চতুর্দশ অধ্যায়: দেবতাকে আচ্ছন্ন করা এক আঙুল
সংযোগ: বন্ধ
তিন হাজার সাধক, প্রতিটি, প্রায়ই য়ানপান তৃতীয় পরিবর্তনের ঊর্ধ্বতন স্তরে উত্তীর্ণ, এমন শক্তিশালী এক দল, যা প্রাচীন নগরগুলোর মধ্যে যদিও বিশাল বলের মতো, তবুও একা একা শূষ ফাং তাদের নৃশংসভাবে ফাঁদে ফেলে হত্যা করেছিল। প্রত্যক্ষদর্শী সবাই তাদের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠেছে, সারা শরীরে শীতের ঘাম জমে গেছে। এই দৃশ্যের উপস্থিতি, প্রত্যেকের আত্মার গভীরে কাঁপুনি এনে দিয়েছে।
যারা এখনও উপত্যকার কাছে আসেনি কিন্তু দূর থেকে দৃশ্যটি দেখেছে, তাদের গলা শুকিয়ে এসেছে, বারবার তারা গিলে ফেলছে লালা। সোনালী ঈগলের ওপর দাঁড়িয়ে লিউ তিয়ানজুয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেছে; তার চোখে গভীর সতর্কতা স্পষ্ট। শূষ ফাংয়ের কৌশল প্রদর্শন, একেবারে অসাধারণ, যেন প্রতিটি পদক্ষেপে ফাঁদ, প্রতিটি পদক্ষেপে চতুরতা। প্রথমে অজান্তেই উপত্যকায় বিশাল হত্যার ফাঁদ পাতা, তারপর নিজেকে প্রলুব্ধ হিসেবে রেখে, কোনো ভয় না দেখিয়ে প্রচুর সাধককে উপত্যকায় নিয়ে আসে। শেষে স্বর্গীয় স্তরের কৌশলকে চূড়ান্ত ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করে, সবার মন থেকে শেষ যুক্তির বাঁধন ভেঙে, উপত্যকায় ছুঁড়ে দেয়, সকলকে পাগল করে তোলে। দুই পাশের পাহাড় বিস্ফোরিত করে, অগণিত পাথর ও প্রতীক দিয়ে, চার হাজারের কাছাকাছি সাধককে খুন করে। প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত কৌশলে ভরা।
অজান্তেই সবাই শূষ ফাংয়ের ফাঁদে পা দিয়েছে। এই কৌশল, এই সাহস, এই শক্তি, সমস্ত চাংলান মহাদেশে অপরিসীম এক প্রতিভা, এক রূপকথার দানব!
ঠিক তখনই, দূরে সেই অদ্ভুত আলোর ঝলক, সকলের মনকে ভয়াবহ বিস্ময় থেকে টেনে তুলে জাগিয়ে দিল।
"অদ্ভুত আলো দেখা যাচ্ছে।"
লিং উ শুয়েমের চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল, সে বলল, "পরিবারের ইতিহাসে লেখা আছে, তিন হাজার পাহাড়ের মাঝে একটি প্রবেশপথ আছে, যা মুখ্য স্থান বা গোপন রাজ্যে প্রবেশের দরজা। এই আলো কি সেই প্রবেশপথের খোলার সময় তৈরি হওয়া অদ্ভুত ঘটনা?"
"আসলেই কি গোপন রাজ্যে প্রবেশের দরজা আছে? চমৎকার! সমস্ত পরিবারের সাধকরা আমার কাছে আসো, অদ্ভুত আলোর উৎসের দিকে চলো। সত্যিই যদি গোপন রাজ্য হয়, এবার আমি পরিবারের জন্য বড় কৃতিত্ব অর্জন করব!"
চাংলান ছিংশুই হাসতে হাসতে আদেশ দিল।
সরাসরি সবাই ছুটে চলল অদ্ভুত আলোর দিকে। তার মুখে যেন এক স্বস্তির ছায়া, উপত্যকার ভয়াবহ ঘটনার পর, তার মনে অনেক আগেই পালানোর ইচ্ছা ছিল। চোখের সামনে দেখা হত্যার দৃশ্য, তার মনে যেন এক বিশাল পাহাড় চাপিয়ে দিয়েছে। যদিও সে স্বীকার করে না, কিন্তু ফাঁদে পড়ার পর, শূষ ফাংয়ের প্রতি তার মনে এক অজানা ভয় জন্মেছে।
"আমরাও ওদিকে যাই।" লিং উ শুয়ে তার পরিবারের সাধকদের ডেকে বলল।
চাংলান ছিংশুইয়ের চেয়ে কম নয়, দ্রুত তিন হাজার পাহাড়ের গভীরে এগিয়ে গেল।
"গুজব আছে, তিন হাজার পাহাড়ের গোপন রাজ্যের পথ অত্যন্ত রহস্যময়, কিন্তু দরজাটি বেশ দুর্গম, খোলার সময় ও নিয়ম বোঝা কঠিন। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এটাই বড় সুযোগ!" লিউ তিয়ানজুয়েকে সোনালী ঈগল তাড়া দিল, প্রবেশপথের দিকে উড়ে গেল।
উপত্যকার বাইরে থাকা অনেক সাধক আরও বেশি উপত্যকার থেকে দূরে ছুটল, শূষ ফাংয়ের প্রতি তাদের মনে এক প্রাকৃতিক সতর্কতা ও ভয় জন্মেছে। তারা শূষ ফাংকে আপাতত এড়িয়ে চলল।
বড় অংশের সাধক, লক্ষ্য ঘুরিয়েছে, মনোযোগ দিয়েছে অদ্ভুত আলোর দিকে, যা হয়তো গোপন রাজ্যের দরজা। পাহাড়ের জঙ্গলে দ্রুত ছুটে চলেছে বহু ছায়া।
"গোপন রাজ্য খুলছে?"
শূষ ফাং পাহাড়ে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত আলোর দিকে তাকাল, চোখে চিন্তার ছায়া। এরপর তার নজর পড়ল উপত্যকার দিকে, যেটি এখন মৃত্যুর উপত্যকা।
উপত্যকার চারপাশে কেউ নেই। শূষ ফাং হালকা হাসল, তিন হাজার জন হত্যা করেও তার মনে কোনো ভার নেই। চিন্তা করল, "হুয়াশা বাই চি যদি দশ হাজার সৈন্য হত্যা করতে পারে, আমি শূষ ফাং কেন তিন হাজার সাধক হত্যা করতে পারব না? শুধু তিন হাজার নয়, চাইলে ত্রিশ হাজারও।"
পা ফেলল উপত্যকার দিকে।
অদৃশ্য প্রতীকের কারণে কেউ তার ছায়া দেখতে পারল না।
বজ্রধ্বনি!
শূষ ফাং উপত্যকায় পা রাখতেই, দেখা গেল, রক্তবর্ণ ক্রোধ, ভয়, হত্যা, মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ভেতরে বহু সাধকের ভগ্ন আত্মা ক্ষোভের চিৎকার করছে।
"শূষ ফাং, তুমি! তুমি ফাঁদ পেতে আমাদের হত্যা করেছ, আজ তোমাকে মৃত্যুর মূল্য দিতে হবে!"
"আমার প্রাণ ফেরত দাও! শূষ ফাং, তুমি যেন ভালো মৃত্যু না পাও! আমি তোমাকে হত্যা করব! আমি তোমার মাংস কাঁচা খেতে চাই, তোমার রক্ত পান করতে চাই!"
উপত্যকাজুড়ে হত্যার গন্ধ, ক্রোধের ভেতর, একের পর এক বিকৃত মুখ ভেসে উঠছে; সেগুলি মৃত সাধকদের আত্মা, মৃত্যুর গন্ধে দৃশ্যমান, শূষ ফাংয়ের কাছে প্রতিশোধ চাইছে।
"জীবনে আমি তোমাদের হত্যা করতে পেরেছি, মৃত্যুর পরও তোমরা আমায় সামান্য ক্ষতি করতে পারবে না। সমস্ত মৃত্যুর গন্ধ, পৃথিবীর ক্রোধ, রক্তের গন্ধ, হত্যার গন্ধ, সব আমার শরীরে ঢুকুক। আমার শক্তিতে বদলে যাক, আমাকে সারা পৃথিবীতে শক্তিশালী করুক।"
শূষ ফাং পাশের আত্মাদের বিকৃত চিৎকারে হালকা হাসল, চোখের পাতা পর্যন্ত নড়াল না। জীবনে হত্যা করেছি, মৃত্যুর পর কেন ভয় পাব?
