একশ তেরোতম অধ্যায়: লু মিংজে, আমি মরতে চাই না

ফুরিনার দেহ কোনো সাধারণ মানুষের দেহ নয়, সেটি হলো জলদেবী ফোকালোরসের দেহ, যা বিশুদ্ধ জলতত্ত্বের প্রাণীদের বিবর্তনের মাধ্যমে গড়ে ওঠা এক জল-দেবতার শরীর। তাই তাত্ত্বিকভাবে, নিজের রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতা তার আয়ত্তে থাকারই কথা।

বিখ্যাত পাঁচ-তারকা সমালোচক ঝংলি একবার বলেছিলেন, রক কিং এম্পেররের রূপের কোনো শেষ নেই, হয়তো তার কোনো পরিণত নারীসুলভ রূপও থাকতে পারে। সেই তুলনায়, একই রকম দেবতা এবং হাজারো রূপ ধারণে সক্ষম বিশুদ্ধ জলতত্ত্বের প্রাণীর বংশোদ্ভূত ফোকালোরসের ক্ষেত্রে এই রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতা থাকাটা খুবই স্বাভাবিক। কেবল ফুরিনা এতদিন এই ক্ষমতাটি আয়ত্ত করতে পারেননি।

তিনি কেবল সেই ক্ষমতাটিই অর্জন করছিলেন, যা তার সহজাত অধিকার ছিল। দেবতার শরীরের নিজস্ব শক্তি থাকে; এমনকি সবচেয়ে দুর্বল লবণ-দেবতার মৃত্যুর পরেও বিশাল এলাকা জুড়ে লবণাক্ততা ছড়িয়ে পড়ে—এটি দেবতাদের সহজাত ক্ষমতা। আর সপ্তদেবতারা হলেন সেই দেবতা, যারা প্রাচীন ড্রাগনের ক্ষমতার উত্তরাধিকার লাভ করেছেন।

তেভাতের সপ্তদেবতাদের শক্তি আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হতে পারে—যেন তারা কেবল একটি মৌলের ওপর কর্তৃত্ব করেন এবং সেই ক্ষমতা কেড়ে নিলে তারা শক্তিহীন হয়ে পড়েন। কিন্তু বাস্তবে তা নয়। সপ্তদেবতাদের শক্তির উৎস তিনটি: নিজস্ব শক্তি, আদিম মানুষের খণ্ডাংশের শক্তি এবং সপ্ত-ক্ষমতার আধিপত্য।

তেভাতের দেবতারা জন্মগত নয়; কোনো প্রাণসত্তা যখন আদিম মানুষের খণ্ডাংশ গ্রহণ করে, তখনই সে দেবতার মর্যাদা পায়। এই খণ্ডাংশগুলো অবচেতনভাবে দেবতাদের মধ্যে মানবপ্রেমের ভিত্তি তৈরি করে দেয়, তাই অধিকাংশ দেবতাই মানবপ্রেমী।

ঝংলি আদিম মহাযুদ্ধের সাক্ষী ছিলেন, তখন তিনি দেবতা ছিলেন না। ভেন্টিও একসময় হাজারো বাতাসের একটি কণা ছিলেন, পরবর্তীকালে তিনি মৃদু বাতাস ও আশার দেবতা হন। আদিম জলদেবী এগোরিয়াও আদিম মানুষের খণ্ডাংশ পাওয়ার পরই দেবতার মর্যাদা পেয়েছিলেন। দেবতা কোনো জন্মগত প্রজাতি নয়, বরং আদিম মানুষের খণ্ডাংশের সাথে মিশে থাকা অস্তিত্বের একটি সাধারণ নাম।

যেন এক হতভাগ্য বোকা শিশু।

আর এখন, লু মিংফেইয়ের সাথে বারবার মানসিক যোগাযোগের ফলে তার মন কিছুটা পরিপক্ক হয়েছে, যার ফলে সে তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে এবং সেই শক্তি অর্জন করেছে যা তার প্রাপ্য ছিল।

"কিন্তু এটি তোমার আসল চিন্তা নয়।"

লু মিংজে পর্দার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তার ভঙ্গি ছিল মার্জিত ও অহংকারী। ফোকালোরসের অসহায়ত্বকে তিনি তেমন গুরুত্ব দিচ্ছেন না বলেই মনে হচ্ছিল, তার মূল মনোযোগ ছিল তার ভাই এবং ফুরিনার দিকে।

ফোকালোরস দ্রুত চোখের কোণ মুছলেন। আঙুলের ডগায় তরলের স্পর্শে তিনি যেন নেশা থেকে কিছুটা বেরিয়ে এলেন। সোজা হয়ে বসে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে তিনি সেই আর্দ্রতা লক্ষ্য করলেন।

