অধ্যায় একশ চল্লিশ: ফুরিনার সংশয়

"সময় বোধহয় প্রায় হয়ে এসেছে।"

লু মিংফেই মাথা নিচু করে একবার সময়টা দেখে নিল। নর্টন আর কনস্ট্যান্টিন বাইরে ঘুরে বেড়াতে প্রায় দু'ঘণ্টা কাটিয়ে দিয়েছে। তাদের জন্য এত দীর্ঘ সময় বের করে দেওয়াটাই আমার জন্য যথেষ্ট উদারতা হয়েছে।

তাছাড়া, এত দীর্ঘ সময় ধরে পরীক্ষার মধ্য দিয়ে চেন মোতোং ধীরে ধীরে ঈশ্বরের চোখের ব্যবহারের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, আর আমিও প্রায় সব ডেটা সংগ্রহ করে ফেলেছি। এখন এই পরীক্ষামূলক পর্ব শেষ করে দেওয়াই সেরা সিদ্ধান্ত। কোনো অজুহাত দেখিয়ে তাকে জোর করে আটকে রাখতে গেলে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হতে পারে, আর এভাবে কাউকে আটকে রাখাও আমার নিজের কাছে অস্বস্তিকর ঠেকে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো...

এখন ট্রেনিং হলের যে সমস্ত জিনিসপত্র পোড়ানো যায়, তার প্রায় সবই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। এই মেয়েটি যেন সদ্য আগুন নিয়ে খেলতে শেখা এক অবুঝ শিশুর মতো, যা সামনে দেখছে সেটাই পুড়িয়ে পরীক্ষা করতে চাইছে। পুরো টেস্ট জোনটা প্রায় কয়লা বানিয়ে ফেলেছে সে।

"কী দারুণ এক প্রাণোচ্ছ্বল পরীক্ষা হলো!"

কপালে জমে থাকা ঘাম মুছতে মুছতে বলল চেন মোতোং। তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু চোখের কোণে উপচে পড়ছে অদম্য উত্তেজনা। সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে লু মিংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই ঈশ্বরের চোখটা এতই শক্তিশালী, তুমি যদি আরও কয়েকটা বানিয়ে ফেলতে, তবে কি সরাসরি ড্রাগন রাজাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা যেত না?"

"তুমি কি মজা করছো? এইটুকু সম্বল নিয়ে ড্রাগন রাজাদের বিরুদ্ধে লড়বে?"

লু মিংফেই এক লহমায় হেসে উঠল। সে ওদিনের সাথে লড়াই করেছে, কনস্ট্যান্টিনের সাথে আলকেমি নিয়ে আলোচনা করেছে, নর্টনের সাথে কথা বলেছে, চু জিহাংয়ের সাথে সহপাঠী হয়েছে এবং ইয়েমুনগাদের সাথে—
আরে ধুর! শেষের জনের সাথে তো মনে হয় আসলেই লড়া সম্ভব!

চু জিহাংয়ের শরীরে ড্রাগনের হাড় ও ড্রাগনের হৃদয় রয়েছে, এখন সম্ভবত সে সাব-অ্যাডাল্ট ড্রাগন কিংয়ের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। নর্টন নিজের স্মৃতি ফিরে পেয়েছে এবং বেশ কিছুদিন ধরে কিছুটা বিশ্রামও নিয়েছে, সে নবীন ড্রাগন কিংয়ের চেয়েও শক্তিশালী এবং বিভিন্ন আলকেমিক বিদ্যায় পারদর্শী।

কনস্ট্যান্টিন যদিও খুব বেশি দিন হয়নি পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, কিন্তু তার কাছে ইভিল আই রয়েছে, আর সে সেই ইভিল আইকে প্রো-ম্যাক্স সংস্করণে আপগ্রেডও করে নিয়েছে। সে কার্যকারণ বিচ্ছিন্নকরণের মতো ক্ষমতাও ব্যবহার করতে পারে। ঈশ্বরের চোখধারী সাধারণ হাইব্রিডদের তার সাথে লড়ার কোনো ক্ষমতাই নেই, একটা মাত্র কার্যकारण বিচ্ছিন্নকরণ তার দিকে ছুড়ে দিলেই তারা তৎক্ষণাৎ মারা পড়বে।

তবে শিয়া মি
থাকগে, সে তো কেবল একটা শক্তিশালী সেকেন্ড জেনারেশন প্রজাতি মাত্র।

"এতে কি যথেষ্ট হবে না?"

