একশো দশতম অধ্যায়: কাজ করো, নর্টন!

“দুঃখিত।”
লু মিংফেই হালকা মাথা নীচু করে মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করল।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মুঠো শক্ত করে ধরল, চোখে একটু অস্বস্তির ঝলক, হৃদস্পন্দন অচেতনভাবে দ্রুত হয়ে উঠল, যেন হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে এসেছে।
ফুনিংনা প্রথমে কোনো উত্তর দিল না, সে নীরবে কুশনটিতে মাথা ডুবিয়ে ধরল, আরও শক্ত করে আলিঙ্গন করল, বৃষ্টির শব্দ শুনতে থাকল।
নিবারলংগেনের বাইরে থেকেও বৃষ্টি হচ্ছিল, টিপটিপ শব্দ করে, যা ক্যাসেল কলেজের নির্বাহী সদস্যদের পদচারণা, কাজ এবং কথোপকথন ঢেকে দিয়েছিল, যেন পুরো বিশ্ব শুধুই বৃষ্টির শব্দে ভরা।
‘কত কষ্টকর, কত দীর্ঘকাল।’
নীরবতা হলো প্রাণঘাতী তলোয়ার, অপরাধবোধ হলো প্রকাশ্য দুর্বলতা, এই দুইয়ের মিলনে লু মিংফেই বাস্তব অনুভব করল উদ্বেগ ও দ্বিধার, যেমন ফুনিংনা তার কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিল।
নর্টনের শক্তি অনেক বেশি, সে সবচেয়ে শক্তিশালী রসায়নবিদ্যা নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু তারই জন্যই সে ওই অতিপ্রাকৃত মিশ্রজাতদের ভয় পায়।
কর্মচারী পোশাক পরা নর্টন হঠাৎ হাঁচি দিল, নাক মুছল এবং অবাক হয়ে বলল, “কেউ কি আমার কথা বলছে?”
নর্টন ক্যাসেল কলেজের শিক্ষার্থীদের সাময়িক নীরবতার পর আপত্তিহীন হাসি সহকারে উত্তর দেওয়া দেখে, হঠাৎ তার মনের গভীরে এক আশার অনুভূতি জাগল, যা তার থাকার কথা ছিল না।
“আহ, আমি জানি না, তবে আমি মনে করি আমার কিছু করা উচিত।” ফুকালোস ভাবনাচিন্তার মুখাবয়ব নিয়ে বলল, সে এখনো তাদের সাহায্য করার উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
সে তো মানুষ মনে হয় না!
একজন মানুষ, দুই জন প্রাপ্তবয়স্ক ড্রাগন কিংয়ের শীর্ষ পর্যায়ের সাথে লড়াই করে, শেষ পর্যন্ত তাদের কনসট্যানটিনের প্রস্তাব মতো নর্টন নিজের ভ্রাতাকে খেয়ে ফেলতে পারে, যা নর্টনকে সব বন্ধন ভাঙতে সাহায্য করবে।
‘সে আগেও সব সময় টাকা দিত, সরাসরি ঢুকে পড়।’
দুই ঘণ্টা পর
“দুই বোতল শ্যাম্পেন আনো।”
নর্টন দাঁত গেঁথে রাগের মধ্যে নিজেকে ভীত সাধারণ মানুষ বানানোর চেষ্টা করল।
লু মিংফেইয়ের অনুমান মতো, নর্টন মানহানি নিয়ে উত্তেজিত হয়ে নিজের এক মিলিয়ন টাকা চু জিহাংকে দিয়েছে, যাতে সে কেনেডি-এ কাজ করে টাকা জমিয়ে চিনের টিকিট কিনতে পারে।
“উপ-পরিচালক, লু মিংফেইয়ের হয়তো উচ্চমাত্রার মনোকামনার সমস্যা আছে।” ক্যাসার বলল।
“সাড়ে সাতটা, শিফট শেষ হতে চলেছে।”
“আমার একটি সাহসী ধারণা আছে।”
লু মিংজ়ে নিশ্চয় মাথা নাড়ল, সে যেন শিশুকে শান্ত করার মতো ফুকালোসের মাথা ছুঁয়ে হাসলেন, “তুমি ভাবো, লু মিংফেই ও ফুনিংনার কি যোগাযোগের ক্ষমতা আছে? তারা কি একে অপরকে কোনোভাবে দেখতে পারে? তাদের মানসিক অবস্থা জটিল, ভয়ে লুকানো কিছু আকাঙ্ক্ষা আছে।”
১১ বিলিয়ন দিয়ে কুনগুনির কেনা আমাদের জন্য লাভজনক, আগুনের তলোয়ার খণ্ড উপহার হিসেবে ধরা যাক, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো ভবিষ্যতের S-গ্রেড শিক্ষার্থীকে হতাশ না করা, অপ্রয়োজনীয় অতিরিক্ত খরচ কোনো ব্যাপার নয়।
তুলনায়,
নর্টনের পাশে হয়তো ইতিমধ্যে
কেনেডি
এমনকি
তাকে বিতর্কিত করেছে!
