পঁচিশতম অধ্যায় ড্রাগনের জাতির জগৎ
হোটেল
“শুনো, তুমি কি আমাকে... বাস্তব জগতটা একটু ব্যাখ্যা করে বলতে পারো?” লু মিংফে শূন্যের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“দাদা কি সেটা নিয়ে খুব ভাবছেন?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে শুনো।”
ছোট্ট শয়তানটি ছায়া থেকে বেরিয়ে এল, সরাসরি হোটেলের টিভির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে হাতে রিমোট কন্ট্রোল নিয়ে টিভির সামনে নাচাল, যেন কোনো প্রতিভাবান চিত্রশিল্পী তাৎক্ষণিকভাবে চিত্র আঁকছে।
হোটেলের এলসিডি টিভির পর্দায় ভেসে উঠল এক বিশাল ড্রাগনের চিত্র। কালো রাজা আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, ড্রাগনদের জাতি এই পৃথিবী শাসন করে। ছোট্ট শয়তানটি ঘুরে দাঁড়াল এবং মার্জিত ভঙ্গিতে বলতে লাগল—
“এই পৃথিবীতে, এক অনন্য ও ভয়ঙ্কর প্রাণী ছিল—ড্রাগন। এক সময় পৃথিবী শাসন করত ড্রাগন রাজারা, তাদের মধ্যে ছিল কালো সম্রাট নিদহগ এবং তার চারজন প্রধান অধিনায়ক। মানুষ ছিল শুধু ড্রাগনদের অধীন জাতি।”
“হাজার হাজার বছর আগে, কালো ড্রাগন রাজা চিরন্তন বরফে ঢাকা সিংহাসনে নিহত হয়। তার কালো ডানা পাহাড়ের চুড়া থেকে পাদদেশ পর্যন্ত ঝুলে পড়ে, লাভার মতো গরম রক্তে বরফঢাকা পর্বত গলে যায়, রক্তাভ বাষ্প আকাশে উঠে লাল বৃষ্টিতে রূপ নেয়। ড্রাগন হত্যাকারীরা ড্রাগনের রক্তে স্নান করে উল্লাস করেছিল। ঠিক সেই দিন থেকেই শুরু হয় এক নতুন যুগ।”
“পরে, মানুষ ড্রাগনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল। তারা কুমারী কন্যাদের উৎসর্গ করত এবং শুদ্ধ ড্রাগনের সঙ্গে মিলিত করে নতুন প্রজন্মের জন্ম দিত। এভাবেই রক্তের ইতিহাসে মানুষের সঙ্গে ড্রাগনের মিশ্র রক্তের নতুন জাতি জন্ম নেয়। এই মিশ্র জাতি ড্রাগনের শক্তি উত্তরাধিকারসূত্রে পায়, যদিও তারা ড্রাগনের চেয়ে দুর্বল, কিন্তু মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং ড্রাগনদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা লাভ করে।”
টিভি পর্দায় দৃশ্য পরিবর্তিত হলো—শুদ্ধ ড্রাগনের সঙ্গে কুমারীর রক্তরাঙা নৃত্য, আর তার চেয়েও ভয়ংকর, গর্ভবতী নারীর উদর চিরে এক নবজাতক ড্রাগন... অথবা এক মৃত যোদ্ধার জন্ম হচ্ছে।
রক্তের ইতিহাস অনন্তকাল পর্যন্ত বিস্তৃত, অগণিত প্রজন্মের আত্মবলিদানের পর অবশেষে এক শিশু জন্ম নেয়।
সে জন্মগতভাবে দেবতুল্য, ছোটবেলাতেই কথা বলতে পারে, কমবয়সেই সবকিছু বোঝে, বড় হলে পরিপক্ব ও বিচক্ষণ হয়, পরিণত হলে স্বর্গ স্পর্শ করে। তার নাম—হুয়াংদি, উপাধি—শ্যুয়ান ইউয়ান।
“তারপর, মানুষ কি ড্রাগনদের শাসন উল্টে দিয়েছিল? এখনকার পৃথিবী মানে মানুষেরই আধিপত্য, তাই তো?” লু মিংফে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক।”
“মিশ্র জাতির শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, এমন ধরনের কেউ হঠাৎ করে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে না, তাই তারা নিশ্চয়ই এমন কোনো জায়গায় লুকিয়ে আছে, যেখান থেকে সাধারণ মানুষের অজানা কোনো সংকটের মোকাবিলা করে?”
