অধ্যায় ০৮৬: একগুঁয়ে কিশোর

শূ ফাং নিজেই প্রাচীন শিল্পকর্মের জগতে শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ, নিয়মিতই নানা প্রাচীন পণ্যের বাজারে ঘুরে বেড়ান, কখনো কখনো ভাগ্যগুণে অমূল্য রত্ন খুঁজে পান। এবারও এই বাজারে প্রবেশ করে তাঁর ভেতরের সেই শিকারের উত্তেজনা জেগে উঠল, ছোট্ট দিয়াও সাথে আছে, হয়তো কোনো দুর্লভ সম্পদ খুঁজে পাওয়া যাবে, ভাগ্যজোরে কিছু অমূল্য রত্ন হাতে পড়ে যেতে পারে। সেই রোমাঞ্চকর অনুভূতি—যেন গ্রীষ্মের চরম দাবদাহে এক চুমুক ঠান্ডা জল পান করা, পরম তৃপ্তি!

তাবিজ, ওষুধ, জাদু-অস্ত্র, আর উপাদান—শূ ফাং চারপাশের ছোট ছোট দোকানগুলোর দিকে তাকালেন। বেশিরভাগ দোকানেই নানা ধরনের বস্তু সাজিয়ে রাখা হয়েছে, তবে সেগুলোর মান খুব একটা ভালো নয়; বেশিরভাগই প্রথম কিংবা দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ জিনিস। এ ধরনের পণ্য চেনার জন্য ছোট্ট দিয়ার দরকার নেই, শূ ফাং নিজেই এক নজরেই সেগুলোর গুণাগুণ বুঝে নিতে পারেন। শুধু তাবিজের ক্ষেত্রেই দেখা যায়, অধিকাংশ নিম্নমানের, মাঝারি মানের কোনোটি থাকলে সেটিই গোটা দোকানের সবচেয়ে দামি জিনিস।

তবে এসব সাধারণ জিনিস তাঁর নজর কেড়ে নিতে পারে না। এক পা এক পা করে এগিয়ে যেতে যেতে চারপাশের দরকষাকষির শব্দ শুনতে শুনতে চললেন। কয়েক কদম গিয়ে ওষুধে ভর্তি এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে পড়লেন, দোকানির দিকে তাকালেন। দোকানিরা ছিল কুড়ির কোঠার এক তরুণী, মাথায় দুইটি বিনুনি, সরু মুখ, ঘরোয়া কোমলতা ও ভদ্রতার ছাপ। দেখতে খুব সুন্দর না হলেও, পাশের বাড়ির ছোট মেয়ের মতো আপন করে নেওয়া যায়; তাঁর মধ্যে একধরনের স্বচ্ছতা রয়েছে।

“তোমার কাছে কী কী ওষুধ আছে?”
শূ ফাং নির্লিপ্ত মুখে ওষুধের দোকানের সামনে বসে জানতে চাইলেন।

তরুণীটি হাসিমুখে বলল, “ভাইয়া, দেখুন, আমার কাছে পাঁচ ধরনের ওষুধ আছে—প্রথম স্তরের ‘শক্তিবর্ধক’, দ্বিতীয় স্তরের ‘শক্তিসঞ্চয়’, ‘হাড় মজবুতকারী’, তৃতীয় স্তরের ‘পেশিশক্তি বাড়ানো’, ‘শক্তি পুনরুদ্ধার’। আপনি কোনটি নিতে চান জানালে ভালো হয়। এখানে দামও লেখা আছে।”

দোকানের ওপর একটি জেডের ফলক ছিল, যাতে ওষুধগুলোর দাম উল্লেখ করা।
‘শক্তিবর্ধক’ নতুন অনুশীলনকারীদের জন্য, নিজের জাদুশক্তি বাড়াতে সাহায্য করে, ওষুধের সহায়তায় দ্রুত চামড়া শোধনের কাজ হয়; ‘শক্তিসঞ্চয়’ খেলে জাদুশক্তি বাড়ে; ‘হাড় মজবুতকারী’ হাড় মজবুত করতে, ‘পেশিশক্তি বাড়ানো’ পেশি উন্নত করতে, আর ‘শক্তি পুনরুদ্ধার’ নিজের ব্যবহৃত শক্তি ফিরিয়ে দেয়।

