একশো সাতাশঃ পথিক ও দাসের সাক্ষাৎ

হার্থ

ভৃত্য আরাম করে সোফায় বসে রইল। সে শান্ত দৃষ্টিতে নিজের সামনে থাকা পরিব্রাজক এবং পাইমনকে দেখল, যার চোখের গভীরে লুকিয়ে ছিল এক গভীর সংশয় ও বিস্ময়।

ফুরিনার আসল উদ্দেশ্য যে বুঝতে পারেনি, শুধু লিনেই একা নয়; স্বয়ং ভৃত্যও এই মুহূর্তে তা পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারছিল না।

তবে ফুরিনার উদ্দেশ্য বুঝতে না পারলেও কোনো সমস্যা নেই। সে খুব সহজেই অনুমান করতে পেরেছিল যে, ফুরিনার মূল অভিপ্রায় হলো তাকে পরিব্রাজকের হাতে কিছু সূত্র তুলে দিতে বলা, যাতে পরিব্রাজক নিজে ধীরে ধীরে সত্য উদঘাটন করতে পারে। সরাসরি ভৃত্যের মাধ্যমে সব জেনে মাঝের এই প্রক্রিয়াগুলো এড়িয়ে যাওয়ার কোনো মানে হয় না।

সম্ভবত, নিজের কাঙ্ক্ষিত পরিণতি অর্জনের জন্য তার কিছু সময় প্রয়োজন ছিল।

এমন কী হতে পারে যা সময়ের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়? পরিবর্তন?

আমি বুঝে গেছি!

ভৃত্যের দৃষ্টি এক পলকের জন্য স্থির হয়ে গেল। তার মনে ভেসে উঠল এক ডেমো মাশরুমের লাল ক্রস চিহ্ন, যা দেখে উল্টো দিকের পরিব্রাজক ও পাইমন দুজনেই চমকে উঠল। তারা প্রায় ভুলেই বসেছিল যে ভৃত্য তাদের ওপর আক্রমণ করতে পারে, আর পরিব্রাজক তো সাহসের প্রতীক হিসেবে নিজের তরবারিটি তুলে ধরেই ফেলেছিল।

“ভয়ের কিছু নেই, আমি কেবল মজার কিছু কথা ভাবছিলাম।” ভৃত্যের দৃষ্টি পলকেই আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল এবং তার মুখে ফুটে উঠল সব কিছু বুঝে ফেলার এক মৃদু হাসি।

সময়ের সাথে সাথে যা বদলাতে পারে, তা সে ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছে—আর তা হলো ডক্টরের বর্তমান অবস্থা। লু মিংজে ফুরকালের রূপ ধারণ করে একবার ডক্টরের সামনে উপস্থিত হয়েছিল, এরপর সে ডক্টরের মানসিক শক্তিকে দুর্বল করতে এবং তার স্বপ্নের স্মৃতি মুছে ফেলতে সেই রূপকেই ব্যবহার করেছিল।

একই সাথে, ডক্টর খুব ভালো করেই জানে যে আমার এবং তার মধ্যে কী ধরনের দ্বন্দ্ব রয়েছে, তাই তাকে সবার সামনে স্বাভাবিক থাকার ভান করতেই হবে; অন্তত বাইরের মানুষের কাছে তাকে স্বাভাবিক মনে হতে হবে, আর ভেতরে ভেতরে সে অদৃশ্যভাবেই আরও দুর্বল হয়ে পড়বে।

পরিব্রাজককে তদন্ত করার জন্য কেবল কয়েক দিন সময় দিলেই যথেষ্ট। যখন অপরাধের প্রমাণ খোঁজার পালা শেষ হবে, তখন সম্ভবত পরিব্রাজক সরাসরি ডক্টরকে সামনাসামনি পরাজিত করতে পারবে।

পরিব্রাজককে সামনের সারির মূল চরিত্র বানিয়ে ফন্টেইনকে বাঁচানোর দায়িত্ব তার কাঁধে তুলে দেওয়া এবং ডক্টরকে নির্মূল করা—কিন্তু পর্দার আড়ালে সবকিছুর পরিকল্পনা করে চলেছে স্বয়ং ফুরিনা। সে নিজে কিছু না করেও অত্যন্ত মার্জিত ও স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে বিজয়ের ফল ভোগ করছে; কী অসাধারণ বুদ্ধি!