লু মিংফে দুই হাত বুকের সামনে জড়ো করে নিঃশব্দে বলল, তারপর চেয়ারে বসে আবার বলল, “তুমি আগেও বলেছিলে, এমন এক প্রাণী রয়েছে, যারা প্রত্যেকবার মৃত্যুর পর আবার ফিরে আসে, সেটাই নিশ্চয়ই ড্রাগন?”
“বাকি ড্রাগনদের ব্যাপারে আমি জানি না, তবে আমার কোনো স্মৃতি নেই। এই পৃথিবীতে ড্রাগনের ধারণা নেই বললেই চলে, সুতরাং ফিরে আসা ড্রাগন রাজা অল্পসময়ে তার অপরিচিত শক্তি দেখিয়ে দিলে, হয়তো হঠাৎ আবির্ভূত মিশ্র জাতি এসে তাকে হত্যা করে ফেলবে।”
নিজের মনেই ভাবছিলেন লু মিংফে, সবকিছু আস্তে আস্তে বুঝে নিতে নিতে তিনি আবার বললেন, “ঠিক আছে, আমার শক্তি মিশ্র জাতিদের মধ্যে কেমন?”
“সবচেয়ে উচ্চতর, এস-শ্রেণির মিশ্র জাতি।”
“রক্তরেখা?”
“সেটিও সর্বোচ্চ।”
সবচেয়ে উঁচু স্তরের? তা-ই তো, সে তো অবশেষে তাদের ভাষায় ‘অসাধারণ’—এটুকু শক্তি থাকাই স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, লু মিংফে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি এবং অন্য মিশ্র জাতিরা যেসব বিশেষ শক্তি ব্যবহার করি, সেগুলো তো আসলে ‘বাক্য-জাদু’, তাই তো? এতে কোনো পার্থক্য নেই?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে সাধারণ মিশ্র জাতি কতটা দক্ষভাবে বাক্য-জাদু ব্যবহার করতে পারে? কতটা শক্তিশালী?”
“সাধারণ মিশ্র জাতিরা বাক্য-জাদুতে বিস্তৃত দক্ষতা দেখাতে পারে না, তারা কেবলমাত্র ড্রাগন-লিপি ব্যবহার করে এক ধরনের বাক্য-জাদু চালাতে পারে, সর্বোচ্চ ‘রক্ত-বিস্ফোরণ’ জাতীয় কৌশলে উন্নীত করতে পারে।”
“ড্রাগন-লিপি?”
লু মিংফে ভ্রূকুটি করল, সে বোঝে না ‘ড্রাগন-লিপি দিয়ে বাক্য-জাদু চালানো’ মানে কী। তার জন্য তো শুধু কথা বললেই জাদু কাজ করে।
তবে, এটাও ধরে নেওয়া যায়, মিশ্র জাতিদের সীমাবদ্ধতা আছে, কিন্তু সে মিশ্র জাতি নয়, তার কোনো সীমা নেই। ছোট শয়তান বলেছিল, সে এই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় দানব, তাই তার পক্ষে অসাধারণ কিছু করা অস্বাভাবিক নয়।
“আমি যদি মহাকাশ বিষয়ক কোনোকিছু শিখতে চাই, ক্ষমতার মূল রহস্য আয়ত্ত করতে চাই, কেউ কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে?” লু মিংফে আবার জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত কেউ পারবে না।”
“ঠিকই ভেবেছিলাম।”
লু মিংফে খুব একটা অবাক হলো না, কারণ তার আর সাধারণ মিশ্র জাতির মধ্যে এতটাই পার্থক্য, যে তাদের কাছ থেকে কিছু শেখা সম্ভব নয়।
আর ড্রাগনদের কথা যদি বলা হয়...