এগুলো কিন্তু সস্তা নয়—প্রথম স্তরের নিম্নমানের ওষুধও একেকটি কিনতে লাগে পনেরোটি ব্রোঞ্জ মুদ্রা, দ্বিতীয় স্তরের নিম্নমানের একটির দাম ষাটটি, তৃতীয় স্তরেরটি একশো কুড়ি, চার স্তরের জন্য তিনশো, আর পাঁচ স্তরের একটি কিনতে হাজারেরও বেশি মুদ্রা লাগে।

মূল্য তাবিজের চেয়েও বেশি। ওষুধের প্রকৃত দাম এখানেই বোঝা যায়।

শূ ফাং হালকা হাসিতে ‘শক্তি পুনরুদ্ধার’ ওষুধের এক বোতল তুলে নিয়ে নাকের কাছে ধরলেন, বোতলের ভেতর থেকে এক ধরনের অদ্ভুত সুগন্ধ বেরোল, একবার নিঃশ্বাস নিতেই শরীরের জাদুশক্তি যেন আরও সচল হয়ে উঠলো।

“আপনি কোন ওষুধটি নিতে চান?”
সবুজ পোশাকের তরুণীটি হাসিমুখে জানতে চাইল।

“এসব ওষুধ আমার দরকার নেই, তবে আমার মনে হয় এগুলো তুমি নিজেই তৈরি করেছ, তাই তো?”
শূ ফাং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, তরুণীর গায়ে এক ধরনের ওষধি সুবাস আছে যা শুধু নিয়মিত ঔষধি উপাদান নিয়ে কাজ করলে থাকে।

“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ। আমার নাম শাও লিং, এখন আমি তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক।”
শাও লিং দুষ্টুমির হাসিতে ছোট্ট জিভ বের করে বলল।

শূ ফাং একটু অবাক হলেন—সাং লান মহাদেশে তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হওয়া সহজ নয়। সামনের জিনিসগুলো দেখে তিনি বললেন, “শাও লিং, আমার নাম শূ, চাইলে আমাকে শূ ভাই বলো। এবার এখানে আসার উদ্দেশ্য ওষুধ তৈরির কিছু ফর্মুলা আর ঔষধি গাছের বীজ কেনা। তোমার কাছে কি এসব আছে?”

তিনি কথা ঘুরিয়ে না, সরাসরি নিজের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিলেন।

“শূ ভাই, তুমি কি নিজেও ওষুধ তৈরি করতে চাও?”
শাও লিং কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“ওষুধবিদ্যা গভীর, কিছুটা জানলে নিজের修炼েও উপকার হতে পারে।”
শূ ফাং শান্তভাবে হাসলেন।

শাও লিং চোখের পলক ফেলে ছোট ব্যাগ থেকে এক জেডের বাক্স আর কয়েকটি স্ক্রল বের করল। জেডের বাক্সটি বেশ মূল্যবান, ভেতরে ঔষধি বীজ রাখলে অনেক দিন শুকিয়ে যাবে না।

বাক্স খোলার সাথে সাথে দেখা গেল, ভেতরটা ছোট ছোট আলাদা ঘরে ভাগ করা, প্রতিটি ঘর প্রায় দেশলাই বাক্সের মতো, কয়েক ডজন ঘর জুড়ে, প্রতিটিতে রাখা কিছু টানটান ওষুধি বীজ, যার মধ্যে হালকা জাদুপ্রভাব অনুভব করা যায়, রঙও নানা রকম।

“শূ ভাই, এই বাক্সে আমার আগে সংগ্রহ করা সাধারণ ওষুধি গাছের বীজ আছে, সবচেয়ে দামী—তিন স্তরের ‘পেশিশক্তি বাড়ানো ঘাস’, ‘শক্তিসঞ্চয় ফল’র গাছের বীজ, ‘শ্বেতহাড় ঘাস’, ‘কীটঘাস’, বাকিগুলো সাধারণ ঔষধি গাছের বীজ। দরকার হলে তিনশো ব্রোঞ্জ মুদ্রায় দিয়ে দেবো।”