সত্যিই, সে-ই প্রকৃত বুদ্ধিমত্তার দেবী!

“কী ভয়ানকাগো...”

ছোট পাইমন পরিব্রাজকের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, তার শরীরটা থরথর করে কাঁপছিল। তার চোখ দুটোতে ছিল ভয় ও আতঙ্ক, একমাত্র লুমিনের শক্ত পিঠই তাকে কিছুটা নিরাপত্তার অনুভূতি দিচ্ছিল।

“...”

লুমিন কোনো কথা না বলে নিজের তরবারিটি গুটিয়ে নিল এবং পুনরায় আসনে গিয়ে বসল।

হার্থের ভেতরে ভৃত্যের সাথে সংঘাতে জড়ানো কোনোভাবেই বুদ্ধিমানের কাজ হতো না। একটু আগে ভৃত্যের চোখের পলক পরিবর্তনের অর্থ হয়তো ছিল কেবল একটা পরীক্ষা—সে কেবল দেখতে চেয়েছিল পরিব্রাজক কেমন মানুষ এবং চাপের মুখে সে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সাহস পায় কি না, যাতে পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করা যায়।

আর ভৃত্যও খুব সহজেই অনুমান করে নিয়েছিল পরিব্রাজক মনে মনে কী ভাবছে। পরিশেষে, সে তো চিন্তাভাবনা করতেই ভালোবাসে এবং গভীর বিশ্লেষণে পরিব্রাজকের চেয়েও ঢের বেশি পটু।

“তুমি যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়েও অনেক বেশি সাহসী। ফাতুইয়ের একজন কার্যনির্বাহী কর্মকর্তার সামনে তরবারি তুলতে পেরেছ, তুমি সত্যিই খুব সাহসী।” ভৃত্য টেবিল থেকে চায়ের কাপটি তুলে নিল এবং মৃদু নাড়াতে নাড়াতে সহজ ভঙ্গিতে বলল।

“ফাতুইয়ের কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা হলে কী হবে? আমরা দুজনে মিলে তো চাইল্ড এবং সিনিওরা, এমনকি রাক্ষস ওদেলকেও পরাজিত করেছি! আর এখন আমরা পাঁচ ধরনের উপাদান সংগ্রহ করে ফেলেছি... আমরা তোমাকে একটুও ভয় পাই না!” পাইমন পরিব্রাজকের পিঠের আড়াল থেকে তার ছোট্ট গোলাপি হাত দুটো ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

“মজার তো।”

পাইমনের কথায় কান দিল না ভৃত্য। সে কেবল হেসে এক চুমুক চা খেল, তারপর বলতে লাগল, “ডক্টরের সুনির্দিষ্ট অপরাধের প্রমাণ সম্পর্কে আমি খুব বেশি কিছু জানি না। তবে ফন্টেইনে ডক্টরের পুরোনো পরীক্ষাগার হতে পারে এমন কয়েকটি জায়গার কথা আমি জানি। তোমরা সেখানে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখতে পারো, যদি ভাগ্য সহায় হয়... তবে সত্যি হয়তো তার অপরাধের প্রমাণ পেয়ে যেতে পারো।”

“পুরোনো পরীক্ষাগার? সে কি ফন্টেইনে কোনো পরীক্ষা চালিয়েছিল?”

পাইমনের গা শিউরে উঠল।

“ঠিক তাই। আমার কাছে সরাসরি কোনো প্রমাণ না থাকলেও আমি জানি যে সে এবং পূর্বসূরি ভৃত্য মিলে কিছু জঘন্য কাজ করেছিল... তবে সেসবে অনেক আগের কথা।” ভৃত্যের চোখে কিছুটা স্মৃতিকাতরতার আভা ফুটে উঠল, তার ভাবলেশ হয়ে উঠল বেশ আবেগপ্রবণ।

“তুমি কেন আমাদের সাহায্য করছো? হার্থ তো ফাতুইয়েরই একটা সংগঠন, তাই না?”