এখনকার পৃথিবীতে তো মানুষেরই আধিপত্য, ড্রাগনরা প্রায় নিশ্চিহ্ন। যারা সাহায্য করতে পারত, তেমন ড্রাগনও হাতে গোনা।
তাই, লু মিংফের মনে হলো নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন আছে। সে শুধু শান্তভাবে স্কুলে পড়াশোনা করবে, নিজের ক্ষমতা ও শক্তি বাড়াবে, তারপর ‘তিওয়াত’ নামের পৃথিবীতে যাওয়ার পথ খুঁজবে।
তবু, হঠাৎ কোনো বিপদ এসে পড়লে প্রস্তুতি থাকা দরকার। তাই, লু মিংফে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি কি নিজেকে মিশ্র জাতি হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারি? করলে কেউ কি বুঝতে পারবে?”
“না, যদি ড্রাগন-রূপ ধারণ না করো বা মানসিক ক্ষেত্র ব্যবহার না করো, তাহলে কেউ ধরতে পারবে না।” লু মিংজে উত্তর দিল।
“ঠিক।”
লু মিংফে মাথা নেড়ে চিন্তা করতে লাগল, কীভাবে এই জগতের অতিপ্রাকৃত অস্তিত্বের মোকাবিলা করবে।
মিশে যাওয়া উচিত? আপাতত তার দরকার নেই। এখানকার শক্তির মূলধারা নিশ্চয়ই মিশ্র জাতি, তাদের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান তার খুব একটা কাজে লাগবে না। বরং যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার জন্য বেশি মূল্যবান।
পৃথিবী মোটেও নিরাপদ নয়।
ছোট শয়তান একবার বলেছিল, “তাকে হয়তো ড্রাগন রাজা ভেবে তাড়া করা হবে।”
এর মানে কী? ড্রাগন রাজাদের আবার ফিরে আসা অবধারিত, তাদের প্রকৃত মৃত্যু নেই। লু মিংফে ভবিষ্যতে ড্রাগন রাজা বা তার সমান শত্রুর মুখোমুখি হতে পারে, বা মিশ্র জাতিদের হিংস্রতা পোহাতে হতে পারে। যখন বিপদ আসবে, তখন শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করলে দেরি হয়ে যাবে।
শুধু তাই নয়, ফুনিনা ফংডানে আপাতদৃষ্টিতে নিরাপদ মনে হলেও, সে নিজেই ফংডানের জলদেবতা, এক বিশাল বিপদের উৎস। যেন লুকিয়ে থাকা এক বোমা, যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে।
তাহলে, আমার করণীয় একদম স্পষ্ট।
শক্তি লুকিয়ে রাখা, নিজের ক্ষমতা বাড়ানো, ক্রমাগত উন্নতি—প্রয়োজনে শক্তি দেখিয়ে নিজেকে শক্তিশালী মিশ্র জাতি হিসেবে সাজানো, কেবল এক ধরনের বাক্য-জাদু ব্যবহার, সম্ভব হলে ড্রাগন-লিপি কিছু বানিয়ে চালিয়ে দেয়া, যথেষ্ট শক্তি জমলে অন্য জগতে চলে যাওয়া এবং তিওয়াতে পৌঁছানোর পথ খোঁজা।
ড্রাগনদের সমাজে রক্তরেখা-ই শেষ কথা—সব শক্তি বাড়ানোর পথ রক্তের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। সাধারণ মিশ্র জাতিদের শক্তি রক্তরেখা দ্বারা সীমাবদ্ধ, তাই লু মিংফে তাদের কাছ থেকে কিছু শেখার তেমন সুযোগ নেই। বিপদে পড়ার ঝুঁকি নিয়ে তাদের সঙ্গে মেশার দরকার নেই।
“দাদা, তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?” ছোট শয়তান মাথা নিচু করে চিন্তা করা লু মিংফেকে দেখে কৌতূহলী হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।”
“কি পরিকল্পনা?”
সত্যবাদী লু মিংফে খোলাখুলি বলল, “আমি সময় ও স্থান সংক্রান্ত সংযোগের ওপর নজর রাখতে চাই, পৃথিবীর দুর্বল অংশ খুঁজে বের করতে চাই, সেই সঙ্গে নিজের মহাকাশ-ক্ষমতার বলয় বাড়াতে চাই, যাতে দ্রুত অন্য জগতে গিয়ে অভিযাত্রা শুরু করতে পারি।”
ছোট শয়তান: আরে বাবা!