ঊনসত্তরতম অধ্যায় ফুকালোস ধরা পড়ল

রাতের আকাশে, লু মিংফেই এবং ফুনিনা আবার ইয়েমংগাদ সম্পর্কে দীর্ঘ সময় ধরে আলোচনা করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তাদের বিশ্লেষণ যত গভীর হলো, ততই তারা এই ড্রাগনরাজাকে বোঝার ক্ষমতা হারালো।

প্রেমে মগ্ন মন—এটাই সবচেয়ে নিখুঁত ব্যাখ্যা, যা সব অযৌক্তিকতার জবাব দিতে পারে। কিন্তু, একজন ড্রাগনরাজা প্রেমে অমনভাবে মগ্ন হলে তা কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগে! যদি সবকিছু ষড়যন্ত্র হিসেবে বিবেচনা করি, তাতে অনেক কিছুই যুক্তিযুক্ত হয় না, বরং ইয়েমংগাদের দুর্বলতা প্রকাশ পায়; যেন একজন দুর্বল ষড়যন্ত্রকারী, প্রকৃত ড্রাগনরাজা কি কখনও নিজের শক্তি অন্যের শরীরে দিয়ে দেয়, বিশেষ করে যদি সে সেই ব্যক্তিকে ভালো না বাসে?

সম্ভবত তথ্যের অভাবেই, আরও গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের অভাবে, তারা কোনো উত্তর পায়নি।

“আহ, কোনো উত্তর নেই...”
লু মিংফেই হোটেলের বিছানায় শুয়ে, ছাদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তবু, সে দ্রুত হাসল।
যদিও কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি, তবু প্রিয় মানুষের সঙ্গে একটি সাধারণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করার অনুভূতি বেশ ভালো লাগে।
মনের মধ্যে মতের সংঘর্ষ, সেই অনুভূতি খুবই সুন্দর; যদি সামনাসামনি কথা বলা যেত, আরও ভালো হতো। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে কেবল তার মুখ দেখতে পারে, কেবল স্বপ্নেই তাদের সাক্ষাৎ হয়; কিন্তু স্বপ্ন তো শেষ পর্যন্ত স্বপ্নই—জেগে ওঠার মুহূর্ত আসবেই।

“আহ…”
লু মিংফেই আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল; মানসিক পরিবর্তন আর অনুভূতি তাকে আর কোনো গুণগত পরিবর্তনের দিকে ঠেলে দিতে পারছে না। সম্ভবত, ড্রাগনরাজার শৈশব অবস্থা একটি স্তর, যা জাগরণে দ্রুত অতিক্রম করা যায়; আর একবার তা পার হলে, সে কেবল ধীরে ধীরে শক্তি জমাতে পারে।

আগে তার উন্নতির গতি এত দ্রুত ছিল, আসলে তা ছিল ঐ ক্ষমতার খণ্ডটি শোষণের ফলাফল।

যদি তাই হয়—
তাহলে শামি কতদিন ধরে শক্তি সঞ্চয় করেছিল, যাতে অর্ধ-পরিণত অবস্থার শীর্ষে পৌঁছায়?
তার দীর্ঘ বছরের শ্রম, কেবল তার গুরুদাদা তা ছিনিয়ে নিয়েছে; শামি তাকে হত্যা করেনি, বরং তার সঙ্গে বসবাস করছে, এটা তো সত্যিকারের প্রেমের মতোই লাগে।

“বিচারের দিন আসছে, আজ রাতে আর গল্প নয়, ভালোভাবে বিশ্রাম নিও, কাল আবার সেবককে নিয়ে কথা বলব।” ফুনিনা বলল।

“হ্যাঁ, ঘুমানোই উচিত।”
স্বপ্নের জানালা খুলে গেল!