কনস্ট্যানটিন নর্টনের দুর্বলতা, সে তার ভাইয়ের জন্য কিছুই করতে প্রস্তুত, এমনকি কেনেডিতে ড্রাগন কিংয়ের পরিচয়ে সাধারণ মানুষের মতো ওয়েটার হিসেবেও কাজ করবে।
নর্টন পেছনে ফিরে তাকিয়ে তাকে কঠোরভাবে দেখল, তার ভয়ংকর চাপ সরাসরি তাকে পিষে ফেলল, এমনকি দোকানদারকে “নমুনা” বানিয়ে দরজার সামনে ঝুলানোর চিন্তা তার মনে এল, তবে দ্রুত তা দমন করল।
“হা হা, হাহাহা!”
“লাওতাং, অতিথি এসেছে!”
সে আটবার সময় প্রত্যাবর্তন করেছে, চারবার কারণ-বিষয় বিচ্ছিন্ন করেছে, পঁইত্রিশবার উপাদান প্রতিস্থাপন করেছে, তার অন্যান্য রসায়নবিদ্যা ব্যবহার সংখ্যা অগণনীয়!
সে রাগের প্রতীক হলেও, এর মানে তার মাথা নেই তা নয়, এখন তার ভাই জীবিত এবং চীনে ভালো আছে, যদি সে নিজের ড্রাগন কিং পরিচয় প্রকাশ করে, তবে তার ভাইও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, তাই সে সাময়িক ধৈর্য ধারণ করবে।
সে রুকল, বলল, “অযৌক্তিক কিছু হলে, আমি সবাইকে পরামর্শ দিই উপেক্ষা করতে, কিছু বিষয় আমরা হৃদয়ে বুঝে নিই, অন্তত লু মিংফেই বাহ্যিকভাবে স্বাভাবিক মনে হয়, অধিকাংশ মানুষ এখনো অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না অন্যরা খেয়াল করে।”
যদিও নর্টনের অন্তর রাগে ভরা, কিন্তু প্রেমই তার প্রকৃতির আলো যা প্রাকৃতিক প্রবৃত্তিকে জয় করে।
“লু মিংফেই ড্রাগন কিং না হলেও সে শীর্ষ S-গ্রেড মিশ্রজাত, এবং ওডিনের নিবারলংগেন থেকে পুরো শরীর নিয়ে বেঁচে গেছে, তার শক্তি খুব কম না, যদি সে উগ্র হয়ে যায়, পাগল হয়ে পড়ে...”
