অধ্যায় ৪৭: রহস্যময় অভিযান
[ভোট চাই, সংগ্রহ চাই, তিন নদীর ভোট চাই।]
“জি, মালিক!!”
শিউলি সবসময়ই শূন্যাংশ ছাড় দিয়ে শূন্যের কথায় সাড়া দেয়, সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, একখানা পাথরের বাক্স সামনে এসে হাজির হয়েছে।
কটাস!
শূন্য হালকাভাবে বাক্সটি খুলে ফেলল, তার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একখানা চিত্র-লেখা স্ক্রল। স্ক্রলটি হাতে তুলে মেলে ধরতেই, একের পর এক লেখা ও চিত্র চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“সমুদ্র অসীম, আকাশ-জগতের কোনো প্রান্ত নেই! সমুদ্রের শক্তি, লক্ষ কোটি প্রাণীকে ধ্বংস করতে পারে, আবার কোটি কোটি প্রাণের জন্মও দেয়। সমুদ্রের সীমা নেই, মানবশক্তি একদিন নিঃশেষ হয়, তবু মানুষও পারে সমুদ্রকে বদলাতে, উত্তাল ঢেউ তুলতে, প্রকৃতির শক্তিকে আয়ত্তে আনতে, সমুদ্রের শক্তিকে চালনা করতে, শক্তির দ্বারা অসীম অলৌকিকতা প্রকাশ করতে।”
“সমুদ্র-উল্টানো মহামুদ্রা, বিভাজিত পাঁচ ভাগে—বিভাজন মুদ্রা, সঞ্চয়ন মুদ্রা, ভঙ্গ মুদ্রা, উত্তোলন মুদ্রা এবং উল্টো মুদ্রা। পাঁচটি একত্রিত হলে, পাহাড়-নদী উল্টে যেতে পারে!!”
স্ক্রলের মধ্যে একটি অনুচ্ছেদ ছিল, যা কৌশলটির সারসংক্ষেপ দিয়েছিল, তার মধ্যে ছিল এক বিশাল আত্মবিশ্বাস, যেন কেউ একবার আয়ত্ত করলে, অবিশ্বাস্য শক্তি লাভ করা সম্ভব। উপরন্তু, নানা চিত্রে এই মহামুদ্রার অনুশীলন দেখানো হয়েছে। তবে দুর্ভাগ্যবশত, কেবল তিন ধরনের মুদ্রার অনুশীলন-পদ্ধতি ছিল সেখানে, সবচেয়ে শক্তিশালী দুইটি অনুপস্থিত।
কৌশলটি অসম্পূর্ণ।
“হুম, বেশ ভালো যুদ্ধকৌশল, আমার পাঠাগারের জরুরী মুহূর্তে কাজে দেবে।” সব পড়া শেষে, শূন্য ধীরে মাথা নাড়ল। সে পূর্বে জ্যোতির্ময় দেববিনাশ আঙুল কৌশল আয়ত্ত করেছিল, তাই যুদ্ধকৌশল সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গি অত্যন্ত উন্নত ছিল। তবুও, এই মহামুদ্রা তার মনে ভালো ছাপ ফেলেছে। এটি জলতত্ত্ব নির্ভর যুদ্ধকৌশল।
সে যে জ্যোতির্ময় রত্নজ্ঞান চর্চা করেছে, তাতে বিশ্ব-চক্রের সমস্ত শক্তি অন্তর্ভুক্ত, যে কোনো যুদ্ধকৌশল সেখানে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, এমনকি মূল শক্তিকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
“জি, মালিক! এখানে শিউলি নজর রাখবে।”
শিউলি জোরে মাথা নাড়ল। সে প্রশ্নমন্দিরের আত্মা, গৃহপরিচারিকা, স্বভাবতই চায় শূন্য মালিকের শক্তি যত বেশি বাড়ুক।
“ঠিক আছে, দাদা, স্নেহা একটা যন্ত্রতান্ত্রিক বস্তু তৈরি করতে চায়। ভাণ্ডার থেকে কিছু উপাদান নিতে চায়।” এই সময়, স্নেহাও মুখ খুলল।
