ল, কিছু না ভেবে, এক ঝলক নীল আলোয় তিনি আসন ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

নগরপ্রধানের প্রাসাদে রয়েছে আত্মার মন্দির, সেখানে ছাঙলান পরিবারভুক্ত সকল উত্তরাধিকারের আত্মার ফলক রাখা হয়। জন্মের সময়েই প্রত্যেকের জন্য একটি আত্মার ফলক তৈরি করা হয় যা তাদের চেতনার সঙ্গে যুক্ত। যদি তা ভেঙে যায়, তার অর্থ, সেই উত্তরাধিকারী সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

এ মুহূর্তে, আত্মার মন্দিরে উপস্থিত সকল পুরোহিত কাঁপছেন, ক্রুদ্ধ চোখে চেয়ে আছেন একটি ভাঙা ফলকের দিকে—যা সম্পূর্ণরূপে চুরমার হয়ে গেছে।

ছাঙলান ক্রুদ্ধ ফলকের সামনে দাঁড়িয়ে, তার শরীর থেকে ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ছে। কেউ সাহস করল না একটি শব্দ উচ্চারণ করতে।

“শু ফাং, বাহ! শু ফাং! আমার ছেলে ছিংশুইকে হত্যার সাহস দেখিয়েছিস! খুব ভালো!” ছাঙলান ক্রুদ্ধ রাগে কাঁপতে কাঁপতে হেসে উঠলেন, চোয়াল শক্ত করে বললেন, “আদেশ পৌঁছে দাও, ছাঙলানের চূড়ান্ত হত্যার আদেশ জারি করো। যে-ই শু ফাংকে হত্যা করতে পারবে, সে ছাঙলান পরিবারের গ্রন্থাগারে প্রবেশ করে একখানা গুপ্ত বিদ্যা নির্বাচনের সুযোগ পাবে, আমার পরিবারের পূজার হয়ে উঠবে। আর যারা তার গতিবিধির খবর জানাবে, তাদের বড় পুরস্কার দেওয়া হবে।”

তার কণ্ঠে ঠান্ডা, মৃত্যুর শীতলতা; তিনি জানেন, ছিংশুই তাঁর একমাত্র সন্তান নয়, কিন্তু সবার ছোট বলে সারা ভালোবাসা তার ওপরেই নিবদ্ধ ছিল, তার জন্যে সব কিছু করতে প্রস্তুত ছিলেন।

কিন্তু এখন, ছিংশুই মৃত।

এই খবর মুহূর্তেই ছাঙলান ক্রুদ্ধের মনে ভয়ানক হত্যার আগুন জ্বেলে দিল।

তার একমাত্র ইচ্ছা—শু ফাংয়ের রক্ত আর মাংস ছিঁড়ে খেতে, তার রক্ত পান করতে।

“ঠিক আছে, গৃহপ্রধান।” এক শীতল মুখের, নিরাভিমুখী বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে সম্মতি জানালেন। তিনি ছিলেন আইনপ্রধান।

“ছাঙলান তরবারি রক্ষীদের পাঠাও, প্রতি তিনজনের একটি দল। তারা যেন তিন হাজার পর্বতমালার গভীরে গিয়েও শু ফাংকে টেনে বের করে আনে—জীবিত হলে সামনে হাজির করো, মৃত হলে তার দেহ আমার সামনে আনো। আমি ওকে টুকরো টুকরো করব।” ছাঙলান ক্রুদ্ধের কণ্ঠে হত্যার স্পৃহা কমেনি, আরও বললেন, “সঙ্গে সঙ্গে আত্মা-অনুসরণ মন্দিরে গিয়ে তাদের খুনে দল পাঠাও, যেকোনো মূল্যে শু ফাংকে হত্যা চাই। আমি তার মৃতদেহ না দেখে ছাড়ব না।”

প্রত্যেকটি শব্দে ফুটে উঠছে শু ফাংকে ধ্বংস করার অদম্য সংকল্প। উদ্দেশ্য না পূরণ হওয়া পর্যন্ত তিনি থামবেন না।

প্রথমে চূড়ান্ত হত্যার আদেশ, তারপর অভ্যন্তরীণ রক্ষীদের প্রেরণ, শেষে আবার খুনি নিয়োগের জন্য পুরস্কার ঘোষণা—তিন দিক থেকে আক্রমণ, শু ফাংয়ের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। কোনো ভুলের সুযোগ নেই।

