পঞ্চাশ দ্বিতীয় অধ্যায়: রক্ত পরিবর্তনের যোদ্ধা
ষষ্ঠ স্তরের ফু-তাল—উন্মত্ত বজ্রের ঝলক!
শূন্যাকাশে কালো মেঘ ঘনিয়ে এসেছে, যেন ঝড়ের পূর্বাভাসে পাহাড়ের বনভূমির প্রতিটি কোণে আতঙ্কের স্রোত বয়ে যাচ্ছে। অসংখ্য বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, ঘনঘন ছুটে বেড়াচ্ছে, গুমড়ে উঠছে।
“কী চমৎকার চাং লান স্বচ্ছ জল, তার হাতে এমন উচ্চ স্তরের ফু-তাল আছে! তবে, এটির শক্তি কি বৃহৎ ভূমি মামথের তুলনায় কেমন?” বিশাল প্রাচীন বৃক্ষের উপর থেকে শু ফাং চারপাশের বদলে যাওয়া আকাশের দৃশ্য দেখে মনে মনে চিন্তা করল; আসলেই, চাং লান মহাদেশ যদিও উচ্চ স্তরের নয়, এটি নিম্নতম স্তরের মহাদেশ, তবুও এটা কল্পনার মতো দুর্বল নয়।
“ধ্বংস ধ্বংস ধ্বংস! আমি তোমাকে গুঁড়িয়ে দেব। আমার হাতে মাত্র একটি ষষ্ঠ স্তরের ফু-তাল আছে!”
চাং লান স্বচ্ছ জলের মুখ ব্যথায় বিকৃত হয়ে গেল, সে উন্মত্তভাবে গর্জে উঠল, হাতে থাকা ফু-তালটি বিশাল ভূমি মামথের দিকে নির্দেশ করল। সাথে সাথে, আকাশে জমা হওয়া অসংখ্য বজ্র এক অবিশ্বাস্য গতিতে গর্জে উঠল।
ধ্বংস ধ্বংস ধ্বংস!
দেখা গেল, পানির পাইপের মতো মোটা বজ্রপাত প্রবল ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে বজ্র মেঘ থেকে ভূমি মামথের দিকে ঝড়ে পড়ল। পড়তেই, শত শত মিটার এলাকাজুড়ে বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি কোণে বিদ্যুৎ ধ্বংসের উন্মত্ত আওয়াজ তুলল।
গর্জন!
ভূমি মামথের চোখে লাল উন্মত্ততা, সে আকাশের দিকে তাকিয়ে অসংখ্য বজ্রের ঝলক দেখে প্রবল বিপদের অনুভূতি পেল। কোনো দ্বিধা না করে সে উন্মত্তভাবে গর্জে উঠল, চার পা মাটির উপর স্থাপন করল, যেন ভূমির শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। দেহের বাইরে ঘন হলুদ আলোর আবরণ তৈরি হলো, যা তার শরীরকে ঢেকে দিল।
পঁচাৎ!
একই সঙ্গে, সে মাটিতে জোরে পা রাখল, মাটির ভেতর থেকে ধারালো কাঁটা ছুটে বেরিয়ে বজ্রের দিকে ছুটল।
ধ্বংস ধ্বংস!
ঘনঘন বজ্র মামথের দেহে পড়ল, হলুদ আলোর স্তরের সঙ্গে সংঘর্ষে গভীর আওয়াজ তুলল। অসংখ্য মাটির কাঁটা বজ্রের সাথে সংঘর্ষে ফেটে গেল। ষষ্ঠ স্তরের বজ্র এতটাই ভয়ঙ্কর, বজ্রে রয়েছে উন্মত্ত শক্তি, ধ্বংসের ক্ষমতা। ভূমি মামথের দেহের হলুদ আলোর স্তর চোখের সামনে দ্রুত নিস্তেজ হয়ে গেল, মুহূর্তেই粉碎 হয়ে গেল।
গর্জন গর্জন!