“স্নেহা, তুমি তো আগুন আত্মস্থ করেছ?” শূন্য মনোযোগ দিয়ে স্নেহার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ! দেখো, এটিই আমার বরফ-আত্মা অগ্নি। যদিও এখনো শক্তি কম, তবুও নিজের জন্য একটা যন্ত্রতান্ত্রিক বস্তু তৈরি করতে পারব।” স্নেহা লজ্জায় লাল হয়ে ছোট্ট হাত বাড়াল, তার হাতে এক টুকরো বরফ-নীল শিখা জ্বলছিল, হাতের তালুতে লাফাচ্ছিল। চারপাশের বাতাস হঠাৎ করেই জমাট বেঁধে এলো।
যন্ত্রতান্ত্রিক বস্তু কিংবা ওষুধ তৈরি করতে, আত্মার আগুন সংহত করা প্রয়োজন।
স্নেহা既ংর যদি সেটি করতে পারে, তার মানে সে ইতিমধ্যে তৈরি করার ক্ষমতা অর্জন করেছে, সফল হবে কি না, সেটা নিশ্চয়তা নেই।
“ভালো! প্রশ্নমন্দির আমার, স্বাভাবিকভাবেই তা স্নেহারও। যা চাই, শিউলির কাছ থেকে নিয়ে নাও। যখন তৈরি করবে, সোজা ধাতুবিদ্যার ঘরে চলে যেও, সেখানে থাকলে মন আরও স্থির থাকবে।” শূন্য স্নেহাকে কী বানাতে চায় বা কোথা থেকে শিখেছে, সে নিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করেনি। নিজের গোপনীয়তা থাকলে, অন্যেরও থাকবে—এটাই স্বাভাবিক।
সব বলে, শূন্য আর কিছু না বলে স্ক্রল হাতে সরাসরি অনুশীলন কক্ষে চলে গেল।
এই সময়, সবুজ অরণ্যের গোপন প্রান্তরে—
বিপুল সংখ্যক তান্ত্রিক প্রবেশ করতে লাগল, কিন্তু প্রবেশ ছিল সম্পূর্ণই দৈবক্রমে, নির্দিষ্ট কোনো স্থান ছিল না। সবাই ছড়িয়ে পড়ল, একেবারে বিচ্ছিন্নভাবে।
কারো কারো পতন সরাসরি কোনো দৈত্যপশুর সামনে হল, সঙ্গে সঙ্গে তারা ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ গোপন প্রান্তরটি সবাইকে সবচেয়ে বেশি ভাবালো—এখানে কত শত পুরনো বৃক্ষ, প্রতিটি আকাশ ছুঁয়ে রয়েছে, কে জানে কত বছর ধরে বেড়ে উঠেছে। সর্বত্র প্রাণের ঘনঘটা।
“ওহ! এ তো...এ তো ভূ-নাগ! আহ! কেন আমায় সোজা নাগ-গুহায় পাঠানো হল? না—”
এক দুর্ভাগা তান্ত্রিক সরাসরি এক নোংরা গুহায় গিয়ে পড়ল। চোখে পড়ল, প্রায় একশো মিটার লম্বা এক ভূ-নাগ সেখানেই বসে আছে। কিছু বলার সুযোগও না দিয়ে, সে নাগের নিতম্বে চাপা পড়ে মৃত্যুবরণ করল। নাগের নিতম্বে পিষ্ট হয়ে মারা যাওয়া—এও কম সৌভাগ্যের নয়!
আরেকজনের অবস্থা আরও ভয়াবহ। সে বিশাল এক দুর্গন্ধময় গর্তে পড়ে গেল। কূপের ভেতর অসহ্য গন্ধ, তান্ত্রিকটির মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল, বিষে-গন্ধে কাহিল। সে ডুবে যেতে যেতে আকাশের দিকে চেয়ে কাতর স্বরে বলল, “হে ঈশ্বর, আমি কিঞ্চিৎ—কিন্তু আজীবন দাগ থেকে গেল! আমার কী দুর্ভাগ্য!”
