ষষ্ঠ অধ্যায়: উন্মত্ত বালুর গোপন ভূমি

পেছনের杂物 রাখার তাকটি বিভিন্ন জিনিস রাখার উপযোগী, চিহ্ন, অথবা যেকোনো দানবের দেহ থেকে সংগৃহীত উপাদান, ওষুধ, অথবা জাদু অস্ত্র — সবই এখানে জায়গা পাবে। এই তাকের বিশেষত্ব হলো, এখানে যা কিছু রাখা হবে, হাজার বছর কেটে গেলেও সেগুলোর গুণাগুণ একটুও কমবে না, সময়ের ক্ষয় বা বিনাশ সেগুলো স্পর্শ করতে পারবে না।

ছোট প্রজাপতি চরম আগ্রহে তাকটি সম্পর্কে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। শুধু তাক বলেই ভুল করা যাবে না, এর বাহ্যিক সৌন্দর্য অসাধারণ, প্রাচীনতার গভীরে মিশে আছে রহস্যময়তা। অস্পষ্টভাবে ঝলমল করছে রহস্যময় কিছু চিহ্নও।

“কি চমৎকার সম্পদ!”

শিউ ফাং মনে মনে প্রশংসাসূচকভাবে মাথা নেড়ে নিল।

এটাই মূল হলঘর, এখানে এই ক’টি জিনিস ছাড়া আর কিছুই নেই। তবে এক পাশে রয়েছে আরেকটি দরজা, যেটি ভেতরের অংশে নিয়ে যায়। মূল হলঘর বাইরের লোকদের জন্য, কিন্তু ভেতরের ঘর কেবলমাত্র তার, অর্থাৎ মালিকের অনুমতিতেই প্রবেশ করা যায়। এই ভেতরের অংশে রয়েছে তিনটি ঘর—একটি রত্নভাণ্ডার, যার ভেতরের জায়গা ছোট মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে অসীম প্রশস্ত; ভেতরে ঢুকলেই বোঝা যায়, এটি আসলে একশো বর্গমিটার আয়তনের বিশাল ভাণ্ডার, মহাশূন্যের মতো অসীম। শিউ ফাং ভেতরে ঢুকে দেখতে পেল, এক কোণে সাদা পাথরের তৈরি একটি তাক, তার ওপর দুটি সাদা ছোট বাক্স রাখা। সেগুলো তার কাছে অতি পরিচিত।

“মূলত, অন্য দুটি সম্পদও আমার সঙ্গে এখানেই চলে এসেছে, শুধু এখানে সংরক্ষিত ছিল,” শিউ ফাং মনে মনে আনন্দিত হল।

আর একটি ঘর, যেটিতে সে পূর্বে প্রবেশ করেছিল, সেটি সাধনার কক্ষ। এখানে রয়েছে একটি উষ্ণ প্রস্রবণ; এতে ডুব দিলে মুহূর্তেই সমস্ত ক্লান্তি দূর হয়ে যায়, যন্ত্রণা লাঘব হয়, এবং দ্রুততম সময়ে দেহ-মন-প্রাণের চরম শক্তি ফিরে পাওয়া যায়। আছে প্রশস্ত অনুশীলন ক্ষেত্রও।

শেষ ঘরটি একটি রত্ন নির্মাণের কক্ষ! ছোট প্রজাপতির ভাষ্য অনুযায়ী, এখানে জাদু অস্ত্র, অস্ত্রশস্ত্র, চিহ্ন ইত্যাদি তৈরি করা যায়। এটি সম্পদ নির্মাণের উপযুক্ত স্থান, যদিও এখানে কোনো ওষুধ তৈরির চুল্লি, রত্ন নির্মাণের চুল্লি, চিহ্ন লেখার কলম কিংবা কাগজ কিছুই নেই—শুধুমাত্র ফাঁকা একটি ঘর।

তবে গোটা কাঠামোটি পরিষ্কার চোখে পড়ে।

ছোট প্রজাপতি সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে দেখাতে, ভেতরের কক্ষ ঘুরে এবার পিছনের উঠোনে পৌঁছাল।

পিছনের উঠোনে রয়েছে প্রায় তিন বিঘে জমি। মাটির রঙ অন্যরকম, এর গভীরে প্রবল প্রাণশক্তির অনুভব পাওয়া যায়। এটি প্রাণের মাটি।

