একশো নয়তম অধ্যায়: যুদ্ধোত্তর (৬ হাজার শব্দ)
নিবেলুঙেনের বাইরে, কাসেল একাডেমির আগাম প্রস্তুত রাখা বিশেষ দল সতর্ক অবস্থানে ছিল। একাধিক ক্যামেরা সেই মৌল乱流পূর্ণ পথটি ধারণ করছিল।
কাসেল একাডেমির দাপ্তরিক অনুমান অনুযায়ী, লু মিংফেইয়ের সাথে এই ওভারপাস সংলগ্ন নিবেলুঙেনের গভীর সম্পর্ক রয়েছে, এমনকি ওদিনের সাথেও তার যোগসূত্র থাকার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। জনবল কম থাকা সত্ত্বেও তথ্য সংগ্রহের জন্য তাদের লোক পাঠাতেই হতো, এটিই ড্রাগন স্লেয়ারদের ব্রত।
কিছুক্ষণ পর মেবাখ গাড়ির মৃদু গর্জন শোনা গেল।
কাসেল একাডেমির সদস্য এবং ক্যামেরাগুলোর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে দিয়ে জরাজীর্ণ মেবাখ গাড়িটি ০ নম্বর ওভারপাস থেকে বেরিয়ে এল। গাড়িটি মৃতদের রক্তে মাখা, এমনকি সামনের অংশে মৃতদের বিচ্ছিন্ন অঙ্গ ঝুলে ছিল। মেবাখের সামনের অংশ প্রায় চূর্ণবিচূর্ণ, কিন্তু তার ধীরগতির এগিয়ে চলার ভঙ্গি যেন এক বিজয়ী বীরের প্রত্যাবর্তন।
অথচ বাস্তব চিত্র ভিন্ন—যুদ্ধের সময় মেবাখের ফুয়েল ট্যাংক ফুটো হয়ে গিয়েছিল, এখন তেল প্রায় শেষ।
গাড়ির কাঁচ পুরোপুরি ভেঙে চুরমার, ছাদও অনেকটা দেবে গেছে। চালকের আসনে লু মিংফেই, পাশে চেন মোতোং। গাড়িতে থাকা সাদা ব্যান্ডেজ দিয়ে লু মিংফেই তার নিজের এবং চেন মোতোংয়ের কাঁচের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত শরীর ও মাথা বেঁধেছে, ব্যান্ডেজের নিচ থেকে রক্ত চুইয়ে পড়ছে।
ওদিনের সাথে লড়াইয়ের পর সে রণক্ষেত্র পরিষ্কার করেছে, এরপর ‘চুংইউয়ান পার্ল’ বা ‘গভীর অতল মণি’ ব্যবহারের অনুশীলন করেছে। মণি ব্যবহারের পর সে গাড়ি নিয়ে ফিরেছে। ফেরার পথে সে লু মিংঝের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলেছে, যতক্ষণ না মেবাখ থেকে বের হয়েছে।
লু মিংফেইয়ের ধারণার বিপরীতে, এই মুহূর্তে ফুরিনা কোনো রাগ দেখায়নি। সে খুব মৃদু স্বরে উত্তর দিল, যদিও কণ্ঠে ছিল কিছুটা কাঁপুনি।
“ঝনঝন!”
“দাম যা চাও তাই?”
সে গুংনির বর্শাটি স্পর্শ করল। অমর অগ্নিশিখায় দগ্ধ বর্শাটির দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “এটিই আমার যুদ্ধের লভ্যাংশ, ওদিনের হাত থেকে ছিনিয়ে আনা ভাগ্যের বর্শা—গুংনির।”
ওদিনের শক্তি সত্যিই খুব ভয়ংকর!
যাদের কাছে পর্যাপ্ত অনুমতি নেই, তারা কাসেল একাডেমির এই বিশেষ অভিযানের কথা জানত না, তাই আগে থেকে তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন মোতায়েন করা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না। যদি একাডেমির ভেতরের কাউকে সন্দেহ না করা হয়, তবে একাডেমি কেবল লু মিংফেইকেই সন্দেহ করতে পারে যে সে নিজেই পুরো নাটক সাজিয়েছে।
“আমার আরও একটি শর্ত আছে!”