কেউ কেউ সরাসরি দৈত্যপশুর সামনে পড়ল। যারা শক্তিশালী, তারা পালাতে পারল; দুর্বলরা সঙ্গে সঙ্গেই দৈত্যের খাদ্যে পরিণত হল।
“এটা কেমন গোপন প্রান্তর, এ দৈত্যগুলো নিশ্চিতই চতুর্থ স্তরের! এ জায়গা ভীষণ ভয়ংকর। তাও আবার এলোমেলোভাবে পাঠানো হয়—কে পারবে এসব দৈত্যের আক্রমণ সামাল দিতে?”
“চলো, পালাও! এখানে আসা মানেই মৃত্যু ডেকে আনা। আমাদের মতো একা আসা কেউ টিকতে পারবে না।”
“রহস্যময় আঙটি, আঙটি জ্বলছে, প্রান্তরে রহস্যময় ব্যবসায়ী আছে, দ্রুত যাও, দোকানে গেলে নিরাপদে থাকা যাবে।”
“রহস্যময় ব্যবসায়ী, হ্যাঁ, শুনেছি তাদের কাছে অসংখ্য অলৌকিক বস্তু রয়েছে, যদি এক-দুইটা পাওয়া যায়, তাহলে এ যাত্রা বৃথা যাবে না।”
শূন্য গোপন প্রান্তরে প্রবেশ করেই প্রশ্নমন্দির বের করে আনল, তখনই এখানে থাকা সবাই টের পেল, তাদের হাতে থাকা রহস্যময় আঙটি আলো দিচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সবাই দেরি না করে প্রশ্নমন্দিরের দিকে ছুটে চলল।
এই সবুজ অরণ্যের গোপন প্রান্তরে দৈত্যপশুর সংখ্যা এত বেশি, এবং সবচেয়ে ন্যূনতম শক্তিও চতুর্থ স্তরের। এমন জায়গায় সাধারণ তান্ত্রিকদের আসা উচিতই নয়।
মৃত্যুর আশঙ্কা অত্যন্ত বেশি!
প্রান্তর ছোট-বড় নানা আকারের হয়, কারণ পৃথক পৃথক জগৎ কখনো এক আকারের হতে পারে না। এই সবুজ অরণ্য-প্রান্তর নিজেই এক বিস্ময়কর গোপন ভূমি, আয়তনে প্রায় চীনের সমান।
দক্ষিণ-পূর্বে, এক পাহাড়ি উপত্যকায়, চারদিকে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে রয়েছে।
একটি কালো দৈত্য নেকড়ে উপত্যকার মাঝে দাঁড়িয়ে, উচ্চতায় প্রায় দুই মিটার, মাথায় তিনটি শিং, ধারালো দাঁত থেকে ভয়ের আলো ঝলকাচ্ছে, লোম যেন সুচের মতো, পাঞ্জার আঘাতে জমিনে ভয়ের ফাটল দেখা দিয়েছে। চোখে হিংস্র সবুজ আলো। এটি এক ভয়ংকর পাঁচ-স্তরের ফাটল-নেকড়ে!
তার বাইরে, সাতটি পতাকা আকাশে দাঁড়িয়ে, রহস্যময় গতিতে ঘুরছে, প্রতিটি পতাকা থেকে ছড়িয়ে পড়ছে তারার আভা, ছুটে যাচ্ছে নেকড়ের দিকে।
গর্জন!
একই সময়ে, এক পুরনো ওষুধপাত্র হঠাৎ উপস্থিত, তার উপর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে কালো আলো, গাঢ় কালো ধোঁয়া থেকে তৈরি হচ্ছে এক বিশাল কালো বিষ-বিচ্ছু, যার লেজ নেকড়ের দিকে ছুটে যায়।
হত্যা!
একজন যুদ্ধবর্ম পরিহিত যুবক, হাতে সোনালি যুদ্ধ-অস্ত্র, অস্ত্র কাঁপিয়ে লাখো তারা ছিটিয়ে নেকড়েকে ঘিরে ফেলল।
কটাস!
আকাশ থেকে নেমে এল বজ্রপাত, আঘাতে আকাশ-জমিন বিদীর্ণ।
হুঁউউ!
