দ্বিতীয় অধ্যায় নিঃসঙ্গ প্রার্থনা

মায়বাখ? এটা তো ছোট দেবীকুমারীর বাড়ির গাড়ি! তুমি কি আমার অপমান দেখার জন্য ইচ্ছা করে এখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলে? তুমি কি শয়তান নাকি? কিন্তু, সে কীভাবে বুঝল আমি ছাতা আনিনি? কীভাবে জানল সে! এই মুহূর্তে স্কুল ছুটির সময়, স্কুলে গাড়ি খুব কমই আছে, আর মায়বাখের মতো গাড়ি তো হাতে গোনা কয়েকজনই চালায়। শুধু একবার জানালার কাঁচ দিয়ে তাকিয়েই রু মিংফেই বুঝতে পারল ভিতরে কে বসে আছে—ওটা তো ছোট দেবীকুমারীই।

বিরক্তিকর, সত্যিই বিরক্তিকর! যদি গাড়িতে ছেন ওয়েনওয়েন বসে থাকত, সে অবশ্যই আমাকে ছাতা দিত! আহহ!

ভেজা চেহারায় কিশোরটি প্রবল বৃষ্টির মধ্যে ছুটে চলল, যেন প্রবল বর্ষায় নিজের ক্ষোভ উগরে দিচ্ছে সে—চেঁচিয়ে, চিৎকার করে। হঠাৎ সে সাদা আলো দেখতে পেল, ওটা বিশাল ট্রাকের হেডলাইট।

এক মুহূর্তের চিন্তার পর, রাস্তা পার হওয়ার সময় রু মিংফেই হঠাৎ ব্রেক কষে থেমে গেল। সে এখনই অন্য জগতে যেতে চায় না।

কী বিরক্তিকর অনুভূতি!

...

কাঠকড়া শব্দ, দরজা খুলল। সোফায় বসে টিভি দেখছিলেন পিসি। ভেজা রু মিংফেইকে এক নজর দেখে, বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে সূর্যমুখীর বীজ চিবাতে চিবাতে টিভি দেখতেই থাকলেন এবং অনর্গল বকতে লাগলেন, “বাড়িতে ঢোকার সময় খেয়াল রেখো, মেঝেতে যেন কাদা না লাগে, জল ঢুকিয়ে দিলে নিজে পরিষ্কার করবে। বাইরে বেরিয়ে ছাতা আনতে বললে আনো না, বুঝি না কী ভেবো; অসুস্থ হলে তো আমারই টাকা যাবে...”

“এ... হ্যাঁ... ঠিক আছে...”

রু মিংফেই মাথা নিচু করে কষ্টের হাসি হাসল। এখন তো দারুণ হয়েছে—শুধু শরীরই নয়, মনও ভিজে গিয়েছে বৃষ্টিতে।

বাড়ির মেঝেতে কাদার দাগ আর একপাশে ছড়িয়ে থাকা ময়লা দামি জুতো দেখে, মনে পড়ল—রু মিংজে হালকা চালে ঘরে ঢুকে জুতো যেভাবে ছুড়ে ফেলে রাখে।

হায়!

রু মিংফেই দরজায় দাঁড়িয়ে জামার জলটা নিংড়ে, সাবধানে ঘরে ঢুকল। নিজের জুতো সযত্নে তাকেই রাখল, সঙ্গে রু মিংজের জুতোগুলোও পাশাপাশি গুছিয়ে দিল।

“আর শোনো, মেঝেতে কাদা পড়ে আছে, ওটা পরিষ্কার করো, তাড়াতাড়ি করো, এতটুকু কাজও ঠিকমতো করতে পারো না—তবে তোমাকে রেখে কী লাভ?” পিসির কণ্ঠ আবার শোনা গেল।

“জানি... জানি তো...”

