একশ বারোতম অধ্যায়

বেতন ও সুযোগ-সুবিধা নিয়ে নর্টন বেশ আগ্রহের সাথেই ল্যান্সলট ও অন্যদের সাথে আলোচনা শুরু করলেন। এই আলোচনার সময় এক্সিকিউটিভ বিভাগের শিক্ষার্থীদের অভিব্যক্তিতে ধীরে ধীরে সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল। বাইরে থেকে তারা তেমন কিছু না বললেও, তাদের অবচেতন আচরণ মনের ভেতরের কথাগুলো প্রকাশ করে দিচ্ছিল।

সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ভঙ্গি বদলে যাওয়া, বন্দুক ধরা হাতের শিথিলতা, চোখের দৃষ্টি নরম হয়ে আসা, আর অস্বস্তিতে তাকাতে না পারার মতো ছোটখাটো অনেক লক্ষণই ফুটে উঠছিল। যদিও সেগুলো কেবলই ছোটখাটো বিষয়। ক্যাসেল একাডেমির এক্সিকিউটিভ বিভাগের শিক্ষার্থীদের মৌলিক সক্ষমতা অনেক বেশি। সাধারণত কোনো সমস্যাই তাদের কাবু করতে পারে না। এমনকি যদি পরের মুহূর্তেই কোনো জরুরি পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে তারা খুব অল্প সময়েই তার মোকাবেলা করতে পারবে এবং নিজের জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে যাবে।

শিক্ষার্থীদের এই মানসিক পরিবর্তনের প্রতিটি দিক নর্টনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ায়নি। ‘হুম, বোকা মানুষের দল!’ নর্টনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, আর তার মনে এক ধরণের অহংকারী শ্রেষ্ঠত্ব বোধ জন্ম নিল। তিনি ঠিক এটাই চেয়েছিলেন—ক্যাসেল একাডেমির মানুষ যেন তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করে। এতে করে অনেক দূরে চীনে থাকা কনস্ট্যান্টিন সুরক্ষিত থাকবে। সবকিছুই তার পরিকল্পনামতো এগোচ্ছে... সম্ভবত?

অপ্রয়োজনীয় খুঁটিনাটি নিয়ে ভেবে লাভ নেই! মোদ্দা কথা হলো, নর্টন নিজের সক্ষমতা দিয়ে সফলভাবে তার ড্রাগন কিং পরিচয় লুকাতে পেরেছেন এবং প্রতিপক্ষ ক্যাসেল একাডেমি থেকে নিজের জন্য বাড়তি সুযোগ-সুবিধাও আদায় করে নিয়েছেন। এমনকি একাডেমির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদেরও নিজের বিচারবুদ্ধি নিয়ে সন্দেহের দোলাচলে ফেলে দিয়েছেন তিনি। এক কথায়, তিনি পুরোপুরি জয়ী হয়েছেন।

নর্টন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। ল্যান্সলট হালকা মাথা নাড়লেন। নর্টনের অভিব্যক্তিতে তিনি কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেলেন না। হতে পারে ওডিন সম্পর্কে তিনি সত্যিই কিছু জানেন না। অবশ্য এমনও হতে পারে যে তিনি খুব ভালো অভিনয় করছেন। তবে এখন তারা আগের সম্ভাবনাটিকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন, কারণ একজন ড্রাগন কিং এমন হতে পারে—এটা মেনে নেওয়া অনেকের জন্যই কঠিন।

নর্টনের কথার কিছুটা গ্রহণযোগ্যতা থাকলেও, যারা তাদের চ্যাট রেকর্ডগুলো পড়েছেন, তারা জানেন যে নর্টন আসলে চু জিহাংয়ের সাথে দেখা করতে চান। যদিও সুনির্দিষ্ট কারণ অজানা, তবে এই লোকটির জেদ তাকে দেখা করতেই হবে। তিনি কখনোই কেবল খাওয়া-দাওয়া নিয়ে পড়ে থাকা ড্রাগন কিং নন, আর বেতন বা ছুটির শর্ত নিয়েও তার মাথাব্যথা নেই। ক্যাসেল একাডেমির লোকদের বিভ্রান্ত করা বা অস্বস্তিতে ফেলা যদি তার উদ্দেশ্য হয়, তবে তিনি তা করতে বেশ পছন্দই করেন। তার এই আচরণের সাথে টাকার খুব একটা সম্পর্ক নেই—সম্ভবত, সম্ভবত না, নিশ্চিতভাবেই নেই।