স্বপ্নের জগৎ
আবার পরিচিত রাস্তা, পরিচিত বেঞ্চ, কিন্তু বেঞ্চে বসে নেই পরিচিত মানুষ; সেখানে বসে আছে ফুনিনার সঙ্গে কিছুটা মিল থাকা লম্বা চুলের এক কিশোরী।

এ মুহূর্তে, সে কাঁপতে কাঁপতে মাথা তুলে, ফুনিনা ও লু মিংফেইয়ের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকাল, ধীরে ধীরে অপ্রস্তুত হাসি ফুটিয়ে, হাত নেড়ে বলল, “হাই।”

“ও, তাহলে তুমি!”
লু মিংফেইর চোখে গভীর অর্থ।

স্বপ্নের জানালা নিয়ন্ত্রণযোগ্য নয়; এটা সবসময়ই লু মিংফেই ও ফুনিনার স্বপ্নে এক অনিশ্চয়তা। যদি স্বপ্নে কেবল তারা দুজন থাকে, লু মিংফেই সম্পূর্ণ নির্ভাবনায় সেই প্রিয় মেয়েটির কাছে ছুটে যেতে পারে।

কিন্তু যদি স্বপ্নে আরও কেউ উপস্থিত থাকে, তাহলে কিছুটা সংযত থাকতে হয়, সেবককে স্বপ্ন থেকে বের করে দেওয়ার সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, তারপর ফুনিনার সঙ্গে কাটাতে হয়।

সংযত থাকা সহজ, সাধারণ, তেমন কোনো প্রভাব নেই, কিন্তু এই সহজ কাজটাই লু মিংফেইকে অস্বস্তিতে ফেলে দেয়।
ঠিক যেন গাড়ি ছুটে চলার সময় হঠাৎ থেমে গেছে।

সাম্প্রতিক সময়ে সে নিজের মনোশক্তি চর্চা করেছে, মানসিক নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়েছে; তাই এবার স্বপ্নের জানালা খুলতে কিছুটা সতর্কতা নিল, মানসিক ইচ্ছায় সামান্য পরিবর্তন করল, যাতে স্পর্শকৃত মানসিক ইচ্ছা আরো দ্রুত টেনে নিতে পারে।

আসলে, এটি একটি সাধারণ পূর্বনির্ধারণ; কিন্তু এই পূর্বনির্ধারণই ফুকালোসকে ফাঁদে ফেলল, তাকে সরাসরি স্বপ্নের জগতে টেনে আনল।

তখন, সে ফুনিনার মাধ্যমে স্বপ্নের জানালা চালিত করছিল, স্বভাবতই সেবকের দিকে নিয়ে যেতে যাচ্ছিল। সে যেন বল ছুঁড়ে খেলছিল, কিন্তু বুঝতে পারেনি, লু মিংফেইর ছুঁড়ে দেওয়া বল আসলে বোমা—একবার স্পর্শ করলেই বিস্ফোরণ!

শেষ! শেষ!

“তুমি?”
ফুনিনা অবাক হয়ে ফুকালোসের দিকে তাকাল, সন্দেহ নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে লু মিংফেইর মুখে গভীর হাসি দেখে আরও বিভ্রান্ত হলো, সে চুপচাপ লু মিংফেইর জামার খুঁটো ধরল, ফিসফিস করে বলল, “এইটা কী ব্যাপার, তুমি তো আগের বার আমাকে বলোনি!”

“আমি সম্প্রতি মনোশক্তি চর্চা করেছি, নিয়ন্ত্রণ কিছুটা বাড়িয়েছি, তাই এখন স্বপ্নের জানালা ব্যবহার করার সময় স্বত্ব একটু পরিবর্তন করতে পারি। স্পষ্টতই, আমি এবার একটা ছোট্ট সুন্দরীকে ধরতে পেরেছি।”