বজ্র সরাসরি মামথের দেহে আঘাত করল, দেখা গেল, বজ্রের ঝলক তার দেহের উপর পড়ে আছে। পুরু লোম পুড়ে কালো হয়ে গেল, কিন্তু তার চামড়া এত শক্ত ছিল যে কেবল হাতে মাপা কয়েকটি ক্ষত তৈরি হলো। ধারালো মাটির কাঁটা আবার বজ্রের দিকে ছুটে গেল।
উন্মত্ত বজ্রের ঝলকের শক্তি ক্রমশ বাড়তে লাগল।
মুহূর্তেই পুরো এলাকাটি বজ্রের দেশে পরিণত হলো, চারদিকে ভয়ঙ্কর বিদ্যুতের ঝলক, চোখে তাকানোই কঠিন।
বজ্রের বিস্ফোরণে আশেপাশের অসংখ্য দৈত্য পশু ভয়ে পালিয়ে গেল।
ভয়ানক বজ্রের সমুদ্র এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা ধরে চলল, তারপর আস্তে আস্তে নিঃশেষ হলো। শূন্যাকাশে ছড়িয়ে থাকা কালো মেঘ মুহূর্তেই দূর হলো।
“হা হা, যুবরাজ, এবার এই ভূমি মামথ নিশ্চিতভাবে উন্মত্ত বজ্রের ঝলকে মারা গেছে, পাঁচ স্তরের দৈত্য! এর সমস্ত উপকরণ সংগ্রহ করলে বিশাল সম্পদ হবে।”
তেজি মুখে উল্লাস করে বলল। চাং লান স্বচ্ছ জলের পাশে এখন মাত্র তিনজন ফাংশি, তেজি তাদের একজন। আগে কয়েক দশক ফাংশি ছিল, এখন মাত্র তিনজন; অবস্থা সত্যিই করুণ।
তবে, এখন ভূমি মামথের পতন দেখে সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল। এক ভূমি মামথের সম্পদ, নিশ্চিতভাবে বিস্ময়কর। সত্যি মরে গেলে, ষষ্ঠ স্তরের ফু-তালের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।
“ভালো! ভালো! ভালো!! দ্রুত দেখো, মামথটা সত্যিই মারা গেছে কিনা।”
চাং লান স্বচ্ছ জল কখনও অধীনদের প্রাণের প্রতি গুরুত্ব দেয় না; মামথ পাওয়ার সম্ভাবনা দেখে তার চোখে আশার ঝলক, চিৎকার করল।
বজ্রের ঝলক নিঃশেষ হলো।
মাঠের দৃশ্য প্রকাশ পেল। দেখা গেল, শত মিটার এলাকাজুড়ে প্রাচীন বৃক্ষগুলো পুড়ে কালো হয়ে গেছে, কিছু বৃক্ষ থেকে এখনও জীবনের বিশেষ স্রোত ছড়াচ্ছে। মাটিতে ভয়ানক ফাটল, ধারালো মাটির কাঁটা প্রতিটি ইঞ্চিতে ছড়িয়ে আছে।
ভূমি মামথের বিশাল দেহ সরাসরি মাটিতে পড়ে আছে; হলুদ লোম পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, চামড়া ছিঁড়ে ভয়ানক ক্ষত, ক্ষত কালো, রক্ত ঝরে পড়ছে। জমিতে পড়ে, কোনো প্রাণের সাড়া নেই, বজ্রের আঘাতে মারা গেছে।
“তেজি, তোমরা সামনে গিয়ে দেখো এটা সত্যিই মারা গেছে কিনা।”
চাং লান স্বচ্ছ জলের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“জি, যুবরাজ।”
তেজি সঙ্গে দুই ফাংশি নিয়ে ভূমি মামথের দিকে এগিয়ে গেল। বাতাসে পুড়তে থাকা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
সাবধানে এগিয়ে মামথের কাছে গেল, কোনো সাড়া না দেখে তেজি উল্লাসে চাং লান স্বচ্ছ জলের দিকে চিৎকার করল, “যুবরাজ, মামথটা সত্যিই আপনার হাতে মারা গেছে।”
ধ্বংস!