“প্রভু, এখানে রয়েছে রহস্যময় দোকানের নিজস্ব ওষুধের বাগান। অধিকাংশ ওষধি গাছ যদি পুরোপুরি মরে না গিয়ে থাকে, এখানে রোপণ করলেই ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পায়। এমনকি অনেক বিশেষ পরিবেশের প্রয়োজনীয় গাছও এখানে লাগালে, হয়তো পুরোপুরি বাঁচবে না, কিন্তু প্রাণশক্তি অক্ষুণ্ণ থাকবে, শুকিয়ে মারা যাবে না। এটাই প্রাণের মাটি। প্রভু, ভবিষ্যতে যেকোনো ওষুধ বা গাছ আপনি এখানে রোপণ করতে পারবেন।”

ছোট প্রজাপতি আনন্দে উঠোনে উড়তে উড়তে, স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করল।

“কি আশ্চর্য এক সম্পদভূমি!”

শিউ ফাং শুনেই বুঝে গেল এই বাগানের অফুরন্ত সম্ভাবনা। তার নিজের জন্য এটি অপার উপকারের, বিশেষত সে দীর্ঘায়ু-প্রদ অমরত্বের ওষুধের সূত্র নিয়ে বরাবরই ভাবনা করে এসেছে।

পৃথিবীতে থাকাকালে সে এসব দুর্লভ ওষুধ খুঁজে পায়নি, কিন্তু এখনকার এই বিশাল ভূখণ্ডে, হয়তো সেই ধারণার অমরত্বের ওষুধ বানানোও সম্ভব।

“প্রভু, এটি সামনের উঠোনের চত্বর। এখানে একসঙ্গে শতাধিক মানুষ বিশ্রাম নিতে পারে, এবং এই চত্বরে যুদ্ধ সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ—কোনো সাধক এখানে লড়াই করতে পারবে না। এটি আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য, যাতে ক্রয়-বিক্রয়ের সময় কোনো বিপদ না ঘটে।”

সামনে ঝকঝকে সাদা পাথর দিয়ে তৈরিকৃত একটি প্রাচীন চত্বর, যেখানে লোকজন একত্রিত হয়। এটি একটি স্বতন্ত্র নিষিদ্ধ অঞ্চল।

শিউ ফাং পুরো দোকানটি ঘুরে দেখে মনে মনে সন্তোষ প্রকাশ করল—এই দোকান সত্যিই অভাবনীয় ও বিস্ময়কর।

“ছোট প্রজাপতি, দোকানটি দেখলাম, তবে যেহেতু এটি দোকান, নিশ্চয় ক্রয়-বিক্রয়ের কাজে ব্যবহৃত হবে। দোকানের প্রকৃত উপযোগিতা কী, একটু বিশদে বলো তো।”

শিউ ফাং গভীর শ্বাস নিয়ে, গম্ভীর মুখে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করল।

রহস্যময় দোকানটি এমন অসাধারণ, এতে নিহিত ক্ষমতাগুলো কল্পনাতীত; স্বচক্ষে না দেখলেও, এর অদ্ভুত শক্তি অনুভব করা যায়। এটি নিজেই এত অসাধারণ, তাহলে এর কার্যকারিতা আরও বিস্ময়কর হবে নিঃসন্দেহে।

“এ ব্যাপারে বললে, প্রভুকে আমাদের বর্তমান অবস্থানের কথা কিছুটা বলতেই হবে,” ছোট প্রজাপতি বলল এবং তার মুখও এখন বেশ গাম্ভীর্যময় হয়ে উঠল। কারণ, কিছু বিষয় রহস্যময় বণিকদের অবশ্যই জানতে হয়। সে বলল, “প্রভু, আপনি এখন যে জগতে আছেন, সেটি হচ্ছে অনন্ত আকাশ। এটি অসংখ্য ছোট-বড় মহাদেশ নিয়ে গঠিত, প্রতিটি মহাদেশের মধ্যে রয়েছে অদৃশ্য সীমারেখা, দূরত্ব এত বিশাল, অনুমান করা কঠিন।”

