পঞ্চম অধ্যায় শয়তানও ক্রোধে ফেটে পড়ে

কিছুক্ষণ পর, লু মিংফেই হালকা পা ফেলে স্কুলের পথে হাঁটছিল। মৃদু বাতাস তার মুখ ছুঁয়ে যাচ্ছিল, সবুজ গাছের পাতাগুলো বাতাসে কাঁপছিল, স্যাঁতসেঁতে বাতাসে ছড়িয়ে ছিল মধুর সুবাস। চারপাশের সবকিছু ছিল এক অপূর্ব প্রশান্তির।
বাঁচা, সত্যিই সুন্দর।

উজ্জ্বল রোদে, এক ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটি কালো অভিজাত সান্ধ্য পোশাকে ছায়ায় ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। সে নীরবে তাকিয়ে ছিল লু মিংফেইর দিকে; তার চোখে ছিল উদ্বেগ, দ্বিধা আর অজানা বিস্ময়ের ছায়া।
‘ভাইয়া... তার কী হয়েছে?’

লু মিংফেই আর ফুনিনা—তাদের মধ্যে মনের গভীর স্তরে যোগাযোগ হতো; কোনো শব্দের দরকার হতো না, কোনো ভাষারও প্রয়োজন ছিল না। তাছাড়া, লু মিংফেই তো তার চাচির বাড়িতে থাকত, সে কি আর সাহস করে মাঝরাতে আওয়াজ করত? সে সবসময়ই শান্ত থাকত, এমনকি কাঁদলেও ছিল নিঃশব্দ।

আর এসব দৃশ্য, ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটির চোখে ছিল অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
লু মিংফেইর মাঝরাতে জ্বর উঠার পর থেকেই সে অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করে। প্রথমে ছিল অকারণ আতঙ্ক—যেন কেউ বা কিছু তার প্রাণ নিতে আসছে—কোনো ভাবে সে কর্নারে লুকিয়ে থাকা ছেলেটির চোখের ভীতির অভিনয় ছিল না।
তারপর সে হাসল—হ্যাঁ, হাসল!
সে কারও সাথে কথা বলছিল, অথচ কোনো শব্দ ছিল না। কখনও সে গভীর চিন্তায় পড়ে যেত, কখনও বোঝার স্বস্তি ফুটে উঠত মুখে, যেন নতুন কোনো জগতের জ্ঞান আত্মস্থ করছে।
শেষমেশ, হঠাৎ সে কাঁদতে শুরু করল; যেন চেপে রাখা যন্ত্রণা উজাড় করে দিচ্ছে। তার কান্না ছিল প্রায় নিঃশব্দ, কিন্তু মুখভঙ্গিতে মনে হচ্ছিল সে যেন গলা ছেড়ে চিৎকার করছে, হাহাকার করছে—চাপা বেদনা আর হতাশা উগরে দিচ্ছে সর্বশক্তিতে।

সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার, এই অবস্থা সে পুরো রাত ধরে বজায় রেখেছিল—একটা রাত!
এত ভয়াবহ ঘটনা দেখে ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটি সাহস করে সামনে আসেনি, শুধু ছায়ায় থেকে ভাইয়াকে লক্ষ করছিল, এখনো করছে।

ভাইয়া... সে কি পাগল হয়ে গেল?

সে এমনটাই ভাবল।
যদিও নিজের মনেও সন্দেহ ছিল, তবু লু মিংজে আর কোনো যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না।
তার চোখের সামনেই লু মিংফেইকে চাচি দশ মিনিট ধরে ঝাড়ল, দশ মিনিট! এতটুকুতেই সাধারণ লু মিংফেই হয়তো বিষণ্ন হয়ে যেত, গোপনে কোথাও গিয়ে কাঁদতও।
কিন্তু এখন? এখন?

সে হাসছে, এবং সত্যিই খুশি, সে প্রশান্তি অনুভব করছে—ডাটে! লোকেরা বকাঝকা করলে এমন হাসি দেয়?
ভাইয়া, আমার ভাইয়া!

পরিবারের কেউ কি বোঝে? এমন দমবন্ধ পরিবেশে বহু বছর ধরে মানিয়ে নেয়া ভাইয়া, শেষমেশ এক নিস্পৃহ রাতে ভেঙে পড়ল। তার আবেগের কেন্দ্র যেন ছিঁড়ে গেছে, ভালো-মন্দ বুঝতে আর পারে না।
তার মুখের হাসি এত গর্বিত, আগে কখনো এমন গর্ব নিয়ে সে বাঁচেনি—ঘটনার আগের দিনও না।
কালো ছাতার ছায়ায় ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটির মুখে ফুটে উঠল রাগ আর যন্ত্রণার ছাপ, সে শক্ত করে ছাতা চেপে ধরল—হাতলের ওপর গভীর দাগ পড়ে গেল। তার উজ্জ্বল সোনালী চোখে প্রতিফলিত হচ্ছিল রোদের আলোয় ভবিষ্যতের পথে দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে চলা লু মিংফেই; সে কখনো এত রাগেনি।

"আমি ড্রাগন রাজা হয়ে তোমার পাহারাদার হব, চিরকাল।"
লু মিংফেই স্বপ্নালু কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল।

ভাইয়া! ভাইয়া!
লু মিংজের চোখে জল চলে এলো। সে কল্পনাও করেনি, পাগল ভাইয়া এত স্নিগ্ধ কথা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে দেবে। সে তো কিছুই জানে না, জানার কথাও না, তবু কীভাবে এমন কথা বলল?
তবে কি... এটাই তার অবচেতন মন?

ছায়ার মধ্যে কান্নাভেজা চোখে লু মিংজে তাকিয়ে রইল দূরে চলে যাওয়া হাসিমুখ ভাইয়ার পিঠের দিকে। মনে হলো, তাদের দূরত্ব ক্রমশ বাড়ছে; ভাইয়া একা একা অসীম অন্ধকারে ডুবে যাচ্ছে। তাকে টেনে ধরতে হবে, এভাবে চলতে দেয়া যায় না।
এখন সময় না হলেও, এখনো সে সব জানতে পারার বয়সে না হলেও, ছায়া থেকে বেরিয়ে তাকে ধরে রাখতে হবে।

...

"তুমি তো ফোন্দানে ন্যায়বিচারের জলদেবী, বিশুদ্ধ তারকা, বড় মাপের মানুষ; তবে কি তোমার ওপর কখনো কোনো দুষ্টু লোক খারাপ কিছু করার চেষ্টা করে? কখনো দেবতাকে আক্রমণের চেষ্টা করে?" লু মিংফেই জানতে চাইল।

সে আন্দাজ করতে পারে, ফুনিনার জলদেবীর আসন ভুয়া। যদিও সে কখনো ফুনিনাকে দেখেনি, তার শক্তি কেমন তাও জানে না, তবু কণ্ঠস্বর আর অনুভূতি থেকে সে বুঝতে পারে, ফুনিনা আসল জলদেবী নয়।
তাই, সে কথাও বলছিল সাবধানে।

"আমি কিন্তু ফোন্দানের জলদেবী! ঐসব তুচ্ছ লোকেদের ভয় পাব কেন?" ফুনিনার গলায় গর্বিত উচ্ছ্বাস, কিন্তু কাঁপা সুরে যেন কোনো বিশেষ আবেগ চেপে রাখার চেষ্টা করছে।

এ মুহূর্তে সে যেমন, তেমনি লু মিংফেইও আগে ছিল। অন্তরের উচ্ছ্বাস আর সংযম—দুজনেরই একই রকম।

লু মিংফেই তার আসল পরিচয় আন্দাজ করেছে বুঝতে পেরে, ফুনিনা ভয় পায়নি, বরং দারুণ আনন্দিত। কারণ বাস্তবের ফোন্দানে কেউ জানে না, কোনো প্রভাব নেই।
মানে, সে এখন একটু স্বাধীন হতে পারে, মনের কথা বলতে পারে, আর জলদেবী ফুকালোসের মুখোশ পরে থাকতে হয় না।
কি ভালো! কত সুন্দর!

"এখন তোমার দুশ্চিন্তা আমি বুঝতে পারি। আমার পাশে ফোন্দানের সর্বোচ্চ বিচারপতি আছেন, নাম তার নাভিলেট। তিনি টিভাট মহাদেশের একমাত্র জলড্রাগন রাজা, সব অপরাধ বিচারের শক্তি তার আছে।” ফুনিনা গর্বিত কণ্ঠে বলল।

“জলড্রাগন রাজা, নাভিলেট?”
এ নাম শুনে লু মিংফেইর মনে একটু দোলা লাগে। কেউ একজন সবসময় ফুনিনার পাশে থাকে, তার কথায় স্পষ্ট, নাভিলেটের ওপর তার কতটা নির্ভরতা আর গর্ব।

আমিও পারব? আমি কি পারব?

“হ্যাঁ, নাভিলেট ভালো মানুষ। যদিও সে একটু কাঠখোট্টা, আসলে সে মানুষের আবেগ ঠিক বুঝতে পারে না, তাই তার আচরণে খানিক অদ্ভুত রয়ে যায়। সে...”
ফুনিনা গল্প করতে লাগল তার আর নাভিলেটের কাহিনি; আর লু মিংফেই নীরবে শুনতে লাগল, তার মুখে হাসির রেখা ক্রমশ গাঢ় হলো।

কারণ সে বুঝতে পারল, ফুনিনা আর নাভিলেটের সম্পর্ক বন্ধুত্ব বা প্রেম নয়—এটা অনেকটা পিতৃত্বের মতো। বাইরে থেকে তারা ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন, বন্ধু; প্রকৃতপক্ষে যেন বাবা আর মেয়ে।
একজন আবেগে অক্ষম, দায়িত্বশীল বাবা; আরেকজন নাট্যরসিক, সর্বশক্তি দিয়ে জলদেবীর অভিনয় করা মেয়ে।

অনেকক্ষণ গল্প শোনার পর লু মিংফেই হাসিমুখে বলল, “ধরো, আমি যদি তোমার জগতে যেতে পারতাম, আমি ড্রাগন রাজা হয়ে তোমার পাহারাদার হতাম, চিরকাল।”

হালকা কথাটা বজ্রঘাতের মতো ফুনিনার হৃদয়ে বাজল, তারপর মধুর স্রোতে গলে গেল। মুহূর্তে নিজেকে সে এক সাধারণ মেয়ে মনে করল, আর কোনো উচ্চাসনে থাকা জলদেবী নয়।
কি ভালো!

ছায়ার ভেতরে ছোট্ট দুষ্টু ছেলেটি নিঃসঙ্গভাবে ভেঙে পড়ল।