এক্সিকিউটিভ বিভাগের দলনেতা তার সঙ্গীর দিকে তাকালেন। সঙ্গী দ্রুত মোবাইল বের করে জরুরি সেবা নম্বরে কল করল। দলনেতা আবার বললেন, “লু মিংফেই, আগে চেন মোতোংকে ওখানে রাখো, আমরা লোক পাঠাচ্ছি প্রাথমিক চিকিৎসার জন্য। এরপর তুমি বলো নিবেলুঙেনের ভেতরে কী ঘটেছিল। তোমার ওপর এখন প্রচণ্ড সন্দেহ।”
এক্সিকিউটিভ বিভাগের সদস্যের মনে কাঁপন ধরল।
আগে সে তার পরিচয় জানত না, কিন্তু তাতে কি ফুরিনার সাথে রাতে তারা দেখার সময় নষ্ট হয়েছে? না!
তাই, লু মিংফেই নিজের পরিচয় বা সে কে, তা নিয়ে মাথা ঘামায় না। যতক্ষণ তার সুখের জীবনে কোনো প্রভাব না পড়ছে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা নেই।
আরাম!
“সত্যি বলতে...”
“লু মিংফেই, নিবেলুঙেনের ভেতরে কী ঘটেছিল তা কি বলতে পারো?” দলনেতা তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“ধুর ছাই!”
লু মিংফেই দ্রুত রাজি হয়ে যাওয়া সদস্যদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, সে বোধহয় দামটা একটু কম চেয়ে ফেলেছে। কিন্তু কথা যখন মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেছে, সে তা বদলাবে কীভাবে? এটি লাভের চেয়ে কিশোরসুলভ অহংকারের বিষয়।
“দূরত্ব বজায় রাখো, সতর্ক থাকো, সামান্য গড়বড় দেখলেই পিছু হটো। মনে রেখো, দ্বিধা করবে না, লড়াই করার চিন্তা মাথায় আনবে না।” মনিটরিং রুমে বসে ভাইস প্রিন্সিপাল গম্ভীর স্বরে বললেন।
ওদিনের শক্তি সত্যিই অসামান্য!
“ওটা কী? গাড়ির দিকে তাকাও, গাড়ির লাল স্ফটিকটা কী জিনিস!” ভাইস প্রিন্সিপাল স্ক্রিনে গাড়িতে থাকা অগ্নিবর্শার টুকরোগুলো দেখে তার চোখে আগুন জ্বলে উঠল।
ভাবতে ভাবতে ভাইস প্রিন্সিপালের কপালে ঘাম জমে গেল। যদি লু মিংফেই তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনকে না হারাত এবং চেন মোতোংকে নিবেলুঙেন থেকে না নিয়ে আসত, তবে একাডেমির উচ্চপদস্থদের মাঝে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন রাজা কোনো ত্রুটিই রাখত না। সে নীরবে নর্টনকে হত্যা করে তার ড্রাগনের হাড় গ্রাস করে ফেলত।
মনিটরিং রুম।
বাথরুম থেকে ফিরে কায়সার, লু মিংফেইকে গুরুতর আহত চেন মোতোংকে জড়িয়ে ধরে থাকতে দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সে বলল, “লু মিংফেইয়ের পরিচয় পরিষ্কার হওয়া উচিত, নইলে সে নোনোকে বাঁচাত না।”
“বলো, আমাদের কাসেল একাডেমির সাধ্যের মধ্যে থাকলে আমরা তা পূর্ণ করার চেষ্টা করব।”
লু মিংফেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। কিশোরের গর্ব তাকে মাথা উঁচু করতে সাহায্য করল। সে অবজ্ঞার সাথে এক্সিকিউটিভ সদস্যদের দিকে তাকিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমরা কি মনে করো আমি এত সহজে এটা বেচে দেব? তোমরা কি জানো এই জিনিসের মূল্য আমার কাছে কত? এটা আমি প্রাণ বাজি রেখে অর্জন করেছি!”
সে মনে মনে একবার পরীক্ষা করে দেখল।
“লু মিংফেই...”
“সরাসরি অ্যাম্বুলেন্স ডাকো, আর লু মিংফেইকে বলো চেন মোতোংকে মাটিতে রাখতে। তোমরা প্রাথমিক চিকিৎসা শুরু করো, একই সাথে তার সাথে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখো এবং নিবেলুঙেনে কী হয়েছে তা জিজ্ঞাসা করো।” ভাইস প্রিন্সিপাল নির্দেশ দিলেন।
“আমি জানি এটার মূল্য অনেক, কিন্তু আমাদের কাসেল একাডেমি সত্যিই আন্তরিক। দাম তোমরা যা চাও তা-ই হবে, আমরা তা মেটাতে রাজি।” এক্সিকিউটিভ সদস্য আবার বলল।
তবে এটি কেবলই তার অনুমান।
ভাইস প্রিন্সিপাল হাসতে শুরু করলেন। তিনি যেন এক আনন্দিত শিশুর মতো হাসছিলেন। এখানে অনেক মানুষ না থাকলে তিনি হয়তো আরও জোরে হাসতেন। তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “তার প্রস্তাবে রাজি হও, কোনো দ্বিধা করবে না, দ্রুত চুক্তি সম্পন্ন করো, তাকে চিন্তা করার সুযোগ দিও না!”
