অধ্যায় ১২৮: যুদ্ধের মাধ্যমে তরবারির ধার বৃদ্ধি

আমি যুদ্ধ-রক্তের মায়ার জগতে তরবারি বিদ্যার গভীর সত্য উপলব্ধি করেছি। বাইরে হয়তো মাত্র কয়েক ঘণ্টা কেটেছে, কিন্তু সেই মায়ার জগতে আমি লক্ষ লক্ষ বছর ধরে যুদ্ধ করেছি। হাজার বছরের সাধনায় যে তরবারি তৈরি হয়, তা-ই প্রকৃত যুদ্ধ। পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া বার্তা অনুযায়ী, এই তরবারি混沌 থেকে খসে পড়া একখণ্ড ‘শিনহুয়াং’ বা玄黄 দিব্য ধাতু দিয়ে তৈরি, যা玄黄 শক্তিরই উৎস। রণক্ষেত্রে ড্রাগনের যুদ্ধ আর তার রক্ত থেকেই এই玄黄 শক্তির উৎপত্তি, তাই এই তরবারি জন্মগতভাবেই যুদ্ধের জন্য সৃষ্ট। একে তরবারির ভ্রূণ থেকে প্রকৃত যুদ্ধাস্ত্র হিসেবে রূপান্তর করতে হলে অবশ্যই玄黄 রক্ত দিয়ে একে শোধন করতে হবে। এই তরবারি আমার জন্যই নির্ধারিত।

শু ফাং তার হাতের প্রাচীন তরবারিটি নিবিড়ভাবে পরীক্ষা করলেন। যদিও এটি এখন কেবল একটি ভ্রূণ, তবুও এর মধ্যে এক অসাধারণ আভা ফুটে উঠেছে।玄黄 দিব্য ধাতুর তৈরি হওয়ায় এটি প্রায় অবিনশ্বর এবং অত্যন্ত দৃঢ়। এতে কোনো চিহ্ন বা ছাপ নেই, তাই নিজের ছাপ বসিয়ে এটিকে সহজেই নিজের জীবন-তরবারি বা ‘বেনমিং’ অস্ত্র হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব।

শু পূর্বপুরুষ এটিকে তরবারির ভ্রূণ হিসেবে তৈরি করে রেখেছিলেন, কেবল চূড়ান্ত রূপ দেওয়ার জন্য প্রয়োজন ছিল এর মধ্যে পরম নিষেধাজ্ঞা বা ‘জিনঝি’ স্থাপন করা, যা তরবারিটিকে অসীম ক্ষমতা দেবে। কিন্তু সমস্যা হলো, যা玄黄 ধাতুর শক্তি, তা-ই আবার এর সীমাবদ্ধতা। এর মধ্যে নিষেধাজ্ঞা বসাতে হলে玄黄 রক্তের প্রয়োজন। আর পৃথিবীতে এই রক্ত কেবল স্বয়ং স্বর্গের কাছে রয়েছে, অথবা রয়েছে কেবল শু ফাংয়ের কাছে। এই玄黄 প্রাচীন তরবারি যেন ভাগ্যের লিখন অনুযায়ীই তার হাতে এসেছে!

ছোট্ট ডাইনি শিয়াও দিয়ে চোখ পিটপিট করে বলল, “মালিক, এই যুদ্ধ-তরবারি যদি সঠিকভাবে শোধন করা যায়, তবে এটি আপনার সাথে সাথে বৃদ্ধি পাবে। তবে এর জন্য উপযুক্ত নিষেধাজ্ঞা খুব বেশি নেই। দুর্বল নিষেধাজ্ঞা ব্যবহার করলে এই দিব্য ধাতুর প্রকৃত শক্তি বেরিয়ে আসবে না।”

শু ফাং মনে মনে পূর্বপুরুষের এই অমূল্য দানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। পূর্বপুরুষ তাকে玄黄 যুদ্ধ-ড্রাগন নিষেধাজ্ঞা বা ‘শিনহুয়াং ঝানলং জিন’ শিখিয়েছিলেন। এটি এই তরবারির সাথে নিখুঁতভাবে মিলে যায়। প্রতিটি ড্রাগন যুক্ত হলে তরবারির মান এক ধাপ বৃদ্ধি পাবে এবং নয়টি ড্রাগন অতিক্রম করলে এটি পরম নিষিদ্ধ অস্ত্র বা ‘উশাং জিনবাও’ হয়ে উঠবে।

আর দেরি না করে তিনি锻宝室 বা অস্ত্র তৈরির কক্ষে প্রবেশ করলেন। লিলি-সদৃশ রাজকীয় পাত্রে 紫霄真火 বা বেগুনি আগুনের শিখা জ্বালিয়ে দিলেন। নিজের আঙুল কেটে玄黄 রঙের রক্তের স্ফটিক বের করলেন। সেই স্ফটিক এক রহস্যময় প্রতীকে রূপান্তরিত হয়ে তরবারির ভ্রূণে গেঁথে গেল। তরবারিটি কেঁপে উঠল, যেন মায়ের কোল খুঁজে পেয়েছে।

পরপর ১২৯,৬০০টি রক্ত স্ফটিকের প্রতীক তরবারির মধ্যে স্থাপন করলেন তিনি। প্রতিটি প্রতীক স্থাপনের সাথে সাথে তরবারির গায়ে জটিল নকশা ফুটে উঠতে লাগল। রক্তক্ষয়ের ফলে শু ফাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এলেও তিনি থামলেন না। অবশেষে, এক রহস্যময় মন্ত্র উচ্চারণ করে তিনি তরবারিটিকে পূর্ণতা দিলেন। তরবারি থেকে ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, আর তা থেকে বেরিয়ে এল একটি玄黄 যুদ্ধ-ড্রাগন।

তরবারিটি জীবন্ত হয়ে উঠল। এর গায়ে সূক্ষ্ম ড্রাগনের আঁশ ফুটে উঠল, যা যেন বাতাসের সাথে শ্বাস-প্রশ্বাস নিচ্ছে। শু ফাং তরবারিটি হাতে নিয়ে অনুভব করলেন, এটি তার শরীরেরই একটি অংশ। তিনি ঘোষণা করলেন, “তুমি玄黄 দিব্য ধাতু দিয়ে তৈরি, আজ আমার রক্তে শোধিত। আজ থেকে তোমার নাম玄黄 তরবারি। তুমি আমার সাথে অনন্তকাল ধরে যুদ্ধ করবে।”

শিয়াও দিয়ে উল্লাস করে বলল, “মালিক, এটি একটি成長型 বা ক্রমবর্ধমান অস্ত্র! যুদ্ধের মাধ্যমে এটি আরও শক্তিশালী হবে।”

শু ফাংয়ের মনে হলো, তার পূর্ববর্তী যুদ্ধ-রক্তের মায়ার জগতই ছিল তার রক্ত পরিবর্তনের ‘তিয়ানজি’ বা স্বর্গীয় পরীক্ষা। তিনি এখন প্রস্তুত। বাইরে অপেক্ষারত方士 বা জাদুকরদের সাথে লেনদেনের জন্য তিনি ‘ওয়েনতিয়ানজু’ বা জ্ঞান-জিজ্ঞাসার আবাস খুলে দিলেন। তিনি তার রূপ পরিবর্তন করে সাধারণ এক গৃহস্থের বেশে বসে পড়লেন।

ওয়েনতিয়ানজুর দরজা খুলতেই বাইরের অপেক্ষমাণ方士দের ভিড় পড়ে গেল। শিয়াও দিয়ে ঘোষণা করল, “ওয়েনতিয়ানজু আজ থেকে খোলা। দশজন করে ভেতরে প্রবেশ করতে পারবেন।”

লেনদেনের পর্ব শুরু হলো। শু ফাংয়ের সামনে রাখা ছিল জীবনের অমৃত ‘লাইফ স্প্রিং ওয়াটার’ এবং অমরত্বের সুধা, যা দেখে方士রা স্তম্ভিত। নতুন এক যুগের সূচনা হলো।