সবশেষে, এটি ভাইস প্রিন্সিপালের দেওয়া তথ্য। যদিও সেই বৃদ্ধ মানুষটিকে নির্ভরযোগ্য মনে হয় না, কিন্তু তার দেওয়া তথ্যের সত্যতা সাধারণত অনেক বেশি থাকে। তাই সবকিছু যাচাই করে নেওয়া সবসময়ই ভালো।

“তুমি চীনে যেতে চাও?” ল্যান্সলট চোখ কুঁচকে নর্টনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ল্যান্সলট এবং অন্যরা এক্সিকিউটিভ বিভাগের শিক্ষার্থীদের সাথে নিয়ে নর্টনের পাশে বেশ কিছুক্ষণ বসে রইলেন। অন্যদিকে অ্যাঞ্জি মনিটরিং রুম থেকে তাদের কথোপকথন পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যদিও মনে মনে অনেক কথা বলার ইচ্ছা ছিল, তবুও তিনি সতর্ক ছিলেন এবং অবিরাম তাদের দিকে নজর রাখছিলেন। তাদের দৃষ্টিতে, নর্টনের আচরণ একজন সাধারণ মানুষের মতো হলেও অনেক জায়গায় ফাঁকফোকর ছিল। তারা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কেন এই ব্যক্তি হঠাৎ নিজেকে নর্টন দাবি করে প্রতিদিন চু জিহাংয়ের সাথে মেসেজ চালাচালি করছেন, আর চু জিহাংও অদ্ভুত সব উত্তর দিচ্ছে। সেই চ্যাট রেকর্ডগুলো তাদের অবাক করে দিয়েছিল।

“আরও একটা বিষয়, ওডিন নামটা সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?” ল্যান্সলট পুনরায় প্রশ্ন করলেন।

নর্টন একটু ভেবে উত্তর দিলেন, “মনে হয় নর্ডিক পুরাণের কোনো দেবতা হবেন। বেশ শক্তিশালী, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু জানি না।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে। যেতে চাইলে যেতে পারো, তবে শর্ত হলো ক্যাসেল একাডেমি তোমাকে যে দায়িত্ব দেবে, তা আগে সম্পন্ন করতে হবে।” ল্যান্সলট মাথা নেড়ে বললেন।

এই কারণেই নর্টনের মনে অদ্ভুত এক অহংকার ধীরে ধীরে তৃপ্ত হচ্ছিল এবং তার হাসিতেও সন্তুষ্টি ফুটে উঠছিল। তাছাড়া, সবচেয়ে বড় কথা হলো, তাদের চ্যাট রেকর্ডগুলো কি একটু বেশিই দীর্ঘ নয়? সেই পর্যালোচনার প্রক্রিয়াটাও ছিল দেখার মতো। অবশ্য কেউ কেউ সন্দেহ করছে যে চু জিহাংয়ের ফোন ব্যবহারকারী আসলে সে নিজে নয়, বরং জিয়া মি। নজরদারি থেকে জানা গেছে, জিয়া মি প্রায়ই চু জিহাংয়ের ফোন কেড়ে নিয়ে গেমস খেলে বা মেসেজ পাঠায়। তাই চু জিহাংয়ের ফোন থেকে এমন সব বার্তা আসা অস্বাভাবিক নয়, যা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মেলে না।

“হ্যাঁ, আমি অনেকদিন ধরেই একবার সেখানে যেতে চেয়েছি। তোমরা তো জানোই, আমি চীনা বংশোদ্ভূত, কিন্তু আমার জন্ম আমেরিকায়। এটা আমার আসল বাড়ি নয়, আমি বাড়ি ফিরে দেখতে চাই।” নর্টন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