পরিব্রাজক নিজেই প্রশ্ন করল। আর্লেচ্চিনোর দিকে তার দৃষ্টি ক্রমশ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার সন্দেহ হচ্ছিল যে এই মহিলা হয়তো তাদের ওইসব বিপজ্জনক জায়গায় ফাঁদে ফেলার ফন্দি আটছে, যাতে ডক্টরকে তদন্ত করার অপরাধে তারা কোনো অদৃশ্য উপায়ে চিরতরে হারিয়ে যায়।

যদিও আর্লেচ্চিনোকে দেখতে বেশ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে, তবুও সে তো ফাতুইয়ের ভৃত্য; তাছাড়া সে নিজেই বলেছে যে আগের ভৃত্যের সাথে ডক্টরের যোগাযোগ ছিল।

পাইমনও বুঝতে পারল ডালপালা অন্য কোথাও গড়াচ্ছে, তাই সে দ্রুত এবং সতর্কভাবে বলে উঠল, “ঠিক ঠিক! তুমি আর ডক্টর দুজনেই তো ফাতুইয়ের কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা। তাছাড়া আমাদের সাথে এটাই তো তোমার প্রথম দেখা, তাহলে প্রথম দেখাতেই তুমি আমাদের এত গুরুত্বপূর্ণ খবর কেন বলে দিচ্ছো!”

“হা হা।”

আর্লেচ্চিনো মৃদু হেসে হাতের চায়ের কাপটি ধীরে ধীরে টেবিলে নামিয়ে রাখল এবং বলল, “তোমাদের একটা গোপন খবর বলি, যা খুব একটা গোপন নয়। আমি আগের ভৃত্যকে হত্যা করেই এই পদে আসীন হয়েছি। সে আর ডক্টর মিলে যেসব পরীক্ষা চালিয়েছিল, আমার মতে তা ছিল চরম মাত্রায় হাস্যকর। আর ডক্টর... তার প্রতি আমার কিছুটা নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে।”

তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই পরিব্রাজক ও পাইমনের মনের ওপর চাপ দ্বিগুণ বেড়ে গেল। বিশেষ করে পাইমনের অবস্থা আরও শোচনীয় হলো; সে আবার পরিব্রাজকের পিঠের আড়ালে গুটিয়ে গেল এবং এক হাত তার কাঁধে রেখে বলল, “তার মানে কি... তুমি চাও...”

“ভয়ের কোনো কারণ নেই, এটা কেবল একটা ছোট্ট ব্যক্তিগত ভাবনা বৈ তো কিছু নয়। ফাতুইয়ের কার্যনির্বাহী কর্মকর্তাদের মধ্যকার সম্পর্ক তোমরা যেমন ভাবো ততটা মধুর নয়, সামান্য রেষারেষি থাকাটা খুবই স্বাভাবিক।” ভৃত্য অত্যন্ত সহজভাবে বলল।

“উহু...”

পাইমন ও পরিব্রাজক একে অপরের দিকে তাকায়ে রইল এবং উভয়ের চোখেই স্পষ্ট হয়ে উঠল পারস্পরিক ভীতি ও সতর্কতা।

এটা স্পষ্ট যে, তাদের সামনে উপস্থিত আর্লেচ্চিনোও একজন অত্যন্ত বিপজ্জনক ব্যক্তি। তবে স্বস্তি শুধু এটুকুই যে ডক্টরের সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, নতুবা পরিব্রাজক এবং পাইমন চরম বিপদের মুখে পড়ে যেত।

আসলে এখানে আসার আগেই পরিব্রাজকের মনে এমন আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল। কিন্তু লিনেই বারবার জোর দিয়ে বলেছিল যে তাদের ‘বাবা’ কেবল উপর থেকে একটু কড়া মনে হলেও ভেতর থেকে অত্যন্ত ভালো মনের মানুষ, তাই তাদের ভয়ের কোনো কারণ নেই। আর পাইমনও তার কথায় বিশ্বাস করে নিজে থেকেই পরিব্রাজককে টেনে এনেছিল এই যাত্রায়।

“আমি কেবল এইটুকুই সাহায্য করতে পারি। বাকিটা তোমাদের ওপর নির্ভর করছে। আশা করি তোমরা ডক্টরের অপরাধের প্রমাণ খুঁজে পাবে, যাতে জলদেবী তার জন্য একমাত্র সেই বিশেষ বিচারের আয়োজন করতে পারেন।” আর্লেচ্চিনো বলল।