“ঠিক আছে, একাডেমি রাজি।”
“বুঝেছি।”
সে কিছুক্ষণ ভেবে যোগ করল, “ডলারে, হ্যাঁ! আমি ডলারে চেয়েছি, আরএমবি নয়!”
এক্সিকিউটিভ সদস্য বললেন।
কথা শেষ করে সে দ্রুত স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে অ্যাঞ্জেলের সাথে যোগাযোগ করল।
মনিটরিং রুমে অ্যালকেমি বিশেষজ্ঞ ভাইস প্রিন্সিপাল আর বসে থাকতে পারলেন না। তিনি লাফিয়ে উঠে স্ক্রিনে থাকা বর্শাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। অন্যরা না বুঝলেও তিনি কি গুংনিরের মাহাত্ম্য বোঝেন না?
এক্সিকিউটিভ সদস্য কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তার মনে হলো লু মিংফেইকে এখন আর ততটা বিপজ্জনক মনে হচ্ছে না। সে এক বিব্রত কিন্তু ভদ্র হাসি হেসে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কথার সত্যতা প্রমাণের কোনো প্রমাণ আছে কি?”
“ওদিন নামের বুড়োটা এসে আমাদের আক্রমণ করেছিল, আমি আত্মরক্ষার্থে একগাদা মৃত ড্রাগন মেরেছি। এরপর নিবেলুঙেনে বেশ কিছু জিনিস হাতিয়েছি। দুর্ভাগ্য, ওদিন পালিয়ে গেল, নইলে সেও মরতো।” লু মিংফেই বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল।
ভাইস প্রিন্সিপাল নিচু স্বরে কিছু একটা বলে স্ক্রিনে লু মিংফেইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।
একই সময়ে মনিটরিং রুমে ভাইস প্রিন্সিপালও তার কথায় চমকে গেলেন। তিনি স্ক্রিনে লু মিংফেইয়ের দিকে অবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে রইলেন, সেই গর্বিত হাসির পেছনে যেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো স্বচ্ছ বোকামি ঝরছে।
“তুমি কী করছ?” লু মিংফেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে গুংনির আগলে ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
তবে কোনো কিছু করার ইচ্ছা থাকাটা ভালো, তা প্রশংসার যোগ্য। সে একজন ভালো ছাত্র।
“লু মিংফেই...”
এক্সিকিউটিভ সদস্য মাইক্রোফোনে ভাইস প্রিন্সিপালের নির্দেশ শুনে উত্তর দিল, “আমরা জানি কাসেল একাডেমিতে সাধারণত ডলারে লেনদেন হয়, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
“হ্যাঁ, আমি আছি।”
কিন্তু এই অবিশ্বাসের পরিবেশ ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি করা যেতে পারে। প্রথমত, তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনের আবির্ভাবের সময়। কেন সে এই সময়ে এল? কেন সে চেন মোতোংকে নিখুঁতভাবে খুঁজে পেল? কেন নিবেলুঙেন ঠিক তখনই লু মিংফেইদের টেনে নিল?
কেউ উত্তর দিল না। এক্সিকিউটিভ সদস্যরা নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছিল না। ড্রাগন রাজা হওয়ার সন্দেহে থাকা লু মিংফেই সবেমাত্র নিবেলুঙেন থেকে ফিরেছে, আর মেবাখে বিপজ্জনক সব চিহ্ন রয়েছে।
“ওল্ড তাং নর্টনের সন্দেহ এখনো আছে, তবে বেশিরভাগই দূর হয়েছে। তার কর্মকাণ্ড খুব নিখুঁত ছিল, এত নিখুঁত যে মনে হয় কেউ তাকে শিখিয়ে দিয়েছিল। যদি সত্যিই একাডেমির উচ্চপদস্থ কেউ হয়...”
“গাড়ি থামাও!”
এক্সিকিউটিভ সদস্য গভীর শ্বাস নিয়ে মুখে কিছুটা আড়ষ্ট হাসি ফুটিয়ে বলল।
“হুম...”
“গুংনির?”
