একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: প্রতিবাদ না করা মানে স্বীকারোক্তি, তাই না?

স্বপ্নপুরী

লু মিংজে বারে বসে ফোকালসের সাথে কার্টুন দেখছিল। তবে তার মনে হচ্ছিল, এই কাজটা সঙ্গ দেওয়ার চেয়ে পাহারা দেওয়ার উদ্দেশ্যেই বেশি করা। যদি ফোকালস হঠাৎ পালিয়ে যায় এবং তেভাতের জগতে ধরা পড়ে, তবে বড় ধরনের বিপদ ঘটবে। স্বাভাবিক অবস্থায় ফোকালসের পক্ষে একা পালিয়ে যাওয়া অসম্ভব, কিন্তু এটি লু মিংফেইয়ের স্বপ্ন। ফোকালস লু মিংজের কিছু মানসিক বৈশিষ্ট্য লাভ করায় তার পালানোর সম্ভাবনা থেকে যায়।

প্রেতাত্মাদের প্রতিদিনের কাজের তালিকা জল ও অগ্নি বিচারক পাঠাতেন, সে নরকে তার আগের কাজই চালিয়ে যাচ্ছিল।

“প্রভু, আপনার মুখ ধোয়ার আয়োজন করতে এসেছি।” কথা শেষ করে ইউ সংকুচিত চোখে পর্দার আড়ালে একবার উঁকি দিল।

স্পষ্টতই, আঠারো নম্বর অঞ্চলের তিনটি সামরিক বাহিনীকে সর্বশক্তি দিয়ে নামিয়ে আনার নির্দেশ ওয়েন রেনজি আগেই দিয়েছিলেন। ঝান হের ঘরে বসে কালো বাঘের কাছ থেকে ফোন পেয়ে যখন সে খবর শুনল, তখন তার ভ্রুও কাঁপল না।

অষ্টম রাজকন্যা চেংশানকে জিয়াংনানের মো পরিবারের কাছে বিয়ে দেওয়া হচ্ছে। যৌতুক খুব ঘটা করে সাজানো হচ্ছে, দেখে মনে হয় সম্রাজ্ঞী শিয়ে যেন দে শু-এর যৌতুক চেংশানের চেয়ে বেশি না করলে স্বস্তি পাচ্ছেন না।

সম্রাট ইয়ান গাও গত দুবছর ধরে প্রায়ই অসুস্থ থাকছেন। কাশি নয়তো বুকে ব্যথা, অনেক সময় সারা রাত ঘুমাতেই পারেন না।

শেন কিউহুয়া কোনো অস্বীকৃতি না জানিয়েই কথাগুলো বললেন, বোঝা গেল না তিনি লিউ শুয়ের প্রতি লো শিং-এর পরিচয় অস্বীকার করাকে সমর্থন করছেন নাকি নিজের চরিত্রের বিচারকে নিশ্চিত করছেন।

সূর্যালোকের নিচে আত্মার দেয়ালের ভগ্নাংশগুলো রুপোলি আভার মতো জ্বলজ্বল করছিল। তখন সন্ধ্যাবেলা, ছায়া বুদ্ধের কাজ রাতে করার কথা।

মিস্টার উ এক পা এগিয়ে এসে স্বর্ণপদকটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন। তাতে স্বর্ণ ড্রাগন এবং ‘হাও ইউয়ে’ খোদাই করা ছিল। ‘হাও’ শব্দটি রাজার নাম, তাই ব্যক্তিগত কাজে এর ব্যবহার মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ। অর্থাৎ, এই ব্যক্তি সত্যিই একজন স্বর্গীয় শিক্ষক।

যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে তারা স্বামী-স্ত্রী হিসেবে জীবন শুরু করত। হয়তো গভীর ভালোবাসা না থাকলেও একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থেকে জীবন কাটিয়ে দিত।

ইউয়ে মিয়াও সবচেয়ে ভালো সরাইখানাটি বেছে নিয়ে শি লাংকে নিয়ে সেখানে উঠল। রাতে দুজনে জানালার পাশে বসে বাইরের দৃশ্য দেখছিল।