তাদের ক্যাসেল একাডেমির নর্টনকে বাধা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। নর্টন ও চু জিহাংয়ের দেখা হলে হয়তো তারা কোনো ভুল করে বসবে, যার মাধ্যমে তাদের আসল পরিচয় বের করা সহজ হবে। এখানে বসে অহেতুক অনুমান করার চেয়ে সেটাই শ্রেয়।

বাস্তবতা সরিয়ে রাখলে, নর্টনের বর্তমান দারিদ্র্য কেবল সাময়িক। ক্রুদ্ধ ড্রাগন কিংয়ের গর্জন একদিন সারা বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেবে এবং তিনি তার সর্বোচ্চ সিংহাসনে ফিরে আসবেন।

“মিস্টার রোনাল্ড, আপনি সাধারণত কোথায় ঘুমান? আমরা কি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?” ল্যান্সলট বন্ধুসুলভ ভঙ্গিতে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“যতক্ষণ আমার মনের কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই, ততক্ষণ কোনো জায়গাই আমার বাড়ি নয়। আমার কোনো নির্দিষ্ট বাড়ির দরকার নেই, আমি চাই মানসিক প্রশান্তি।” নর্টন একটু ভেবে উত্তর দিলেন।

সহজ বাংলায় এর অর্থ হলো—তিনি সাধারণত রাস্তায় ঘুমান, তার কোনো ঘর নেই। কিন্তু তিনি সরাসরি তা স্বীকার করতে চাইছেন না, সম্মানহানির ভয়!

“...ঠিক আছে, ক্যাসেল একাডেমি তোমাকে সেই প্রশান্তি দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। আজ রাতে তুমি আমাদের এখানেই থাকো,” ল্যান্সলট বললেন।

“তাও মন্দ নয়।”

নর্টন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মনে হলো, এই লোকটির সাথে থাকাটা বেশ আরামদায়ক। সে অন্য বোকা মানুষদের মতো নয়; সে তার আবেগ বুঝতে পারে, শুধু বেতন বা সুযোগ-সুবিধার মতো তুচ্ছ বিষয় নিয়ে পড়ে থাকে না। আমার মতো মহান ড্রাগন কিং কি এসব নিয়ে ভাবে? একেবারেই না!

এভাবেই নর্টন ক্যাসেল একাডেমির এক্সিকিউটিভ বিভাগের শিক্ষার্থীদের চোখের সামনেই থেকে গেলেন। তবুও তারা রোনাল্ড ট্যাং যে নর্টন, তার অকাট্য কোনো প্রমাণ খুঁজে পেল না। তাদের কাছে পুরো বিষয়টিই অত্যন্ত অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।

‘যদি তার সেই বন্ধুকে পাওয়া যেত, তবে হয়তো বড় কোনো অগ্রগতি হতো,’ অ্যাঞ্জি ভাবলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, নর্টনের সেই বন্ধুটি এখন লু মিংফেইয়ের আক্রমণে গুরুতর আহত, তাই নর্টনের হয়ে কাজ করার মতো অবস্থায় সে নেই। পূর্ণ শক্তির ওডিন হয়তো অল্প সময়ের জন্য নর্টনকে পরাস্ত করতে পারতেন, কিন্তু অমর অগ্নি-তলোয়ারের আঘাতে একবার ক্ষতবিক্ষত হওয়ার পর ওডিন আর ঝুঁকি নিতে চাইছেন না। যদিও সম্ভাবনা খুব একটা বেশি নয়, তবে ওডিন নিজের জীবন বাজি রাখতে রাজি নন। তাছাড়া নর্টন জেগে ওঠার পর তার শক্তি অনেকটাই পুনরুদ্ধার করেছেন এবং তিনি আলকেমি বিদ্যায় বেশ পারদর্শী। এই পরিস্থিতিতে ওডিন সরাসরি নর্টনের ওপর আক্রমণ করার সাহস পাচ্ছেন না।