নেকড়ে আগে থেকেই তাদের সাথে অনেকক্ষণ লড়েছে, আর টিকতে না পেরে, মর্মান্তিক চিৎকার করে, সেই যুদ্ধ-অস্ত্রের আঘাতে বিদীর্ণ হয়ে ধ্বংস হল।
“ফাটল-নেকড়ে, পাঁচ-স্তরের দৈত্য, কত শক্তিশালী! আমাদের তিন ঘণ্টা লেগে গেল একে মারতে, পাঁচ স্তরের মধ্যে এটি আসলেই শীর্ষে।”
যুদ্ধ-অস্ত্রধারী যুবক নেকড়েকে উঁচিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
“সোনার ভাইয়ের ড্রাগন-অস্ত্র কৌশলে অনেক উন্নতি হয়েছে, না হলে এত সহজে ওকে পরাস্ত করতে পারতাম না। আর নাগেশ্বর ভাইয়ের বিষের কৌশলও কাজ দিয়েছে।” এই সময়, আকাশে ভেসে থাকা এক লালপোশাক কিশোরী চারপাশের পতাকা গুটিয়ে খুশিতে বলল।
“চলো, সময় নষ্ট করো না, ফাটল-নেকড়ের দেহ থেকে উপাদান সংগ্রহ করো, রক্তও নাও, লোম ফেলো না, এগুলো ভালো মূল্য পাবে, ফিরেও অনেক কিছু পাওয়া যাবে।”
এক বিশ-বছরের নীলপোশাক যুবক হাসিমুখে বলল। তার হাতে একটি নীলাভ আলোয় ঝলমল করা পুস্তক, যা বেশ মোটা, তাতে অনেক ধরনের তাবিজ মজুত। তার শরীরে এক আকর্ষণীয় শক্তির আভা।
“দুঃখের বিষয়, আমার বিষবিদ্যা জোরদার করতে হলে আরও শক্তিশালী বিষ গাছ ও প্রাণী দরকার, শুধু ওষুধের বর্জ্য দিয়ে গতি খুব ধীর।” সাদা পোশাকের এক কিশোর মাথা নাড়িয়ে বলল। তাঁর মুখ শিশুদের মতো, হাতে সেই ওষুধপাত্র, যার থেকে অপূর্ব সুবাস ভেসে আসছে।
“ওহ, ওহ, ওহ! দাদা, দেখো, আমার রহস্যময় আঙটি জ্বলছে, নিশ্চয়ই এখানে রহস্যময় ব্যবসায়ী আছেন!” লালপোশাক কিশোরী নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
“রহস্যময় ব্যবসায়ী?”
নীলাভ পুস্তকধারী ওয়াং ইউ-এর চোখে ঝলক দেখা গেল। সে বলল, “চলো, দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে রহস্যময় দোকানে যাই, বড় কিছু পেতে পারি। এসব ব্যবসায়ীরা সাধারণ কেউ নয়, তবে তাদের কাছে অনেক ভালো জিনিস আছে, যেমন এই বজ্র-তাবিজের বইটা আমি সেখান থেকে কিনেছিলাম।”
“চলো! এখনই যাই!”
চারজন আর দেরি করেনি, দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে প্রশ্নমন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রশ্নমন্দিরে—
অনুশীলনকক্ষে, শূন্য হাতে স্ক্রল নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ার পর, সেটি পাশে রেখে চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, মনে মনে বলল, “এই মহামুদ্রা আসলে সমুদ্রের আত্মা ধারণ করে, সমুদ্রের চরম সত্য উপলব্ধি করতেই বিশাল শক্তি পাওয়া যায়।”
মনোযোগ দিতেই দেখা গেল, পুরো অনুশীলনকক্ষ দ্রুত পাল্টে যাচ্ছে।
যেখানে ছিল সমতল কক্ষ, সেখানে হঠাৎই অসংখ্য জলরাশি প্রবাহিত হতে লাগল, চারপাশের দৃশ্য বদলে গিয়ে সবকিছু রূপ নিল এক বিপুল, সীমাহীন মহাসাগরে।
শূন্য তখন সেই সমুদ্রের উপর ভাসছে...