ফোকালোরস যে ক্ষমতা আয়ত্ত করেছেন, তা হলো সপ্ত-ক্ষমতার অন্তর্গত স্বর্গীয় সত্তার শক্তি, পাঁচশ বছর ধরে সঞ্চিত শক্তি এবং আদিম খণ্ডাংশের প্রভাবে মনের পরিবর্তন থেকে প্রাপ্ত শক্তি।

"ফনটেইনের ভবিষ্যৎবাণী খুব কাছেই। সবকিছুই এক চূড়ান্ত পরিণতির দিকে ইঙ্গিত করছে—আমার নিজের সমাপ্তি। আমি কেবল চাই শেষ সময়টুকু ভালোভাবে কাটাতে, এমনকি মদের নেশায় ডুবে থেকে কষ্ট ভুলে থাকলেও আমার আপত্তি নেই," ফোকালোরস মৃদু স্বরে বিড়বিড় করলেন।

বিভ্রান্ত তরুণী ধীরে ধীরে কুঁকড়ে বসে পড়লেন। তার অনুভূতির তৈরি করা সিনেমার দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি মদের বোতলটি শক্ত করে ধরে চিপসের গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে থাকলেন। হাঁটুতে মুখ লুকিয়ে তিনি বসে রইলেন, আর তার ছায়ার নিচ থেকে জলতত্ত্বের শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে আসতে লাগল।

"আমি কি কাঁদছি?"

কথাটি শেষ হতেই তার শরীর নিস্তেজ হয়ে লু মিংজের কাঁধের ওপর ঢলে পড়ল। নেশাগ্রস্ত অবস্থায় তার মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত সরল হাসি।

তাই, দেবতার হৃদয় সপ্তদেবতাদের শক্তির একমাত্র উৎস নয়। দেবতার হৃদয়ের শক্তি কেবল সপ্ত-ক্ষমতার একটি অংশ মাত্র। দেবতার নিজস্ব শক্তি এবং আদিম খণ্ডাংশের শক্তিও তাদের শক্তির অন্যতম প্রধান উৎস।

ফুরিনা কেন তার শরীরের শক্তি ব্যবহার করতে পারছিলেন না? কারণ তার মন ছিল খুব দুর্বল। আদিম খণ্ডাংশ গ্রহণের সময় যে মানসিক পরিপক্কতা প্রয়োজন, তা না থাকায় তিনি তার শরীরকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না। এমনকি বিশুদ্ধ জলতত্ত্বের প্রাণীর সহজাত শক্তিও আদিম খণ্ডাংশের প্রভাবে চাপা পড়ে গিয়েছিল।

লু মিংজে মাথা ঘুরিয়ে শয়তানি হাসি হেসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "যদি তুমি সত্যিই সেই নির্ধারিত পরিণতি মেনে নিতেই চাও, তবে এখন তোমার শরীর কাঁপছে কেন? চোখের কোণে জল কেন?"

পর্দায় দুই জগতের বৃষ্টিই ধীরে ধীরে থেমে গিয়েছিল, কিন্তু প্রেক্ষাগৃহে তখনও বৃষ্টির মৃদু শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তা যেন পিয়ানোর করুণ সুরের মতো স্বপ্নের জগতে ছড়িয়ে পড়ছিল।

আমি কি অজান্তেই কাঁদলাম? আমি এমনটা করলাম কীভাবে? আমার মতো মানুষের জন্য গোপনে এমনটা করা স্বাভাবিক, কারণ ফুরিনা তো... হয়তো আমি বড্ড অলস, স্বপ্নের মাঝেও নিজেকে বিলাসিতায় ভাসিয়ে রাখতে চাই।

"বাইরে বেরোনোর সময় কি যথেষ্ট সতর্কতা নেওয়া উচিত নয়?"

"আমার আসল চিন্তা?"

সহজ কথায়, তার মন তার শরীরকে বহন করতে পারছিল না।

ফুরিনা যে শক্তি আয়ত্ত করেছিলেন, তা আসলে তার শরীরের নিজস্ব শক্তি—শুরুতে বিশুদ্ধ জলতত্ত্বের প্রাণীর শক্তি, তারপর আদিম খণ্ডাংশের প্রভাব এবং পরবর্তীতে উদ্ভূত শক্তি।

ড্রিম থিয়েটার।

নেশাগ্রস্ত ফোকালোরস সিটে এলিয়ে পড়েছিলেন, হাতে আধখোয়া শ্যাম্পেনের বোতল। লালচে মুখে বড় পর্দার ফুরিনার দিকে তাকিয়ে তিনি ঢেঁকুর তুললেন এবং হেসে বললেন, "এহেহে, কত ভালো, কত সুন্দর! সত্যিই এক চমৎকার সমাপ্তি।"

"হ্যাঁ, তোমার আসল চিন্তা।"

'তুমি কি না দেখার ভান করতে পারো না?'