মনে মনে নির্দেশ দিল, সঙ্গে সঙ্গে শরীরের সমস্ত রন্ধ্র খুলে গেল। প্রচণ্ড শোষণের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, উপত্যকার সমস্ত হত্যার গন্ধকে জোরপূর্বক শরীরে টেনে নিল।
বজ্রধ্বনি!
লাল রক্তবর্ণ গ্যাস চোখের সামনে দৃশ্যমান, ক্রমাগত শরীরে ঢুকছে।
"হত্যা! হত্যা! হত্যা!"
চেতনাজগতে, সেই বেগুনি শাও প্রতীক হঠাৎ প্রচণ্ড শোষণের শক্তি ছড়াল, যেন এক ভয়ানক কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হলো, সমস্ত হত্যার গন্ধ ও নেতিবাচক শক্তি দ্রুত চুষে নিল, প্রতীকের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। প্রতীকের ভেতরে, যদি মন দিয়ে দেখা যায়, দেখা যাবে এক বাস্তব বেগুনি রঙের অগ্নিকুণ্ড; পাশে সেই বেগুনি রঙের হত্যার আঙুল। আঙুলে বেগুনি রক্তের নদীর মতো নিষেধাজ্ঞা ঘুরছে। ছড়াচ্ছে হত্যার ইচ্ছা। এ এক বেগুনি আভা, এক রক্তের বৃত্ত।
বেগুনি অগ্নিকুণ্ডে দ্রুত সমস্ত হত্যার গন্ধ, নেতিবাচক শক্তি জমছে। মুহূর্তেই দেখা যাবে, অগ্নিকুণ্ডের ভেতরে রক্তবর্ণ গ্যাস বাড়ছে।
বজ্রধ্বনি!
শূষ ফাং যেখানে যায়, সেখানকার সমস্ত হত্যার গন্ধ প্রতীকে চলে যায়। মুহূর্তেই সব শোষিত হয়ে যায়। তিন হাজারের বেশি সাধকের মৃত্যুর গন্ধ, হত্যার গন্ধ, সব অগ্নিকুণ্ডে ভরে যায়। অগ্নিকুণ্ডে হঠাৎ বেগুনি আগুন জ্বলে ওঠে, হত্যার গন্ধ তার শোধনে ঘন হয়ে ওঠে, প্রতীকে পরিণত হওয়ার প্রবণতা দেখা যায়।
প্রতিটি প্রতীক এমন, যেন জলে ডুবে যাওয়া, মন-প্রাণকে গিলে নেওয়া, সম্পূর্ণ নিমজ্জিত করা, সব কিছু শোষণ করা; ভয়ানক।
একটির পর এক প্রতীক অগ্নিকুণ্ডে জন্ম নিচ্ছে।
মুহূর্তেই, সমস্ত বিশুদ্ধ হত্যার গন্ধ জমে, মোট নব্বইটি বেগুনি প্রতীক তৈরি হলো। সমস্ত প্রতীক, এক অজানা শক্তির দ্বারা দ্রুত একত্রিত হয়ে, এক বেগুনি প্রতীকের চক্র তৈরি করল। চক্র তৈরি হতেই, প্রবল বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল।
হত্যার আঙুলের চেয়ে আলাদা, এবার বেগুনি আভায় প্রবল নিমজ্জনের সুর আছে; সবকিছু গিলে ফেলার শক্তি। এক নতুন বেগুনি আঙুল তৈরি হলো, অগ্নিকুণ্ডের পাশে দাঁড়িয়ে, হত্যার আঙুলের সঙ্গে দূরে মুখোমুখি।
এক বেগুনি রক্তের বৃত্ত এই দ্বিতীয় আঙুলে ফুটে উঠল, ঘুরতে লাগল।
বেগুনি শাও প্রতীক — নিমজ্জন আঙুল!