কিন্তু...
আমার কেন মনে হচ্ছে আমি কিছু ভুলে গেছি? কী সেটা?
“যদি কাসেল একাডেমি ভবিষ্যতে কখনো ওদিনের মুখোমুখি হয় বা ওদিনকে নিয়ে কোনো মিশন থাকে, তবে আমি অবশ্যই থাকব। আমি গুংনির দিয়ে ওদিনকে গেঁথে ফেলব, যদি না পারি তবে সেটা অন্য কথা।” লু মিংফেই দৃঢ়তার সাথে বলল।
তাহলে আমি কি...
“ফু-ফুরিনা?”
একজন ছিপছিপে গড়নের এক্সিকিউটিভ সদস্য ধীরগতির মেবাখ গাড়িটিকে থামাল, তবে সে প্রায় ১৫ মিটার নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল এবং তার হাতে পেশাদার আগ্নেয়াস্ত্র ছিল।
“...”
তাছাড়া...
সে তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনটিকে খুব সহজেই মেরেছে, এত সহজে যে মনে হয়েছে সে অভিনয় করছিল, কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে তা সম্ভব নয়।
“চুক্তি সম্পন্ন!”
“অ্যাম্বুলেন্স ডাকো।”
কিন্তু...
যদি জানা যায় অগ্নিবর্শার টুকরোগুলো গুংনিরের চেয়ে দুর্বল এবং কম দামী, তবে লু মিংফেইয়ের কিশোরসুলভ গর্বে আঘাত লাগবে। এটি দামের বিষয় নয়, সে কেবল লোক দেখানো সম্মান চায়। এমনকি কেউ না জানলেও যে অগ্নিবর্শা তার তৈরি, সে ওদিনের চেয়ে দুর্বল হতে চায় না।
লু মিংফেই ক্ষতিগ্রস্ত মেবাখের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর গাড়ির ডিকি খুলে ওদিনের অস্ত্র গুংনির বের করল। উল্কাপাতের মতো বাঁকানো বর্শাটি থেকে হালকা চাপ অনুভব হচ্ছিল, উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল এটি সাধারণ অস্ত্র নয়।
কায়সারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এর মূল কারণ সেই তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন, যে মানুষের ক্ষমতা ও প্রোফাইলিংয়ে দক্ষ ছিল। সে তাদের মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিয়েছে। যদি লু মিংফেই আরও উচ্চস্তরের ড্রাগন রাজা হয়, তবে হয়তো সে আরও ভালো অভিনয় করছে।
“...”
ড্রাগন লর্ড, ইনইউয়ে জুন।
পরিচয় এমন এক জিনিস যা জানলে জানলাম, অহেতুক চিন্তার প্রয়োজন নেই। ফুরিনার সাথে দেখা করার সময় সে ছিল লু মিংফেই, তাই সে লু মিংফেই। সে নিজের পরিচয় যাই জানুক, সে লু মিংফেই।
এটি তার রণলব্ধ বস্তু, অন্য কাউকে সহজে স্পর্শ করতে দেবে না। এটি পাওয়ার জন্য সে প্রায় মরতে বসেছিল, এটি তার জীবনের বিনিময়ে পাওয়া জিনিস।
সে এক্সিকিউটিভ সদস্যদের অগ্নিবর্শার টুকরো আর গুংনির বহন করতে দেখল। তাদের মধ্যে এক নারী সদস্যের সাথে সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, যেন প্রেমিক-প্রেমিকা।
লু মিংফেইয়ের মুখে হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল: ওদিনের পরিচয় কী, তার অস্ত্র কি আমার অস্ত্রের সমান দামী হতে পারে? এমনকি অগ্নিবর্শা ভেঙে গেলেও আমি গুংনিরের চেয়ে দশ গুণ বেশি দাম চাইব!
মনে হয় অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, তাই না?
ওদিনের নিবেলুঙেন আজ ঠিক এই সময়েই কেন লু মিংফেই আর চেন মোতোংকে টেনে নিল? এই সন্দেহ এখনো কাটছে না। কেন ওদিন ঠিক এই সময়ে এল? তার উদ্দেশ্য কী?
উদ্দেশ্য, উদ্দেশ্য...
“আমি বুঝেছি!”
ভাইস প্রিন্সিপাল টেবিলের ওপর জোরে থাপ্পড় মারলেন। বৃদ্ধ কাউবয়ের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, তিনি অবিশ্বাস্য স্বরে বিড়বিড় করলেন: “সে লোকটা একাডেমির উচ্চপদস্থ কেউ। উদ্দেশ্য হলো কাসেল একাডেমি আর লু মিংফেইয়ের মধ্যে অবিশ্বাসের সম্পর্ক তৈরি করা। তার উদ্দেশ্য লু মিংফেই বা চেন মোতোংকে মারা নয়, বরং আমাদের মনোযোগ সরে যাওয়ার পর অন্য এক বিস্মৃত ড্রাগন রাজা নর্টন বা ওল্ড তাংকে মারা।”
“আহ?”
একই সময়ে অ্যাম্বুলেন্স পৌঁছে গেল। সাদা পোশাকের চিকিৎসকরা দ্রুত চেন মোতোংকে অ্যাম্বুলেন্সে তুলে নিল। কাসেল একাডেমির জরুরি সেবা নম্বরটি বিশেষ, এটি ড্রাগন স্লেয়ারদের জন্য সংরক্ষিত।
“সে হয়তো আমাদের বিশ্বাস অর্জনের অভিনয় করছে, যাতে মানব সমাজে লুকিয়ে থাকতে পারে। ড্রাগন রাজা যদি মানুষের সমাজে লুকিয়ে পড়ে, তবে কী হতে পারে তা কল্পনার বাইরে!”
“আমাদের কাসেল একাডেমি তোমার হাতের এই গুংনির কিনতে চায়। দাম উপযুক্ত হলে আমরা রাজি।” এক্সিকিউটিভ সদস্য বলল।
“হ্যাঁ, আমাকে দেখতে দেবে?”
আজকের কাকতালীয় ঘটনাগুলো কি একটু বেশিই অস্বাভাবিক নয়? প্রথমে অজানা কারণে তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন চেন মোতোংকে আক্রমণ করল, তারপর লু মিংফেই আর চেন মোতোং একসাথে নিবেলুঙেনে ঢুকল, তাও আবার ওদিনের নিবেলুঙেনে। তারপর এই ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল।
লু মিংফেই কখনোই তাকে অপেক্ষায় রাখে না। কোনো সমস্যা হলে সে আগেই জানিয়ে রাখে। এমন না জানিয়ে দশ মিনিট অপেক্ষায় রাখা এবং তার কণ্ঠস্বর খুব নরম থাকা মানে... বড় কোনো সমস্যা হয়েছে।
ক্ষণিকের চিন্তার পর লু মিংফেই সরাসরি অগ্নিবর্শার টুকরোগুলোতে অমরত্বের আশীর্বাদ যোগ করল। অমরত্বের আশীর্বাদের প্রভাবে অগ্নিবর্শার শক্তি ও মূল্য গুংনিরের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা।
ভাই, তুমি কি সত্যিই কিনবে? দশ বিলিয়ন, দশ বিলিয়ন ডলারের কথা শুনে তোমার চোখের পলকও পড়ল না? তুমি তো এটা স্পর্শও করোনি!
“খুব ভারী!”
“হুম!”
তার এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে, লাল স্ফটিকটির মূল্য হয়তো গুংনিরের চেয়েও বেশি!
“জুনিয়র, আমি কি তোমার গাড়ির ওই জিনিসটা দেখতে পারি?” এক্সিকিউটিভ সদস্য অগ্নিবর্শার টুকরোর দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
দুজনের মধ্যে ভেতরে কঠিন লড়াই হয়েছে।
এক্সিকিউটিভ সদস্যদের কাজ হলো লু মিংফেই ড্রাগন রাজা কি না তা নিশ্চিত করা। এই মিশনের গুরুত্ব এবং অগ্রাধিকার অনেক বেশি। মানুষ বাঁচানোর অগ্রাধিকার তার তুলনায় কম, কারণ ড্রাগন রাজা কেবল একজনের জন্য হুমকি নয়।
লু মিংফেই বাইরের কাসেল একাডেমির সদস্যদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। শক্তি পাওয়ার পর এবং “লু মিংঝের” কাছে ড্রাগন লর্ডের পরিচয় জানার পর তার মন অনেক শান্ত হয়েছে। কারণ সে জানে কী হচ্ছে, কিন্তু এটুকুই।
“লু মিংফেই, এই গুংনির কি আমি স্পর্শ করতে পারি?” এক্সিকিউটিভ সদস্য কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে একজন বাস্তববাদী। তার কাছে কেবল শক্তি এবং প্রভাবই গুরুত্বপূর্ণ, বাকি সব তুচ্ছ।
নিবেলুঙেনের বাইরে।
‘ধুর, টাকা কম চেয়ে ফেলেছি!’