“শু ভাই, নিজেকে এত ছোট করে দেখছেন কেন? আমি তো কেবল ঝুজি পর্যায়ের চতুর্থ স্তরে, আপনার চেয়ে এখনো অনেক পিছিয়ে,” চেংতিয়ান সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

সেই বিচারক এবং কর্মকর্তা যখন প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, তখন দুই যমদূত গুই ইউয়ানকে পথ দেখিয়ে বাদ্যি-বাজনা আর ঘণ্টার আওয়াজে নরক দণ্ডদানকারী দপ্তরের দরজার বাইরে পৌঁছে গেল।

দুয়ান উয়াই তার হাতে বেগুনি-সোনালি আধ্যাত্মিক শক্তি জড়ো করল। ডান হাত দিয়ে সেই শক্তিতে মুঠো করতেই সব আভা মিলিয়ে গিয়ে তার হাতে একটি গোলগাল হাঁসের ডিমের সমান মোটা বেগুনি-সোনালি লাঠি ফুটে উঠল।

“আসলে তেমন বড় কিছু নয়। আপনি জানেনই, তিনটি বড় গোষ্ঠী এই পরীক্ষার সুযোগ নিয়ে আমাকে আর জি শুয়ান বোনকে মারতে চায়। আমি যদি মাঝপথে দল থেকে আলাদা হয়ে যাই, তবে আশা করি আপনি জি শুয়ানকে রক্ষা করবেন,” চেংতিয়ান বলল।

কাও ইজি সেই সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ধূপদানির দিকে এগিয়ে গেল। ধূপের তাপ তখনও ছড়াচ্ছিল, ঠান্ডা বাতাস বইতেই ছাই ঝরে পড়ল, আর ধূপকাঠিগুলো আরও তীব্রভাবে জ্বলে উঠল।

“দেখি ইদানীং কী খবর আছে।” ইয়ে কিয়ান ক্লান্ত শরীর টেনে বসার ঘরে এসে টেলিভিশন চালু করল।

তাই সে উঠে কাছে আসতেই তাকে আবারও লাথি মারল। সে ধপ করে মাটিতে পড়ে যেতেই লোকটা হেসে উঠল—সেই হাসি ছিল অত্যন্ত অহংকারী ও শয়তানি।

টাওয়ারে লুকিয়ে থাকাই ভালো। তার পরিচয় অন্যদের চেয়ে আলাদা, যদি সে সামনে আসে আর কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাধে, তবে তা হবে দুঃখজনক।

লু চেনের ভ্রু কুঁচকে যাওয়াটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন লিন বাবু আগেই লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি চাকরদের ইশারা করতেই তারা নেকড়ের মতো সেই ছয় কিশোরকে তাড়িয়ে দিল।

আধ্যাত্মিক অস্ত্র হলো এমন এক সম্পদ, যা ফান শু পর্যায়ের যোদ্ধারা অগণিত মূল্যবান সামগ্রী দিয়ে তৈরি করে। কয়েক দশক, এমনকি কয়েক শতক ধরে লালন করার পর তাতে সামান্য প্রাণসত্তা সঞ্চারিত হয়। প্রতিটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র মার্শাল আর্ট জগতে কিংবদন্তি হিসেবে গণ্য হয়।

“এই যে দুটো বিমানের টিকিট। কাল সকালে আমি লোক পাঠিয়ে দিদাকে লে সিটিতে পাঠিয়ে দেব, তুমিও তার সাথে চলে যাবে!” শু কিংতান স্পষ্টতই অস্থির হয়ে উঠেছিল, সে কি ভয় পাচ্ছিল যে মেয়েটি秦方白-এর কাছে সব সত্যি বলে দেবে?

টনি বলল, সে যে খবর পেয়েছে তা আদিবাসী উপজাতিদের কাছ থেকে এসেছে। বিশাল অজগরের অস্তিত্বের কথা জেনেই সে তা খোঁজার সাহস পাচ্ছে।