“প্রত্যেক মহাদেশে রয়েছে বহু স্তরবিশিষ্ট আলাদা জগৎ, যেগুলো বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে রয়েছে। কোনো কোনো পাহাড়ের চূড়াতেও এমন জগতে প্রবেশের পথ থাকে। সেই পথ ধরে প্রবেশ করলে সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্যের মুখোমুখি হতে হয়, এবং প্রতিটি জগতে থাকে বিচিত্র সব দানব। প্রতিটি স্তরই একেকটি বিশাল সম্পদের আধার। যদি কোনো স্তরের অবস্থান জানা থাকে, তবে অসংখ্য সাধক সেখানে ছুটে যায়। সরাসরি মহাদেশ থেকে প্রবেশের পথ খুবই কম, বেশিরভাগ স্তরের দরজা হয় গোপন, নয়তো আদৌ নেই। একমাত্র উপায়, দেব-দানব কূপের সাহায্যে সেখানে প্রবেশ করা।”

এটি রহস্যময় বণিকদের মর্যাদা ও মূল্য নির্ধারণ করে, তাই ছোট প্রজাপতি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বলল।

“তবে দেব-দানব কূপ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, সঠিক অবস্থান না জানলে হঠাৎ করেই বিপজ্জনক স্তরে পড়ে যাওয়ার শঙ্কা থাকে। অনেক স্তরে বিচিত্র নিয়ম রয়েছে—কোথাও সাধনা সীমিত, কোথাও অবস্থানকাল, শর্ত ভিন্ন ভিন্ন। এজন্য অসংখ্য স্তরে প্রবেশ করা সাধকদের পক্ষে প্রায় অসম্ভব। কেবল একটি ব্যতিক্রম আছে—আপনার মতো রহস্যময় বণিকেরা। তাদের হাতে অবস্থান থাকলেই, যে কোনো স্তরে স্বাধীনভাবে যাওয়া যায়, আর সে সব স্তরের সাধকদের সঙ্গে কেনাবেচা করা যায়। রহস্যময় বণিকেরা তাই সকলের কাছে আশার প্রতীক, অজস্র সম্পদের উৎস। এ কারণে তারা সমগ্র জগতে অন্যতম মর্যাদাসম্পন্ন।”

ছোট প্রজাপতির মুখে এখন গর্বের ছাপ।

শিউ ফাং চুপচাপ শুনছিল, কোনো কথা বলল না।

সে জানে, এই জগতে সে সদ্য এসেছে, চারপাশ তার কাছে একেবারেই অপরিচিত। এমন নিঃসঙ্গ, তুষারাবৃত মরুভূমিতে, শিশুপুত্রকে কোলে নিয়ে, তার ও স্নো-ইয়ারের একমাত্র বাঁচার আশা এই রহস্যময় দোকান ও রহস্যময় বণিকের পরিচয়। ভবিষ্যতে শক্তিমান হয়ে ওঠার, মহাশক্তিধর হয়ে ওঠার প্রধান ভরসাও এইটিই।

ছোট প্রজাপতির কথা সে মনে মনে সংরক্ষণ করে রাখল, এই বিশাল পৃথিবীর একটা আবছা ধারণা তার মনে তৈরি হল। সময়-ভ্রমণের সময় দেখা-শোনা সব মিলিয়ে, তার মনে একটি সুস্পষ্ট কাঠামো ফুটে উঠল।

প্রত্যেক মহাদেশের বৈশিষ্ট্য আলাদা, তবে প্রতিটিতেই রয়েছে এক রহস্যময় দেব-দানব কূপ। এই কূপের সঙ্গে অসংখ্য স্তর সংযুক্ত। কোনো কোনো স্তর আবার দুই মহাদেশের কূপকে সংযুক্ত করে, সেতুর মতো কাজ করে। এ ধরনের স্তরকে বলা হয় স্বর্গীয় গোপন ভূমি।

প্রত্যেক স্তরই একেকটি গুপ্তধন, অমূল্য সম্পদের আধার। তাই এসব স্তরকে গোপন ভূমি বলা হয়।

“ছোট প্রজাপতি, কীভাবে এই স্তরগুলো অতিক্রম করে বিভিন্ন গোপন ভূমিতে প্রবেশ করা যায়?”