চেন মোতোংয়ের মুখের উত্তেজনার আভা অনেকটাই মিলিয়ে গেল।

"অনেক তফাত। সেকেন্ড জেনারেশন ড্রাগন বাদ দিলেও, সবচেয়ে দুর্বল ড্রাগন রাজাও যখন তাদের লিঙ্গুয়ে অব সোল প্রকাশ করে, তখন তা সহজেই কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। ড্রাগন রাজাদের তুলনায় তোমার এই সামান্য শক্তি কোনোভাবেই তুলনীয় নয়। ঈশ্বরের চোখের ওপর ভরসা করে ড্রাগন রাজাকে হারিয়ে দেবে—এ তোমার নিছক দিবাস্বপ্ন ছাড়া কিছু নয়।" লু মিংফেই উত্তর দিল।

"ওহ।"

চেন মোতোং মাথা নাড়ল।

সে এখনও বুঝতে পারল না কেন লু মিংফেই বারবার সেকেন্ড জেনারেশন ড্রাগনকে বাদ দেওয়ার কথা বলল। সেকেন্ড জেনারেশন প্রজাতি আর ড্রাগন রাজারা তো মৌলিকভাবেই একই লেভেলের নয়, তবে কেন তাদের আলাদা করে উল্লেখ করা হলো? বড় অদ্ভুত তো!

সে কিছুটা মনে মনে ভেবে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "যদি ড্রাগন রাজারা এতই শক্তিশালী হয়, তবে তুমি আমাকে ওদিনের হাত থেকে কীভাবে উদ্ধার করেছিলে?"

"আমি ওদিনকে পিটিয়ে একদম ধূলিসাৎ করে দিয়েছিলাম!"

বুক ফুলিয়ে অত্যন্ত গর্বের সাথে লু মিংফেই জবাব দিল।

চেন মোতোংয়ের মুখে এক অদ্ভুত, অস্বস্তিকর অথচ ভব্য হাসি ফুটে উঠল। সে উত্তর দিল, "আহা, ঠিক ঠিক, তুমি একদম ঠিক বলেছো।"

লু মিংফেই যে ওদিনকে পিটিয়ে হারিয়েছে, এই কথা বিশ্বাস করার চেয়ে সে বরং এটাই বেশি বিশ্বাস করবে যে লু মিংফেই নিজেই ওদিনের হাতে মার খেয়ে একদম নাজেহাল হয়ে গিয়েছিল। তারপর উপায় না পেয়ে নিজের অস্ত্র বিস্ফোরণ ঘটিয়ে অতীতে জমানো সমস্ত মূল্যবান আলকেমিক নিদর্শন বা ট্রাম্প কার্ডগুলো মরিয়া হয়ে ব্যবহার করে কোনোমতে জীবন বাঁচিয়ে পালিয়ে এসেছিল।

আর এটিই হলো লু মিংফেইয়ের মনে ওদিনের প্রতি এত গভীর ক্ষোভ জমে থাকার মূল কারণ।

হাসপাতালের ভেতরে—

ব্রোঞ্জ অ্যান্ড ফায়ার কিংয়ের দুই ভাই বেশ আনন্দ করে তাস খেলছে। তাদের দেখে মনে হবে তারা যেন কোনো সাধারণ, ভালো বন্ধু। তাদের মুখে কোনো কুটিলতা নেই, একদম পরিষ্কার ও সরল হাসি, দেখে মনে হয় তাদের সম্পর্কটা দারুণ মধুর।

"আমার মনে হয়, এমন শান্ত ও সাধারণ জীবনযাপন করাটা মন্দ নয়। এই পরিবেশের মধ্যে থেকেও আমি আরও অনেক নতুন জ্ঞান অর্জন করতে পারছি।" তাস খেলতে খেলতে নর্টন বলল।

সে যে জ্ঞানের কথা বলছে, তা কোনো সাধারণ জ্ঞান নয়, বরং ক্যাসল কলেজ এবং এই পৃথিবী সম্পর্কিত নানা গোপন তথ্য।