লু মিংফেইয়ের মুখে কিছুটা পরিবর্তন এল। সে ভাবতেই পারেনি কাসেল একাডেমি এতটা ধনী। এক বিলিয়ন ডলারের কথা শুনলেই তারা রাজি হয়ে যাচ্ছে। সে তো ভেবেছিল পরের বার ওদিনকে গুংনির দিয়ে গেঁথে ফেলবে। এখন তো সুযোগই নেই মনে হয়?
না, আমি এই অপমান সহ্য করতে পারব না!
সেই মেরামতের চেয়ে নতুন কিছু বানানো ভালো।
“কিনুন, এটা কিনুন, ওটাও ভালো জিনিস!” ভাইস প্রিন্সিপাল খুব দম্ভের সাথে বললেন।
“এই মেবাখই এর প্রমাণ।”
এই নিবেলুঙেন একাডেমির নথিতে আছে। এটি ওদিনের নিবেলুঙেন, সবচেয়ে বিপজ্জনকগুলোর একটি। একাডেমির এস-গ্রেড সদস্য চু তিয়ানকিও এখানেই মারা গেছেন, এটা চু জিহাংয়ের দেওয়া তথ্য।
লু মিংফেই হাসল, সরাসরি বড় অঙ্কের দাবি করল: “আমি এক বিলিয়ন চাই, এক পয়সাও কম নয়!”
সে তার সঙ্গীকে পাশে রাখল, খুব সাবধানে। তারপর দ্রুত সরে এল। এক্সিকিউটিভ সদস্যদের চেন মোতোংকে উদ্ধার করতে দেখে তার মনের পাথর কিছুটা নামল।
ফুরিনা যেমনটা বলত, লু মিংফেই সবসময়ই খুব সহজ মানুষ। যারা তাকে বোঝে না, তারা সম্ভবত তাকে ভালো করে দেখেইনি।
লু মিংফেই আবার বলল।
“...”
দলনেতা নিচু স্বরে কিছু বললেন, অন্য সদস্যদের সাথে চোখের ইশারায় কথা বলে মেবাখের দিকে তাকালেন।
মানুষ দীর্ঘ সময় না ঘুমালে মারা যায়। ওদিন তাকে এক অর্থে কিছুটা মেরেই ফেলেছিল।
অবশ্যই, বন্দুক হয়তো তার কোনো কাজে আসবে না।
মা-মাং প্রাসাদে সে এক কোণে কম্বল মুড়ি দিয়ে চোখের জল মুছছে। চোখগুলো একটু লাল, কিন্তু মুখে এক চিলতে হাসি, যেন সে নিজেকে ধন্য মনে করছে।
এখন চেন মোতোং অচেতন। সে অচেতন থাকার সময় কেউ তার স্মৃতি বা চেতনায় কোনো কারসাজি করেনি, তার নিশ্চয়তা কেউ দিতে পারবে না। তাই কাসেল একাডেমির মানুষেরা এখন লু মিংফেইকে সহজাত অবিশ্বাস করবে।
কিন্তু তার শক্তি অনেক বেশি, সে ঘটনাস্থলেই সেই তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনকে মেরে ফেলেছে। তাই সন্দেহের অবকাশ কম। কারণ মানুষের সমাজে লুকিয়ে থাকা তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন খুব শক্তিশালী, নিজে থেকে নাটক সাজানোর জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।
তাছাড়া, তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনটি মৃত্যুর অভিনয় করে রেখেছিল। সে যদি মিথ্যা মৃত্যু ঘটিয়ে পালিয়ে যেত, কাসেল একাডেমি তা তাৎক্ষণিকভাবে ধরতে পারত না। লু মিংফেইয়ের মেরে ফেলাটা যৌক্তিক।
“আমার মনে হয় বুঝতে পেরেছি!”
ভাইস প্রিন্সিপাল টেবিল চাপড়ে উঠলেন। বৃদ্ধ কাউবয়ের মুখে ভয়ের ছাপ, তিনি বিড়বিড় করলেন: “সেই লোকটা একাডেমির উচ্চপদস্থ কেউ। উদ্দেশ্য হলো কাসেল একাডেমি আর লু মিংফেইয়ের মধ্যে অবিশ্বাসের সম্পর্ক তৈরি করা। তার উদ্দেশ্য লু মিংফেই বা চেন মোতোংকে মারা নয়, বরং আমাদের মনোযোগ সরিয়ে অন্য এক ভুলে যাওয়া ড্রাগন রাজা নর্টন বা ওল্ড তাংকে মারা।”
“হ্যাঁ?”