“তোমার তথ্যের জন্য ধন্যবাদ, চলো পাইমন।”

লুমিন উঠে দাঁড়াল এবং পাইমনকে নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

আর্লেচ্চিনো নিঃশব্দে তার পিছু হটতে থাকা অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখে ধীরে ধীরে এক গভীর রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। এখন সে যেন ডক্টরের করুণ পরিণতি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে—যে মহা পাপী হার্থের শিশুদের নিয়ে নিষ্ঠুর পরীক্ষা চালাত, জলদেবীর হাতে একদিন তার বিচার সম্পন্ন হবেই। ন্যায়বিচারের এই দেশে কোনো অপরাধই ক্ষমা পাবে না।

“ওহে পরিব্রাজক, তোমরা ‘বাবার’ সাথে আলোচনা কেমন করলে? কাঙ্ক্ষিত কোনো তথ্য কি পেলে?” নিচে অপেক্ষারত লিনেই এগিয়ে এসে সস্নেহে জিজ্ঞাসা করল।

“পেয়েছি।”

লুমিন সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

“তোমার ‘বাবা’ সত্যিই ভীষণ ভয়ের! মনে হচ্ছিল তার সাথে কথা বললে শ্বাস নিতেই কষ্ট হয়, কী দারুণ চাপ!” পাইমন আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।

“হা হা, বাবা সত্যি একটু কড়া স্বভাবের, তবে তিনি আসলেই খুব ভালো মানুষ। যদি বাবা না থাকতেন, তবে আমাদের মতো হার্থের শিশুরা... হয়তো ফন্টেইনের কোনো না কোনো কোণায় কবেই মারা যেত।” লিনেইয়ের মুখে ধীরে ধীরে এক জটিল ভাবের প্রকাশ ঘটল, যেন সে কোনো বেদনাদায়ক স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেছে।

“লিনেই...”

কিছুক্ষণ আগেও যে পাইমন ভয়ে কুঁকড়ে ছিল, পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল যে সে লিনেইয়ের সাথে একাত্মতা বোধ করছে। সে যেন দেখতে পেল সেই অতীতের নিঃসঙ্গ, করুণ ও সহায়হীন লিনেইকে।

“এমন মুখ করো না তো! দেখছ না আমি এখন কত ভালোভাবে বেঁচে আছি?”

লিনেই মৃদু হাসল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথা ঘুরিয়ে বলল, “আচ্ছা, তোমরা আমাদের ফন্টেইনের জলদেবী ফুরিনাকে কেমন মনে করো?”

“জলদেবী? তার স্বভাব খুবই অদ্ভুত, অথচ তিনি আবার নিরপেক্ষ থাকতে পছন্দ করেন। এমনকি ডক্টরের সামনে দাঁড়িয়েও তিনি তাকে বিচার করার কথা বলতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেন না। তার আচরণগুলো একটু বেশি নাটকীয় মনে হয়, যেন তিনি কোনো অভিনয় করছেন। তবে আমার আবার মনে হয় তিনি পুরোপুরি অভিনয়ও করছেন না... বেশ জটিল এক দেবতা তিনি!” পাইমনের মনে ফুরিনার যে রূপটি ভেসে উঠেছিল, সে সেভাবেই তার উত্তর দিল।

“তাই নাকি? সত্যিই বেশ জটিল বটে...”

এরপর পাইমন আর লিনেই ফুরিনাকে নিয়ে কথা বলতে শুরু করল। লিনেই যেন উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই পাইমনের মাধ্যমে জানতে চাইছে ফুরিনা আসলে কেমন ধরনের দেবতা। ফুরিনা সম্পর্কে তার কিছু জানাশোনা থাকলেও, এ ধরনের তথ্য যত বেশি জানা যায়, ততই ভালো।

তাছাড়া মানুষ তো পরিবর্তনশীল। নিজের মতো করে জলদেবীকে নিয়মিত জেনে রাখাটাই লিনেইকে কিছুটা মানসিক শান্তি দিত।

“...”

অন্যদিকে, পরিব্রাজক চুপচাপ লিনেই ও পাইমনের কথোপকথন শুনছিল এবং তার মনে গভীর চিন্তার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। ছোট পাইমন হয়তো বুঝতে পারছে না, কিন্তু লুমিন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে যে লিনেই সুকৌশলে তাদের পরিচালনা করছে, যাতে সে ফুরিনা সম্পর্কে সমস্ত তথ্য নিজে থেকেই বলে দেয় এবং আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ভৃত্য থেকে অন্যদিকে সরে যায়।

সে তো শেষ পর্যন্ত হার্থেরই একজন মানুষ বটে...

ফন্টেইনের আগের চারটা দেশে সাত দেবতাই তো তাদের নিজস্ব দেবত্ব বা ‘মাস্টার গ্লিমার’ হস্তান্তর করেছিল। আর পঞ্চম দেশ ফন্টেইনে ফাতুইয়ের সবচেয়ে বড় সংগঠন হলো হার্থ। হার্থের শিশুরা ফুরিনা এবং জলদেবীর শক্তির প্রতি আগ্রহী হবে—এটাই তো স্বাভাবিক।

এর উল্টোটা ঘটলেই বরং সন্দেহজনক কিছু একটা আছে বলে মনে হতো।

অরত্রাটোরিয়ামের ভেতরে—

“ইস, ভৃত্য কত ঘুরিয়ে কথা বলল! সে কি সত্যিই ডক্টরের অপরাধের সুনির্দিষ্ট প্রমাণগুলো জানে না, নাকি সে সরাসরি পরিব্রাজককে তা বলতে চায়নি?” ফুরকাল মনে মনে ভাবতে লাগল।

তবে তার এই ভাবনা খুব দীর্ঘস্থায়ী হলো না। সে নিজে থেকেই তার সমতল পেটটিতে হাত বুলিয়ে এক উদাস দৃষ্টিতে নিজের মনেই বিড়বিড় করে উঠল, “আহা, কিছু একটা খেতে ইচ্ছে করছে! কিন্তু লু মিংজের বানিয়ে দেওয়া খাবারগুলো তো সে নিজেই নিজের শক্তির জোরে তৈরি করে, তাই আমার নিজে থেকে গিয়ে চাইতে একটু লজ্জা করে...”

লু মিংজে: হ্যাঁ? তোমার লজ্জা করে? তোমার নিজের অবস্থাটা একবার ভেবে দেখেছো? গতকাল কে সেই বোকা মেয়েটি যে আমার হাত ধরে খিলখিল করে হাসছিল আর যার চোখের কোণে খাদ্যের প্রতি লোভ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল? তোমার কি এটুকুও মনে নেই?

এরপর অবশ্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি, ফুরকাল আবার বলতে শুরু করল, “লোকটা সত্যিই খুব ভালো! অথচ আমি তো মুখ ফুটে কিছুই বলিনি, তবুও সে নিজে থেকেই আমার জন্য এত সুস্বাদু খাবার বানিয়ে দেয়।”

তার ছোট্ট মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

লু মিংজে: একে কি বলে ‘কিছুই বলিনি’? আমাকে একটু ভালো করে বুঝিয়ে বলবে কি? এটাকে বলে ‘কিছুই বলিনি’? হ্যাঁ? তোমার নিজের মনে কি একটুও লজ্জা নেই?

নিজেরই ভাবের জগতে ডুবে থাকা ফুরকাল কি আর কখনো লু মিংজের মনের কথা বুঝতে পারবে? সে কেবল গতকালের স্মৃতি রোমন্থন করতে করতে অকপটে হেসে বলল, “আমার কেবল মনে হয়... যখনই আমি তাকে দেখি, তখনই আমার খিদে পেয়ে যায়। সে সবসময় আমাকে পেট পুরে খাইয়ে দেয়।”

লু মিংজে: আমাকে দেখলেই তোমার খিদে পায়? এটা কি তোমার কোনো সহজাত প্রবৃত্তি হয়ে দাঁড়িয়েছে? অ্যাঁ?

“হি হি হি~”

লু মিংজে: আরে না, থামো তো! তুমি হাসছ কেন? কেন এমন বোকার মতো হাসছ? বড্ড সহজ-সরল আর আদুরে, অথচ হাসির চোটে মুখের কোণ দিয়ে একটুখানি লালারসও গড়িয়ে পড়ছে—একদম যেন নিখুঁত চিত্রে প্রাণপ্রতিষ্ঠা করার মতো!

থাকগে, বাদ দাও তাকে। আমি বরং আমার ধ্যান চালিয়ে যাই। দুটো শরীর একসাথে সচল রাখতে গিয়ে মানসিক শক্তির বড্ড অপচয় হচ্ছে। এটুকু পরিস্থিতি কেবল একটু খেয়াল রাখলেই চলবে, অতিরিক্ত শক্তি অপচয় করার কোনো মানে হয় না।

মকমাস প্রাসাদে—

গুপ্তচরের দেওয়া সমস্ত রিপোর্ট শোনার পর ফুরিনা অত্যন্ত উদাসীন কণ্ঠে বলল, “পরিব্রাজকরা হার্থে গেছে? আচ্ছা, বুঝেছি। পরিব্রাজক আর পাইমনের গতিবিধি লক্ষ্য রাখতে থাকো। ভৃত্যকে নিয়ে তোমাদের ভাবতে হবে না, সে বিষয়ে আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”

“জী, ফুরিনা ম্যাম!”

পরিব্রাজকের ওপর নজরদারির দায়িত্বে থাকা গুপ্তচরটি প্রস্থান করল। চেয়ারে বসে থাকা ফুরিনার মুখে ধীরে ধীরে এক সন্তোষজনক হাসি ফুটে উঠল। ভৃত্যের সাথে তার সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ। ভৃত্য যদি জানতে পারে যে পরিব্রাজককে ফুরিনাই ওই পথে চালিত করেছে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ডক্টরের অপরাধের সমস্ত গোপন তথ্য ফাঁস করে দেবে।

যতক্ষণ না আমার হাতে সুনির্দিষ্ট তথ্য আসছে, আমি এই বিচারকার্য শুরু করতে পারব না এবং সগৌরবে তাকে বিতাড়িত করতে পারব না! (≧▽≦)ও ও ইয়ে!

এতে করে ফন্টেইনে ডক্টরকে নিয়ে যে সংকট তৈরি হয়েছে, তার অনেকটাই সমাধান হয়ে যাবে। লু মিংজিকে অতিরিক্ত মাথা ঘামাতে হবে না, কারণ নোভার সাথে তার সংশ্লিষ্ট বিষয়গুলো আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং চরম বিপজ্জনক।

“ফুরিনা, পরিব্রাজক এবং ভৃত্যের মধ্যকার এই পারস্পরিক যোগাযোগের বিষয়ে তোমার এত আত্মবিশ্বাস কেন? কারণটা কী?”

অফিসের অন্য কোণে সোফায় বসে থাকা নেভিলেন নিজের ভ্রু যুগল কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।

ফুরিনা এবং ভৃত্যের মধ্যকার সম্পর্কের বিষয়ে তিনি কিছু জানতেন না, তাই তিনি পুরো বিষয়টি ঠিক অনুধাবন করতে পারছিলেন না।

“এটা কেবল জলদেবীর নিজস্ব হিসাব-নিকাশ। মানুষের মনস্তত্ত্ব এবং মানবস্বভাব সম্পর্কে তোমার খুব বেশি ধারণা নেই, তাই তুমি যে এটা বুঝতে পারছ না, তা খুবই স্বাভাবিক। তুমি কেবল ফলাফলটা নিজের চোখে দেখতে থাকো।” ফুরিনা অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বলল।

“হুম...”

নেভিলেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, হয়তো মানুষের মন সম্পর্কে তাঁর পর্যাপ্ত জ্ঞান নেই বলেই তিনি ফুরিনার এই অভিনব ভাবনা বুঝতে পারছেন না। তবে এটাও তো উড়িয়ে দেওয়া যায় না যে ফুরিনা কেবল নিজের মুখ রক্ষা করার জন্য বড় বড় কথা বলছে, কারণ এমন বীরত্বপূর্ণ কথা সে অতীতেও বহুবার বলেছে এবং নেভিলেন তা খুব ভালো করেই মনে রেখেছেন।

দুই হাত বুকে জড়িয়ে রাখা ফুরিনাকে দেখতে গিয়ে হঠাৎ করেই তার কিছু একটা অস্বাভাবিক ঠেকল, তাই তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ফুরিনা ম্যাডাম, আপনার শারীরিক গঠন কি ইদানিং কিছুটা বদলে গেছে? আর এই পরিবর্তনটা কি বেশ স্পষ্ট?”