"যদি আমার হাতে একজোড়া চার থাকত, তবে হয়তো ডাবল ড্রাগন ডাকার সময় দারুণ একটা চমক দেখাতে পারতাম।" হাতের তাসের দিকে তাকিয়ে নর্টনের মুখে হাসি গাঢ় হয়ে উঠল।

সে যে একজোড়া চারের কথা বলল, তাও আসলে কোনো সাধারণ চার নয়, বরং চারজন গ্রেট মনার্জের জোড়ার কথা বোঝাচ্ছে। সে ভাবছে ক্যাসল কলেজের ভেতর যদি আটজন সার্বভৌম রাজা থাকত, তবে দৃশ্যটা বেশ জমজমাট হতো।

"কী ব্যাপার, শুধু একজোড়া তিন?"

নর্টন প্রতিউত্তর দিল।

ওশেন অ্যান্ড ওয়াটার কিং তো আগেই শেষ হয়ে গেছে, এখন বাকি রয়েছে কেবল তিন জোড়া সার্বভৌম।

"তা ঠিক..."

"সময় পেলে কোনো একদিন পুরোনো বন্ধুদের সাথে দেখা করে এসো। এই পৃথিবীতে তো আমাদের বন্ধু খুব একটা নেই। তাছাড়া, আমি চু জিহাংয়ের সাথেও পরিচিত হতে চাই। যদিও সে নিশ্চিতভাবেই একটা ভুয়া কনস্ট্যান্টিন, কিন্তু আমিও তো একজন ভুয়া নর্টন, তাই না?" রহস্যময় হাসি হেসে নর্টন বলল।

"তা বটে, দুই ভুয়া ভাইয়ের এই সাক্ষাৎ—ভাবলেই বেশ রোমাঞ্চকর মনে হয়।" কনস্ট্যান্টিন হেসে উত্তর দিল এবং সাথে সাথেই একজোড়া জোকার কার্ড সামনে মেলে ধরে বলল, "আমার হাতে এখন জোকার পেয়ার রয়েছে, জোকারের আসল শক্তি কেমন তা কি দেখতে চাও?"

"ওহ?"

নর্টনের চোখ চকচক করে উঠল। সে মুহূর্তেই বুঝতে পারল যে কনস্ট্যান্টিনের হাতে এখন ট্রাম্প কার্ড রয়েছে। সে সরাসরি তার তাসগুলো বিছানায় ফেলে দিল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আক্ষেপ করল, "তোমার হাতে এত ভালো তাস থাকলে আমি আর কীভাবে জিতব? থাক, আর খেলে কাজ নেই। সরাসরি পরের রাউন্ডে চলো।"

"তাসগুলো ভালো করে শাফেল করো, শাফেল করো।"

তাদের এই তাস খেলার প্রক্রিয়াটি কিন্তু মোটেও সাধারণ কোনো খেলা ছিল না। যেহেতু তারা দুজনেই শীর্ষস্থানীয় আলকেমিস্ট, তাই তাস খেলার আগে তারা আলকেমির মাধ্যমে তাসের সজ্জা বদলে নিতে পারত। এর মাধ্যমে তারা তাসের মাধ্যমেই নিজেদের মনের কথা প্রকাশ করত এবং অন্যজনও সহজেই তা বুঝতে পারত, কারণ তারা একে অপরের মনের খবর রাখা ভাই।

"তুমি কি এখন তাসগুলো শাফেল করতে চাও?"

তাসগুলো গুছিয়ে নিয়ে কনস্ট্যান্টিন জিজ্ঞেস করল।

"যেই শাফেল করুক না কেন, ফলাফল একই দাঁড়াবে। খেলা তো আর কেবল খেলাতেই সীমাবদ্ধ থাকে না।" নর্টন উত্তর দিল।

লু মিংফেই একা একা হোটেলে ফিরে গেল এবং আলকেমির গোপন রহস্য নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যেতে লাগল। আর চেন মোতোং মানসিক শান্তি ফিরে পেতে হাসপাতালে ফিরে গেল। আজকের দিনে ঈশ্বরের চোখ এতটাই বেশি ব্যবহার করেছে যে তার মানসিক শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। ঠিকমতো বিশ্রাম না নিলে সে হয়তো এক্ষুণি অজ্ঞান হয়ে যেত।