একই সময়ে অ্যাম্বুলেন্স পৌঁছে গেল। চিকিৎসকরা দ্রুত চেন মোতোংকে নিয়ে গেল। কাসেল একাডেমি যে জরুরি সেবা নম্বর দিয়েছে তা বিশেষ, এটি ড্রাগন স্লেয়ারদের জন্য।
“সে হয়তো আমাদের বিশ্বাস অর্জনের অভিনয় করছে, যাতে মানব সমাজে লুকিয়ে থাকতে পারে। ড্রাগন রাজা যদি মানুষের সমাজে লুকিয়ে পড়ে, তবে কী হতে পারে তা কল্পনার বাইরে!”
“আমাদের কাসেল একাডেমি তোমার হাতের এই গুংনির কিনতে চায়। দাম উপযুক্ত হলে আমরা রাজি।” এক্সিকিউটিভ সদস্য বলল।
“হ্যাঁ, আমাকে দেখতে দেবে?”
আজকের কাকতালীয় ঘটনাগুলো কি একটু বেশিই অস্বাভাবিক নয়? প্রথমে অজানা কারণে তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন চেন মোতোংকে আক্রমণ করল, তারপর লু মিংফেই আর চেন মোতোং একসাথে নিবেলুঙেনে ঢুকল, তাও আবার ওদিনের নিবেলুঙেনে। তারপর এই ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল।
লু মিংফেই কখনোই তাকে অপেক্ষায় রাখে না। কোনো সমস্যা হলে সে আগেই জানিয়ে রাখে। এমন না জানিয়ে দশ মিনিট অপেক্ষায় রাখা এবং তার কণ্ঠস্বর খুব নরম থাকা মানে... বড় কোনো সমস্যা হয়েছে।
ক্ষণিকের চিন্তার পর লু মিংফেই সরাসরি অগ্নিবর্শার টুকরোগুলোতে অমরত্বের আশীর্বাদ যোগ করল। অমরত্বের আশীর্বাদের প্রভাবে অগ্নিবর্শার শক্তি ও মূল্য গুংনিরের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা।
ভাই, তুমি কি সত্যিই কিনবে? এক বিলিয়ন, এক বিলিয়ন ডলারের কথা শুনে তোমার চোখের পলকও পড়ল না? তুমি তো এটা স্পর্শও করোনি!
“খুব ভারী!”
“হুম!”
তার এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে, লাল স্ফটিকটির মূল্য হয়তো গুংনিরের চেয়েও বেশি!
“জুনিয়র, আমি কি তোমার গাড়ির ওই জিনিসটা দেখতে পারি?” এক্সিকিউটিভ সদস্য অগ্নিবর্শার টুকরোর দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
দুজনের মধ্যে ভেতরে কঠিন লড়াই হয়েছে।
এক্সিকিউটিভ সদস্যদের কাজ হলো লু মিংফেই ড্রাগন রাজা কি না তা নিশ্চিত করা। এই মিশনের গুরুত্ব এবং অগ্রাধিকার অনেক বেশি। মানুষ বাঁচানোর অগ্রাধিকার তার তুলনায় কম, কারণ ড্রাগন রাজা কেবল একজনের জন্য হুমকি নয়।
লু মিংফেই বাইরের কাসেল একাডেমির সদস্যদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। শক্তি পাওয়ার পর এবং “লু মিংঝের” কাছে ড্রাগন লর্ডের পরিচয় জানার পর তার মন অনেক শান্ত হয়েছে। কারণ সে জানে কী হচ্ছে, কিন্তু এটুকুই।
“লু মিংফেই, এই গুংনির কি আমি স্পর্শ করতে পারি?” এক্সিকিউটিভ সদস্য কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে একজন বাস্তববাদী। তার কাছে কেবল শক্তি এবং প্রভাবই গুরুত্বপূর্ণ, বাকি সব তুচ্ছ।
নিবেলুঙেনের বাইরে।
‘ধুর, টাকা কম চেয়ে ফেলেছি!’
লু মিংফেইয়ের মুখে কিছুটা পরিবর্তন এল। সে ভাবতেই পারেনি কাসেল একাডেমি এতটা ধনী। এক বিলিয়ন ডলারের কথা শুনলেই তারা রাজি হয়ে যাচ্ছে। সে তো ভেবেছিল পরের বার ওদিনকে গুংনির দিয়ে গেঁথে ফেলবে। এখন তো সুযোগই নেই মনে হয়?