তবু, চাং লান স্বচ্ছ জলের চোখে তেজি এক চিলতে ভয় দেখল।
পেছনে হঠাৎ প্রচণ্ড উন্মত্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মাথার উপর বিশাল ছায়া, শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল। মাথা তুলে দেখল, বিশাল ‘আকাশের স্তম্ভ’ তার মাথার দিকে ছুটে আসছে, ভয়ে আত্মা শুকিয়ে গেল, প্রাণ কেঁপে উঠল। চোখ ফেটে চিৎকার করল, “চাং হাই অজস্র!”
পেছনে চারটি ফা-ডিং মুহূর্তে উদিত হলো, দুই হাত দিয়ে আকাশের স্তম্ভের দিকে উন্মত্তভাবে আঘাত করল। দেখা গেল, মাথার উপর বিশাল নীল হাত তৈরি হলো, বিশাল পা’র সাথে সংঘর্ষে উঠল; আকাশের স্তম্ভকে ধরে রাখতে চাইল।
পঁচাৎ!
তবে, নীল হাতগুলি সরাসরি পা’র নিচে ভেঙে গেল, পা সরাসরি তার শরীরে পড়ল। ভয়ানক শব্দে তেজি দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। দেখা গেল, মাটিতে পড়ে থাকা ভূমি মামথ আবার উঠে দাঁড়াল, নাক থেকে অগ্নি বের হচ্ছে, বিশাল দেহে দু’জন ফাংশির দিকে ঝড়ে পড়ল।
পঁচাৎ পঁচাৎ!
দুই ফাংশি যেন কামানের গোলা ছুটে এসে, সংঘর্ষে দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্তমাংস ছড়িয়ে পড়ল। শরীরের ভয়ানক ক্ষত মামথের উন্মত্ততা বাড়িয়ে দিল। আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“না, চং চাচা, আমাকে বাঁচাও!”
চাং লান স্বচ্ছ জল সম্পূর্ণ ভয়ে কেঁপে উঠল, মাথার চুল খাড়া, ষষ্ঠ স্তরের ফু-তালও তাকে মারতে পারল না; মামথের উঠে পড়া দেহ তার শেষ বুদ্ধি ভেঙে দিল, উন্মত্তভাবে চিৎকার করল।
“অবাধ্য, তুমি আমার যুবরাজকে আঘাত করার সাহস করো!”
এ সময়, দূরে হঠাৎ বজ্রের মতো গর্জন শোনা গেল।
চটাং!
শব্দের সাথে, বিশাল নীল, কয়েক দশক লম্বা উজ্জ্বল তলোয়ার আকাশ ছিঁড়ে ভূমি মামথের দিকে ঝড়ে পড়ল। তলোয়ার, অত্যন্ত ধারালো, চলতে চলতে মাটিতে একটি ভয়ানক তলোয়ার খাঁজ তৈরি করল, ভূমি ফেটে গেল।
গর্জন!
ভূমি মামথ রেগে গর্জে উঠল, মাটিতে পা রাখল, অসংখ্য ভূমির শক্তি উত্থিত হলো, সামনে বিশাল ঢাল তৈরি হলো, ঢালের উপর হলুদ রেখা। তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষে বিস্ফোরণ ঘটল।
একসঙ্গে নিঃশেষ হলো।
এ সময় দেখা গেল, নীল পোশাক পরা বৃদ্ধ হাতে নীল যুদ্ধ-তলোয়ার নিয়ে চাং লান স্বচ্ছ জলের সামনে দাঁড়াল। বাইরে, পাঁচটি পুরাতন কালো লোহার ফা-ডিং উজ্জ্বল হলো, চারদিকে জড়িত। প্রবল যুদ্ধ-ইচ্ছা মামথের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। দেহে রক্তের স্রোত বইছে, চারপাশের আকাশে শক্তি উৎকর্ণ।
এটি একজন রক্ত-বদল যোদ্ধা!
“যুবরাজ দ্রুত পালাও, আমি এই মামথকে আটকাবো।”
বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে বলল।
“চং চাচা, সাবধান। আমি এখনই প্রশ্ন-আশ্রয় যাওয়ার চেষ্টা করি। কেবল প্রশ্ন-আশ্রয়ে গেলে মামথের তাড়া এড়ানো যাবে।”
চাং লান স্বচ্ছ জল শুনে, চিন্তা না করে, দ্রুত পালিয়ে গেল।
গর্জন!
