সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: চু সিনিয়র ভ্রাতার তরবারির পথের দ্রুত প্রশিক্ষণ

বিকেলে
হোটেলে ফিরে আসার পর, লু মিংফেই নিজে থেকেই চু জিহাংকে ফোন করল, হেসে বলল—
“দাদা, আমি ভেবে দেখেছি, আমি স্নাতকের পর ক্যাসেল একাডেমিতে যোগ দিতে রাজি। তবে তার আগে, আমি কি বাইরে কিছু মৌলিক যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নিতে পারি? এতে ভবিষ্যতে ড্রাগন বধের কাজে আরও ভালোভাবে অবদান রাখতে পারব, মানবজাতির অগ্রগতির জন্য কাজ করতে পারব।”
“হ্যাঁ, আমি তোমার জন্য আবেদন করতে পারি। ক্যাসেল একাডেমিতে স্বাগতম।” চু জিহাং উত্তর দিল।
“তাহলে তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকলাম।”
“ঠিক আছে।”
ফোন রেখে, লু মিংফেই মোবাইলের দিকে তাকাল, মুখের হাসি ধীরে ধীরে গভীর অর্থে বদলে গেল।
আসলে সে সত্যিই ক্যাসেল একাডেমিতে যোগ দিতে চায় না, বরং নতুন জগতে পাড়ি জাওয়ার আগে যতটা সম্ভব নিজের ক্ষমতা বাড়াতে চায়—যুদ্ধ কৌশল, অস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ, সবকিছুই। কারণ অন্য জগতে হয়তো নিরাপত্তা নেই, কেবল শক্তি থাকলেই রক্ষা পাওয়া যায়, কেবল তাহলেই ফুনিনা-কে রক্ষা করা যাবে।
কোনো রকম কৌশল না থাকলে, ছোটো শত্রুর সঙ্গে লড়াই সহজ, কিন্তু শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে জিততে গেলে কৌশল চাই।
যদি সে সত্যিই পাড়ি জাওয়ার সুযোগ পায়, তাহলে লু মিংফেই নিজের সব টাকাই ক্যাসেল একাডেমির অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেবে—তাকে ধরে নেওয়া হবে এই প্রশিক্ষণের ফি হিসেবেই। সেটা যথেষ্ট কি না জানে না, তবে তার কাছে যতটুকু আছে, তাই।
সে দেখতে মানুষের মতো ড্রাগনের জাত, ক্যাসেল আবার ড্রাগন বধের স্কুল—তাত্ত্বিকভাবে তারা একে অপরের শত্রু। সে যদি টিউশন ফি দেয়, সেটাই অনেক।
উল্টো, যদি সে পাড়ি জাওয়ার সুযোগ না পায়, তাহলে কোনো অজুহাতে পালানোর পথ খুঁজবে—লু মিংজে নিশ্চয়ই কোনো ব্যবস্থা করতে পারবে... যদি কোনোভাবেই না পারে, তাহলে ক্যাসেল একাডেমিতে গোপনে কিছুদিন থাকতেও আপত্তি নেই, সেখানে শক্তি বাড়ানো যাবে।

...