সে দুলতে দুলতে ঘরে ঢুকল, যেন একেবারে শেষ হয়ে যাওয়া কাঠের পুতুল। মাথার ভেতর ধীরে ধীরে ঘোর লাগা ছড়িয়ে পড়ল।

সব ঠিক থাকলে, সে এবার বৃষ্টিতে ভিজে বাড়ি ফিরে ঠাণ্ডা লেগেছে। স্বাভাবিক হলে, গরম জল দিয়ে স্নান করে আদা জল খেয়ে ঘাম ঝরাতো। কিন্তু সেটা সে করতে পারল না। আগে নিজেকে গোছাতে হবে, জামাকাপড় বদলাতে হবে, তারপর পুরো ঘর পরিষ্কার করতে হবে।

এখনও কিছু খায়নি সে। নিজেই কিছু গরম করে খেতে হবে। ব্যাগে কালকের দরকারি অনেক জিনিস আছে, চেক করতে হবে বইগুলো ভিজেছে কিনা, কারণ কাল ক্লাসে বই ভেজা থাকলে শিক্ষক বকবে, তখন ছোট দেবীকুমারীর কাছ থেকেও অপমান পেতে হবে।

আহ্... কী ক্লান্তি...

একাকীত্ব ঢেউয়ের মতো ছেয়ে ফেলল তাকে। ঘরে থাকলেও এটা তার ঘর নয়। তার ঘর কোথায়, সে নিজেও জানে না।

মোরগের খোপে বড় হওয়া ঈগল...

তবুও কি সে ঈগল?

সম্ভবত শরীর খারাপের কারণে, রু মিংফেই আজ কাজে অনেক ধীর। সূর্যমুখীর বীজ খেতে খেতে পিসি মাঝে মাঝে কটু কথা শুনিয়ে যায়, অপরদিকে রু মিংজে শুধু গেম খেলছে, যতই হইচই করুক কেউ কিছু বলে না।

ঠিকই তো—এটা ওদের বাড়ি, আমার নয়।

অনেক সময় রু মিংফেই বুঝতে পারে না, তার মা-বাবা কেন তাকে এমন এক খারাপ পরিবারে রেখে গেল? এতদিনেও তাদের কোনো খোঁজ নেই। অভিযোগ করারও কোনো জায়গা নেই।

যদি কেউ আমার পাশে থাকত...

“কী ভীষণ একা, কী কষ্ট, কী দুঃখ...”

ক্লান্ত, নারীর কণ্ঠ ভেসে উঠল মাথার ভেতর।

“চাপা কষ্টে যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে...”

রু মিংফেই আপন মনে সায় দিল।

“আহ্...” ×২

একসঙ্গে দু’জনের দীর্ঘশ্বাস—বেদনায় ভরা সুর হৃদয়জুড়ে বাজল, হতাশার অন্ধকারে মন তলিয়ে গেল। খুব অল্প সময়ের জন্য বিভ্রান্তি ও যন্ত্রণা ছেয়ে গেল মনে, হঠাৎ রু মিংফেই টের পেল কিছু অস্বাভাবিক—প্রথম কথাগুলো তো তার মনে আসেনি?

আর দীর্ঘশ্বাসও তো দু’জনের?

এটা কী হচ্ছে?

“হুম?” ×২

দু’জনের কণ্ঠে অবাক প্রশ্ন, তারপর একসঙ্গে চুপচাপ—মনে হয় মাথা পুরোপুরি কাজ করছে না, কিছুটা সময় লাগবে বুঝতে।

সমস্ত বিশ্লেষণ শেষে...

“ভূত আছে!!” ×২

হঠাৎ ভয়ে তাড়িত হয়ে রু মিংফেই উঠে বসল, দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে কাশতে লাগল, অন্ধকারে গুটিয়ে থাকা সে ভয় পাচ্ছে খুব, আলো জ্বালাতে চাইছে, কিন্তু শরীর ও ভয়ের তীব্রতা তাকে নড়তে দিচ্ছে না।

কিন্তু...

তারপর আর কিছুই ঘটল না!

কেন কিছুই ঘটল না?

সামনে কে ছিল?

ধীরে ধীরে মানসিক ভারসাম্য ফিরে পেয়ে রু মিংফেই বুