ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: স্বর্গীয় সৈন্যের তাবিজ

একজন মানুষ একাই উপাদান ও মহামূল্যবান বস্তু সংগ্রহ করলে, তা কি কখনো শত শত, হাজার হাজার, এমনকি দশ হাজার ফকিরকে পাঠিয়ে খোঁজ করানোর চেয়ে দ্রুত হতে পারে? ব্যবসায়ী কী? ব্যবসায়ী মানে হচ্ছে সবচেয়ে দ্রুত, সবচেয়ে সরল উপায়ে নিজের চাওয়া যেকোনো জিনিস পেতে সক্ষম ব্যক্তি। জগতে এমন কোনো বস্তু নেই যার মূল্য নেই; কিছু জিনিস কেনা যায় না, তার কারণ তুমি যে মূল্য দিচ্ছো, তা এখনও বিপরীত পক্ষের মনকে প্রলুব্ধ করেনি।

ঈশ্বরের আছে ক্রোধ, বুদ্ধের আছে অগ্নি, সাধকেরও আছে আকাঙ্ক্ষা।

অন্যের কাছে যা নেই, আমার আছে; অন্যের যা আছে, আমারটা আরও উৎকৃষ্ট!

এই হল সেই গূঢ় ব্যবসায়ীর রহস্য, যে অগণিত গোপন স্থান ও অজস্র মহাদেশে অবাধে বিচরণ করতে পারে।

একটি চিন্তার সাথে, পেছনে শূন্য থেকে এক প্রাচীন যূথ-দ্বার আবির্ভূত হয়, শু ফাং ধীরে পা বাড়িয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করেন, এবং এক অজানা শক্তির আবরণে মুহূর্তেই তিনি ওয়েনতিয়ান আবাসে উপস্থিত হন।

"প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন। এবার কি কোনো মহামূল্যবান জিনিস পেয়েছেন?"

শু ফাং ফেরা মাত্রই ছোট ডানা ঝাপটানো ছোট প্রজাপতি সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারে, এবং মুহূর্তেই তার সামনে এসে, দুটি ছোট চোখে প্রত্যাশায় পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।

"নিশ্চয়ই পেয়েছি, চলো, আমরা শতঔষধ উদ্যানের দিকে যাই।"

শু ফাং হালকা হাসলেন, হাতে ছোট প্রজাপতিটিকে তুলে কোমলভাবে কাঁধে বসালেন, একসঙ্গে শতঔষধ উদ্যানে রওনা হলেন।

শতঔষধ উদ্যানে পূর্বে রোপণ করা ঔষধি গাছপালা প্রাণবন্তভাবে বেড়ে উঠছে। সেই শীতল যূথ বাঁশ ইতিমধ্যে প্রাণ ফিরে পেয়েছে, ইঞ্চি দুয়েক গজিয়েছে, মুক্তোর মতো দেখতে বাঁশপাতা জন্মেছে, সহস্র বছরের沉阴 কাঠের প্রাণশক্তি আরও ঘন হয়েছে, যদিও সেখানে এখনও沉阴 ফুল ফোটেনি। আর গুচ্ছ গুচ্ছ聚灵 ঘাস ও凝形 ঘাস অত্যন্ত সমৃদ্ধভাবে বেড়ে উঠেছে।

এই দুই ধরনের ঔষধি গাছ জগতে খুবই সাধারণ, তবে প্রতীক তৈরি ও ঔষধ প্রস্তুতিতে খুবই দরকারি। সৌভাগ্যক্রমে এগুলো সহজে জন্মায় ও ছড়ায়; আগেরবার অপরিচিত গ্রামের লোকদের কাছ থেকে কিছু বীজ সংগ্রহ করে এখানে রোপণ করা হয়েছে, এখন এগুলোর একটি ঝাঁক গজিয়েছে। ধূসর凝形 ঘাস, সাদা聚灵 ঘাস, প্রতিটি গাছ মাত্র তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যেই পরিপক্ক হয়। শতঔষধ উদ্যানে এদের বৃদ্ধি আরও দ্রুত, এখন সংগ্রহ করার উপযুক্ত সময়।

এই দুই গাছের জন্য আলাদা দুটি অঞ্চল নির্ধারিত হয়েছে, কারণ চাহিদা অনেক বেশি।

"এটা ছয়পাতা অগ্নি লিঙ্গঝি।"

"এটা সহস্রবছরের জীবন গাছ।"

"আর এটাও凝露仙草, প্রতিদিন ভোরে প্রতিটি পাতায় নিজে থেকেই এক ফোঁটা দেবতুল্য শিশির জন্ম নেয়, প্রতিটি ফোঁটা শরীরের জাদুশক্তি দ্রুত ফিরিয়ে আনতে পারে, এমনকি মদ তৈরিতেও ব্যবহৃত হয়, ঔষধ প্রস্তুতিতে সাফল্যের হার বাড়ায়, ওষুধের গুণাগুণ বাড়ায়। এই গাছে পাঁচটি পাতা, প্রতি একশ বছরে এক পাতা বাড়ে, অর্থাৎ পাঁচশ বছরের পুরনো। খুবই মূল্যবান।"

ছোট প্রজাপতি শু ফাং-এর হাতে তিনটি মহামূল্যবান ঔষধি গাছ দেখে আনন্দে ভরা ছোট মৌমাছির মতো সেগুলো নিয়ে দ্রুত শতঔষধ উদ্যানে রোপণ করে দেয়।

"ছোট প্রজাপতি, সঙ্গে সঙ্গে উপকরণ প্রস্তুত করো, তৃতীয় স্তরের উপকরণগুলো জাদুবস্তু প্রস্তুতির কক্ষে নিয়ে আসো, আমাকে প্রতীক বানাতে হবে।"

শু ফাং উদ্যানে বেড়ে ওঠা নানা ঔষধি গাছের দিকে একবার তাকালেন, যদিও সংখ্যায় এখনো কম, তবু ধীরে ধীরে বাড়ছে দেখে মনে আনন্দ উপচে পড়ল, ভাবলেন, হয়তো অন্যান্য ফকিররা খুব শিগগিরই ফিরে আসবে; সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।

পেছন ঘুরে জাদুবস্তু প্রস্তুতির কক্ষে চলে গেলেন।

"ঠিক আছে! ছোট প্রজাপতি এখনই প্রস্তুতি নিচ্ছে। আগেরবার অন্য ফকিরদের কাছ থেকে অনেক উপকরণ কেড়ে আনা হয়েছে, নিশ্চয়ই সেগুলো দিয়ে আপনি অনেক প্রতীক তৈরি করতে পারবেন। আরও বেশি প্রতীক বানান, ওগুলো ফকিরদের সঙ্গে লেনদেন করুন, একদিনে লাখপতি হয়ে যাবেন। প্রতীক যত বেশি তত ভালো!"

ছোট প্রজাপতি উৎসাহে চিৎকার করতে লাগল। তার সবচেয়ে ভালো লাগে ওয়েনতিয়ান আবাসের সম্পদ ক্রমাগত বাড়তে দেখা, সবচেয়ে ভালো হয় যদি পুরো ভাণ্ডার উপচে পড়ে।

"আমি ইতোমধ্যে ইজি জিন স্তরে পৌঁছে গেছি, এখন তৃতীয় স্তর এমনকি চতুর্থ স্তরের প্রতীকেরও প্রস্তুতি নিতে পারি। আমার চামড়া ও হাড়ের সাধনা উভয়ই সর্বোচ্চ বিশুদ্ধতায় পৌঁছেছে, এতে একেকটি প্রতীক অনায়াসে উৎকৃষ্ট মানে তৈরি হবে। তবে চরম উৎকৃষ্ট বা পরম মানের প্রতীক বানাতে গেলে, কেবলমাত্র বর্তমান প্রতীক কাগজ দিয়ে হবে না। কারণ প্রতীক কাগজ এত শক্তিশালী প্রতীকের জাদু ধারণ করতে পারে না। অবশ্যই আমাকে কোনোভাবে ছাংলান মহাদেশের প্রাচীন নগরে পৌঁছাতে হবে, সেখানে যথেষ্ট উচ্চস্তরের প্রতীক প্রস্তুতির সরঞ্জাম কিনতে হবে। না হলে, হয়তো অন্য কোনো গোপন স্থানে গিয়ে শক্তিশালী মূল্যবান পাথর সংগ্রহ করতে হবে, আমি নিজেই সেগুলো দিয়ে প্রতীক প্রস্তুতির সরঞ্জাম বানাবো। আমার কাছে এখনও দুটি রহস্যময় পাথর রয়েছে, চাইলে আরও দুটি ইচ্ছেমতো জগতের স্থান-নির্দেশনা পেতে পারি।"

শু ফাং হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে ভাবছিলেন।

যদিও খুব অল্প সময়ে, তিনি অনুভব করলেন, আগে ব্যবহৃত সরঞ্জামগুলো তার কাছে এখন তেমন কার্যকর নয়, ব্যবহার করলে উপকার নেই, আবার ফেলে দিলেও আফসোস হয়। কিন্তু এখনই কোনো বিকল্প পাচ্ছেন না।

যোগ্যতা যত বাড়ে, তত আরও বেশি অভাব অনুভব হয়। ঔষধ প্রস্তুতির পাত্র, যন্ত্রপাতি, নিজের জাদুবস্তু, কিংবা প্রতীক গ্রন্থ, এসব প্রয়োজনীয় জিনিস আজও তার কাছে নেই।

"প্রভু, প্রতীক প্রস্তুতির সমস্ত উপকরণ নিয়ে এসেছি।"

জাদুবস্তু প্রস্তুতির কক্ষে প্রবেশ করে প্রতীক টেবিলের সামনে দাঁড়াতেই ছোট প্রজাপতি অনেক উপকরণ নিয়ে এল। এক, দুই, তিন, এমনকি চার, পাঁচ স্তরের উপকরণও রয়েছে, যদিও তা সংখ্যায় কম। নানা ধরনের দৈত্যপশুর রক্ত, যা কাটা হলে কটু গন্ধের বদলে অদ্ভুত সুবাস ছড়ায়, এই রক্তই তো আসল সম্পদ, কারণ দৈত্যপশু প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে।

"খুব ভালো, তিন স্তরের পশুর হাড়, অপ্রয়োজনীয় প্রতীকচিহ্নের হাড়,聚灵 গুঁড়ো,凝形 গুঁড়ো, স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি, মৃত্তিকা—এই পাঁচ ধরনের দৈত্যপশুর রক্ত, সবই তিন স্তরের হতে হবে, উৎকৃষ্ট মানের মূল্যবান পাথর ও উৎকৃষ্ট মানের সিন্দুরও দিয়ে দাও।"

শু ফাং-এর মনে দ্রুত ঝলসে উঠল কী কী উপকরণ লাগবে এই বিশেষ প্রতীক বানাতে। এবার সবই দুর্লভ উপকরণ ব্যবহৃত হবে।

"হলুদপট্ট বাহিনী খুব শক্তিশালী নয়, তারা ইজি জিন স্তরের ফকিরের সমান, আমার বর্তমান অবস্থার তুলনায়, খুব বেশি উপকার করবে না। এবার চেষ্টা করতে হবে, পারি কিনা আরও শক্তিশালী স্বর্গীয় বাহিনীর প্রতীক বানাতে। প্রকৃত স্বর্গীয় যোদ্ধা সৃষ্টি করতে চাই।"

শু ফাং অনেক আগে থেকেই অনুভব করছিলেন, হলুদপট্ট বাহিনী তার জন্য যথেষ্ট নয়, যদিও বিক্রি করলে ভালো দাম পাওয়া যায়, কিন্তু তার চাওয়া আরও উচ্চস্তরের স্বর্গীয় বাহিনীর প্রতীক।

খচমচ শব্দে প্রতীক গুঁড়ো করার যন্ত্র ঘুরতে শুরু করল, ভেতরে পশুর হাড় গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে, তবে যন্ত্রের মান কম বলে সময় অনেক লাগে, উচ্চ স্তরের উপকরণ গুঁড়ো করতে আরও কষ্ট হয়। ভাগ্য ভালো, এবার সাধারণ পশুর হাড়, যদি প্রতীকচিহ্নের হাড় হতো, এক স্তরের যন্ত্র দিয়ে পাঁচ স্তরের প্রতীকহাড় গুঁড়ো করা যেত না। প্রতীক প্রস্তুতির যন্ত্র খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

উচ্চস্তরের যন্ত্র নানা উপকরণ নিখুঁতভাবে মেশাতে পারে। এতে প্রতীক তৈরির সাফল্যের হার অনেক বেড়ে যায়।

তবে, বিশেষ প্রতীক তৈরিতে আসল পরীক্ষা নিজের প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণ এবং প্রতীক চিহ্ন উপলব্ধি; নিজের শক্তি আসল চাবিকাঠি, যন্ত্রের ভূমিকা গৌণ।

প্রতীক প্রস্তুতির কাজে শু ফাং বেশ অভিজ্ঞ, মুহূর্তেই তিনি নানা উপকরণ যন্ত্রে দিয়ে পাঁচটি হালকা বেগুনি প্রতীকের পাত্র বানিয়ে ফেললেন।

“স্বর্গীয় বাহিনী সাধারণ যোদ্ধা নয়, তারা আসল স্বর্গীয় যোদ্ধা, যারা স্বর্গের পক্ষে যুদ্ধ করে, চারদিকে যুদ্ধ করে বেড়ায়। তারা যুদ্ধের জন্যই জন্মায়।”

শু ফাং-এর মনে স্বর্গীয় বাহিনীর প্রতীকের গূঢ় অর্থ ভেসে উঠল। এই প্রতীক紫霄 পুঁথিতে নেই, না হয় আছে, তিনি হয়তো এখনও তা ধরতে পারেননি, কিন্তু এখনো নিজেই বানাতে হবে।

ভাগ্য ভালো, তিনি চীনের অগণিত প্রাচীন দাও শাস্ত্র পড়েছেন, তার মনে অজস্র গ্রন্থের জ্ঞান সঞ্চিত।

প্রতীকের পাত্র চক্রাকারে ঘুরতে ঘুরতে পুরো মন শান্ত হয়ে এল, প্রাণশক্তি, মনশক্তি, আত্মশক্তি মুহূর্তেই চরমে পৌঁছল।

ঝট করে প্রতীকলেখার কলম তুললেন, কালি লাগালেন, প্রতীকের কাগজ সামনে বিছিয়ে, ওজনপাথর দিয়ে মসৃণ করলেন, কলম দৃঢ়ভাবে কাগজে রাখলেন। চিন্তার সাগরে তিনটি জাদু পাত্র একসঙ্গে কেঁপে উঠল, গা থেকে বিশুদ্ধ紫霄 শক্তি ধারা বেয়ে হাত বেয়ে কলমে এসে পড়ল, প্রথম দাগ টানতেই অন্তহীন শক্তি প্রতীকচিহ্নের ভেতরে প্রবাহিত হতে থাকল।

