পঁচাত্তরতম অধ্যায় আশ্চর্যজনক, শামি আসলে ইয়েমংগাদ নয়!
এই মুহূর্তে, সামি বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল। সে হতভম্ব দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সেই নারীটির দিকে, যার মধ্যে ছিল এক সম্রাজ্ঞীর মতো গাম্ভীর্য। তাঁর চলার ভঙ্গি, তাঁর নিখুঁত মুখাবয়ব আর অহংকারিত ভঙ্গিমা—এসব সামির কাছে খুবই পরিচিত।
এ তো আমি নিজেই!
না, এ তো ঠিক হচ্ছে না?
আরেকটা আমি কোথা থেকে এলো?
কেন তার শরীর থেকে ঠিক আমার মতোই আভা বেরোচ্ছে? কেন তার শক্তি আর প্রভাব আমার পূর্ণ বিকাশের সময়কার মতো? এই ব্যক্তিত্ব আর আভা, সাধারণ কেউ কখনো অনুকরণ করতে পারবে না; সে যেন আসল আমি, আসল ইয়েমোনগার্দ!
যদি সে-ই হয় ইয়েমোনগার্দ,
তবে আমি কে?
সামি বিমূঢ়ভাবে তাকিয়ে রইল সেই নারীর দিকে, তার মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলাতে লাগল। এই মুহূর্তে তার মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল, তার আত্মা ভেঙে পড়ল।
সে অসাড় হয়ে পাশে থাকা চু জিহাঙের দিকে ঘুরে তাকাল, অনুভব করল তার শরীরের ভেতর আমার নিজস্ব ড্রাগন-হাড়ের শক্তি। আবারও নিশ্চিত হল, এটাই আমার শক্তি, এটাই ইয়েমোনগার্দের শক্তি, অন্য কারও নয়।
এটাই আমার শক্তি, এটাই ইয়েমোনগার্দের শক্তি। তবে সে আসলে কে?
"ভয় পেও না।"
অস্বাভাবিকভাবে, গুরু ভাই সবকিছু বুঝে ফেলল। সে আলতোভাবে সামিকে জড়িয়ে ধরল, মমতায় ভরা দৃষ্টিতে এই উদভ্রান্ত মেয়েটির দিকে তাকাল, তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "কিছু হবে না, সামি, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"
"উঁহু।"
সামি মৃদু স্বরে সাড়া দিল, তারপর চুপচাপ চু জিহাঙের বুকে মাথা রাখল, কপালে অনুভব করল সেই উষ্ণ ও দৃঢ় বক্ষ। মনে মনে ভাবল, হয়তো আমি ইয়েমোনগার্দ কিনা, তা আর খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সে কখনোই শক্তির পিপাসু শাসক ছিল না; রোমান্টিক ভালোবাসাই ছিল তার আকাঙ্ক্ষা। যদি এই ভালোবাসা জীবন-মৃত্যুর সীমা পেরিয়ে যেতে পারে, তাহলে আর কিছু চাওয়ার থাকে না।
এ কারণেই সামি নিজের ড্রাগন-হাড়ের শক্তি চু জিহাঙের শরীরে গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছিল। তার কাছে শক্তি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে অতটা নয়। যদি নীরবে ভালোবাসা আর স্নেহের পরশ পেতে পারে, তাহলে সাধারণ দ্বিতীয় প্রজন্ম হয়ে থাকতেও তার আপত্তি নেই।
‘সে তো আসলে এক জন দ্বিতীয় প্রজন্ম মাত্র।’
চু জিহাঙ এক হাতে সামির কোমল পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, অন্যদিকে তাকিয়ে ছিল দূরের ইয়েমোনগার্দের দিকে, চেহারায় ছিল মমতা আর অটুট ভরসা।
এখন তার মনে পরিস্কার, এখানে উপস্থিত প্রায় সবাই ড্রাগন-রাজা। সে নিজে ব্রোঞ্জ ও অগ্নির রাজা, লু মিংফেই এবং ইয়েমোনগার্দ হলেন ভূমি ও পর্বতের রাজা, আর সামি... সে তো শুধুই এক দুর্বল দ্বিতীয় প্রজন্ম।
যদিও সে হল সবচেয়ে শক্তিশালী দ্বিতীয় প্রজন্ম, আছে বিপুল জ্ঞান এবং বিশেষ শক্তি।
তবুও,
সে তো দ্বিতীয় প্রজন্মই, ড্রাগন-রাজা নয়। ড্রাগন-রাজাদের সামনে মাথা ঘুরে যাওয়া স্বাভাবিক, আর তার প্রেমিক হিসেবে তাকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব এবং কর্তব্য।
অন্যদিকে, লু মিংফেই-ও স্তব্ধ হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল না, হঠাৎ করে এমন একজন নারী কোথা থেকে এলো, যার চেহারা আর ব্যক্তিত্ব একেবারে সত্যিকারের ইয়েমোনগার্দের মতো, ঠিক নরটনের বর্ণনার সেই নারীর মতো।
এমন কি হতে পারে...
সে-ই আসল ইয়েমোনগার্দ, আর সামি শুধুই তার ছায়া?
না হয়, আমি-ই ইয়েমোনগার্দ, সে আমার ছায়া; কেবল ড্রাগন-রাজারাই আমার ছায়াকে দেখতে পায়?
না, না, না, না!
সে নিজেকে ইয়েমোনগার্দ বলল, আবার বলল আমি ফেনরির, আমরা ভূমি ও পর্বতের রাজা—তবুও কি আমি সত্যিই ফেনরির? লু মিংজে তো বলেছিল, আমি চার রাজাধিরাজের চেয়েও উচ্চতর এক সত্তা। তাহলে আমি ফেনরির হওয়ার কথা নয়।
আর এই ইয়েমোনগার্দই বা এল কোথা থেকে?
আমি তাকেও তো মিথ্যা মনে করছি না...
বরং সামি-ই যেন নিছক এক প্রেমাসক্ত, তার চেহারা ও আচরণ একেবারে নকল ইয়েমোনগার্দের মতো, এই সম্রাজ্ঞীর মতো নারীতেই আছে সত্যিকারের ইয়েমোনগার্দের গাম্ভীর্য; সামি হয়তো কেবল ইয়েমোনগার্দের শক্তি চুরি করা একজন।
হুম, যত ভাবি ততই যৌক্তিক মনে হয়—ড্রাগন-রাজা কি কখনো প্রেমাসক্ত হয়? সে ড্রাগন-রাজা নয়, এটাই স্বাভাবিক!
সামি আসলে এক সাধারণ দ্বিতীয় প্রজন্ম, কোনোভাবে সে ইয়েমোনগার্দের ড্রাগন-হাড় চুরি করেছে, তারপর সেই শক্তি চু জিহাঙ আর আমার অভিশপ্ত চোখ দ্বারা আবারও চুরি হয়েছে, যার ফলে গঠিত হয়েছে আজকের চু জিহাঙ।
যদি এটাই সত্যি হয়, তাহলে বোঝা যায়, সামি যখন তার শক্তি চুরি হয়েছে জানতে পারল, তখন কেন ওর প্রতিক্রিয়া লু মিংফেইয়ের কল্পনার মতো বড় ছিল না।
কারণ এই শক্তি তার ছিলই না, তাই হারালে তার কেবল চু জিহাঙের উপর একটু রাগ দেখিয়েছে, ছোট্ট মেয়ের মতো খুনসুটি করেছে, তার বাড়িতে থেকেছে; সে কখনোই চু জিহাঙের কাছ থেকে শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেনি, যেন মোটেই গুরুত্ব দেয়নি।
যথার্থ, খুবই যথার্থ!
সামি-ই ইয়েমোনগার্দ—এটা তো আমি শুরু থেকেই নরটনের শক্তিশালী নারী প্রথম প্রজন্মের বর্ণনা থেকে আন্দাজ করেছি, কোনো প্রমাণ নেই যে সামি-ই ইয়েমোনগার্দ, তার চুরি করা ড্রাগন-হাড়ও হয়তো ইয়েমোনগার্দের নয়, হতে পারে কনস্টান্টিনের।
এক মিনিট, কনস্টান্টিন!?
এক ঝটকায়, লু মিংফেইয়ের মস্তিষ্ক বিদ্যুতাহত হয়ে উঠল, সে চুপিচুপি গিলে নিল থুথু, মনে মনে ভাবল: যদি সত্যি সামি কনস্টান্টিনের ড্রাগন-হাড় চুরি করে থাকে, তারপর চু জিহাঙ—এই নকল কনস্টান্টিন—কনস্টান্টিনের শক্তি নিয়ে নরটনের সামনে গিয়ে বলে, আমি তোমার নিজের ভাই...
ও মা!
ভাবতেই ভয় লাগছে, সেই ক্রোধের প্রতীক রাজাধিরাজ চু জিহাঙকে দেখলে কতটা উন্মত্ত হবে।
বিপদ ঘটেছে, বড়ই বিপদ!
“আমার বোকা ভাই, কী ভাবছো?”
“ইয়েমোনগার্দ” হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, শুভ্র কোমল আঙুলে আলতোভাবে ছুঁয়ে দিল তার গাল, সে দৃষ্টিতে এমন স্নেহ, যেন তাকিয়ে আছে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষের দিকে; যেন সে-ই ইয়েমোনগার্দ, আর লু মিংফেই-ই ফেনরির।
লু মিংফেই একটু আবেগ সংযত করে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সত্যি ফেনরির?”
“বোকা ভাই, তুমি তো সবসময়ই এমন, বাস্তব আর কল্পনার পার্থক্য করতে পারো না; এত বছর কেটে গেল, তবুও একটুও বদলায়নি।” ইয়েমোনগার্দ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা ঘুরিয়ে চু জিহাঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “কনস্টান্টিন... না, তুমি নও, তোমার অবস্থা ঠিক নেই।”
লু মিংফেইর বুক ধড়ফড় করে উঠল, খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা যেন সত্যি হতে চলেছে; ইয়েমোনগার্দ নিজেই যখন বলছে সে কনস্টান্টিন, তখন গুরু ভাই হয়তো সত্যিই কনস্টান্টিনের শক্তি চুরি করেছে।
শেষ! সব শেষ!
“আমি এখন চু জিহাঙ।”
চু জিহাঙ শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
লু মিংফেই একসময় বলেছিল, স্মৃতি জাগ্রত না হওয়া ড্রাগন-রাজা নিজের পুরনো জীবনেই থাকে, তাই তার কনস্টান্টিন না হয়ে চু জিহাঙ থাকা স্বাভাবিক, ইয়েমোনগার্দের সন্দেহ হওয়াও স্বাভাবিক।
বরং উল্টো, যদি সে কিছু টের না পেত, তাহলে তাকেই অস্বাভাবিক মনে হতো; ড্রাগন-রাজা এসব বুঝতে না পারলে চলে?
হয়তো,
সে-ই সত্যিকারের ইয়েমোনগার্দ!
এ কথা মনে হতেই চু জিহাঙ সামিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন তার এই আলিঙ্গনে মেয়েটি নিরাপত্তা খুঁজে পাবে।
(এই অধ্যায় শেষ)