না, আমি এই অপমান সহ্য করতে পারব না!
সেই মেরামতের চেয়ে নতুন কিছু বানানো ভালো।
“কিনুন, এটা কিনুন, ওটাও ভালো জিনিস!” ভাইস প্রিন্সিপাল খুব দম্ভের সাথে বললেন।
“এই মেবাখই এর প্রমাণ।”
এই নিবেলুঙেন একাডেমির নথিতে আছে। এটি ওদিনের নিবেলুঙেন, সবচেয়ে বিপজ্জনকগুলোর একটি। একাডেমির এস-গ্রেড সদস্য চু তিয়ানকিও এখানেই মারা গেছেন, এটা চু জিহাংয়ের দেওয়া তথ্য।
লু মিংফেই হাসল, সরাসরি বড় অঙ্কের দাবি করল: “আমি এক বিলিয়ন চাই, এক পয়সাও কম নয়!”
সে তার সঙ্গীকে পাশে রাখল, খুব সাবধানে। তারপর দ্রুত সরে এল। এক্সিকিউটিভ সদস্যদের চেন মোতোংকে উদ্ধার করতে দেখে তার মনের পাথর কিছুটা নামল।
ফুরিনা যেমনটা বলত, লু মিংফেই সবসময়ই খুব সহজ মানুষ। যারা তাকে বোঝে না, তারা সম্ভবত তাকে ভালো করে দেখেইনি।
লু মিংফেই আবার বলল।
“...”
দলনেতা নিচু স্বরে কিছু বললেন, অন্য সদস্যদের সাথে চোখের ইশারায় কথা বলে মেবাখের দিকে তাকালেন।
মানুষ দীর্ঘ সময় না ঘুমালে মারা যায়। ওদিন তাকে এক অর্থে কিছুটা মেরেই ফেলেছিল।
অবশ্যই, বন্দুক হয়তো তার কোনো কাজে আসবে না।
মা-মাং প্রাসাদে সে এক কোণে কম্বল মুড়ি দিয়ে চোখের জল মুছছে। চোখগুলো একটু লাল, কিন্তু মুখে এক চিলতে হাসি, যেন সে নিজেকে ধন্য মনে করছে।
এখন চেন মোতোং অচেতন। সে অচেতন থাকার সময় কেউ তার স্মৃতি বা চেতনায় কোনো কারসাজি করেনি, তার নিশ্চয়তা কেউ দিতে পারবে না। তাই কাসেল একাডেমির মানুষেরা এখন লু মিংফেইকে সহজাত অবিশ্বাস করবে।
কিন্তু তার শক্তি অনেক বেশি, সে ঘটনাস্থলেই সেই তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনকে মেরে ফেলেছে। তাই সন্দেহের অবকাশ কম। কারণ মানুষের সমাজে লুকিয়ে থাকা তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগন খুব শক্তিশালী, নিজে থেকে নাটক সাজানোর জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন ছিল না।
তাছাড়া, তৃতীয় প্রজন্মের ড্রাগনটি মৃত্যুর অভিনয় করে রেখেছিল। সে যদি মিথ্যা মৃত্যু ঘটিয়ে পালিয়ে যেত, কাসেল একাডেমি তা তাৎক্ষণিকভাবে ধরতে পারত না। লু মিংফেইয়ের মেরে ফেলাটা যৌক্তিক।
“আমার মনে হয় বুঝতে পেরেছি!”
ভাইস প্রিন্সিপাল টেবিল চাপড়ে উঠলেন। বৃদ্ধ কাউবয়ের মুখে ভয়ের ছাপ, তিনি বিড়বিড় করলেন: “সেই লোকটা একাডেমির উচ্চপদস্থ কেউ। উদ্দেশ্য হলো কাসেল একাডেমি আর লু মিংফেইয়ের মধ্যে অবিশ্বাসের সম্পর্ক তৈরি করা। তার উদ্দেশ্য লু মিংফেই বা চেন মোতোংকে মারা নয়, বরং আমাদের মনোযোগ সরিয়ে অন্য এক ভুলে যাওয়া ড্রাগন রাজা নর্টন বা ওল্ড তাংকে মারা।”
“হ্যাঁ?”
একই সময়ে অ্যাম্বুলেন্স পৌঁছে গেল। চিকিৎসকরা দ্রুত চেন মোতোংকে নিয়ে গেল। কাসেল একাডেমি যে জরুরি সেবা নম্বর দিয়েছে তা বিশেষ, এটি ড্রাগন স্লেয়ারদের জন্য।
(অধ্যায় সমাপ্ত)