‘এমনকি নেভিলেনও ধরে ফেলেছে!’

ফুরিনার মনটা আনন্দে নেচে উঠল। তার মুখে ধীরে ধীরে এক সন্তোষজনক হাসি ফুটে উঠল এবং সে গলা পরিষ্কার করে দুবার কেশে বলল, “আমি তো ফন্টেইনের জলরানি ফুরকাল! আমার নিজের শরীরের গঠন পরিবর্তন করা কি খুব অদ্ভুত কিছু? আমার কেবল মনে হয়েছে যে শরীরটা একটু পূর্ণাঙ্গ হলে দেখতে বেশি ভালো লাগবে, তাই আমি কেবল আমার শরীরের অনুপাতটা সামান্য সামঞ্জস্য করে নিয়েছি, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।”

“আমি বুঝেছি।”

নেভিলেন মৃদু মাথা নাড়লেন।

তার মতে, ফুরিনার হয়তো ইদানিং নিজের রূপ নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তা বা কমপ্লেক্স তৈরি হয়েছে। কারণ সাধারণ মানুষের সৌন্দর্যের মাপে একটু ভরা শরীরের নারীদেরই বেশি পছন্দ করা হয়, অথচ ফুরিনার নিজের গঠন বেশ স্লিম বা কৃশকায়। মাঝেমধ্যে কেউ কেউ এ নিয়ে কথা তুলতেও পারে; হয়তো সে ধরনের কথাগুলো তার কানেও গেছে?

আর সে কারণেই হয়তো সে নিজের শরীরের এই পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে ফুরিনা আবার বেশ অহংকারী স্বভাবের, তাই সে একসাথে খুব বড় কোনো পরিবর্তন আনতে চায়নি, কারণ তাতে ব্যাপারটা বড্ড চোখে পড়ত এবং দেখতে খারাপ লাগত। তাই সে প্রতিদিন একটু একটু করে নিজের শারীরিক গঠনে পরিবর্তন আনছে, যাতে তাকে আরও আকর্ষণীয় লাগে।

“আহা, আমার পোশাকের মাপগুলোও বোধহয় একটু বদলে ফেলতে হবে দেখছি, ওদের কথাটা মনে করিয়ে দিতে হবে।” ফুরিনা তার সামান্য স্ফীত বুকটা আরও একটু ফুলিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল।

“...”

ফুরিনার এমন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে নেভিলেনের মনে নিজের ধারণার সত্যতা আরও পোক্ত হলো। ফন্টেইনে ফুরিনার শরীরের মাপ বা রূপ নিয়ে খুব একটা গোপনীয়তা নেই, কারণ তিনি তো ফন্টেইনের সর্বেসর্বা সুপারস্টার। তাকে নিয়ে কৌতূহলী মানুষের তো অভাব নেই, তাই একটু গভীর নজর রাখলেই এই পরিবর্তন ধরা পড়া স্বাভাবিক।

তার শারীরিক গঠনে যদি এমন পরিবর্তন আসেই, তবে তা ফন্টেইনের ভেতরে বড়সড় এক চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করতে পারে বৈকি! কারণ বিগত পাঁচশো বছর ধরে ফুরিনার শরীরের গঠনে তো কোনো পরিবর্তনই দেখা যায়নি।

তবে হঠাৎ এখন কেন...

সামান্য উত্তেজনার পর ফুরিনা বুঝতে পারল যে সে একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে, তাই সে দ্রুত নিজেকে সংযত করল এবং গম্ভীর ভঙ্গি করে বলতে লাগল, “আরে ধুর! আমার শরীরের এই পরিবর্তন আনার পেছনেও আমার গভীর পরিকল্পনা রয়েছে, তোমার ধারণার মতো নিছক খেয়ালের বশে আমি এটা করিনি! তুমি কেবল আমার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছ না! কেউ না কেউ তো নিশ্চয়ই আমার এই উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে!”