অগ্নিকুণ্ডে জমে থাকা হত্যার গন্ধ, শেষ হয়ে গেল, ঘুণাক্ষরও বাকি নেই।
নিমজ্জন আঙুলের সমস্ত রহস্য স্পষ্টভাবে শূষ ফাংয়ের মনে ভেসে উঠল, আত্মায় দাগ কেটে গেল।
"বেগুনি শাও প্রতীক, হত্যার আঙুল, নিমজ্জন আঙুল! তবে আমার নিজের যুদ্ধকৌশল এখনও অপ্রতুল; প্রতীকের প্রয়োগে, কিংবা হাতাহাতিতে, আমি এখনও দুর্বল। আমাকে নিজের প্রতীকের গ্রন্থ জোগাড় করতে হবে, আরও কিছু যুদ্ধকৌশল পেতে হবে। মনে হয় আমাকে আবারও রহস্যময় ব্যবসায়ীর পথ নিতে হবে।"
শূষ ফাং একদিকে নিমজ্জন আঙুলের সমস্ত রহস্য শোষণ করছিল, অন্যদিকে নিজের অবস্থার কথা ভাবছিল। এই পৃথিবীতে তার আসার সময় খুবই কম, রহস্যময় ব্যবসায়ীর পরিচয় থাকলেও, এখনও নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করতে পারেনি, নিজের সত্যিকার সম্পদ নেই।
"ওই আলো গোপন রাজ্যের দরজা খুলছে, হয়তো আমি ভেতরে গিয়ে যা চাই তা পেতে পারি।"
শূষ ফাং ঘুরে অদ্ভুত আলোর দিকে তাকাল, মনে ভাবল। হাড় শোধনের জন্য প্রচুর দ্বিতীয় স্তরের উপাদান চাই, যাতে দ্বিতীয় স্তরের বেগুনি শাও প্রতীক তৈরি হয়। নাহলে, হাড় শোধনের অগ্রগতি অত্যন্ত ধীর হবে।
"তবে তার আগে, আমাকে লিউ ঝেন ইয়ের সঙ্গে দেখা করতে হবে!"
শূষ ফাং গভীরভাবে শ্বাস নিল, দ্রুত লিউ ঝেন ইয়ের বলা স্থানে এগিয়ে গেল।
লিউ ঝেন ইয়ের প্রতি তার মনে ভালো ধারণা আছে; বুঝতে পারে কখন এগোতে হবে, কখন সরে যেতে হবে; বড় কথা বোঝে, সিদ্ধান্ত নিতে পারে, মাথা তীক্ষ্ণ, দারুণ অন্তর্দৃষ্টি আছে। নিজে একজন প্রতীকের শিল্পী। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিন হাজার পাহাড়ে, যখন সে নিজে বিপদে, তখনও শূষ ফাংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে সাহস দেখিয়েছে। একই দলভুক্ত হওয়ার সংকল্প জানিয়েছে। এটা সাধারণ সাধকের পক্ষে অসম্ভব।
গোপন চক্রে, লিউ ঝেন ইয়ের তিনজন স্থিরভাবে অপেক্ষা করছিল। তবে লান ছাইয়ের মুখে উদ্বেগ, সে চারপাশে হাঁটছিল, মাঝে মাঝে পায়ের নিচে পাথর ঠেলে দিচ্ছিল। ছোট মুখে বিরক্তির ছায়া।
"লিউ দাদা, দেখো, এখানে থাকা অধিকাংশ সাধক অদ্ভুত আলোর দিকে ছুটেছে। যদি সত্যিই সেটা গোপন রাজ্যের দরজা হয়, আমরা দেরি করলে, দরজায় প্রবেশের সীমা থাকলে, আমরা বড় সুযোগ মিস করব।" লান ছাই উদ্বেগভরে বলল।
চোখ বারবার দূরের দিকে তাকাল।
"ছাই, তোমার স্বভাব এখনও এতটা অধৈর্য কেন? এই অধৈর্যতা ভবিষ্যতে তোমার修行ের জন্য ক্ষতিকর হবে।"
লি ফেইফেই শান্তভাবে হাসল, তাকে ধরে বলল।
লান ছাই মিষ্টি করে জিভ বের করল, চোখ টিপল, বলল, "ফেইফেই দিদি, তুমি জানো, আমি সবসময়ই এমন অধৈর্য, বদলাতে পারব না। হুম! সব দোষ শূষ ফাংয়ের, বলেছিল আসবে, এতক্ষণ অপেক্ষা করছি, এখনও কোনো চিহ্ন নেই।"