ভূমি মামথ তার পালানোর চেষ্টা দেখে রেগে উঠল, বৃদ্ধের দিকে ঝড়ে পড়ল, দু’টি ধারালো দাঁত ঝিলিক দিয়ে বৃদ্ধকে বিদ্ধ করতে চাইল।
“অবাধ্য, উন্মত্ত হবে না।”
বৃদ্ধ রেগে তলোয়ার ছুড়ল, সাতটি তলোয়ার ঝলক মুহূর্তে মামথের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু মামথ সত্যিই উন্মত্ত, শরীরে হলুদ আলো, তলোয়ার ঝলককে উপেক্ষা করে বৃদ্ধের দিকে ঝড়ে পড়ল।
“কী ভয়ানক ভূমি মামথ, রক্ত-বদল যোদ্ধা সরাসরি মুখোমুখি হলেও ঠেকাতে পারে না। এই মামথ ভূমির শক্তি শোষণ করতে পারে, পাঁচ স্তরের দৈত্যদের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ানক।”
শু ফাং প্রাচীন বৃক্ষের উপর দাঁড়িয়ে নিচের লড়াই দেখছে, মনে মনে স্পষ্ট ধারণা তৈরি করল।
“ভাই, আমরা এখন কী করবো?”
শিউ তার পাশে, নিচুস্বরে জিজ্ঞেস করল, চোখে ভয়ানক যুদ্ধে বিন্দুমাত্র ভীতি নেই।
“কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো।”
শু ফাং ভাবলো, নড়ল না।
টং টং টং!
নিচের লড়াইয়ে, মুহূর্তেই ফল নির্ধারিত হলো; ভূমি মামথ ভূমি পেষে অসংখ্য কাঁটা ছুটিয়ে দিল, তার দেহের চামড়া অত্যন্ত শক্ত, ধারালো তলোয়ারও কোনো ক্ষতি করতে পারে না; সবচেয়ে উন্মত্তভাবে বৃদ্ধের সঙ্গে লড়লো, বৃদ্ধের রক্তগতি, হাতে যুদ্ধ-তলোয়ার মামথের দেহে গাঁথলো।
গর্জন!
মামথ রেগে গর্জলো, পা দিয়ে জোরে চাপ দিল, বিশাল দেহ বৃদ্ধের উপর আঘাত করল।
পুঁচ!
বৃদ্ধ বজ্রের মতো আঘাত অনুভব করল, রক্ত উল্টো উঠে এলো, অঙ্গের টুকরো মিশে আছে। দেহে ঝলক উঠল, পুরো শরীর আকাশে মিলিয়ে গেল।
“হাজার মাইল ফু-তাল!”
শু ফাং চোখ সংকুচিত করে ফিসফিস করল।
ভূমি মামথ বৃদ্ধের অদৃশ্য হওয়া দেখে উন্মত্ত হয়ে গেল, মাটি পেষে, বিশাল দেহে প্রাচীন বৃক্ষে আঘাত করল; লম্বা নাক দিয়ে একটি প্রাচীন বৃক্ষ উপড়ে ফেলল, চারপাশের সব কিছু ধ্বংস করল, উন্মত্ততা প্রকাশ করল। চারিদিকে শুধু ধ্বংস।
তারপর অসন্তুষ্ট হয়ে দূরে চলে গেল।
“কী ভয়ানক ভূমি মামথ, আমি তো ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম; শু ফাং আমাদের দেয়া অদৃশ্য ফু-তাল না থাকলে মামথ আমাদের দেখে ফেলত, তখন নিশ্চিত মৃত্যুই ছিল।”
এ সময়, যুদ্ধক্ষেত্রের কাছে এক বৃহৎ বৃক্ষে থেকে ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠ শোনা গেল।
“এইবার সত্যিই শু ফাং ভাইয়ের জন্য আমরা প্রাণে বাঁচলাম।”
লিউ ঝেন-ই মাথা নাড়ল।
দেখা গেল, তিনটি ছায়া এক বৃক্ষ থেকে নেমে এলো।