লু মিংফেই ফুনিনার সঙ্গে কিছুটা মিল থাকা ফুকালোসের দিকে তাকাল, আচরণে অপ্রত্যাশিত নম্রতা; যদিও সে হঠাৎ সেবককে টেনে আনার অনুভূতি অপছন্দ করে, কিন্তু যদি সে ফুনিনার মতো দেখতে হয়, তাহলে কিছুটা সহ্য করা যায়, তার কথার ব্যাখ্যা শোনা যায়।

“তুমি এখানে কিভাবে এলে? লু মিংফেই কীভাবে তোমাকে টেনে আনল? কোনভাবে স্পর্শ করলে?” ফুনিনা ফুকালোসকে জিজ্ঞাসা করল।

“আমাদের মনোশক্তি পরস্পর সংযুক্ত, সে আসলে সবসময় আমাকে টেনে আনতে পারত; শুধু... আগের বার আমি আমার অংশ সেবককে দিয়েছিলাম।” ফুকালোস দুর্বলভাবে উত্তর দিল।

স্বপ্নের ফোন্ডেন নগরে, দেবী ফুকালোস স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে লু মিংফেইর শরীরে সঞ্চিত শক্তি; সম্ভবত এটাই তার প্রকৃত শক্তি, কিংবা স্বপ্নের শক্তিতে বাড়তি প্রভাব, তার দৃষ্টিতে, লু মিংফেই এতটাই শক্তিশালী যে তা ভয়াবহ।

এই মানুষ... তার সঙ্গে শত্রুতা করা অসম্ভব!

আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সে জানে, যদি স্বপ্নে তার বা ফুনিনার কিছু হয়, তাহলে বাস্তবে সেবকের মতো নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে।

সেবক অত্যন্ত শক্তিশালী, প্রায় দেবত্বের কাছাকাছি, কিন্তু ফুনিনা কেবল সাধারণ মানুষ। যদি ফুনিনা স্বপ্নে তার হাতে মারা যায়, তাহলে বাস্তবে তার কী হবে...

অতি সতর্ক হয়ে কথা বলা দরকার!

“তুমি সেবককে টেনে এনেছ, আগের কয়েকবার ঠিক ছিল, এরপর আর টেনে আনবে না—আমার সংকেত দেওয়ার পর আনতে পারো।” ফুনিনা হাসল, স্বাভাবিকভাবে লু মিংফেইর বাহু ধরে, তার কাঁধে মাথা রাখল।

“…ঠিক আছে।”
ফুকালোস প্রেমময় দুজনের দিকে তাকিয়ে, মনে কিছুটা জটিলতা অনুভব করল; ফুনিনা তার মানবিক দিক, সেই দিকের নিজেকে এভাবে ঐ অন্ধকার প্রাণীকে ভালোবাসতে দেখে, সে বুঝতে পারছিল না কীভাবে বোঝাবে।

তুমি কী করছ!

সে তো এত বিপজ্জনক!

“সে লু মিংফেই, আমি তোমাকে বলেছিলাম, সে খুব ভালো মানুষ, খুবই, খুবই ভালো!” ফুনিনা গর্বিত হাসল, লু মিংফেইর বাহু ধরে আরও শক্তি বাড়াল।

“হ্যাঁ, সে ভালো মানুষ।”
ফুকালোস অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে সায় দিল।

এখন তার মনে আতঙ্ক, ভয়, তবে সে নিজের মৃত্যু বা ফুনিনার মৃত্যু নিয়ে ভয় পাচ্ছে না; সে ভয় পাচ্ছে, যদি এখন সে বা ফুনিনা মারা যায়, ফোন্ডেনের ভবিষ্যদ্বাণী সবকিছু ধ্বংস করবে, শত শত বছরের পরিশ্রম ও কৌশল মুহূর্তেই শেষ হয়ে যাবে।

এক মুহূর্তে, ফুকালোস হঠাৎ সেবকের অনুভূতি বুঝতে পারল; প্রেমময় দুজনকে দেখে সে কেবল দ্রুত এই নরক থেকে পালাতে চাইছিল।

(অধ্যায় শেষ)