একশো তেইশতম অধ্যায়: ড্রাগন রাজা যুদ্ধজাহাজের প্রধান বিপণিকেন্দ্র

সন্ধ্যাবেলা।

লু মিংফেই তার পড়ার টেবিলের সামনে বসে আছে। সে তার হাতগুলোকে ‘অমরত্ব’ নামক এক অদৃশ্য দেয়াল দিয়ে ঢেকে রেখেছে, যাতে কেউ দেখতে না পায় সে কী করছে। তবে তার মনোযোগী ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কোনো কাজ করছে।

“ভাইয়া, তুমি কী করছো?” লু মিংজে কৌতূহলী হয়ে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

আজ সারাটা দিন সে ঘুমিয়ে কাটিয়েছে, তাই আগের চেয়ে তার শারীরিক অবস্থা অনেকটাই ভালো। আজ রাতে সে হয়তো নিজেই দুই জগতের দ্বৈত কার্যক্রম পরিচালনা করতে পারবে।

“হুম!”

লু মিংফেই কোনো উত্তর দিল না। সে শুধু শীতল দৃষ্টিতে একবার তার দিকে তাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল এবং নিজের কাজে মনোযোগ দিল। সে যে ‘অমরত্ব’র আবরণ তৈরি করেছে, তা মূলত লু মিংজেকে দূরে রাখার জন্যই। কারণ লু মিংজে ছাড়া আর কারো পক্ষে জানার উপায় নেই সে কী করছে, তাই অন্যদের থেকে নিজেকে লুকানোর প্রয়োজন তার নেই।

“ভাইয়া?” লু মিংজে আবার ইতস্ততভাবে ডাকল।

লু মিংফেই কোনো সাড়াশব্দ করল না।

বিশ্বাস নামক ছোট নৌকাটি ডুবে গেছে। আগে সে অন্ধভাবে লু মিংজেকে বিশ্বাস করত, তাই সানজিয়া গিরিখাতের নিচে ‘মহাসাগর ও জল-রাজা’ লুকিয়ে আছে—এই তথ্যেও কোনো সন্দেহ করেনি। কিন্তু বাস্তবে তা ছিল না। নিচে লুকিয়ে ছিল কনস্ট্যান্টিন, মহাসাগর ও জল-রাজা নয়। আর এই ভুল তথ্যের কারণেই আজকের এই ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

এই যে ছোট ছেলেটা সারাক্ষণ তাকে ‘ভাইয়া’ বলে ডাকে, সে মোটেও বিশ্বাসযোগ্য নয়। সে তাকে ধোঁকা দিয়েছে, এবং হয়তো এর আগেও অনেকবার দিয়েছে। যতবারই এই কথা মনে পড়ছে, লু মিংফেইর রাগ তত বাড়ছে। সে এখন তার সাথে কোনো কথা বলতে চায় না, শুধু নিজের কাজটা শেষ করতে চায়।

‘অশুভ চক্ষু’র গঠন হলো ইচ্ছা শক্তিকে শোষণ করে সেটিকে মানসিক শক্তিতে রূপান্তর করা। সে তার ‘মিরর আই’ এবং নিজের গবেষণালব্ধ জ্ঞান কাজে লাগিয়ে অশুভ চক্ষুর কোন অংশটি ইচ্ছাশক্তি শোষণের কাজ করে তা বিশ্লেষণ করছে। এরপর সেটিকে শক্তিশালী করে একটি ‘লিমিটার’ বা নিয়ন্ত্রক যন্ত্র তৈরি করতে চায়।

এই নিয়ন্ত্রক যন্ত্রটি নর্টনের গায়ে লাগিয়ে দিলে সে আর ড্রাগন রাজার মতো পূর্ণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারবে না। এতে চু জিহাং এবং তার সঙ্গীরা কিছুটা হলেও নিরাপদে থাকবে। নর্টনের শক্তি যদি সীমাবদ্ধ থাকে, তবে তাদের ধরা পড়ার ঝুঁকিও কমে যাবে। যদিও এই যন্ত্রটি কতটা কার্যকর হবে তা নিয়ে সে নিশ্চিত নয়, তবুও এই মুহূর্তে এটিই তার করার মতো একমাত্র উপায়।

কনস্ট্যান্টিনের জন্য হয়তো অনেক দেরি হয়ে গেছে।

‘ধুর ছাই, লু মিংজে! যদি সে না থাকত, তবে আমি অবশ্যই সুযোগ পেতাম!’

ভাবতে ভাবতেই লু মিংফেইর হাত কাঁপতে শুরু করল। তার কাজের সূক্ষ্মতা ও বিশ্লেষণের মান কমে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ঘুরে লু মিংজের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “সানজিয়া গিরিখাতের নিচের ড্রাগন রাজা কনস্ট্যান্টিন, ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা! সে মহাসাগর ও জল-রাজা নয়। তুই আমাকে কেন মিথ্যা বলেছিলি?”