স্পষ্ট দেখা যায়, কাগজে আঁকা রেখাগুলো ঘন বেগুনি আলো ছড়াচ্ছে।

বিশেষ প্রতীক বানাতে শু ফাং-এর অভিজ্ঞতা অনেক। স্বর্গীয় বাহিনী ডাকার প্রতীকচিহ্ন তৈরিতে প্রতীকচিহ্নের মাধ্যমে শূন্যে ছড়িয়ে থাকা অগণিত আত্মার খণ্ডাংশ জমা হয়, প্রতীকচিহ্নে প্রবাহিত হয়ে একটি পূর্ণ দেবাত্মা তৈরি হয়, নতুন দেহ পায়, নতুন মন পায়, যুদ্ধের জন্যই জন্ম নেয়।

এই আত্মার খণ্ডাংশ জমাতে হলে খুব দ্রুত হতে হবে, খুব দৃঢ় হতে হবে। নইলে আত্মার খণ্ডাংশ কম হলে প্রতীক সম্পন্ন হবে না।

মনে মনে বহুবার কল্পনা করে, প্রতীকচিহ্ন দ্রুত কলমের নিচে গড়ে তুললেন। এই প্রতীকচিহ্ন হলুদপট্ট বাহিনীর চেয়ে আরও জটিল ও সূক্ষ্ম।

প্রতীকচিহ্ন একটানে সম্পন্ন হল।

এমন সময়, বাইরে শূন্যে হঠাৎ অগণিত পশু ও দানবের হুংকার শোনা গেল, অসংখ্য খণ্ডিত আত্মার অংশ ও প্রকৃতির শক্তি প্রতীকের কাগজের দিকে ছুটে এল।

"আত্মার খণ্ডাংশ, সকলেই প্রতীকচিহ্নে মিশে যাও।"

শু ফাং দ্রুত মনোযোগ দিয়ে বাইরের অজস্র আত্মার খণ্ডাংশ প্রতীকের চিহ্নে প্রবাহিত করতে লাগলেন। অন্য প্রকৃতির শক্তি আহ্বান করলেন না, কেবল নিজের বিশুদ্ধ শক্তি প্রতীকের কাগজে ঢাললেন। বাকি শক্তি নিজের শরীরে টেনে নিয়ে জাদুতে পরিণত করলেন, দেহ আরও বলিষ্ঠ হল।

হঠাৎ, বিশাল আত্মার খণ্ডাংশ প্রতীকে ঢুকে পড়ল, প্রতীকচিহ্ন ঝলমলে জাদু আলো ছড়াল, প্রচণ্ড বাঁকতে লাগল, যেন প্রাণ পেতে চলেছে। ক্রমে সমস্ত আত্মার খণ্ডাংশ একত্রিত হয়ে দলা পাকাল, প্রতীকের কাগজে একটি মানবাকৃতির স্বর্গীয় যোদ্ধা গড়ে উঠল। সেখানে হালকা ভয়ানক প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল।

তবে, শেষ মুহূর্তে, প্রতীকচিহ্ন হঠাৎ ভেঙে পড়ল, যেন কিছু অভাব রয়ে গেল, প্রবল আত্মার শক্তি পুরো কাগজ ছিঁড়ে অসংখ্য টুকরো হয়ে গেল।

ব্যর্থ হল?

এটা তো অসম্ভব!

"এটা কীভাবে হল?"

শু ফাং-এর মনে সন্দেহের ঝড় উঠল। নিয়ম অনুযায়ী, হলুদপট্ট বাহিনীর প্রতীক এবং স্বর্গীয় বাহিনীর প্রতীক একই ধরনের, দুটোই আত্মার খণ্ডাংশ জড়ো করে যোদ্ধায় রূপান্তরিত করে। হলুদপট্ট বাহিনীর প্রতীক যেখানে সফল হয়, সেখানে স্বর্গীয় বাহিনীর প্রতীকে হঠাৎ ব্যর্থতা কেন?

এমনকি তিনি নিজ চোখে দেখলেন প্রতীকচিহ্ন সম্পূর্ণ গড়ে উঠতে চলেছে, তবু শেষ মুহূর্তে অদৃশ্য কারণে ব্যর্থ হল।

ধিক্কার!