তার পরিকল্পনা এমন ছিল না। ওডিন শুধু লু মিংফেইয়ের বর্তমান শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিলেন। তিনি লু মিংজে সম্পর্কে জানতেন, তাই ভেবেছিলেন লু মিংজে আসার আগেই লড়াই থেকে সরে গিয়ে নর্টনকে আক্রমণ করবেন। কিন্তু বাস্তবে, লু মিংজে কোনো হাত না দিয়েই কেবল লু মিংফেইয়ের কাছেই পরাজিত হয়েছেন। এই ছেলেটির অদ্ভুত শক্তির মাত্রা লিউ শিউ-এর মতো অবিশ্বাস্য। তিনি কি আর এখন আহত অবস্থায় নর্টনের কাছে গিয়ে মাথা পেতে দেবেন? তাই নর্টনকে আপাতত বাদ দিতেই হলো। ওডিনের নিখুঁত পরিকল্পনা লু মিংফেইয়ের চরম শক্তির কাছে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

মনিটরিং রুমে, প্রিন্সিপাল অ্যাঞ্জি দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে ভ্রু কুঁচকে তথ্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। লু মিংফেই, ড্রাগন কিং হওয়ার সন্দেহভাজন এস-গ্রেড মানসিক রোগী। রোনাল্ড ট্যাং, ড্রাগন কিং হওয়ার সন্দেহভাজন খুঁতখুঁতে কর্মচারী। পম্পেই গাট্টুসো, ওডিন হওয়ার সন্দেহভাজন বোর্ড মেম্বার। চু জিহাং, ড্রাগন কিং হওয়ার সন্দেহভাজন ছাত্র। জিয়া মি, সেকেন্ড জেনারেশন ড্রাগন হওয়ার সন্দেহভাজন প্রেমাতুর মেয়ে।

এই তথ্যগুলো তাকে কিছুটা মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। লু মিংফেইয়ের পরিচয় তিনি জানেন—সে তার দীর্ঘদিনের তৈরি ড্রাগন শিকারের অস্ত্র, ড্রাগন কিংয়ের জন্য বিশেষ আঘাতকারী, তাই তাকে নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই। তাছাড়া, লু মিংফেই ওডিনের নিবেলুঙ্গেন থেকে অনেক ভালো জিনিস ফিরিয়ে এনেছে এবং চেন মোতোংকে উদ্ধার করেছে, তাই তাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায়। ওল্ড ট্যাং এবং পম্পেইয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা একে অপরের সাথে যুক্ত। যদি ওল্ড ট্যাং ড্রাগন কিং না হয়, তবে পম্পেইয়ের ক্ষেত্রেও প্রমাণ পাওয়া কঠিন। আর যদি পম্পেই ড্রাগন কিং হয়, তবে ওল্ড ট্যাংয়ের নর্টন হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

“তোমরা রোনাল্ড ট্যাংয়ের ওপর নজর রাখো, কোনোভাবেই অসতর্ক হওয়া চলবে না। ল্যান্সলট, তোমার পদ্ধতিতে তাকে সামলে রাখো, আমি তোমার ওপর ভরসা করি,” অ্যাঞ্জি বললেন।

“জি।”

“তুমি কাঁদছ কেন?”

“তুমি নিজেও তো আহত, তাই না?”

লু মিংফেই তোতলালেন। তিনি নিজের ছেঁড়া পোশাকের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে নিজেকেই বোঝালেন, “এগুলো মৃত যোদ্ধাদের সাথে লড়াইয়ের সময় লেগেছে, শত্রুর রক্ত, আমার নয়। তুমি চিন্তা করো না... দেখো, আমার শরীরে কোনো ক্ষত নেই।”

“হুম?”

ফুরিনা সন্দেহজনকভাবে মাথা তুলে লু মিংফেইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন ছেলেটির শরীরে সত্যিই কোনো ক্ষত নেই, কিন্তু খুঁতখুঁতে ফুরিনা দ্রুতই অসংগতি লক্ষ্য করলেন। লু মিংফেইয়ের পোশাকের রক্তের দাগের সাথে তার শরীরের রক্তের দাগ হুবহু মিলে যাচ্ছে।

যেন তিনি আহত হয়েছিলেন, যুদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু যুদ্ধের পর ক্ষত সারিয়ে নিয়ে অভিনয় করছেন যে তিনি সুস্থ।

বোকা! এই গাধাটা!

“তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে আমার দুশ্চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই? তুমি কি মনে করো আমি এতই বোকা?”

কথা বলতে বলতে ফুরিনা আবার মাথা নিচু করে বালিশের ভেতর মুখ লুকালেন। কিন্তু সেই বালিশের স্পর্শ তাকে মনে করিয়ে দিল বালিশের ওপর আঁকা কিশোরের ছবিটির কথা। হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি তার মনে খেলে গেল। ফুরিনা দ্রুত মাথা তুলে বালিশটি উল্টে দিলেন। কিন্তু উল্টানোর পর তার মুখ আরও মলিন হয়ে গেল, কারণ উল্টো পাশেও যদি সেই ছবি থাকে তবে তো দেখা যাবে! আহ! এই জীবন আর চলে না!

ফুরিনা তার জীবনের দ্রুততম গতিতে বালিশটি ছুড়ে ফেলে দিলেন এবং কম্বল দিয়ে নিজেকে মুড়িয়ে একটা ছোট বলের মতো হয়ে গেলেন।

“...”

লু মিংফেই বালিশটি দেখলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের ভেতর জটিল আবেগের সৃষ্টি হলো। তাকে পাওয়ার সৌভাগ্য, তার যত্ন ও ভালোবাসার সুখ, তাকে চিন্তায় ফেলার অপরাধবোধ এবং এই কঠিন দায়িত্ব পালনের বাধ্যবাধকতা। সেই মুহূর্তে তিনি অনেক কিছু ভাবলেন, নিজের স্বপক্ষে অনেক যুক্তি তার মাথায় ঘুরপাক খেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি হেসে বললেন, “দুঃখিত, তোমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছি।”

“ওহ।”

নীল-সাদা রঙের ছোট বলটি বিছানায় নড়াচড়া করছিল।

“আমি ওডিনকে হারিয়ে দিয়েছি।”

“হুম?”

বলটির ভেতর থেকে ফুরিনার ছোট্ট মাথাটি বেরিয়ে এল। তিনি অন্য জগতের লু মিংফেইয়ের দিকে চেয়ে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে বললেন, “সে খুব বিপজ্জনক, তুমি কেন তার সাথে লড়তে গেলে? যদি তোমার কিছু হয়ে যেত...”

“আমি খুব চিন্তায় পড়ে যেতাম।”

কথা শেষ করেই তিনি আবার মাথা ভেতরে ঢুকিয়ে নিলেন। নীল-সাদা ছোট বলটি আগের চেয়েও ছোট এবং আঁটসাঁট হয়ে গেল।

‘কি মিষ্টি।’

লু মিংফেই মনে মনে বিড়বিড় করলেন। তার খুব ইচ্ছা করছিল এই মুহূর্তেই ফুরিনার বাসভবন মোমাং প্যালেসে পৌঁছাতে, তার বিছানায় বসে এই ছোট্ট বলটিকে হালকা চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিতে। তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার হৃদস্পন্দন আর উষ্ণতা অনুভব করতে। আহ, ড্রাগন ওয়ার্ল্ডে আমি আর এক সেকেন্ডও থাকতে পারছি না!