শাও লিং হাসিমুখে বলল, তারপর স্ক্রলগুলো দেখিয়ে যোগ করল, “এগুলো আমার জমানো ওষুধ তৈরির ফর্মুলা—‘শক্তিবর্ধক’, ‘হাড় মজবুতকারী’, ‘পেশিশক্তি বাড়ানো’, ‘রক্ত শোধন’, ‘শক্তিসঞ্চয়’, ‘শক্তি পুনরুদ্ধার’, আর একটি ‘রক্তবদল’—মোট সাতটি ফর্মুলা। এগুলো পাঁচ হাজার ব্রোঞ্জ মুদ্রা দিলেই হবে। শূ ভাই, পরে আরও ওষুধের জন্য অনেক উপাদান খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

প্রত্যেকটি ফর্মুলা পূর্বপুরুষদের জ্ঞানের ফসল। ফর্মুলা ছাড়া উপাদান থাকলেও ওষুধ তৈরি যায় না। অনেকে ফর্মুলার জন্য অর্থবিনিয়োগে কৃপণতা করেন না। পাঁচ হাজার ব্রোঞ্জ মুদ্রা মোটেও বেশি নয়।

“ঠিক আছে, এই বীজ আর ফর্মুলা সবই নেবো। তবে আমার কাছে টাকা নেই, তাবিজ দিয়ে বিনিময় করা যাবে?”
শূ ফাং দেখলেন, সবই তাঁর দরকারি, সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন। বীজ হাতে পেলে সঙ্গে সঙ্গে শতওষধি বাগানে রোপণ করা যাবে, জীবনঝরনার জল দিয়ে সেচ দিলে অল্প সময়েই প্রচুর ঔষধি গাছ ফলানো সম্ভব।

“তাবিজ? একটু দেখাতে পারো?”
শাও লিং চোখ টিপে বলল। অনুশীলনকারীদের জগতে জিনিসের বিনিময়ে জিনিস দেওয়া খুবই স্বাভাবিক, দাম মিললেই লেনদেন হয়ে যায়।

শূ ফাং হালকা হাসল, হাতে তিনটি তাবিজ বের করল—তৃতীয় স্তরের ‘বরফপতন’ তাবিজ, চতুর্থ স্তরের ‘মাটির কৃত্রিম মানব’ তাবিজ, পঞ্চম স্তরের ‘স্বর্গের সেনা’ তাবিজ।

“দারুণ! আমি বিনিময় করবো।”
শাও লিং তিনটি তাবিজ দেখেই খুশিতে চোখ চকচক করে উঠল, এগুলোর দাম তাঁর দেয়া দামের চেয়ে অনেক বেশি, ভাবা মাত্রই জেডের বাক্স আর ফর্মুলা শূ ফাংয়ের হাতে দিয়ে দিল, তাবিজগুলো যত্ন করে দেখে নিয়ে লুকিয়ে ফেলল, মনের মধ্যে আনন্দে ভেসে উঠল।

শূ ফাং সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বাক্স ও ফর্মুলা নিজের বিশেষ ভাণ্ডারে তুলে রেখে সামনে এগিয়ে চললেন।

চলতে চলতে হঠাৎ সামনে একটি দোকানের চারপাশে অনুশীলনকারীদের ভিড় দেখতে পেলেন, অনেকে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করছে।
শূ ফাং অনুশীলন শুরু করার পর থেকেই তাঁর শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, স্পষ্ট শুনতে পেলেন চারপাশের কথাবার্তা।

“চু গে শাও, তুমি আবার তোমার সেই ব্যাঙ বিক্রি করতে বসেছো? ওটা তো সাধারণ পাথরের তৈরি মূর্তি, দেখতে যতই জীবন্ত হোক, কেউ পছন্দ করলে কিনবেই, কিন্তু তুমি যা দাম চাও সেটা একেবারে অযৌক্তিক।”

“এটা তো ছোটদের খেলনা, অথচ তুমি চাও ‘চামড়া শোধন’ থেকে ‘রক্ত শোধন’ পর্যন্ত কাজে লাগবে এমন তাবিজের বিনিময়ে! স্বপ্ন দেখছো নাকি? কে এমন বোকা তোমার ব্যাঙের বদলে ওই দামী তাবিজ দেবে?”