কিন্তু এটাই কেবল শুরু।
ছোট এলাকায় ভূমিকম্পের মতো বড় ধাক্কা, সমুদ্রের প্রলয়級 দুর্যোগ, ড্রাগন কিং বাতিল করতে না পারার অপরাজেয় শক্তি, সব মিলিয়ে নর্টন ও কনস্ট্যানটিন গভীর বেদনা ও হতাশায় ভুগে।
লু মিংফেইয়ের ছোটখাটো পরিকল্পনা, উপ-পরিচালক হিসেবে সে বুঝতে পারছে না? সে দশ বিলিয়ন দাম চাইল, সম্ভবত ক্যাসেল কলেজকে ইচ্ছাকৃতভাবে ঠকানোর জন্য, নিজের ক্ষোভ মেটানোর জন্য, কারণ আগের দর কম বলেছিল।
হু~ শ্বাস~ গভীর শ্বাস~
রাগী ড্রাগন কিংকে ওভারটাইম করানো সত্যিই মরণাপন্ন!
“সিস”
কিন্তু দ্রুত সে বুঝল সে ভুল করেছে, এবং বড় ধরনের!
সেই লিউ শিউ নামের মানুষ, অবিশ্বাস্য! এটা শক্তির ব্যাপার নয়, এটা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক, এমনকি ড্রাগন কিংও বুঝতে পারে না!
কিন্তু নর্টন ছেড়ে দিল, কনস্ট্যানটিনকে খেয়ে মরা একাকীত্বে ফেলা এক দিক, আরেক দিক হলো সে সন্দেহ করে যে নিজেকে সম্পূর্ণ রূপে পরিণত ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা হলেও লিউ শিউকে পরাজিত করতে পারবে না।
পুরানো অপ্রিয় স্মৃতিগুলোও পুনর্জন্মিত নর্টনের ওপর প্রভাব ফেলেছে, যদি ভাইয়ের কিছু হয়, সে রাগে আক্রমণ করবে, না হলে সামান্য ধৈর্য ধরে থাকা সম্ভব।
আমি আর ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে পারব না!
সে হালকা ঠোঁট কামড়ে, চোখ বন্ধ করে, মাথা উঁচু করে আকাশের বৃষ্টির মুখোমুখি হল, যেন এতে সে একটু স্বচ্ছন্দ বোধ করবে।
লাওতাং হলো স্মৃতি বিহীন নর্টন, তার প্রকৃত অবস্থা, স্মৃতি না থাকলে সে এমনই হতো, পুরনো স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা তাকে রাগী রাজা বানিয়েছে, জন্মগত নয়।
“এমনটা?”
“আহ, সেই নতুন আসা, ওভারটাইম করো।”
লু মিংফেই ফুনিংনা দেখতে চাইল, কিন্তু সাহস করল না, কারণ সে এখন যুদ্ধের পর অবস্থা, পোশাক ছিঁড়ে-ছিঁড়ে এবং রক্ত লেগে, দেখতে নিরাপদ নয়, সে ফুনিংনাকে আরও চিন্তিত করতে চায় না।
“তোমরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাও?”
“সে হলো আমি সবচেয়ে আশা করি হওয়া, আমার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত রূপ, কিন্তু এখন আমাদের মধ্যে আর সম্পর্ক নেই, আমি যদি এখন মারা যাই, সে ততটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।”
“তুমি ফুনিংনার মানসিক সংযোগ করতে পারো, আমি লু মিংফেইয়ের মানসিক সংযোগ করব, আমরা দ্রুত ও স্থিতিশীলভাবে অন্য জগতের একে অপরের ছবি দেখাবো, যেন তারা একে অপরকে দেখতে পায়, হুম, আমি বিশ্বাস করি তারা তখন আর নীরব থাকতে পারবে না।” লু মিংজ়ে গর্বের সঙ্গে বলল।
প্রথমে নর্টন অবজ্ঞার সঙ্গেই দেখেছিল, সে চার রাজাদের মধ্যে রাগী রাজা, বহু বছর বেঁচে আছে, পুনর্জন্ম ও সিল প্রস্তুত, প্রাপ্তবয়স্ক ড্রাগন কিংয়ের শক্তি আছে, সাধারণ মানুষের আক্রমণে সে ভাবেনা।
“আত!”