শিউ ফাং এখন পুরোপুরি বুঝে গেল, রহস্যময় দোকান আসলে কতটা চমৎকার ও অলৌকিক। রহস্যময় বণিকেরা যে এত উচ্চ মর্যাদার, তা একেবারেই যথার্থ।

“প্রভু, এটি হচ্ছে রহস্যময় পুস্তক। এই পুস্তক সব স্তরের অবস্থান শোষণ করতে পারে, এবং পুস্তকে চিহ্নিত হয়, ফলে যেখানে ইচ্ছা সেখানে যাবার সুযোগ মেলে। তবে, আপনি এখন হলুদ স্তরের রহস্যময় বণিক, পুস্তক বর্তমানে কেবল তিনটি অবস্থান গ্রহণ করতে পারবে, এবং সে অবস্থান কেবল এই মহাদেশের নিম্ন স্তরের হবে। এখানে রয়েছে তিনটি রহস্যময় পাথর, যার প্রতিটিতে একটি করে অবস্থান পাওয়া যাবে।”

ছোট প্রজাপতি হাত নাড়তেই অসংখ্য রহস্যময় আলোকবিন্দু দোকানের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে, একটি সাদা বইয়ের মতো পুস্তক ও তিনটি তারা সদৃশ ছয়কোণা স্ফটিক শিউ ফাং-এর হাতে তুলে দিল।

শিউ ফাং পুস্তক ও স্ফটিক হাতে নিয়ে এক ধরনের উত্তেজনা অনুভব করল, ছোট প্রজাপতিকে জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কীভাবে ব্যবহার করব?”

তার চোখে পড়ে, পুস্তকটি যেন এক অখণ্ড, কোনো ধাতু নয়, না পাথর, না তন্তু, না রেশম—কিছুতেই খোলা যায় না। তবু, মনে হচ্ছে এটি তার সঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই সংযুক্ত।

“প্রভু, স্ফটিকটি পুস্তকের ওপর রাখুন, এবং মনে মনে যে ধরনের স্তরে যেতে চান তা ভাবুন, স্ফটিকটি ভেঙে যাবে, শূন্য থেকে উপযুক্ত অবস্থান চিহ্ন এনে পুস্তকে মুদ্রিত হবে, তখন পুস্তকের অবস্থান ধরে দোকানটি নিয়ে ইচ্ছামতো যাওয়া যাবে।”

ছোট প্রজাপতির চোখেমুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।

ব্যবসা মানেই লাভের জন্য, আর রহস্যময় বণিকেরা তো সর্বোচ্চ স্তরের, তাদের লাভ কেবল অর্থ নয়, মহামূল্য সম্পদ। সস্তা জিনিসের বিনিময়ে অমূল্য সম্পদ অর্জন, এটাই তাদের আসল কৌশল।

“আমি একটি মরুভূমির স্তরের অবস্থান চাই।”

শিউ ফাং-এর চোখে বুদ্ধির ঝলকানি দেখা দিল, দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

সঙ্গে সঙ্গে, সে রহস্যময় স্ফটিকটি ভেঙে এক রহস্যময় চিহ্ন রূপে পুস্তকে স্থায়ী হয়ে গেল। পুস্তকের ওপর অদ্ভুত জ্যামিতিক রেখা গেঁথে গেল, অস্পষ্টভাবে অসংখ্য রহস্যময় চিহ্ন জ্বলে উঠল, আবার ম্লান হয়ে গেল।

“এবার খোলা যাবে।”

শিউ ফাং সহজেই পাতা উল্টাল। এবার আর কোনো বাধা রইল না।

তার সামনে ভেসে উঠল শুভ্র এক পাতায় একটি চিত্র, যা দেখে বোঝা যায় কী দিয়ে তৈরি, বুঝা যায় না। অক্ষয়, অবিনাশী। তাতে ফুটে উঠল এক বিস্তৃত মরুভূমির দৃশ্য, যেখানে সোনালি আলো ঝলমল করছে। শুধু তাকালেই শিউ ফাং অনুভব করল, মরুভূমি থেকে বিশাল উষ্ণতার ঢেউ যেন বেরিয়ে আসছে।

তার সারা শরীর রহস্যময় পুস্তকের সঙ্গে একীভূত হয়ে গেল।

এই চিত্রের দিকে তাকিয়ে শিউ ফাং স্পষ্টভাবে অনুভব করল, সে চাইলে কেবল মনস্থ করলেই, পুরো দোকান নিয়ে মুহূর্তেই এই মরুভূমিতে ছুটে যেতে পারবে।