১১২তম অধ্যায়: হ্রদের তলদেশে দেখা দৃশ্য

হ্রদের তলদেশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য পাথর এক নজরে দেখলে মনে হয় যেন চারপাশ উজ্জ্বল রত্নরাজি দিয়ে মোড়ানো। হ্রদের ভেতরের তীব্র হাড়কাঁপানো ঠান্ডার সাথে এই পাথরগুলোর যেন গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

"আরে? প্রভু, এগুলো সাধারণ পাথর নয়। এগুলো হলো 'ফ্রস্ট আইস স্টোন' বা হিমশীতল পাথর। এগুলো 'মরমর স্তর' (মিস্টিক গ্রেড)-এর উপাদান। 'ইয়ান পান নাই বিয়ান' (নয়টি রূপান্তর স্তর) অতিক্রমকারী মহা শক্তিধরদের জন্য এগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম। বিশেষ করে শুয়েরের জন্য, তার সাধনায় এই পাথরগুলো অলৌকিক সহায়তা করতে পারে। এ দিয়ে 'নিষিদ্ধ ধন' বা নিষিদ্ধ অস্ত্রও তৈরি করা সম্ভব। এখানে এত পাথর! গভীর সমুদ্রেও এমন একটি পাথর পাওয়া দুষ্কর। দ্রুত করুন প্রভু, এগুলো অমূল্য রত্ন, সব সংগ্রহ করে নিন।" ছোট প্রজাপতি 'শ্যাও ডাই' বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

হিমশীতল পাথর অত্যন্ত বিরল রত্ন। কেবল গভীর সমুদ্র বা প্রচণ্ড শীতল কোনো স্থানে হাজার বছর ধরে জমে থাকার পর এগুলোর উৎপত্তি হয়। যদিও এখানে থাকা পাথরগুলো কাঁচা এবং নিম্নমানের, কিন্তু এগুলো যদি পরিশোধন করা হয়, তবে এত বিশাল পরিমাণ পাথর দিয়ে উচ্চমানের, এমনকি অপ্রতিদ্বন্দ্বী মানের রত্ন তৈরি করা সম্ভব।

"হুম, চমৎকার জিনিস।" শু ফ্যাং-এর চোখেমুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। তার ইচ্ছামাত্রই চারপাশে দশ গজ এলাকার সমস্ত পাথর এক এক করে 'ওয়েন তিয়ান জু' (স্বর্গীয় আবাস)-এর ভেতর চলে এল। শ্যাও ডাইয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখ দুটো খুশিতে সরু হয়ে এল। সে দ্রুত জেড বা জহরত দিয়ে তৈরি বাক্স বের করে পাথরগুলো ভরে সুরক্ষিত ভাণ্ডারে পাঠিয়ে দিতে লাগল। এগুলো সবই মহামূল্যবান সম্পদ।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সব মিলিয়ে কয়েক হাজার পাথর ছিল। শু ফ্যাং-এর চেষ্টায় একটি পাথরও বাদ না পড়ে সব সংগ্রহ করা হলো। হ্রদের তলদেশে অন্য কোনো সাধক এগুলো খুঁজে পায়নি, কারণ এই বরফ হ্রদটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। যত নিচে যাওয়া যায়, তত তাপমাত্রা কমতে থাকে। এমনকি যারা বরফের শক্তি নিয়ে সাধনা করে, তারাও হ্রদের তলদেশে টিকে থাকতে হিমশিম খায়। কেবল 'ইয়ান পান নাই বিয়ান' স্তর অতিক্রমকারী মহা শক্তিধররাই এখানে পৌঁছাতে সক্ষম। শু ফ্যাং-এর যদি 'ঝৌ তিয়ান দাও তি' (মহাজাগতিক সত্তা) না থাকত এবং তার ত্বক থেকে মজ্জা পর্যন্ত যদি সর্বোচ্চ স্তরের বিশুদ্ধতা না থাকত, তবে তিনিও এখানে টিকে থাকতে পারতেন না।

"হুম! হ্রদের এই তীব্র ঠান্ডার কারণ শুধু পাথরগুলো নয়। এই পাথরগুলো তৈরি হওয়ার জন্য নিজেই চরম ঠান্ডার প্রয়োজন হয়। এগুলো সম্ভবত অনেক পরে সৃষ্টি হয়েছে। হ্রদের তলদেশে অবশ্যই অন্য কোনো ঠান্ডার উৎস রয়েছে।" শু ফ্যাং পাথরগুলো সংগ্রহ করার পর চারপাশ ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। নীল হ্রদের পানি দেখতে বেশ প্রশান্তিদায়ক। তবে যেহেতু তিনি তলদেশ পর্যন্ত এসেই পড়েছেন, তাই সহজে ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে তার নেই। একজন পরিব্রাজক সাধক হিসেবে রহস্য উন্মোচনের স্বভাব তার রক্তে মিশে আছে।

"ঠিক বলেছেন প্রভু, চারপাশে খুঁজে দেখুন। এখানে আরও রত্ন থাকার সম্ভাবনা আছে। হ্রদের ওপরের বরফ দ্বীপে যদি একটি 'মরমর বরফ গাছ' জন্মাতে পারে, তবে তলদেশের এই প্রচণ্ড ঠান্ডায় নিশ্চয়ই আরও অদ্ভুত সব রত্ন রয়েছে।" শ্যাও ডাই প্রবল উৎসাহে সায় দিল। হ্রদের তলদেশ বিশাল, আর তীব্র ঠান্ডা ও পানির কারণে শু ফ্যাং-এর দৃষ্টিও একশো মিটারের বেশি কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, সবকিছু ঝাপসা মনে হচ্ছিল।

"হ্রদের তলদেশের এই কাদাগুলোও শীতল গুণের আধ্যাত্মিক মাটি। শীতকালীন ভেষজ চাষের জন্য এটি চমৎকার। কিছু সংগ্রহ করে রাখি, ভবিষ্যতে বিক্রি করা যাবে। আমার রহস্যময় দোকানের পণ্যের সম্ভার তো বিচিত্র ও বিশাল হওয়া প্রয়োজন।" শু ফ্যাং কাদার ওপর পা রাখলেন। সেই কাদা ঠান্ডায় জমে সাদা বালির মতো দানাদার হয়ে গেছে, প্রতিটি দানা স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ। এটি অত্যন্ত উচ্চমানের শীতল আধ্যাত্মিক মাটি। সাধারণ জায়গায় এমন মাটি পাওয়া অসম্ভব।

দ্বিধা না করে তিনি ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমে কাছের কাদাগুলো 'ওয়েন তিয়ান জু'-তে পাঠিয়ে দিলেন। শ্যাও ডাই দ্রুত সেগুলো জেড বাক্সে ভরতে লাগল। প্রতিটি বাক্সে 'জুমি' (মহাশূন্য) গঠনের জাদু থাকায় এক একটি বাক্সে এক একর পরিমাণ মাটি রাখা সম্ভব। এভাবে শত শত বাক্স ভর্তি করা হলো। এগুলো বিক্রি করলে বিশাল সম্পদ অর্জিত হবে। শু ফ্যাং এবার পুরো জায়গাটা যেন তন্ন তন্ন করে ফেললেন।

"আরে, ওটা কী?"

সামনে কিছুটা এগোতেই দেখা গেল, তলদেশটা বেশ জনশূন্য। কিছু পাথর ছাড়া আর কিছুই নেই। প্রায় একশো গজ সামনে যেতেই হঠাৎ চোখে পড়ল একটি ভাঙা জেড পাথরের দেয়াল। দেয়ালটিতে ভয়াবহ সব ফাটল এবং তলোয়ারের আঘাতের চিহ্ন রয়েছে। এটি যেন কোনো বিশাল অট্টালিকার অংশ। দেয়াল থেকে নির্গত হাড়কাঁপানো ঠান্ডা নীল কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশের সবকিছুকে দূরে ঠেলে দিচ্ছে। এই ঠান্ডার তীব্রতা এতই বেশি যে, শু ফ্যাং দশ গজের কাছে আসতেই অনুভব করলেন তার রক্ত যেন জমে যাচ্ছে। এমনকি তার 'জি শিয়াও' (বেগুনি আভা) শক্তির প্রবাহও ধীর ও কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ল।