অন্যদিকে নর্টন ও কনস্ট্যান্টিন হাসপাতালের পাশের ওয়ার্ডে নিজেদের মতো করে তাস খেলা চালিয়ে যেতে লাগল, দেখে মনে হবে তারা সাধারণ দুই বন্ধু। ক্যাসল কলেজ নর্টনকে চেন মোতোংকে রক্ষা করার দায়িত্ব দিয়েছিল, আসলে চেন মোতোংয়ের সুরক্ষার প্রয়োজন ছিল বলেই নয়, বরং তারা দেখতে চেয়েছিল নর্টন আর লু মিংফেইয়ের দেখা হলে কী ঘটে।

বিষয়টি তারা দুজনেই বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল, তাই সুরক্ষার দায়িত্বে থাকার সময় নর্টন খুব একটা মনযোগ দেয়নি, কারণ চেন মোতোংয়ের জীবনের তো আদতে কোনো বিপদের আশঙ্কা ছিলই না।

তবে খুব শীঘ্রই নর্টন ও কনস্ট্যান্টিনের এই তাস খেলা একঘেয়ে হয়ে উঠল, আর তারা তখন মোবাইল গেম খেলতে শুরু করল।

কনস্ট্যান্টিন সবেমাত্র পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, তাই মোবাইল গেম সম্পর্কে তার ধারণা খুব বেশি নেই। তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, অনেক আগেই পুনরুজ্জীবিত হওয়া নর্টন মোবাইল গেম সম্পর্কে বেশ ভালোই জানে। সে একটি সাদামাটা শুরুর পর্দার গেম ওপেন করল এবং কনস্ট্যান্টিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই গেমটা একবার ট্রাই করে দেখতে পারো, খেলে বেশ মজাই লাগে।"

"এটা আবার কী ধরনের গেম?"

"হনকাই: ডার্কনেস ডিসেন্ডস।"

"ডার্কনেস ডিসেন্ডস? নামটা শুনে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে।"

"তা তো বটেই! বিশ্বমানের মিউজিক, সেরা মানের ক্যারেক্টার ডিজাইন, আর একদম আউটেড বা নিম্নমানের অপারেশনাল ম্যানেজমেন্ট।" একটু ভেবেচিন্তে নর্টন মূল্যায়ন করল।

"নিম্নমানের অপারেশনাল ম্যানেজমেন্ট? তাহলে সে ওই কোম্পানিতে টিকে রইল কী করে? বিষয়টা তো গোলমেলে ঠেকছে! গেম যদি ভালো হতেই হয়, তবে ম্যানেজমেন্ট বা অপারেশন তো দারুণ হওয়া উচিত, তাই না?" কনস্ট্যান্টিন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কে জানে, হয়তো পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছে। ইদানীং গেমিং ইন্ডাস্ট্রিতে অনেক বড় পরিবর্তন এসেছে। এতদিন ধরে কোনো অপ্টিমাইজেশন না হওয়া এই ডার্কনেস ডিসেন্ডস গেমটা হঠাৎ করেই তাদের গেমের কন্টেন্ট অপ্টিমাইজ করা শুরু করেছে, এটাকে তো ভালো লক্ষণই বলা চলে।" নর্টন একটু ভেবে উত্তর দিল।

"তাহলে আমিও একটা ডাউনলোড করে দেখি।"

"বেশ, চলো আমরা দুজনেই এই ডার্কনেস ডিসেন্ডস খেলি। মনে রাখবে, পার্মানেন্ট পুল থেকে গচ্চা দিয়ে রোল করবে না, রেজিন বা শক্তির উপাদানগুলো খরচ করবে না। স্টার জেমগুলো জমিয়ে রাখো, সামনের সংস্করণে যে ইম্প্রেসিভ জেনারেল চরিত্র আসবে, তা দিয়েই পুল ড্র করবে। এই সংস্করণের চরিত্রগুলো কাজের নয়, আর এর গল্পটাও আমার পছন্দ নয়..."