“ঠিকই বলেছেন গৃহপ্রধান, এবার যদি শু ফাংয়ের প্রাণ না নিতে পারি, আমাদের পরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।” এক প্রবীণ কণ্ঠে বললেন।

পরিবার মানেই এক অদম্য সংহতি, এক সম্মানবোধ, পরিবারের মর্যাদা সবার ওপরে। বহিরাগত শত্রু এলে পুরো পরিবার একত্র হয়, সম্মিলিত শক্তিতে শত্রুকে চূর্ণ করে। কারণ তারা জানে, পরিবারের শক্তি থাকলেই তাদের অবস্থান ও সম্মান নিরাপদ। পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করলে প্রতিশোধ অনিবার্য।

এখানে কারও দ্বিধা নেই।

স্বল্প সময়েই আত্মার মন্দিরে শুধু ছাঙলান ক্রুদ্ধ একা রইলেন। তিনি ভাঙা আত্মার ফলকের দিকে চেয়ে, মুখে কঠিন অন্ধকার, বিড়বিড় করে বললেন, “ছিংশুই, চিন্তা করিস না। তুই আগে গেলি, তোর বাবা শু ফাংকে নিজের হাতে পাঠিয়ে তোকে শান্তি দেবে। স্বর্গে-পাতালে, আমি শু ফাংকে হত্যা করবই।” বলেই তিনি মুষ্টি শক্ত করলেন, যেন শু ফাংকে চেপে মেরে ফেলতে চান।

এক বজ্রধ্বনি উঠল—তার মুষ্টি শক্ত হতেই পুরো নগরপ্রধানের প্রাসাদ কেঁপে উঠল।

সবুজ অরণ্যের গোপন উপত্যকায়।

ছোট প্রজাপতি সোনালি প্রাচীন বৃক্ষের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিল, চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হঠাৎ এক ঝলক আলোর মতো সে শু ফাংয়ের সামনে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ধন, প্রভু, এ তো মহামূল্যবান এক সম্পদ! এটি নিজের অজান্তেই প্রাকৃতিক প্রাণশক্তি শুষে নিজের পুষ্টিতে রূপান্তরিত করতে পারে, আবার সোনালি ফলও উৎপন্ন করে। এ নিশ্চয়ই অবিশ্বাস্য এক অসাধারণ রত্ন। আমি স্পষ্ট অনুভব করছি, এই সোনালি বৃক্ষের ফলের ভিতরে কোনো অবিশ্বাস্য সম্পদ লুকিয়ে আছে। এবার আমরা সত্যিই ধনী হয়ে গেলাম!”

তার ছোট ছোট চোখে অসংখ্য সোনালি তারা জ্বলছে, মুখে সম্পদের প্রতি লোভের ছাপ।

“ছোট প্রজাপতি, এই বৃক্ষ মাটির সাথে এমনভাবে গেঁথে আছে, যেন পাহাড়ের মত ভারী, একে উপড়ানো অসম্ভব। প্রশ্ন হচ্ছে, ওয়েন তিয়ানজুর শক্তিতে কি একে শতঔষধ উদ্যানের ভেতর স্থানান্তর করা যাবে?” শু ফাং প্রশ্ন করল।

এখানে আসার সাহস পেয়েছিল ওয়েন তিয়ানজু থাকায়। যদি ওয়েন তিয়ানজু দিয়েও গাছটি না নেয়া যায়, তাহলে কেবল শক্তি বাড়ার পরই আবার ফিরে এসে নিতে হবে। কিন্তু সে পর্যন্ত অপেক্ষা করলে হয়তো অন্য কেউ এসে এই সোনালি বৃক্ষ নিয়ে যাবে। সে ভুলে যায়নি পলায়নপর রেন থিয়ানশুয়েকে—এবার যদি না নেয়া যায়, সে-ই চুরি করে নেবে।

ছোট প্রজাপতি কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হ্যাঁ, প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, এমন রত্ন নিশ্চয়ই আমি শতঔষধ উদ্যানে এনে ফেলতে পারব। প্রভু, চলুন তাড়াতাড়ি ওয়েন তিয়ানজুকে বৃক্ষের ওপর রাখুন।”

ছোট প্রজাপতি অনুরোধ করল।

“ঠিক আছে। ওয়েন তিয়ানজু, সোনালি বৃক্ষ গ্রাস করো, দোকানের জন্য সংগ্রহ করো!” শু ফাং দৃঢ় স্বরে বলল।