ফোকালোরস জেদের বশে ভাবলেন, চোখের জল আরও বেশি করে গড়িয়ে পড়ল। গভীর সমুদ্রের মতো বিষণ্ণতা তাকে গ্রাস করছিল। তিনি লড়াই করতে চাইছিলেন, কিন্তু কেবল অতলে ডুবে যাচ্ছিলেন। অসহায়ত্বের অনুভূতি বিষের মতো ছড়িয়ে পড়ছিল।

পাশে লু মিংজে চুপচাপ ফোকালোরসের কান্না দেখছিলেন। সিনেমার পর্দা নিভে গেছে। যদিও তিনি এই হতভাগ্য মেয়েটিকে পছন্দ করতেন না, তবুও আনন্দ ভাগাভাগি করার সময় কাউকে বিষণ্ণতায় ডুবে থাকতে দেখা তার পছন্দ ছিল না।

এটা ভালো নয়।

তিনি তো এসেছিলেন আনন্দ করতে, কিন্তু ফোকালোরসের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি জীবনের শেষ সময়টুকু পার করছেন, যেমনটা কোনো মুমূর্ষু রোগী তার শেষ সময়ে কাউকে পাশে চায়।

তার ভীরুতার আড়ালে ছিল সারল্য, সাহসের আড়ালে বিষণ্ণতা, আর মুক্তির আড়ালে ছিল চরম হতাশা। তিনি এক বোকা শিশুর মতো এই চরম হতাশায় আশ্রয় খুঁজছিলেন, যেন জীবনের শেষ নৌকায় চড়ে বসতে চাইছেন।

'তুমি আত্মত্যাগ করতে চাইলে করো, কিন্তু আমার চোখের সামনে মরো না। আর এমন কোনো কাজ কোরো না যা দেখে মনে হয় তুমি কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছ, এতে আমার খুব অস্বস্তি হয়।'

লু মিংজে কান্নাভেজা ফোকালোরসের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, মেয়েটি মোটেও মরতে চায় না। তার বেঁচে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা আছে। সে নিজেকে বিষণ্ণতায় ডুবিয়ে রাখছে কেবল মৃত্যু বরণ করার সাহস জোগাতে। তার কাছে এখন সব সুন্দর জিনিসই যেন বিষ।

শুধু তাই নয়, ফোকালোরস আসলে মদ পছন্দ করেন না। তিনি মদ্যপ দেবতাদের মতো নন। তিনি কেবল নিজেকে অসাড় করতে চেয়েছিলেন, সেই অনুভূতি পেতে চেয়েছিলেন বলেই মদ পান করছিলেন।

জীবনের এই মদ আসলে তীব্র অ্যালকোহল। ফোকালোরসের সহ্যক্ষমতা অস্বাভাবিক হলেও, তা পান করা মোটেও আনন্দের ছিল না। এই কাজটা অনেকটা তার নিজের তৈরি বিচারব্যবস্থার কারাগারে নিজেকে বন্দী রেখে কষ্ট দেওয়ার মতো। তিনি সুন্দর অনুভূতিগুলো অনুভব করতে চান, কিন্তু নিজেকে সুখী হতে দিতে ভয় পান।

কিছু মানুষ তাদের দুর্বলতার জন্যই মহৎ।

"তুমি কি কিছু বলতে চাও না? যদি বলো, তবে হয়তো আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।" লু মিংজে তার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন। রেশমের মতো কোমল স্পর্শ তার ভালো লাগছিল।

"..."

ফোকালোরস মুখ ফিরিয়ে তাকে একবার দেখলেন, কিন্তু দ্রুত আবার মাথা নিচু করলেন।

'আমি তো এতদূর চলে এসেছি।'

তিনি ফুঁপিয়ে উঠলেন, আরও চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। তিনি আশাকে ভয় পান, কারণ আশা পেলেই তার মৃত্যুর সংকল্প বাধাগ্রস্ত হবে। কিন্তু এটাই তার একমাত্র উপায়।

ফোকালোরস লু মিংজের সামনে খুব জেদি আচরণ করছিলেন, যেন কোনো শিশু নিজের দোষগুলো জোর করে দেখাচ্ছে। আবার নিজের ভুল বুঝতে পেরে শান্ত হয়ে যাচ্ছিলেন। তার মধ্যে এই বিপরীতমুখী সত্তা ফুটে উঠছিল।