“হুম, হয়তো কেউ বুঝবেও বা।”

নেভিলেন এক হাতে নিজের কপাল ঢেকে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে মৃদু হেসে তার কথার রেশ টানলেন।

“হয়তো?”

ফুরিনার মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সে একপাশে মুখ ফুলিয়ে বসল। নেভিলেনের এই কথার পেছনের উদাসীনতা সে কি বুঝতে পারছে না? এই স্পষ্ট উদাসীনতা তাকে আরও বেশি লজ্জায় ফেলে দিল।

সে দাঁতে দাঁত চেপে অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে বলল, “আমি যা বলছি সত্যি বলছি! আসলে আমার এর পেছনে আরও সুদূরপ্রসারী উদ্দেশ্য এবং একটা গোপন পরিকল্পনা রয়েছে, যা তুমি জানো না।”

“তাহলে একটু বলেই দেখো না?”

“আমি বলতে পারব না! পরিকল্পনা এমন একটা জিনিস যা মুখে প্রকাশ করলেই তার আসল মাহাত্ম্য নষ্ট হয়ে যায়। তুমি কেবল অপেক্ষা করো আর দেখতে থাকো! পরিব্রাজক আর ভৃত্যের মধ্যকার এই যোগাযোগ নিশ্চিতভাবেই সফল হবে। সে অবশ্যই ডক্টরের অপরাধের প্রমাণ জোগাড় করবে এবং আমাদের সেই সুযোগ করে দেবে, যাতে আমরা তাকে কাঠগড়ায় দাঁড় করিয়ে উচিত শাস্তি দিতে পারি! নিশ্চিতভাবেই সফল হবে!” ফুরিনা অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে চেঁচিয়ে উঠল।

“আচ্ছা, আমি বিশ্বাস করলাম।”

নেভিলেন বারবার মাথা নাড়লেন।

যদিও মনে মনে তিনি এখনো পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারেননি, তবুও তিনি ফুরিনাকে সামান্য সম্মান দেওয়ার জন্য মুখে অন্তত সায় দিলেন। কারণ সে ফন্টেইনের জলদেবী, ফন্টেইনের জন্য সে বহু বোঝা নিজের কাঁধে বয়ে বেড়িয়েছে, সে একজন অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় দেবতা।

তাছাড়া ফুরিনার এই মনোভাব দেখে এটা স্পষ্ট যে, তার ভেতরে হয়তো সত্যিই অন্য কোনো গোপন প্রস্তুতি চলছে, নতুবা সে এত নিশ্চিতভাবে এই কথাগুলো বলতে পারত না।

নেভিলেনের মনে হলো এটা খুবই স্বাভাবিক। তিনি বরাবরই জানতেন যে ফুরিনা দেখতে যতটা চটপটে ও নাটকীয় মনে হয়, আসলে সে ততটা নয়; তার ভেতরে এক গভীর প্রজ্ঞা রয়েছে, কেবল সেই প্রজ্ঞা সে লোকচক্ষুর আড়ালে লুকিয়ে রাখে।

সে ঠিক কী ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে?

তিনি তা জানেন না। তবে নেভিলেনের বিশ্বাস, ফুরিনা যা-ই পরিকল্পনা করুক না কেন, তার সাথে তার শরীরের এই রূপ পরিবর্তনের কোনো দূরতম সম্পর্ক নেই। যদিও তার কাছে সরাসরি কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই, তবুও একজন অভিভাবকসুলভ অভিজ্ঞ মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি তাকে বলে দিচ্ছে যে এ দুটোর মধ্যে কোনো যোগসূত্র নেই।

ভবিষ্যতে যদি কখনো সংযোগ চলেও আসে, তবে তা নিশ্চিতভাবেই ফুরিনার পূর্বপরিকল্পিত কোনো বিষয় হতে পারে না।

“হুম!”

ফুরিনা মুখ ফিরিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল। তার আবার লু মিংজের সাথে একটু কথা বলতে ইচ্ছে করল।

সে কবে তার এই সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে পারবে!

ও(﹏)ও

খুব মিস করছি তাকে!

(অধ্যায় সমাপ্ত)