তার সাথে সাথেই দেখা গেল, ওয়েন তিয়ানজু স্তম্ভ থেকে উঠে এসে আকাশে ভেসে গিয়ে সোনালি বৃক্ষের ওপর ঝুলে গেল, যেন স্বর্গীয় প্রাসাদ। তার মধ্য থেকে জ্যোতির্ময় আলো ছড়িয়ে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হল, যা গাছটিকে পুরোপুরি গ্রাস করে নিল।

আবার মনে হল, ওয়েন তিয়ানজু হঠাৎ বিশাল মুখ খুলে পুরো গাছটিকে গিলে ফেলল।

শু ফাং নিজে ওয়েন তিয়ানজুর ভিতর ঢুকে দেখল, শতঔষধ উদ্যানে এক আচমকা ঘূর্ণি ফুটল, আর সেখানে সোনালি বৃক্ষটি মাটির নিচে শেকড় গেড়ে উঠল। গাছটি উপত্যকা থেকে স্থানান্তর হয়ে শতঔষধ উদ্যানে স্থায়ীভাবে রোপিত হল।

“চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!!” শু ফাং স্পষ্ট অনুভব করল, সোনালি বৃক্ষটা শতঔষধ উদ্যানে শেকড় ছাড়াতেই পুরো উদ্যানে প্রাণশক্তি ঘন হয়ে উঠল। এই বৃক্ষে যেন অদ্ভুত এক চেতনা লুকিয়ে আছে, সময় এলেই চেতনা বিকশিত হয়ে উঠবে, আত্মা জাগবে।

আরও মনে হল, গাছের সবকিছু এখন তার নিয়ন্ত্রণে।

ওয়েন তিয়ানজুর মধ্যেই সে সর্বশক্তিমান অধিষ্ঠাতা। আগে যেটা নাড়ানো যেত না, এখন ইচ্ছামতো কেটে ফেলা যায়। গাছের সোনালি ফল ইচ্ছেমতো ছিঁড়ে নেয়া যায়।

সোনালি বৃক্ষ শতঔষধ উদ্যানে শেকড় গেড়ে যেন নিজেও খুশি, পাতাগুলো সোনালি ঝলকে ঝমঝম শব্দ তুলছে।

“হা হা, প্রভু, তাড়াতাড়ি এই সোনালি ফলগুলো ছিঁড়ে নিন, ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো মহারত্ন আছে!” ছোট প্রজাপতি আনন্দে কণ্ঠ চড়িয়ে বলল, চোখ দুটো ফলের দিকে চকচক করছে।

“ঠিক তাই।” শু ফাং অনেক আগেই ফলের দিকে নজর দিয়েছিল। এবার হাতে তুলে নিল, এক ঝটকায় সাইজে তরমুজের মতো একখানা সোনালি ফল ছিঁড়ে নিল, খুব সহজে, বিন্দুমাত্র বাধা ছাড়াই। ফলটি সামনে এনে শু ফাং হাতের পাশে চাপ দিয়ে কেটে ফেলল।

চিঁড় ধরার শব্দ—ফলটি গাছ থেকে ছিঁড়ে আনার পর শক্ত ছিল না, বরং সহজেই চুরমার হয়ে গেল।

“উফ!” ছোট প্রজাপতি ভেতরটা দেখে বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে আনন্দে চিৎকারে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “প্রভু, ধনী হয়ে গেছি! এটা নিঃসন্দেহে জীবন রত্ন, কোনো ভুল নেই, এটা বিশাল এক জীবন রত্ন! বড় বড় সাধকরা যার স্বপ্ন দেখে!”

“এটা সত্যিই জীবন রত্ন!” শু ফাং বিস্ময়ে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে কাটা ফলের ভেতর তাকাল।

দেখা গেল, ফলটি মাঝ বরাবর ভাগ করা, বাইরের আবরণ ছিল সোনালি, চমৎকার আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, মাঝে একটি সবুজ, ছয় কোণা রত্ন, মুষ্টির মতো বড়, প্রাকৃতিকভাবে গড়া, যার চারপাশে ঘন প্রাণশক্তি ঘুরছে। রত্নের গায়ে প্রাচীন শক্তির রেখা আঁকা, তার ভেতরে সংহত এক অশেষ প্রাণশক্তি, কিন্তু বিস্ময়ের কথা, একবিন্দুও বাইরে বেরোয় না, সব যেন গোপনে সংরক্ষিত।