“বৃষ্টি থেমে গেছে।”

লু মিংফেই নিচু স্বরে বললেন। তিনি মাথা তুলে মেঘ সরিয়ে যেতে দেখলেন। মেঘের আড়ালে নীল আকাশ, আকাশে তারার মেলা, আর বাঁকা চাঁদটি লজ্জার সাথে উঁকি দিচ্ছে। তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, তার অমর শক্তি যেন প্রকৃতির সাথে কোনো এক অদৃশ্য সূত্রে বাঁধা। যদি তিনি অমর শক্তির সম্পূর্ণ ব্যবহার আয়ত্ত করতে পারেন, তবে হয়তো সরাসরি প্রকৃতির নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও অর্জন করতে পারবেন। তাছাড়া অমর শক্তির সম্ভাবনা এর চেয়েও বেশি।

দ্রুত ক্ষত সারানো, প্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ, অমরত্বের সুরক্ষা বাড়ানো, আক্রমণের শক্তি বৃদ্ধি—সব মিলিয়ে অমর শক্তির ক্ষমতা অত্যন্ত ব্যাপক এবং কার্যকর। তবে মনে হয় না এটাই অমরত্বের শেষ সীমানা, এর ভেতরে আরও অনেক সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে।

“আমি ঘুমাচ্ছি, আমার ঘুম পাচ্ছে!”

নীল-সাদা ছোট বলটি বিছানায় দুবার গড়িয়ে গেল। মিষ্টি নরম কণ্ঠে কথাগুলো শোনা গেল। তার শরীরের হালকা কাঁপুনি বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তার মনের অস্থিরতা কমেনি। হয়তো এই মুহূর্তে সেও নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে, যে মানুষটিকে হারানোর ভয় পাচ্ছে, তাকে শক্ত করে ধরে রাখতে চাইছে।

“আমিও তোমার পাশে ঘুমাই?” লু মিংফেই প্রস্তাব দিলেন।

“হুম, তোমাকে সঙ্গ দিতে হবে?” বলটির ভেতর থেকে অহংকারী ও তাচ্ছিল্যের স্বর ভেসে এল। নড়াচড়ার সময় একটি ধবধবে সাদা ছোট পা কম্বলের নিচ থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু দ্রুতই আবার ভেতরে ঢুকে গেল।

“ফুরিনা, আমি আহত, খুব কষ্ট হচ্ছে।”

“হুম?”

“ওডিনের শক্তি বড্ড বেশি ছিল। তার আঘাত আমার হৃদয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছে। আমার এমন একটি উষ্ণ আলিঙ্গন দরকার, যা আমার ক্ষতবিক্ষত মনকে শান্ত করতে পারে।” লু মিংফেই বললেন।

“...”

ফুরিনা ধীরে ধীরে বাইরে উঁকি দিলেন, তারপর কম্বলের ভেতর নিজের ঘুমের পোশাকের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, “তাহলে... আগে বলে রাখছি, আমার আলিঙ্গন কিন্তু খুব একটা নরম হবে না।”

তার কণ্ঠস্বর খুব ক্ষীণ ছিল, মনে হচ্ছিল তার আত্মবিশ্বাসের অভাব আছে। কিছু বিষয়ে তিনি সত্যিই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

“তোমার সাথে জড়িয়ে থাকার আলিঙ্গনই সবচেয়ে উষ্ণ এবং আরামদায়ক। কিছু জিনিস কেবল দুটি হৃদয়ের মাঝখানের বাধা মাত্র।” লু মিংফেই হেসে বললেন।

“হুম!”

ফুরিনা মৃদু শব্দ করলেন, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। মেজাজ কিছুটা ভালো হয়েছে বলে মনে হলো, কিন্তু এটা তার থেমে থাকার অজুহাত নয়। তিনি নিজের পদ্ধতিতে নিজেকে পরিবর্তন করে চলেছেন, নিজেকে আরও ভালো এবং নিখুঁত করে তুলছেন। কিছুদিন আগেই তিনি আবিষ্কার করেছেন যে তার শরীর সাধারণ মানুষের মতো নয়। তিনি নিজের ইচ্ছা ও শক্তি দিয়ে রূপ পরিবর্তন করতে পারেন, যদিও এই পরিবর্তন খুব ধীরগতির এবং অনেক সময়ের প্রয়োজন।

তাতে কী?

ফুরিনা নিজেকে ক্রমাগত শক্তিশালী করবেন, নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে রূপ পরিবর্তন করবেন, যতক্ষণ না তিনি এই ক্ষমতা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারছেন।