একশ আঠারো অধ্যায়: ডাক্তারের মৃত্যু

‘ভৃত্য’-এর মানসিকতায় সামান্য কিছু পরিবর্তন এসেছিল। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি তো ফাতুই হার্বিঞ্জার, তার ওপর এর আগেও বহুবার নানা পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছেন তিনি। তাই তিনি খুব ভালো করেই জানতেন, কোনো বেঞ্চে বসে থাকা অবস্থায় তার ভাগ্যে ভালো কিছু ঘটার সম্ভাবনা নেই।

কাজেই, খুব দ্রুতই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।

ভৃত্য ডক্টরের দিকে তাকালেন, যার চোখেমুখে স্পষ্ট খুনের নেশা। তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্তির সুরে বিড়বিড় করলেন, “ডক্টর? এই লোকটা আমার স্বপ্নে কেন?”

তার মুখের এই বিভ্রান্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। তিনি আলতো করে হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই তার কালো হাতে ভেসে উঠল রক্তবর্ণের মৃত্যুর কাস্তে। তার পিঠে ডানা মেলে দিল রক্তের পাখা। ভৃত্যের শরীর থেকে বেরিয়ে এল অবদমিত খুনের তীব্র আকাঙ্ক্ষা, আর সাথে সাথে জ্বলে উঠল সেই রক্তিম ক্রসের চিহ্ন। এরপরই তার পরবর্তী কথাগুলো শোনা গেল।

“যাই হোক, তাতে কিছু আসে যায় না। আমার স্বপ্নে যখন ক্ষতিকর পোকা ঢুকেছে, তখন তাকে নির্মূল করাই যথেষ্ট।”

রক্তিম কাস্তেটি সরাসরি ডক্টরের দিকে তাক করা। ভৃত্যের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন একজন মৃত ব্যক্তির দিকে, এমন এক পরজীবীর দিকে যা এই স্বপ্নে থাকার কথা নয়।

তিনি স্বপ্ন আর বাস্তবের মধ্যে পার্থক্য করতে পারেন না এমন নয়, কী হতে চলেছে তা-ও অজানা নয়। কিন্তু এই মুহূর্তে এসবের গুরুত্ব নেই। গুরুত্বপূর্ণ হলো, তিনি যদি এই অভিনয় চালিয়ে যান, তবে ডক্টরকে চ্যালেঞ্জ জানানোর একটা সুযোগ পাওয়া যাবে।

মনে রাখা প্রয়োজন, আগের ভৃত্যকে তো এই ডক্টরই হত্যা করেছিল। তিনি এখন শুধু ডক্টরকে তার প্রাপ্য জায়গায় পাঠিয়ে দিতে চান।

“তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাচ্ছ?”

ডক্টর ভৃত্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কিছুটা সতর্কতার ছাপ। যদিও তার কথাটি প্রশ্নবোধক ছিল, কিন্তু কণ্ঠস্বরে ছিল দৃঢ়তা। কারণ ভৃত্যের এই মনোভাব দেখে তিনি অবাক হননি।

যদিও আরলেকিনো আগের ভৃত্যকে হত্যা করে সেই পদে আসীন হয়েছেন এবং তার হাতে রয়েছে ‘রেড মুন’-এর শক্তিশালী ক্ষমতা, তবুও তিনি তো চতুর্থ হার্বিঞ্জার। তার ক্ষমতা দ্বিতীয় হার্বিঞ্জার ডক্টরকে হত্যার জন্য যথেষ্ট নয়, বরং উল্টো তার হাতেই ভৃত্যের মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রবল।

তাই ডক্টর মুহূর্তের সতর্কতার পর অবজ্ঞার হাসি হাসলেন। লু মিংজে-র সাথে লড়াইয়ে তিনি হয়তো পারবেন না, কিন্তু ভৃত্যকে পরাস্ত করা তার জন্য খুব একটা কঠিন নয়।

“তুমি কি সত্যিই মনে করো তুমি আমাকে মারতে পারবে?”

ডক্টর ধীরেসুস্থে তার কোট খুলে ফেললেন, মুখোশের আড়ালে তার মুখে ফুটে উঠল কৌতুকপূর্ণ হাসি।

“হুম।”

ভৃত্য হঠাৎ হেসে উঠলেন। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্য উপভোগ করা লু মিংজে-র দিকে তাকালেন। তার মুখে ফুটে উঠল এমন এক কোমল হাসি, যা আগে কখনো দেখা যায়নি। তিনি বললেন, “আমার মিষ্টি সন্তান, তুমি কি তোমার বাবাকে একটা সাহায্য করবে?”

“সন্তান? তুমি আমাকে সন্তান বলছ?”

লু মিংজে আরও বেশি হাসলেন। তার মনে হলো, ভৃত্য তার ধারণার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয়। তার হাসির সাথে সাথেই এক শক্তিশালী চাপ পুরো স্বপ্নজগৎকে গ্রাস করতে লাগল।

অন্যদিকে, যে ডক্টর লড়াই শুরু করার কথা ভাবছিলেন, তিনি ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তিনি ভৃত্যকে পরাস্ত করার ক্ষমতা রাখলেও, ড্রাগন রাজা লু মিংজে-র সামনে লড়াই করার চেয়ে সম্মানের সাথে কীভাবে মৃত্যুবরণ করা যায়, তা ভাবাই শ্রেয়।

এই ব্যক্তির যে শক্তি, তাতে কেবল তার মানসিক সত্তাই সাত দেবতাকে ধূলিসাৎ করে দিতে পারে। এমনকি জারিৎজার সম্রাজ্ঞী স্বয়ং এলেও হয়তো পারতেন না। তার মৌল শক্তি নিষ্ক্রিয় করার ক্ষমতা এতই অস্বাভাবিক যে, অসীম শক্তিশালী কেউ না থাকলে কারোরই কিছু করার নেই।

লু মিংজে এবং ভৃত্যের কথা শুনে ডক্টর বুঝতে পারলেন যে, তারা একে অপরের সাথে পরিচিত নন, সম্ভবত এর আগে কখনো দেখাও হয়নি। তাই ভৃত্যের কথায় লু মিংজে তার ওপর আক্রমণ করবেন, এমন সম্ভাবনা খুব কম।

সবচেয়ে বড় কথা, সে সাহস করে লু মিংজে-কে সন্তান বলছে? এত ভয়ানক এক ড্রাগন রাজাকে সন্তান সম্বোধন? এটা তো মৃত্যুর ডাক দেওয়া! লু মিংজে-র মানসিক চাপ এতটাই প্রবল যে, হয়তো পরের মুহূর্তেই তিনি এই ঔদ্ধত্য দেখানো ভৃত্যকে শেষ করে দেবেন।

পরের মুহূর্তে, লু মিংজে-র চাপের মুখে ভৃত্য না তো ক্ষমা চাইলেন, না তো আতঙ্কিত হলেন। তিনি হাসতে হাসতেই একজন সত্যিকারের পরিবারের সদস্যের মতো বললেন, “তুমি যদি আমাকে বাবা বলে ডাকতে পারো, তবে তুমি আমার সন্তান, আমার সবচেয়ে মিষ্টি সন্তান।”

“আহ? হাহাহাহা! হাহাহাহা!”

লু মিংজে-র গাম্ভীর্য এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপরই তিনি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। ভৃত্যের উত্তর তাকে খুব আনন্দ দিয়েছে। তিনি ভাবতেই পারেননি এই মহিলা এমনটা করবেন, এটা সত্যিই খুব উপভোগ্য!

তিনি মাথা ঘুরিয়ে ডক্টরের দিকে তাকালেন, যার চোখজোড়া আতঙ্কে ছোট হয়ে গিয়েছিল এবং মুখে ছিল বিভ্রান্তি ও বিস্ময়। লু মিংজে-র আনন্দ তখন তুঙ্গে।

‘তুই কি সত্যিই আমাকে আক্রমণ করতে চাইছিস?’

‘তুই তো ড্রাগন রাজা, তোর লজ্জা কোথায় গেল?’

ডক্টরের মন ভেতরে ভেতরে চিৎকার করছিল। লু মিংজে-র চাপ ক্রমশ বাড়ছে, যা এক নরকযন্ত্রণার মতো অনুভূতি। এমন চরম চাপের অভিজ্ঞতা ডক্টরের আগে কখনো হয়নি।

তদুপরি, তার মনে হলো লু মিংজে-র শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে।

আমার এমন কেন মনে হচ্ছে?

আসলে লু মিংজে-র শক্তি সত্যিই বাড়ছে। আনন্দই তার শক্তির উৎস। ভৃত্য এবং ডক্টরের কাছ থেকে পাওয়া আনন্দ তার শক্তিকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।

‘সফল হয়েছি।’

ভৃত্যের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তার কোমল হাসিতে এখন আত্মবিশ্বাস।

শুরু থেকেই তিনি ভাবছিলেন, লু মিংফেং-এর মতো ড্রাগন রাজা লু মিংজে-র চরিত্রের মূলে হয়তো একই বৈশিষ্ট্য রয়েছে। আর সেই বৈশিষ্ট্য হলো—পাগলামি।

তারা দুজনেই পাগল ড্রাগন রাজা! তাদের পাগলামি অদৃশ্য!

লু মিংফেং সাধারণত স্বাভাবিক, কিন্তু ফুরিনার কথা এলেই তার ভেতরের পাগলামি জেগে ওঠে। লু মিংজেও দেখতে স্বাভাবিক, কিন্তু মজার কিছু পেলেই তিনি সীমাহীন পাগলামি প্রদর্শন করেন। মজা পাওয়ার জন্য তিনি ফুরকালসের ছদ্মবেশ ধরতে পারেন, নিজেকে বাবা ডাকতে বলতে পারেন। এমনকি ভৃত্য তার কাছে পিঁপড়ের মতো হলেও তাতে তার কিছু যায় আসে না।

লু মিংজে সম্মানের তোয়াক্কা করেন না, তার চোখে কেবল মজা। তাই তাকে চালিত করা খুব সহজ, যথেষ্ট মজা দিলেই হয়।

তাই ভৃত্য একটি জুয়া খেলেছিলেন। তিনিও পাগল, তার এই চেষ্টা কোনো সাধারণ মানুষ করার সাহস পেত না। কিন্তু তিনি নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর বিশ্বাস রেখেছিলেন।

ভৃত্য সফল হয়েছেন!

“দুঃখিত ডক্টর, এটা বাবার আদেশ।” লু মিংজে-র হাসি মিলিয়ে গেল, তিনি ডক্টরের দিকে করুণাভরা চোখে তাকালেন, যেন তিনি একজন বাধ্য সন্তান।

“...”

ডক্টরের মানসিক অবস্থা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি লু মিংজে এমন ড্রাগন রাজা হবেন, যিনি স্বপ্নজগতে আরলেকিনোর মতো একজন তুচ্ছ প্রাণীর ছেলে হতে রাজি হবেন এবং তার কথা শুনবেন!

কিছুক্ষণ নীরবতার পর ডক্টর নিজেকে সামলে নিলেন, বললেন, “লু মিংজে, তুমি কি জানো? তোমার পেছনে থাকা এই বাবা, সে তার আগের 'মা'-কে হত্যা করেই এই পদে এসেছে। একসময় সেও সন্তান ছিল, তুমিও কি শিখবে না?”

“ওহ? তাই নাকি?”