তিনি চান না কেউ তাকে নিয়ে ভাবুক। তিনি কাউকে আঘাত করতে চান না।

ফোকালোরসের এই অস্বাভাবিকতা লু মিংজের চোখ এড়ায়নি। তিনি কিছুই বলতেন না, কেবল নীরবে এই অন্য জগতের জলদেবীকে লক্ষ্য করতেন। এই বৈপরীত্য তাকে আকর্ষণ করত, কিন্তু হাস্যরসের আড়ালে ছিল ট্র্যাজেডি। ঠিক সেই প্রবাদটির মতো—

হাস্যরসের অন্তরালে থাকে ট্র্যাজেডি।

"সত্যিই কিছু বলবে না?" লু মিংজে আবার জিজ্ঞেস করলেন।

ফোকালোরস মুঠো শক্ত করলেন, তার লালচে চোখ লু মিংজের দিকে ফিরল। গোলাপি ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো, কিন্তু আবার বন্ধ হয়ে গেল। তিনি যেন এমন একজন, যে সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, এমনকি সামনে আশা দেখলেও তাকে আঁকড়ে ধরতে ভয় পায়।

কারণ তিনি তার দেশ ও মানুষকে ভালোবাসেন। এই ভালোবাসাই তার দায়িত্ববোধের উৎস, আর এই দায়িত্ববোধের কারণেই তিনি এত বিষণ্ণ।

"তোমাকে তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিতে হবে না। চলো, আগের মতো বারে গিয়ে পানীয় পান করি।" লু মিংজে উঠে দাঁড়িয়ে ফোকালোরসের দিকে হাত বাড়ালেন।

"আচ্ছা।"

ফোকালোরসের স্বর ছিল অস্ফুট। তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়ালেন, সাহসের সাথে লু মিংজের হাত স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো হাত সরিয়ে নিলেন।

তিনি ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, বিষণ্ণ দৃষ্টিতে জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে বিড়বিড় করলেন: "লু মিংজে, তোমার হাতে স্থির বিদ্যুৎ (স্ট্যাটিক ইলেকট্রিসিটি) কেন?"

"এহে?" লু মিংজে হাসলেন।

"বোকা!"

ফোকালোরস রেগে গিয়ে তার হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তিনি নিজেও জানেন না কেন হঠাৎ এত সাহসী হয়ে উঠলেন। হয়তো ওই ছোট্ট বিদ্যুতের ঝটকায় তার বিষণ্ণতার দেয়াল একটুখানি ভেঙে গিয়েছিল, মনের মাঝে ছোট একটা ছিদ্র তৈরি হয়েছিল।

এভাবেই হাত ধরাধরি করে তারা বিশাল ড্রিম থিয়েটার থেকে বেরিয়ে এলেন বাইরের প্রবল বৃষ্টির দিকে।

"কী ভীষণ বৃষ্টি! তুমি কি থামবে না?" ফোকালোরস বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সহজাতভাবেই এক পা পিছিয়ে থিয়েটারের ভেতরেই দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করলেন।

"আসলে বৃষ্টি অতটা প্রবল নয়।"

লু মিংজে তার হাত ধরে একা বৃষ্টির মাঝে হাঁটতে লাগলেন। বৃষ্টি তাকে ডুবিয়ে দিল, আর ফোকালোরস দাঁড়িয়ে রইলেন শুকনো জায়গায়। কেবল যেখানটায় তারা হাত ধরেছিলেন, সেখানে বৃষ্টির ছোঁয়া তাকে শিহরিত করছিল।

'অতটা প্রবল নয়? তোমার গলার আওয়াজ তো বৃষ্টির শব্দে হারিয়ে যাচ্ছে! আমি কিছুই শুনতে পাচ্ছি না!'

ফোকালোরস দাঁতে দাঁত চেপে সাহসের সাথে বৃষ্টির মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। বৃষ্টির শব্দ তার কানের পর্দায় আঘাত করতে লাগল, প্রতিটি ফোঁটা যেন বুলেটের মতো তার গায়ে বিঁধছিল।

"দৌড়াও!"

লু মিংজে তার হাত ধরে বৃষ্টির মাঝে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগলেন হোটেলের দিকে। বৃষ্টির ঝাপটায় তার সেই বাঁধনহারা হাসি শোনা যাচ্ছিল।

"আহহ!"

ফোকালোরসও বৃষ্টির মাঝে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি নিজেই জানেন না কেন চিৎকার করছেন, কেবল মনে হচ্ছিল তার ভেতরের সবটুকু ক্ষোভ বের করে দিচ্ছেন। চোখের জল আর বৃষ্টির জল মিশে একাকার হয়ে গেল। তিনি কেবল অনুভব করছিলেন, এই মুক্তির অনুভূতি তার শরীরের যন্ত্রণার চেয়েও তীব্র।

এমনটা কি খারাপ?

তারা অনেক দূর দৌড়ালেন, যেন এক অন্তহীন পথে হাঁটছেন। বৃষ্টি যেন বিষণ্ণতার মতো ফোকালোরসের দুর্বল শরীরকে পিষে ফেলতে চাইছিল। তিনি কাঁদছিলেন, চিৎকার করছিলেন, তার আওয়াজ বৃষ্টিতে ডুবে যাচ্ছিল। তিনি সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে অবশেষে আর্তনাদ করে উঠলেন:

"লু মিংজে, আমি মরতে চাই না!"

বৃষ্টি থামল না, বরং আরও প্রবল হলো। তার সব আওয়াজ ঢাকা পড়ে গেল। কেউ জানল না সে কী বলল। তিনি কেবল লু মিংজের হাত ধরে দৌড়ে চললেন।

কিছুক্ষণ পর, বারের ভেতর।

বৃষ্টিতে ভেজা ফোকালোরস ক্লান্ত হয়ে মেঝেতে এলিয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতেই পারছেন না কেন এই বৃষ্টি তার গায়ে এত যন্ত্রণা দিচ্ছে। তিনি ফনটেইনের জলদেবী, জলতত্ত্বের শক্তির বিরুদ্ধে তার উচ্চ প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকার কথা। তবে এই বৃষ্টি কেমন?

পাশে লু মিংজেও বারের দেয়ালে পিঠ দিয়ে বসে হাসছিলেন, কোনো কথা বলছিলেন না।

ফোকালোরস হঠাৎ বৃষ্টির মাঝে বলা কথাগুলো মনে করে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, "কী হাসছ তুমি? হাসার মতো কী হয়েছে? আমি ভালো পানীয় খাব! ভালো খাবার খাব! আমি... আমি..."

বলতে বলতে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। তিনি যেন নিজেকে হালকা করতে চাইছিলেন, আবার দ্বিধায় ভরা কণ্ঠে বিড়বিড় করলেন: "আমি... বেঁচে থাকতে চাই।"

"তুমি সত্যিই ভালো মেয়ে।"

লু মিংজের মুখে হাসি ফুটে উঠল, তিনি ভেতর থেকে আনন্দ অনুভব করছিলেন। আসলেই খুব ভালো।

"আমি কী করব? কী করব আমি!"

ফোকালোরস লাফিয়ে উঠে লু মিংজের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং কাঁদতে কাঁদতে বললেন।

"পৃথিবীতে নির্ধারিত বলে কিছু নেই। তোমার মনে হচ্ছে এটা নির্ধারিত, কারণ তুমি এখনও ভালো কোনো সমাধানের পথ খুঁজে পাওনি।"

লু মিংজে তার নিজের জগতের কথা ভাবলেন, তাদের বারবার ফিরে আসার যাত্রাগুলোর কথা স্মরণ করলেন এবং হেসে বললেন: "হাজারবার ব্যর্থ হলেও, একদিন না একদিন সাফল্য আসবেই। ব্যর্থতা মানে কেবল সঠিক পথটি খুঁজে না পাওয়া।"

"মুখে বলা খুব সহজ! আমি কী করব? আমি ফনটেইনের মানুষকে কীভাবে বাঁচাব!" ফোকালোরস চিৎকার করে উঠলেন।

"তোমার নিজের শক্তি দিয়ে বাঁচাও, তাদের প্রকৃত মানুষে পরিণত করো।" লু মিংজে বললেন।

"কড়ক!"

স্বপ্নের জগতে ফাটল ধরল। লু মিংজের মুখে গভীর ক্লান্তি ফুটে উঠল। ফোকালোরস এই অস্বাভাবিকতা টের পেলেন। তিনি মাথা তুলে ক্লান্ত লু মিংজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "কী হয়েছে? তোমার কী হয়েছে? এই জগতের কী হয়েছে?"

"আমি বলিনি? বাইরে বেরোনোর সময় সতর্ক থাকতে হয়। অপরিচিত কারো দেওয়া কিছু সহজে পান করতে নেই।" লু মিংজে আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

"এহ?" ফোকালোরস বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।

পরের মুহূর্তেই স্বপ্নের জগত শূন্যতায় বিলীন হয়ে গেল।