"হুম হুম।"

ফনটেইন, মফমগ প্যালেস—

"হাইড্রো আর্কন মহোদয়, এই হলো ডক্টরের সাম্প্রতিক চলাফেরার রুটম্যাপ। তিনি ফনটেইনের ভেতরে এমন কোনো সন্দেহজনক বা সীমা লঙ্ঘনকারী কাজ করেননি, আমাদের ইনফর্মাররা তাকে খুব কড়া নজরদারিতে রেখেছে।"

"হুম, বুঝেছি, তুমি এখন যেতে পারো।"

"জি, মহোদয়।"

হাতে থাকা ফাইলপত্রের দিকে তাকিয়ে ফুরিনার চঞ্চল চোখ দুটো ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল। যদিও সে নিজের লোকদের বিশ্বাস করতে চায়, কিন্তু ডক্টরের ক্ষমতা এবং কৌশল যেভাবে ছড়ানো, তাতে এই ইনফর্মারদের ধোঁকা দেওয়া তার জন্য খুব একটা কঠিন কিছু নয়। চোখের পলকে অলক্ষ্যে কোনো কাজ করে ফেলা তার কাছে জলভাত।

তা সত্ত্বেও, এই ইনফর্মারদের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যগুলো তাকে যথাসাধ্য পর্যবেক্ষণ করতে হবে। সে যদি একটু বেশি চেষ্টা করে, তবে হয়তো এই তথ্যগুলোর মাঝখান থেকেই কোনো কাজের সূত্র খুঁজে পেয়ে যাবে।

'ক্যাফে... ঝরনা... তার চলাচলের রুটগুলো বেশ এলোমেলো মনে হচ্ছে, দেখে মনে হয় না তার সুনির্দিষ্ট কোনো লক্ষ্য আছে। তবে এটা ডক্টরের পক্ষ থেকে আমাকে বিভ্রান্ত করার কোনো চালও হতে পারে। যাই হোক, ডক্টরকে নিয়ে কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।'

"খট খট খট।"

ফুরিনা যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ বেজে উঠল। সে একটু অবাক হলো, তবুও বলল, "দয়া করে ভেতরে আসুন।"

"ক্লিক।"

দরজা খোলার শব্দ হতেই ট্রাভেলার ও পাইমোনের অবয়ব ভেসে উঠল। তারা দ্রুত ফুরিনার সামনে এসে হাজির হলো এবং বলে উঠল, "ডক্টরের অপরাধের প্রমাণ খুঁজতে গিয়ে আমরা জানতে পেরেছি যে সে সম্ভবত কোনো এক ধরনের অভিশাপে আক্রান্ত হয়েছে এবং বর্তমানে সেই অভিশাপে ধুঁকছে। এখন হয়তো সে ভীষণ দুর্বল অবস্থায় রয়েছে।"

"দুর্বল? অভিশাপ?"

ফুরিনার চোখদুটো সামান্য কেঁপে উঠল। এর আগেই সে অনুভব করেছিল যে ডক্টরের শারীরিক অবস্থা কিছুটা যেন অন্যরকম ঠেকছে, কিন্তু ঠিক কোথায় গলদ রয়েছে তা সে ধরতে পারেনি। যদি ব্যাপারটা কোনো অভিশাপ হয়, তবে সত্যিই এমনটা হওয়া অসম্ভব নয়।

সে একটু চিন্তা করে উত্তর দিল, "সত্যি বলতে, এর আগে যখন তার সাথে আমার দেখা হয়েছিল, আমিও কিছু একটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিলাম। তবে তখন আমি বিষয়টিকে খুব একটা সন্দেহ করিনি। বেশিরভাগ জায়গাতেই তার আচরণে কোনো ত্রুটি ছিল না, এমনকি আমার সন্দেহ হচ্ছিল যে আমার অনুভূতিটাই বোধহয় ভুল ছিল।"

"তুমি টের পেয়েছিলে?"

ট্রাভেলার কিছুটা অবাক হলো। তবে তার মুখের বিস্ময়ের ভাব দ্রুতই কেটে গেল। হাইড্রো আর্কন ফুরিনা যে তার অস্বাভাবিকতা ধরতে পারবে, সেটাই তো স্বাভাবিক। বরং যদি সে ধরতে না পারত, সেটাই বরং অদ্ভুত হতো।

ছোট পাইমন এক হাতে নিজের থুতনি ধরে ফুরিনাকে খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে করতে বলল, "আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তোমাকে আমার কোনো এক স্বপ্নের ফোকলোসের মতো দেখতে!"