লু মিংজে মাথা ঘুরিয়ে ভৃত্যের দিকে নিষ্পাপ বিভ্রান্তি নিয়ে তাকালেন।

‘এই লোকটা সরাসরি ডক্টরকে মারছে না, তার মানে সে মজা দেখতে চায়। মেরে ফেললে হয়তো অজানা আনন্দ হাতছাড়া হয়ে যাবে, তাই সে ডক্টরকে সাফাই গাওয়ার সুযোগ দিচ্ছে।’

তাহলে... তাকে যদি মজা থেকে বঞ্চিত করা যায়, তবে কি লু মিংজে তাকে মেরে ফেলবেন?

ভৃত্য দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিলেন। তিনি আলতো করে লু মিংজে-র কাঁধে হাত রাখলেন, তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, এটা সত্যি।”

“কারণ তিনি মা হওয়ার যোগ্য ছিলেন না। আমাদের প্রতি তার ভালোবাসা ছিল কেবল লোক দেখানো। তিনি আমাদের সন্তান মনে করতেন না, বরং ব্যবহারের যোগ্য হাতিয়ার মনে করতেন।”

“তাই আমি তাকে হত্যা করেছি, এবং মায়ের চেয়ে ভিন্ন এক বাবা হয়েছি। আমি কথা কম বলি, কিন্তু সন্তানদের সত্যিকারের ভালোবাসা দিতে চাই। লু মিংজে, আমার সন্তান, তুমি যদি এখনই আমাকে হত্যা করতে চাও, তবুও আমি তোমার ভালোবাসার বাবা।”

ভৃত্যের মুখে এক প্রশান্তির হাসি। পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার পর তার মানসিকতায় পরিবর্তন এসেছে, তিনি জানেন এখন তাকে কী করতে হবে।

“শুনতে বেশ জটিল মনে হচ্ছে।”

“হ্যাঁ, এটা সত্যিই অনেক দীর্ঘ এক গল্প।” আরলেকিনো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সন্তান, সে আমাদের সম্পর্কে বিষ ঢোকানোর চেষ্টা করছে। তুমিই বলো, এমন লোক কি মৃত্যুর যোগ্য নয়?”

“একদম।”

লু মিংজে মাথা ঝুকিয়ে দিলেন, তার দৃষ্টি আবারও ডক্টরের দিকে। তার চাপ আরও বেড়ে গেল, যেন তিনি ইশারা করছেন যে এবার তিনি সত্যিই তাকে শেষ করে দেবেন।

আর ডক্টর, তিনি লু মিংজে-র কর্মকাণ্ড থেকে কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। লু মিংজে নিয়ম মানেন না, সম্মানের তোয়াক্কা করেন না, কিন্তু তার কাজের পেছনে নিজস্ব যুক্তি আছে।

তিনি কি চরিত্র অভিনয়ে আগ্রহী? ঠিক ফুরিনার মতো?

আমাদের প্রথম দেখায় তিনি ফুরকালসের অভিনয় করছিলেন, এখানে তিনি নিষ্পাপ ছোট বালকের অভিনয় করছেন। আর তার চরিত্রে এখন ন্যায়বোধও আছে? যদি তাই হয়, তবে পরিস্থিতি আমার জন্য বেশ প্রতিকূল।

“তুমি মনে হয় সম্রাজ্ঞীর প্রতি পুরোপুরি অনুগত নও,” ডক্টর বললেন।

“কারণ আমি আমার সন্তানকে বেশি ভালোবাসি,” আরলেকিনো দেরি না করে উত্তর দিলেন।

“তাহলে তুমি কেন তোমার সন্তানকে হাতিয়ার হিসেবে গড়ে তুলছ? এটা কি আসলেই ভালোবাসা?” ডক্টর পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“তুমি কি নিজেকে সম্রাজ্ঞীর হাতিয়ার মনে করো না?”

“আমি শুধু একজন সাধারণ গবেষক।”

ভৃত্য ও ডক্টরের মধ্যে কয়েক দফা কথার লড়াই হলো। ডক্টরের উত্তরগুলোতে ছিল গবেষকের সতর্কতা, যাতে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করে লু মিংজে-র হাত থেকে বাঁচা যায়।

“হুম!”

ভৃত্যের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। ডক্টরের তুলনায় তার উত্তরে ফাঁকফোকর বেশি, কিন্তু তিনি জানেন কে সঠিক বা ভুল তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো কথোপকথনের রসদ।

“তুমি কি সেই সন্তানদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলে?”

“না, কারণ এটা আমার পেশা। তাদের সঠিক কাজে লাগানোই আমার দায়িত্ব। আমি শুধু একজন গবেষক...”

“যথেষ্ট হয়েছে।”

লু মিংজে-র তরফ থেকে আসা চাপ হঠাৎ বেড়ে গেল। তিনি শীতল চোখে ডক্টরের দিকে তাকালেন, তার ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে।

এই লোক তাকে কোনো আনন্দ দিতে পারছে না, উল্টো ছোট বাচ্চাদের ওপর পরীক্ষা চালানো নিয়ে তার চরম অনীহা। যদিও তিনি মুখে কিছু বলেননি, কিন্তু তার কাছে এই অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।

আর ডক্টর, তিনি নিজেকে একজন যুক্তিবাদী গবেষক হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন যাতে ভৃত্য তাকে আর দোষারোপ করতে না পারে।

বিরক্তিকর!

“হুম?”

ডক্টর চমকে উঠলেন। লু মিংজে-র আচরণ তার ধারণার সাথে মিলছে না। তিনি ডক্টরকে সরাসরি মেরে ফেলতে চান।

কিন্তু কিছু করার নেই। ডক্টর নিজেও জানেন তিনি অনেক খারাপ কাজ করেছেন। তার理性 (যুক্তিবাদী) গবেষকের মুখোশ খুব বেশি সময় টিকবে না।

“এই নাও।”

ভৃত্য তার কাস্তেটি লু মিংজে-র দিকে বাড়িয়ে দিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, “একজন 'বাবা' হিসেবে আমার সাহায্য, আশা করি তোমার কাজে আসবে।”

লু মিংজে তার দিকে তাকালেন, কাস্তেটি নিলেন না। তার চোখে ছিল অহংকার আর অবজ্ঞা। তিনি মজা পাওয়ার জন্য সম্মান বিসর্জন দিতে পারেন ঠিকই, কিন্তু একবার মজা পাওয়ার পর দ্বিতীয়বার আর তা মজার থাকে না।

ভৃত্য বারবার বাবা হওয়ার কথা বলছেন, যা লু মিংজে-র কাছে বিরক্তিকর ঠেকছে।

“অ্যালকেমি—কনসেপ্ট আর্মার—গুংনির।”

লু মিংজে এক হাতে শূন্যে কিছু ধরলেন, আর অমনি পৌরাণিক এক বর্শা তৈরি হয়ে গেল। বর্শাটি ওডিনের অস্ত্র গুংনির।

তিনি ড্রাগন রাজাদের সম্রাট, তাই উচ্চস্তরের অ্যালকেমিতে তার দখল থাকাটাই স্বাভাবিক।

“দাঁড়াও... দাঁড়াও...”

লু মিংজে-র হাতে গুংনির দেখে ডক্টর অবশেষে ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি জানেন না স্বপ্নে মারা গেলে কী হবে, কিন্তু লু মিংজে বাস্তবতায় প্রভাব ফেলতে সক্ষম।

ডক্টর দৌড়াতে শুরু করলেন, লু মিংজে-র চাপে তিনি বারবার হোঁচট খাচ্ছেন। কিন্তু তবুও পালাতে হবে, কোনো এক অসহায় প্রাণীর মতো।

লু মিংজে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে গুংনির নিক্ষেপ করলেন। বর্শার ফলা ডক্টরের ভাগ্যের সাথে যুক্ত হলো, গুংনির তার গন্তব্যে পৌঁছাবেই।

রক্তে রাঙা হয়ে উঠল ফঁতেনের রাস্তা।

পাপী ব্যক্তি, মাটিতে বিদ্ধ হয়ে রইল।