আমি ভাইয়ের খুঁজে চিনে চীনে যাওয়ার জন্য কেনেডিতে এতদিন কাজ করেছি, আমি ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা, রাগী ড্রাগন কিং নর্টন, কিন্তু আমাকে ধোঁকা দেয়া হলো, এতদিন জমানো বেতন
শেষ! সব শেষ!
উপ-পরিচালকের চোখে জটিলতা, অবশেষে সে হালকা আক্ষেপ করে বলল, “সম্ভবত, আমার শক্তিশালী বিধানও তাকে সম্পূর্ণ দমন করতে পারবে না, হয়তো সে ড্রাগন পাগলতায় পড়বে।”
“তোমরা একেবারেই মিলছ।”
ফুকালোস ইতিমধ্যে মনোযোগী হলেও বাইরে থেকে খুব সংযত, যেন কোনো অদৃশ্য কিছু রক্ষা করছে, যেন দেবতাদের গুণাবলী।
“এটা ভাল।”
“লু মিংফেই পরবর্তী যে অস্ত্র খণ্ড দেখিয়েছে, সেটা বড় অস্ত্র নয়, সাধারণ কাল্পনিক অস্ত্রের টুকরোর মতো, তার মূল্য সম্ভবত দশ বিলিয়ন ডলারের কম।” ফিনগেল আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
“আমি দেব।”
“না, কিন্তু কুনগুনির ক্যাসেল কলেজ এক কোটি ডলারে খুব কম দামে কেনার পর, লু মিংফেইয়ের মনোভাব ঠিক নয়, দশ বিলিয়ন দিয়ে তাকে শান্ত করা দরকার, এটা আমাদের জন্য লাভজনক।” উপ-পরিচালক হাসিমুখে বলল।
“তাহলে আমাকে একটু দাও?” হাতে কিছু না পাওয়া লু মিংজ়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কী করতে চাও?”
এক মুহূর্তে, নর্টন বুঝল মানুষরা ড্রাগন কিংয়ের সামনে কেমন অনুভব করে, সে নিজেও লিউ শিউয়ের সামনে তাই অনুভব করেছিল।
ফুকালোস ফিরে তাকিয়ে বৃষ্টির মধ্যে দুজনকে দেখে বলল, “আমরা কি শুধু বসে থাকবে, কিছু করবে না?”
উপ-পরিচালকের দৃষ্টি বড়, লু মিংফেই টাকা নিয়ে অসন্তুষ্ট হলে, তাকে টাকা দাও, যেন সে সুবিধা পেয়েছে মনে করে।
নর্টন ফোনের সময় দেখল, মনে করল যে লোকটি তাকে বলেছিল রাত আটটা ত্রিশে পাশের কফি শপে মিলিত হবে, গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা হবে।
সে ক্যাসেল কলেজকে ঘৃণা করে, এবং তাকে প্রলুব্ধকারী লোকটিকেও।
কেনেডির মালিকের হৃদয়ে একটা ভয়ানক অনুভূতি জাগল, নর্টনের চোখ ভয়ঙ্কর, যেন তাকে সরাসরি হত্যা করতে চাইছে, মালিক কাঁপতে কাঁপতে মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি তো ওভারটাইম পারিশ্রমিক দিই, এত গম্ভীর চোখ দিয়ে কেন তাকাও? বিদেশিরা স্বেচ্ছায় ওভারটাইম করে।”
লু মিংজ়ে অবাক হয়ে চোখ খুলল, স্ক্রীনে এখন যা দেখা যাচ্ছে তা লক্ষ্য করল।
অত্যন্ত সাহসী প্রতিরোধ নর্টনের পরবর্তী রসায়নবিদ্যার ভিত্তি পর্যন্ত প্রভাব ফেলেছে, তবুও নর্টন লিউ শিউকে পরাজিত করতে পারে না, একটাও আঘাত দিতে পারেনা।