“অ্যাঁ?” লু মিংজে কিছুটা অবাক হলো। মাথাটা কাত করে বিভ্রান্তের মতো বলল, “মিথ্যা? আমি তোমাকে কেন মিথ্যা বলব? নিচে তো মহাসাগর ও জল-রাজাই লুকিয়ে ছিল। ভাইয়া, আমি তোমাকে কখনো মিথ্যা বলি না।”

“তাহলে নর্টনের খবরটার ব্যাখ্যা কী?” লু মিংফেই রাগে ফেটে পড়ে জিজ্ঞেস করল।

“সে তো কত বছর আগে মারা গেছে, আর সবেমাত্র পুনর্জীবিত হয়েছে। অত পুরনো একটা খবরকে তুমি সত্যিই বিশ্বাস করলে?” লু মিংজে পপকর্ন খেতে খেতে এমনভাবে বলল যেন সে কোনো তামাশা দেখছে।

“তাহলে শিয়া মি এবং অন্যরা…”

“তাদের লক্ষ্য অবশ্যই কনস্ট্যান্টিন ছিল, কিন্তু এখন কনস্ট্যান্টিন ব্রোঞ্জ শহরে নেই। ব্রোঞ্জ শহরের ড্রাগন রাজা এখন মহাসাগর ও জল-রাজা,” লু মিংজে বলল।

লু মিংফেইর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে বুঝতে পারছে না লু মিংজের কথা বিশ্বাসযোগ্য কি না। তবে যদি এটাই সত্যি হয়, তবে পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়নি।

সে কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “যদি কনস্ট্যান্টিন এখন ব্রোঞ্জ শহরে না থাকে, তবে সে কোথায়? সে কি জেগে উঠেছে?”

“না, সে এখনো ডিমের ভেতরেই আছে,” লু মিংজে জবাব দিল।

“তাহলে সে কোথায়?”

“জানি না। তবে সে সানজিয়া গিরিখাতে নেই, আমি আমার আত্মার শপথ করে বলছি,” লু মিংজে আকাশের দিকে তিন আঙুল তুলে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।

লু মিংফেই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। যদিও সে এখন আর লু মিংজেকে খুব একটা বিশ্বাস করে না, তবুও তার কথাগুলো খুব একটা অবান্তর মনে হচ্ছে না। তা ছাড়া, কনস্ট্যান্টিন যদি সানজিয়া গিরিখাতেই থাকে, তবে তাকে বাঁচানোর সময় পেরিয়ে গেছে। এখন বিশ্বাস-অবিশ্বাসের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বাস্তব পরিস্থিতি। নর্টন বিস্ফোরিত হওয়ার আগেই তাকে নিয়ন্ত্রক যন্ত্রটি তৈরি করে তার গায়ে লাগাতে হবে।

খুব ক্লান্ত লাগছে!

লু মিংফেই চেয়ারে গা এলিয়ে দিল এবং অভ্যাসবশত ফোনটা হাতে নিয়ে স্ক্রল করতে শুরু করল।

তার কাছে এখন টাকা আছে, তাই সে অনলাইন শপিং প্ল্যাটফর্মে ঘোরাঘুরি করে। শখ হলে কিছু জিনিস কিনে ফেলে।

“অ্যাঁ? ড্রাগন কিং ফ্ল্যাগশিপ স্টোর?”

একটি দোকানের নাম লু মিংফেইর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে কৌতূহলী হয়ে ক্লিক করল। দোকানের পণ্য খুব সামান্য, মাত্র দুটি—একটি ‘ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা’ এবং অন্যটি ‘মহাসাগর ও জল-রাজা’। দাম মাত্র এক পয়সা।

“নিশ্চয়ই ভুয়া দোকান! মানুষের বুদ্ধি পরীক্ষা করছে?” সে বিড়বিড় করল।

এক পয়সায় একটা ড্রাগন রাজা কেনা? কে বিশ্বাস করবে? তাছাড়া নর্টন কি কোনো পণ্য যে তাকে বিক্রি করা যাবে?

“উফ!” লু মিংফেই হতাশ হয়ে হাসল। তারপর কোনো পাসওয়ার্ড ছাড়াই এক পয়সা দিয়ে একটি ‘ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা’ কিনল। যদিও সে বিশ্বাস করে না, তবুও জিনিসটা কিনতে বেশ মজার লাগছে। টাকা দিয়ে যদি মনের শান্তি পাওয়া যায়, তবে মন্দ কী!

“ডিং~”

বিক্রেতা আপনার অর্ডার গ্রহণ করেছে।

“খুব দ্রুত তো!”

লু মিংফেই মৃদু হাসল। যদিও এটি নকল হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি, কিন্তু এক পয়সায় যদি সে হাসতে পারে, তবে তা সার্থক।

তার কেনা শেষ হতেই দোকানের তালিকা থেকে ‘ব্রোঞ্জ ও আগুনের রাজা’ পণ্যটি উধাও হয়ে গেল, যেন সত্যিই কেউ সেটি কিনে নিয়েছে।

কেন যেন মনে হচ্ছে কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে?

লু মিংফেই লু মিংজের দিকে তাকিয়ে ফোনের স্ক্রিনটা ঘুরিয়ে দেখাল, “লু মিংজে, এই ড্রাগন কিং স্টোর সম্পর্কে তোর কী ধারণা?”

“আমার কী ধারণা?” লু মিংজের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, তারপর স্বাভাবিকভাবে বলল, “তুমি কি এগুলো বিশ্বাস করো?”

“না, করি না,” লু মিংফেই দৃঢ়তার সাথে বলল।

“তাহলে আমিও করি না,” লু মিংজে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “স্বাভাবিক বুদ্ধি সম্পন্ন কোনো মানুষ কি এসব বিশ্বাস করে?”

“যারা বিশ্বাস করে তারা কি স্বাভাবিক?”

“সবই ভণ্ডামি!”

হোটেলের রুমটা হাসিতে ভরে উঠল। দুই ছেলে প্রাণ খুলে হাসছে, যদিও তাদের হাসির কারণ ভিন্ন। লু মিংফেইর আনন্দটা সরল, কিন্তু তার মনের সরলতা আগের মতো নেই। অন্যদিকে লু মিংজে মুখে যাই বলুক, সে মনে মনে জানে এর পেছনে রহস্য আছে।

যদি এটা সত্যিই হয়… না, অসম্ভব।

ক্ষুদ্র বিরতির পর লু মিংফেই আবার তার গবেষণায় ডুবে গেল। সে বদ্ধপরিকর, ড্রাগন রাজার মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের জন্য সে নিজেই একটি যন্ত্র তৈরি করবে। যদিও তার কাছে ‘মিরর আই’ এর মতো অসাধারণ ক্ষমতা আছে, তবুও ড্রাগন রাজার জন্য নিয়ন্ত্রক যন্ত্র তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন।

যাই হোক, একমাত্র স্বস্তির বিষয় হলো, নর্টন সবেমাত্র জেগেছে। তাই নিয়ন্ত্রক যন্ত্রের মান খুব বেশি উন্নত না হলেও চলবে। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে নর্টনের শক্তি বাড়বে, তাই লু মিংফেইকেও সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে শক্তিশালী নিয়ন্ত্রক যন্ত্র তৈরি করতে হবে, যাতে নর্টন ড্রাগন রাজার শক্তি প্রদর্শন করতে না পারে এবং ক্যাসেল একাডেমি তাকে শনাক্ত করতে না পারে।

যদি সে ড্রাগন রাজার শক্তি প্রদর্শন না-ও করে, তবুও রাগের মাথায় হয়তো ধরা পড়ে যেতে পারে…

কিছু করার নেই, লু মিংফেই হাল ছেড়ে দিতে পারে না। এক শতাংশ আশা থাকলেও চেষ্টা করে যেতে হবে। হয়তো শেষ মুহূর্তে সামান্য প্রচেষ্টার অভাবেই বড় কোনো বিপদ ঘটে যেতে পারে। সে এমন কোনো কাজ করবে না যার জন্য তাকে পরে আফসোস করতে হয়। অসহায়ত্বের স্বাদ সে একবার পেয়েছে, আর দরকার নেই। যদি চেষ্টার পরও পরিবর্তন না হয়, তবে বিধিলিপি মেনে নিতে হবে।

“ওহ, মাল বিক্রি হয়ে গেছে! চিপস গার্ল, সময়মতো ডেলিভারি দিও। এটা বসের নির্দেশ।”

“হ্যাঁ, জানি, জানি। আজকাল বসকে একটু কেমন যেন লাগছে। ঠিক কী পরিবর্তন তা বলতে পারছি না, তবে এই পরিবর্তনটা ভালো। তার বর্তমান রূপটা আমার বেশ পছন্দ।”

“আমারও। আগের চেয়ে এখনকার বস অনেক বেশি মজার। আমি কৌতূহলী, মালটা হাতে পাওয়ার পর ওই ছেলেটা কী প্রতিক্রিয়া দেখায়। ওটা জোগাড় করতে আমাকে প্রায় জান দিতে হয়েছে!”

“দক্ষ মানুষের পরিশ্রম তো এমনই হয়।”

চিপস খেতে খেতে মেয়েটির মুখে ফুটে উঠল এক তৃপ্তির হাসি।

রাতে, স্বপ্নের জগতে।

সাধারণত লু মিংফেই রাতে ফুরিনার সাথে গল্প করে সময় কাটাত, কিন্তু আজ সে ফুরিনার কাছে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার পর পুরো রাত জেগে নিয়ন্ত্রক যন্ত্র তৈরিতে কাটাল। ফুরিনাও খুব বুদ্ধিমতী, সে লু মিংফেইর ব্যস্ততা বুঝে তাকে বিরক্ত করল না।

দূরত্ব মানেই তো আবার নতুন করে কাছে আসা। প্রতিদিন একসাথে থাকলে হয়তো অনুভূতির গভীরতা কমে যেত। বিরতি আছে বলেই তো তারা একে অপরকে আরও বেশি মূল্যায়ন করতে শিখবে।

লু মিংজেও এমনটাই ভাবে।

তবে—

“এহেই?” ফুরকালোস বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে ছোট্ট হাতে পেটটা ডলে বলল, “ঐ যে… আমাকে কি একটু খাবার এনে দেওয়া যায়? খুব খিদে পেয়েছে।”

লু মিংজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে বারের দিকে গেল এবং একটা মেনু কার্ড এগিয়ে দিল।

“স্বপ্নের জগতে খাবার তৈরি করা কি তোমার জন্য খুব কষ্টের? তুমি কি অসুস্থ হয়ে পড়ছ?” মেনু কার্ডটা দেখে ফুরকালোস উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে জানে, এই খাবারগুলো লু মিংজে নিজের শক্তি দিয়ে তৈরি করে। সে লু মিংজেকে এমন মানুষ মনে করে না যে নিজের ক্ষতি করে অন্যের সেবা করবে। ফুরকালোস তাকে বেশ কৌশলী এবং মার্জিত মনে করে, তাই সে তার কাছে খাবার চাওয়ার সাহস পেয়েছে। লু মিংফেইর মতো আবেগপ্রবণ হলে হয়তো সে সাহস করত না।

“সাধারণত খুব একটা কষ্ট হয় না। তবে মাঝে মাঝে পরিস্থিতি জটিল হয়, যেমন এখন,” লু মিংজে একটা রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।

খাবার তৈরি করা তার জন্য লাভজনক। এর মাধ্যমে সে তেইভাট জগতে আরও তথ্য পাঠাতে পারে। তবে অসুবিধা হলো, একই সাথে দুই জগতে কাজ করতে গিয়ে তার মানসিক শক্তি প্রায় শেষ হয়ে আসে। তাই অন্য প্রান্তের দায়িত্বটা ‘সারভেন্ট’ বা ভৃত্যকে নিতে হয়।

তেইভাটের স্বপ্নের জগতে—

“মিস আরলেকিনো, আজ রাতে আমার সময় নেই। তুমি কি আমার হয়ে ওকে সঙ্গ দিতে পারবে?” লু মিংজে মুচকি হেসে সারভেন্টকে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই,” সারভেন্ট হাসল। যদিও সে খুব কৌতূহলী যে লু মিংজে আসলে কী করছে, কিন্তু সে জানে যেটুকু জানার দরকার নেই তা নিয়ে প্রশ্ন করা উচিত নয়। সে শুধু নিজের কাজটুকুতেই মনোযোগ দিল।

“সারভেন্ট? এটা কোন জায়গা!” অপর প্রান্ত থেকে ডক্টর গর্জে উঠল।

আজ সারাটা দিন সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ভুগেছে। সে সহ্য করেছে যাতে আরলেকিনো কিছু বুঝতে না পারে। আর এখন ঘুমের মধ্যে সে এমন এক স্বপ্নের জগতে এসেছে, যেখানে সে দেখছে সারভেন্ট অন্য এক ছেলের সাথে তাকে নিয়ে আলোচনা করছে। ডক্টরের বুদ্ধিতে সে সহজেই বুঝতে পারল কী ঘটছে, আর তা বুঝেই সে আরও আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

“ডক্টর, ভয় পেয়ো না। প্রতিদিনের মতো তুমি আগামীকাল সব ভুলে যাবে, ঠিক গতকালের মতো,” আরলেকিনো এক নিষ্ঠুর ও কোমল হাসি দিয়ে ডক্টরের সামনে হেঁটে গেল।

“সারভেন্ট!” ডক্টর রাগে চোখ রাঙাল এবং নিজের শক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু কিছুই হলো না। তার শক্তি যেন হারিয়ে গেছে।

“হা হা,” সারভেন্ট তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। সে জানে ড্রাগন রাজা এলিমেন্টগুলোর ওপর কতটা নিয়ন্ত্রণ রাখে। সে হতাশ ডক্টরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “আজকের তুমি ঠিক সেই সময়ের তাদের মতোই। এটা শুধু একটা চক্র মাত্র। উপভোগ করো, এটা তোমার প্রাপ্য।”

“আজকের রাতটা কিন্তু বেশ লম্বা!”