"এটি মনে হচ্ছে কোনো প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ। কী প্রচণ্ড ঠান্ডা! এটি একটি 'নিষিদ্ধ ধন'-এর অবশিষ্টাংশ। তাও আবার সর্বোচ্চ মানের। শুধু ভাঙা অংশ থেকেই যদি হলুদ স্তরের নিষিদ্ধ অস্ত্রের মতো চাপ ও ঠান্ডা নির্গত হয়, তবে পুরোটা কেমন ছিল!" শ্যাও ডাই অবাক হয়ে ধ্বংসাবশেষটির দিকে তাকিয়ে রইল।

"শ্যাও ডাই, এই অংশটি কি 'ওয়েন তিয়ান জু'-তে নেওয়া সম্ভব? এমন ধ্বংসাবশেষ থেকে ভবিষ্যতে নতুন কোনো অস্ত্র তৈরি করা যাবে, কিংবা মূল্যবান উপাদানে ভেঙে ফেলা যাবে।" শু ফ্যাং-এর চোখে একঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য তিনি যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে রাজি।

"এটি কেবল একটি অবশিষ্টাংশ, এর ঠান্ডা ও চাপ সহজাত শক্তির বহিঃপ্রকাশ। স্বাভাবিকভাবেই এটি 'ওয়েন তিয়ান জু'-এর আকর্ষণকে বাধা দিতে পারবে না। সামান্য এক টুকরো অংশ আমার রহস্যময় দোকানের ক্ষমতার সামনে কিছুই না।" শ্যাও ডাই গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে বলল।

"তাহলে নিয়ে নাও।" শু ফ্যাং দেরি করলেন না। তার ইচ্ছামাত্রই এক অদৃশ্য শক্তি ওই দশ মিটার দীর্ঘ ধ্বংসাবশেষটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। উপরে একটি অদ্ভুত ঘূর্ণি তৈরি হলো।

হঠাৎ ধ্বংসাবশেষটি থেকে তীব্র ঠান্ডা নির্গত হয়ে ঘূর্ণিটিকে ভেঙে ফেলার চেষ্টা করল। কিন্তু ঘূর্ণিটি ছিল অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সেটিকে জাপটে ধরে মুহূর্তের মধ্যে ভেতরে টেনে নিল। 'ওয়েন তিয়ান জু'-তে পৌঁছামাত্র শ্যাও ডাই হাসিমুখে সেটিকে ছোট করে জেড বাক্সে ভরে ফেলল।

"প্রভু, চারপাশে আরও খুঁজুন। এমন টুকরো আরও থাকতে পারে। এবার আপনি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন, এখন সৌভাগ্যের পালা।" শ্যাও ডাই খুশিতে চিৎকার করে উঠল। শু ফ্যাং সেখান থেকে সরলেন না, তলদেশে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পরেই চোখে পড়ল একটি ভাঙা বিশাল বরফের স্তম্ভ, যার গায়ে রহস্যময় সব নকশা ও চিত্র খোদাই করা। পাশে পড়ে আছে ভাঙা কারুকার্যময় ছাদ আর বরফের বিছানা। প্রতিটি টুকরো থেকে তীব্র ঠান্ডা নির্গত হচ্ছে। হ্রদের পানির এই হিমশীতল অবস্থার পেছনে এগুলোই মূল কারণ।

পথ চলতে চলতে তারা হ্রদের একেবারে কেন্দ্রে পৌঁছে গেলেন। "প্রভু, আমি অনুভব করতে পারছি, সবচেয়ে শক্তিশালী ঠান্ডা এই কেন্দ্রের দিক থেকেই আসছে। এখানকার ঠান্ডা আগের সব ধ্বংসাবশেষের সম্মিলিত ঠান্ডার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ও ভয়াবহ। এটিই বরফ হ্রদের প্রকৃত কেন্দ্রস্থল। এখানে নিশ্চিতভাবেই আরও বড় কোনো রত্ন আছে।" শ্যাও ডাইয়ের মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।