আগে কেউ তাকে সূক্ষ্মভাবে জানিয়েছিল, সে ক্যাসেল কলেজের নজরে এসেছে, তার চ্যাট রেকর্ডও পর্যবেক্ষিত হচ্ছে, সে যদি আগের মতো উচ্চস্বরে কাজ চালিয়ে যায়, তার ভাইয়ের জীবন বিপন্ন হতে পারে।
“তাহলে তুমি দুধ খাও।” লু মিংজ়ে কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসল।
ক্যাসেল কলেজের শিক্ষার্থীরা চারদিকে সতর্ক দৃষ্টিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে, তারা নর্টনের পাশে এসে বলল, “আমরা ক্যাসেল কলেজের, মি. রোনাল্ড, আমাদের সঙ্গে চলুন।”
বড় স্ক্রীন দুই ভাগে ভাগ হয়েছে, একদিকে লু মিংজ়ের চোখে ড্রাগন বিশ্বের দৃশ্য, অন্যদিকে ফুকালোসের চোখে তিওয়াতের দৃশ্য, দুজনের একজন মাথা নিচু, অন্যজন উঁচু, বৃষ্টির সুর সঙ্গতিপূর্ণ মেজাজকে আরও সূক্ষ্ম করেছে।
ফুকালোস আবার কিছু চিপ মুখে নিয়ে স্ক্রীনের দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু মিংজ়ে ছোট চিপ নিয়ে মুখে দিল।
একজন পুরনো পরিচিত ছিল, সে সোজা মধ্যভাগ চুলে, সেনাবাহিনী নিয়ে তাদের প্রাসাদে আক্রমণ করেছিল।
কিছু গসিপ, যা বিনিময় ছাড়াই বোঝা যায়।
সে কি সত্যিই ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা নর্টন?
কেন আমি একটু অস্বস্তি অনুভব করছি?
বৃষ্টি তার গালে পড়ল, লু মিংফেই বুঝতে লাগল তার কোমল কণ্ঠ হয়তো ততটা কোমল নয়, ফুনিংনা, সে এমন একজন যে সবসময় তার দিকে তাকায়, হয়তো সে সবথেকে ভালো জানে সে আসলে কী করছে।
নর্টন একা টেবিলে বসে ছিল, তার সঙ্গী আসেনি, তার হৃদয় ঠান্ডা হতে লাগল, এতদিনের কাজের মজুরি হয়তো যাবে।
সে দূর থেকে ঐ সাজানো কফি শপ দেখল, হঠাৎ তার পকেট ফাঁকা মনে হল, যদি তারা টাকা না দেয়, তাহলে নর্টনের মজুরি যাবে।
স্মরণীয়, নর্টন তখন ওডিনের সমকক্ষ প্রাপ্তবয়স্ক ড্রাগন কিং ছিল, ওডিনের চেয়ে বেশি রসায়নবিদ্যা জানত, কিন্তু লিউ শিউয়ের সামনে সে হেরেছে।
কিন্তু আমি ফেটে পড়তে পারি না, কারণ এতে ভাইয়ের সন্দেহ হওয়ার ঝুঁকি থাকে।
“একটি নিরাপদ জায়গায় যাও।”
“এটা ঠিক?”
মনোমালিন্য, এটা নিশ্চিতই মনোমালিন্য!
“তাহলে আমরা লু মিংফেইকে বাস্তবতা দেখাবো না?” কেউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
ভূত জানে মানুষের মধ্যে কেউ অতিপ্রাকৃত আছে কি না!
“একটু?”
লিউ শিউ শুধু সামনে আসলেই আকাশ থেকে আগুনের মতো মেটিয়র পড়ে, প্রতিটি মেটিয়রের শক্তি মহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্রের মতো, শুধু পারমাণবিক অস্ত্রের মতো শক্তি নয়, প্রায় নির্ভুল লক্ষ্যবস্তু, এমনকি সবচেয়ে দক্ষ রসায়নবিদ নর্টনও দেখলে কাঁপে।
নর্টন উপেক্ষা করল, শুধু কাজ করল শিফট শেষ হওয়া পর্যন্ত, তারপর বেতন নিয়ে কফি শপে গেল।
“না নিতে পারবে না!”
‘তারা হয়তো সত্যিই একে অপরের সাথে সুর মেলাচ্ছে।’
‘এটাই তারা করতে পারে।’
লু মিংজ়ে ও ফুকালোস একে অপরের দিকে তাকাল, কিছু বললেন না, কিন্তু উত্তেজনা ও আনন্দ চোখে পড়ল, একে অপরের চোখের ভাষা বুঝল।
“হুঁ?”
“তুমি আমার মদ্যপানের ক্ষমতা অবমূল্যায়ন করছ? আগে আমি জীবন জলের মতো পানি পিতাম, তুমি জানো না আমার মদ্যপানের ক্ষমতা কত শক্তিশালী, দ্রুত, মদ নিয়ে আসো!” ফুকালোস এক হাতে চিপ ধরে আরেক হাতে লু মিংজ়ের জামা টেনে বলল।
ঠিক একই সময়ে, অন্য পাশে তেমনটাই।
“তারপর তাদের গল্প নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করবে, কত ভালো।” লু মিংজ়ে চোখ বন্ধ করে মুগ্ধ মুখ দেখাল।
লু মিংজ়ে স্ক্রীনের দুজনকে হাসিমুখে দেখল, কথা বলার সময় ফুকালোসের দিকে একটি চটক দিতেই দেখল, নিশ্চিত হলো সে সিনেমা দেখছে, তারপর ধীরে ধীরে চিপের দিকে হাত বাড়ালো।
“তারা একে অপরকে দেখতে চায়, কিন্তু নিজেদের বর্তমান অবস্থা দেখাতে চায় না, তাই তাদের বর্তমান অবস্থা সহজে ব্যবহারযোগ্য, আমরা শুধু গোপনে করব, তারা ভাববে তারা নিজে নিজেকে খুঁজে পেয়েছে, এক মুহূর্তে একে অপরকে দেখে, মন বুঝে।”
“চমৎকার দৃশ্য, এটা ভালোবাসার ছবি হিসেবে তোলা যেতে পারে।”
লু মিংজ়ে: ()
অন্য দিকে, লু মিংফেইয়ের হঠাৎ পরিবর্তিত অভিব্যক্তি ক্যাসেল কলেজের লোকেরা লক্ষ্য করল, তারা স্ক্রীনে তার পরিবর্তন দেখে একসাথে অবাক হয়ে গেল, তারা বুঝতে পারল না কেন সে হঠাৎ এমন হল।
ও কি সত্যিই পাগল?
নর্টন হঠাৎ হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে চোখে জল এল, সে তখন সাধারণ মানুষের মতো অভিনয় করছিল, যন্ত্রণা, কষ্ট, দুঃখ।
“হুঁ?”
অন্য জগতের দুজন নীরবে বসে ছিল, তারা বৃষ্টির শব্দ শুনছিল, জটিল অনুভূতি উপভোগ করছিল, যেন গভীর ও দীর্ঘ মদ পান করছে।
ফুকালোস উল্লসিত হাসল।
লু মিংফেই যে দিকে দেখছিল সেখানে কেউ ছিল না, কিন্তু সে যেন তার সবচেয়ে প্রিয়জনকে দেখছিল, সেই দয়া ও যত্নের চোখ, যা বাতাস দেখার মতো নয়, সে হালকা ঠোঁট কাঁপিয়ে মনে মনে কথা বলছিল যা কেবল তাদের দুজন শুনতে পেত।
সে এত বছর বেঁচেছিল, বহুবার পুনর্জন্ম নিয়েছিল, এমন নিদারুণ বঞ্চনার অনুভূতি কখনো পাননি।
ফুনিংনাও লু মিংফেইকে দেখতে চায়, কিন্তু সাহস করে না, কারণ সে তাজা কাঁদেছে, চোখ লাল ও ফোলা, যদি লু মিংফেই তাকে দেখে, সে কষ্ট পাবে এবং দোষারোপ করবে।
নর্টন একবার উত্তর দিল, সাধারণ কেনেডি কর্মচারীর মতো কাজে ফিরে গেল।
আমি কনস্ট্যানটিনের পরিচয় লুকাতে হবে, এখানে প্রকাশ করা যাবে না, শান্ত থাকতে হবে, শান্ত থাকতে হবে!
হঠাৎ এক নতুন অনুভূতি নর্টনের হৃদয়ে জাগল, যা আগে কখনো অনুভব করেনি। রাগ, কিন্তু কিছুটা দুঃখ ও অনিচ্ছা সহ, সে পাগলের মতো চিৎকার করতে চাইল, কারণ এটা ছিল সে অনেকদিন জমানো চিন যাওয়ার টিকিটের টাকা।
惊梦影院
একটি স্বপ্নের উপর নির্মিত, মার্জিত ও ভব্য সজ্জিত বিশাল সিনেমা হল, যেখানে কেবল দুজন ছোট্ট ছায়া একসাথে বসে, একজন পপকর্ন ধরে, অন্যজন চিপ হাতে, ‘ক্লিক ক্লিক’ শব্দে খাচ্ছে।
লু মিংফেইয়ের মনোমালিন্য সম্ভাবনা চেন মোতং উত্থাপন করেছিল, কারণ লু মিংফেইয়ের আচরণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকোণ থেকে অযৌক্তিক, বাস্তব অভিজ্ঞতার সাথে মেলেনা, সে যেন একা কেউ দেখতে পাচ্ছে এমন কারো সঙ্গে কথা বলছে।
লু মিংফেই ও ফুনিংনা একই সময়ে বিস্মিত হয়ে, মাথা নীচু করল, একজন কুশনে মাথা ঢুকিয়ে ছিল, অন্যজন মুখ তুলে, তারা একে অপরকে সরাসরি দেখল, চোখে অদ্ভুত আলোর ঝলক।
“কি সমস্যা?”
নর্টন আসলে লাওতাংকে গ্রাস করেনি, বরং লাওতাং নর্টনের স্মৃতি জাগিয়ে তুলেছে, তাকে নিজের প্রকৃত রূপে পরিণত করেছে।
ফুকালোস একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেও পকেটে থেকে একটি ছোট চিপ বের করে, হাতে ও শরীরে বাকি চিপ ঢেকে রেখে লু মিংজ়ের সামনে দিল।
“জানলাম।”
কেনেডি দোকানের মালিক একদম দৃঢ়স্বরে বলল।
“হুঁ?”
যদিও সে আগে সিনেমা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, কিন্তু চিপের প্রতি তার আনুগত্য বেশি, চিপে সামান্য নড়াচড়াও হলে সে তৎক্ষণাৎ সাড়া দেয়, এমনকি লু মিংজ়েও তার হাতে থাকা খাবার নিতে পারে না।
হঠাৎ করেই ক্যাসেল কলেজের নির্বাহী সদস্যরা একদল কফি শপে প্রবেশ করল, তারা নর্টনকে একা টেবিলে বসে, মুখে অল্প অশ্রুর দাগ সহ দেখে অবাক হল।
নিয়ন্ত্রণ কক্ষ থেকে একসাথে সাড়া উঠল, পিছনে বসা ফিনগেল জিজ্ঞেস করল, “আহ, উপ-পরিচালক মহাশয়, আমার একটি প্রশ্ন আছে।”
“তাহলে কফির টাকা কী হবে?”
ফুকালোস দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে চিপ নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তার কঠোর ও মনোযোগী অভিব্যক্তি যেন নিজের জীবনের রক্ষা করছে।
হঠাৎ সে ভাবল ক্যাসেল কলেজের লোকদের সঙ্গে চলে যাওয়াই ভালো।
অন্তত
আমার কাজের টাকা বাঁচবে।
(এই অধ্যায় শেষ)