সপ্তাহান্ত
তলোয়ারচর্চা কেন্দ্রে
লু মিংফেই দেখল, চু জিহাং কিমোনো পরে দাঁড়িয়ে আছে, অবাক হয়ে বলল, “চু দাদা, তাহলে আপনিই আমাকে প্রশিক্ষণ দেবেন? আগে বলেননি কেন?”
“তুমি জিজ্ঞাসা করোনি।”
চু জিহাং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।
‘আমি কীভাবে জিজ্ঞাসা করতাম!’
লু মিংফেই মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল, তবে মুখে হাসিই রাখল, বলল, “তাহলে... চু দাদা, কোথা থেকে শুরু করব? আগে অস্ত্রের কৌশল নাকি মৌলিক কুস্তি?”
“আগে তোমার ভিত্তি কেমন, সেটা দেখতে হবে, তারপর তার উপরে পরিকল্পনা করব। এইভাবে করো, আগে আমার সঙ্গে একবার লড়াই করো—নগ্ন হাতে বা অস্ত্র হাতে, যেটা ইচ্ছা।” চু জিহাং বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে অস্ত্র হাতে থাক।”
লু মিংফেই পাশ থেকে কাঠের তলোয়ার তুলে নিল, দু-একবার নাড়ল, তার চাল-চলনে অনভিজ্ঞতা স্পষ্ট, দেখলেই বোঝা যায় নতুন।
সে দেখে নিল যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নির্ভীক চু দাদা প্রস্তুত, তারপর হাসল, “এই যে, চু দাদা, শুরুতে একটু ধীরে ধীরে খেলতে পারেন? আমি তো আগে কখনো করিনি, আপনার গতির সঙ্গে তাল মিলাতে পারব কি না জানি না।”
“ঠিক আছে, তুমি আগে আক্রমণ করো।”
চু জিহাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। যদিও লু মিংফেই বলেছে সে নতুন, চাল-চলনও তাই, তবুও সে তো এস-শ্রেণির মিশ্র রক্তের, শারীরিক ভিত্তি শক্তিশালী, শেখার ক্ষমতাও দুর্বল হওয়ার কথা নয়। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখাতে গেলে নিজেই অপদস্থ হতে পারে।
“হুম।”
লু মিংফেই কাঠের তলোয়ার তুলল, চোখের পেছনে সোনালী দীপ্তি জ্বলজ্বল করছে—এ মুহূর্তে সে এমন এক ক্ষমতা ব্যবহার করছে, যা প্রতিপক্ষের চাল বিশ্লেষণ করতে পারে; যদিও নাম দেয়নি, তবু নামের দরকার নেই, কাজে লাগলেই যথেষ্ট।
আমি দেখতে পাচ্ছি, চু দাদার তলোয়ার ধরা, শক্তি প্রয়োগ, পেশীর নড়াচড়া...
লু মিংফেই অজান্তেই নকল করা শুরু করল, অনুরূপভাবে তলোয়ার ধরল, একেবারে সোজাসাপ্টা এক কোপ বসাল—দেখলে মনে হবে এলোমেলো, কিন্তু তার অসাধারণ ক্ষমতার কারণে সাধারণ কোপও বেশ কার্যকর।
“ট্যাঁক!”
কাঠের তলোয়ারের সংঘর্ষ, সংক্ষিপ্ত সংযোগের পর, চু জিহাং অত্যন্ত নিপুণ ভঙ্গিতে লু মিংফেইয়ের কোপকে পাশ কাটিয়ে দিল, তারপর এক কোপে তার শরীর লক্ষ্য করল।
কিন্তু, ফাঁকা গেল।
লু মিংফেই যেন আগেভাগেই তার আক্রমণের দিক বুঝে নিয়েছে, আগেই সরে গিয়ে তারপর দ্রুত পাল্টা আক্রমণ করল—দেখা গেল, তার চাল আগের চেয়ে অনেক উন্নত, কোণের দিকও যথেষ্ট উন্নত।
“ট্যাঁক!”
দ্বিতীয় সংঘর্ষ, চু জিহাং স্বাভাবিকভাবেই আগের কৌশলটা আবার প্রয়োগ করতে চাইল—তার উদ্দেশ্য, লু মিংফেইকে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত করা, যাতে সে নিজেই কৌশলের জবাব খুঁজে নিতে পারে। কারণ চু জিহাংয়ের কাজ তো শেখানো, জেতা নয়; জয় তো বাড়তি।
কিন্তু এবার ব্যতিক্রম ঘটল—লু মিংফেই দ্বিতীয়বারেই নিখুঁত প্রতিরোধ করল, দ্রুত ছড়িয়ে দিয়ে পাল্টা কোপ মারল, এমন কোণে যে চু জিহাং নিজেও কিছুটা চাপে পড়ল।
সে বুঝে উঠতে পারল না, লু মিংফেই এত অল্প সময়ের মধ্যে এতটা কীভাবে শিখল, তবে তার কাজ শেখানো, তাই লড়াই চলল।
“ট্যাঁক! ট্যাঁক! ট্যাঁক!...”
বারবার কাঠের তলোয়ারের সংঘর্ষ, লু মিংফেইর কৌশল দ্রুত উন্নত হলো, নানা ধরনের আক্রমণের জবাব পেয়ে গেল।
আরও আশ্চর্যের বিষয়...
চু জিহাং মনে করতে লাগল, সে যেন লু মিংফেইর সঙ্গে নয়, বরং নিজের সঙ্গেই লড়ছে—তার চাল এতটাই নিখুঁত, গতি এত দ্রুত, কৌশলও প্রায় এক, মনে হচ্ছে আয়নার সামনে। সময় যত এগোচ্ছে, এই অনুভূতি আরও জোরালো হচ্ছে।

...
একটু পরে
দু’জনে নিঃশব্দে থেমে গেল, লু মিংফেই ঘাম মুছে নিয়ে হাসল, “চু দাদা, আপনার প্রশিক্ষণের জন্য ধন্যবাদ। আজকের এই লড়াইয়ে প্রচুর শিখেছি, অনেক লাভ হয়েছে।”
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
চু জিহাং নিচু স্বরে বলল।
সে নিজে চোখের সামনে দেখল—একজন কিছুই না জানা নতুন ছেলেকে অল্প সময়েই নিজের কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করতে, নিজের অসাধারণ রক্তের কারণে তাকেও চাপ দিয়ে রাখতে!
এটা তো অবিশ্বাস্য!
সে প্রায় সন্দেহ করল, লু মিংফেইর শব্দশক্তি হয়তো আসলে জলের নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং নকল করার, অথবা রক্তের ছাপ। এমন হলে, তার বিস্ফোরণের শব্দশক্তিও সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়।
“চু দাদা, একটু পর আমরা আবার মৌলিক কুস্তি অনুশীলন করব? আমি সত্যিই শিখতে চাই।” লু মিংফেই প্রাণখোলা হাসি দিল।
“...ঠিক আছে।”
চু জিহাং একটু থেমে উত্তর দিল।
লু মিংফেইর হাসি এত উজ্জ্বল, যেন চোখে ধাঁধা লাগছিল, অস্বস্তি হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল একেবারে পিটিয়ে দিতে ইচ্ছে করছে—এমন অনুভূতি তার আগে কখনো হয়নি।
“ও হ্যাঁ, চু দাদা, আমার আরেকটা অনুরোধ আছে।”
“কী অনুরোধ?”
“আপনি কি সময় পেলে আপনার শব্দশক্তি দেখাতে পারেন? আমি দাদার বীরত্ব কাছ থেকে দেখতে চাই।”
“...”
চু জিহাং চুপ করে রইল, এক মুহূর্তেই কল্পনায় দেখতে পেল—লু মিংফেই তার শব্দশক্তি দেখেই সঙ্গে সঙ্গে নকল করে, নিজের অসাধারণ রক্ত দিয়ে আরও শক্তিশালী ফলাফল দেখিয়ে হেসে বলে, “চু দাদা, আপনার শব্দশক্তি দারুণ!”
এটা যেন নরকের কোনো আঁকা ছবি!
“সময় নেই!”
চু জিহাং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।