"আমি নিজেই ফোকলোস।"

মুখে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ঝুলিয়ে ফুরিনা জবাব দিল।

"আহ, আমার এই ইমার্জেন্সি ফুডটা এমনিই আবলতাবল বকে, মনে কিছু নিও না যেন।" ট্রাভেলার তাড়াতাড়ি পাইমোনের ছোট্ট মুখটা চেপে ধরে ক্ষমাপ্রার্থী সুরে বলল।

সাত জন আর্কন বা দেব-দেবীরই একেকটি ডেমন নেম বা ভূতুড়ে নাম থাকে। যেমন ভেন্টির নাম বার্বাটোস, ঝংলির নাম মোরাক্স, রাইডেন মেইয়ের নাম বাজেলব, নাসীদার নাম বুয়ের। ফুরিনার ফোকলোস নাম থাকাটা খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।

পাইমন যে ফুরিনাকে ফোকলোস বলে তুলনা করল, তা আসলে বেশ কিছুটা অভদ্রতার পর্যায়েই পড়ে।

তবে, এটি ফুরিনার এভাবে কৃত্রিমভাবে হাসার আসল কারণ ছিল না। কারণ সে জানত যে এই পৃথিবীতে সত্যিই অন্য আরেকজন ফোকলোস রয়েছে, আর দেখতেও সে ফুরিনার মতোই হুবহু এক। তাছাড়া লু মিংফেইয়েরও যে ড্রিমলিংকিং বা স্বপ্নের সাথে সংযোগ স্থাপনের ক্ষমতা আছে, তা সে জানে।

তার মানে দাঁড়াল, পাইমোনের ওই স্বপ্নটা হয়তো লু মিংফেইই ফোকলোসকে ব্যবহার করে পাইমনকে তার ভেতরে টেনে নিয়েছিল।

কিন্তু এমনটা কি আদতে সম্ভব?
সে পাইমনকে স্বপ্নের ভেতরে টেনে নিয়ে কী করবে? নাকি সে পাইমনকে নিজের ইমার্জেন্সি ফুড বা আপৎকালীন খাবার হিসেবে ব্যবহার করতে চায়? আর যদি তা না-ও হয়, তবে পাইমন কেন ফোকলোসের দেখা পেল? ফোকলোস কি তবে পাইমনের সাথে দেখা করতে চেয়েছিল? নাকি পুরোটাই পাইমনের নেহাতই কোনো খারাপ স্বপ্ন ছিল? মনে হচ্ছে এই সবকিছুর আড়ালে অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

"সমস্যা নেই, আমি এসবে কিছু মনে করছি না। আমি তো ফনটেইনের হাইড্রো আর্কন! ওই সমস্ত অর্থহীন কথার পিঠে যদি কৈফিয়ত দিতে যাই, তবে আমার রাগ প্রকাশের জন্য তো সারা দুনিয়ার ক্ষোভও কম পড়ে যাবে, তাই না?" হেসে উত্তর দিল ফুরিনা।

"হাইড্রো আর্কন মহোদয়ের এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ।"

একটু মাথা নিচু করে ট্রাভেলার বলল।

বিভিন্ন মানুষের কাছ থেকে ফুরিনা সম্পর্কে যা শোনা যায়, তাতে স্পষ্ট যে সে সাধারণ কোনো দেবী নয়। যদিও তাকে দেখে কিছুটা অতিরিক্ত নাটকীয় বা চালচুলহীন মনে হতে পারে, তবুও এমন একজন দেবতার সামনে যথেষ্ট শ্রদ্ধা বজায় রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ, নতুবা কারোরই জানা নেই এরপর কী ঘটে যেতে পারে।

লুমিনের সন্দেহ হলো, পাইমনকে যে স্বপ্নের ভেতরে টেনে নেওয়া হয়েছিল, তার কারণ হয়তো এই যে পাইমন ফুরিনার একটা ছোট কেক খেয়ে ফেলেছিল আর সেই কারণে ফুরিনা বেজায় চটে গিয়ে পাইমনকে নিজের স্বপ্নের ভেতরে টেনে নিয়ে তার চোখের সামনে কেক খেয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে।

যদিও কথাটা বেশ অবাস্তব শোনায়, তবুও ফুরিনার বর্তমান ব্যক্তিত্বের কথা মাথায় রাখলে তার পক্ষে এমন কাজ করে ফেলাটা হয়তো অসম্ভব নয়।

শেষ পর্যন্ত তেভেতের সাত আর্কন তো সবাই—
মাতাল, টাকা ছাড়া চলাফেরা করা লোক, কিংবা টেক ওতাকু...