“এটাই তো এ বছরের ত্রিশতম বার! ছেলেটা এখনও মরেনি, বারবার বলে এটা নাকি অমূল্য রত্ন। হাস্যকর।”

“শোনা যায়, বছরখানেক আগে চু গে শাও রক্তাক্ত অবস্থায় দাফেং নগরীর ফটকে পড়েছিল, তিয়েন ফেং সাধক তাকে শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, ছেলেটি রাজি হয়নি। তিয়েন ফেং সাধক দয়ালু, তাকে নগরপ্রধানের বাড়িতে আশ্রয় দিয়েছেন। দাম যদি এত উঁচু না চাইতো, নগরপ্রধানের মান রাখতেই ব্যাঙটা অনেক আগেই বিক্রি হয়ে যেত।”

শূ ফাং মনোযোগ দিয়ে শুনে, কথাগুলো মাথায় গুছিয়ে নিলেন, মোটামুটি ব্যাপারটা বুঝে গেলেন। বরং এতে তাঁর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।

“মজার ব্যাপার, দেখি তো কেমন ব্যাঙ, যার বদলে এত দামী তাবিজ চায়।”

শূ ফাং নির্লিপ্তভাবে ভিড়ের দিকে এগোলেন।

কাছাকাছি গিয়ে দেখলেন, কালো পোশাক পরা পনেরো-ষোলো বছরের এক কিশোর দোকানের পেছনে গম্ভীর মুখে বসে আছে, চারপাশের লোকের কটাক্ষে ভ্রূক্ষেপ নেই, তাঁর সামনে রাখা একটিমাত্র বস্তু—একটি তালু-আকারের ব্যাঙ।

ব্যাঙটি অজানা পাথরে খোদাই করা, নিচে তিনটি পা, পিঠে অদ্ভুত গুটি গুটি দানা, দেখতে গা ছমছমে হলেও ব্যাঙের প্রাণশক্তি পুরোপুরি ফুটে উঠেছে, যেকোনো মুহূর্তে লাফিয়ে উঠবে এমন মনে হয়।

অদ্ভুত ব্যাপার, ব্যাঙটির চোখ শক্তভাবে বন্ধ, যেন গভীর ঘুমে।

পুরো মূর্তিটি অপূর্ব, অজানা এক ঐশ্বরিক দীপ্তি আছে। সত্যি অনবদ্য, কেউ পছন্দ করলে কিনবেই।

দোকানে একটি জেডের ফলকে ব্যাঙের বিনিময়ে চাওয়া দামের কথা স্পষ্ট লেখা।

“চামড়া শোধন থেকে রক্ত শোধনের কাজের তাবিজ?”
শূ ফাং অবাক হয়ে তাকালেন, ব্যাঙটি অত্যন্ত জীবন্ত, যেন প্রাণ আছে, দেখতে মাত্র একটি উৎকৃষ্ট পাথরের মূর্তি, বাহ্যিকভাবে কিছুই বোঝা যায় না।

তবু কেন জানি মনে হচ্ছে, ব্যাঙটি সহজ নয়।

“শো ডিয়ে, তুমি কি বুঝতে পারছো এটা কী ধরনের রত্ন?”
শূ ফাং নিজে কিছু বুঝতে না পেরে ছোট্ট দিয়াকে জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা কী! দেখতে তো পাথরের টুকরো ছাড়া কিছু নয়, কিন্তু সত্যিই অদ্ভুত একটা ব্যাপার আছে, জাদু-অস্ত্রের মতো লাগছে না, এই পাথর দিয়ে কী তৈরি, আমিও ধরতে পারছি না।”

ছোট্ট দিয়াও ব্যাঙটি দেখে অবাক, সে-ও ব্যাঙের উৎস ও ব্যবহার বুঝতে পারল না, তবু নিশ্চিত, এটা সাধারণ পাথরের মূর্তি নয়।

“কৌতূহলোদ্দীপক।”
শূ ফাং এবার মনোযোগ দিয়ে ছেলেটিকে দেখলেন, তার চোখে এক প্রচণ্ড একগুঁয়ে ও জেদি দৃষ্টি। এমন দৃষ্টির মানুষ সহজে হার মানে না, মনোভাব দৃঢ়, বাহ্যিক কিছুতে টলে না, যেটা ঠিক মনে করে সেটাই আঁকড়ে ধরে রাখে। এ ধরনের মানুষ修炼এর পথে পা বাড়ালে অনিবার্যভাবেই একদিন অসাধারণ হয়ে ওঠে।