"কী ঘন কুয়াশা! এটি এমনকি হ্রদের পানিকেও ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না। কী অদ্ভুত শীতল শক্তি, অথচ এই চরম ঠান্ডাতেও হ্রদের পানি জমে যাচ্ছে না!" হ্রদের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছে শু ফ্যাং-এর মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সামনে একটি বিশাল কুয়াশার মেঘ। এটি সাধারণ কুয়াশা নয়, হ্রদের পানিকে আস্ত একটা বলয়ের মতো দূরে সরিয়ে রেখেছে। কুয়াশার প্রতিটি কণা যেন পুরো আকাশ-বাতাসকে জমিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। কুয়াশার ভেতর দিয়ে দেখা যাচ্ছে, মাটির ওপর স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল এক স্তর জমে আছে। এগুলো সেই সাধারণ মানের হিমশীতল পাথর নয়।

এগুলোর নীল রং আরও গাঢ়, পাথরের ভেতরে এক অদ্ভুত স্ফটিক কুয়াশা জীবন্ত জিনিসের মতো নড়াচড়া করছে। কখনো তা বরফের মূর্তির রূপ নিচ্ছে, কখনো ভাল্লুক, কখনো গাছপালা। যেন পাথরগুলোর প্রাণ আছে।

"প্রভু, এগুলো অপ্রতিদ্বন্দ্বী মানের হিমশীতল পাথর!" শ্যাও ডাইয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

শু ফ্যাং-এর চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। তার গায়ে ভেসে উঠল 'জি শিয়াও' স্বর্গীয় পোশাক। পোশাকের গায়ে হাজারো পাখি, পশু ও গাছের নকশা জ্বলজ্বল করছে। পোশাকটি পরার সাথে সাথে তার শরীর থেকে এক রাজকীয় আভা ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে তিনি 'ওয়েন তিয়ান'符 (মন্ত্র) থেকে কয়েকটা প্রতিরক্ষা কবচ চালু করলেন। 'বজ্র কবচ', 'বায়ু ঢাল', 'নরম পানির কবচ', 'মাটির ঢাল'—সব মিলিয়ে কয়েক ডজন প্রতিরক্ষা কবচ নিজেকে আবৃত করে নিলেন।

সবশেষে একটা গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি কুয়াশার দিকে পা বাড়ালেন। কুয়াশার ভেতরে ঢুকতেই হাড়কাঁপানো ঠান্ডা তার শরীরে প্রবেশ করল। সেই ভয়াবহ ঠান্ডা তার স্বর্গীয় পোশাকের জাদুকরী সুরক্ষা ভেদ করে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করল। তার শরীরের তাপমাত্রা দ্রুত কমতে লাগল, চুল ও ভ্রুতে বরফ জমতে শুরু করল। চরম শীতে তার মনে হলো যেন মৃত্যু সন্নিকটে। এমনকি তার আত্মা পর্যন্ত জমে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শু ফ্যাং শুধু এক পলক কুয়াশার ভেতরের দিকে তাকালেন। এক মুহূর্ত দেরি না করে তিনি দ্রুত কুয়াশা থেকে বেরিয়ে এলেন।

"কী... কী প্রচণ্ড ঠান্ডা।" শু ফ্যাং-এর সারা শরীরে বরফের পুরু আস্তরণ জমে গেছে। তিনি যেন একটি বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়েছেন। তার চেতনা প্রায় অবশ হয়ে এসেছিল। কুয়াশার ভেতরের ঠান্ডা এতটাই ভয়ঙ্কর যে, চেতনা জমে গেলে আত্মা চিরতরে ঘুমিয়ে পড়বে। আর যদি সেই অবস্থায় কেউ আক্রমণ করে, তবে তার শরীর ও আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

হঠাৎ, তার মস্তিষ্কের গভীরে থাকা চারটি 'সুপ্রিম ল' (সর্বোচ্চ আইনের) পাত্র বিপদের সংকেত পেয়ে疯狂ভাবে ঘুরতে শুরু করল। পাত্রগুলো থেকে বেগুনি রঙের পবিত্র শক্তির ধারা তার রক্ত, মাংস, ধমনী ও অস্থির গভীরে প্রবাহিত হতে লাগল। প্রতিটি শক্তির ধারা একেকটি বেগুনি ড্রাগনের রূপ নিয়ে শরীরের ভেতরের সেই ভয়াবহ ঠান্ডা আক্রমণকে প্রতিহত করতে শুরু করল।