ফুরিনাও যদি সাত আর্কমের একজন হয়, তবে যতই অদ্ভুত কান্ড সে ঘটাক না কেন, ট্রাভেলার আর তাতে অবাক হবে না। বাকি সাত আর্কনই তো এমন উদ্ভট স্বভাবের, তাই ফুরিনারও এমন হওয়াটা বেশ স্বাভাবিক, অন্যদের থেকে তাকে তখন আর আলাদা বা বেমানান মনে হবে না।

"তুমি কীভাবে জানলে যে ডক্টর অভিশাপে আক্রান্ত হয়েছে?"

ফুরিনা কথা চালিয়ে যাওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করল।

"ডক্টরকে নিয়ে তদন্ত করার সময়, একটা পরিত্যক্ত পরীক্ষাগারের মধ্যে আমার এক ব্যক্তির সাথে দেখা হয় যে নিজেকে নিবেলুংগেন বলে দাবি করেছিল। সে আমার ভাইয়ের রূপ ধরে আমার সাথে কথা বলেছিল এবং..." ট্রাভেলার একে একে সব ঘটনা খুলে বলতে শুরু করল।

"নিবেলুংগেন?"

ফুরিনার মুখের অভিব্যক্তি খানিকটা অদ্ভুত হয়ে গেল। তার যদি ভুল না মনে হয়, তবে ফাতুয়িদের কাছে লু মিংফেই এমন একজন ব্যক্তি যাকে নিবেলুংগেনের সাথে তুলনা করা চলে। আর এখন ফনটেইনের সীমানার ভেতরে খোদ একটা আসল নিবেলুংগেনের মানসিক সত্তা হাজির হয়ে গেছে!

মহা বিপদ, পাইরেটেড বা নকল সংস্করণের সাথে আসল সংস্করণের দেখা মিলে গেছে!

অবশ্য খুব একটা বড় সমস্যা নেই। লু মিংফেই তো কখনো স্বীকারই করেনি সে নিবেলুংগেন, তাই নিবেলুংগেনের মানসিক সত্তার মুখোমুখি হলেও আমার খুব একটা ঘাবড়ানোর কিছু নেই।

"পাইমন তো স্বপ্নের মধ্যে তাকে দেখেছে, সে এমনকি ফোকলোসের রূপও ধারণ করতে পারে!" ছোট পাইমন আবার কথা যোগ করল।

"ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন, আমার এই ইমার্জেন্সি ফুডটার সবসময়ই আবলতাবল বকার স্বভাব আছে।" ট্রাভেলার তাড়াতাড়ি আবার পাইমোনের মুখ চেপে ধরে অত্যন্ত ক্ষমাপ্রার্থী সুরে বলল।

ছোট পাইমন তখন সজোরে পা ছুড়তে লাগল এবং অত্যন্ত দুঃখভারাক্রান্ত চোখে ট্রাভেলার তাকাতে লাগল, যেন সে বলতে চাইছে—ট্রাভেলার, তুমি বদলে গেছ!

"স্বপ্নের ভেতরে?"

ফুরিনা কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করল, তবে এই অনুভূতির মধ্যে এক অদ্ভুত পরিচিতির ছোঁয়াও ছিল। দৃশ্যটা যেন কোথাও সে আগে দেখেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছে না কোথায়।

নকল ফোকলোস + নকল নিবেলুংগেন?
তাহলে তো সেটা আমি আর লু মিংফেই ছাড়া আর কেউ নয়!

তার মানে কি এই দাঁড়ায় যে, ফোকলোস সেই আসল নিবেলুংগেনকে খুঁজে পেয়েছে, আর তার পুরো পরিকল্পনাটাই এই নিবেলুংগেনকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হচ্ছে?

হতেও তো পারে...

(অধ্যায় সমাপ্ত)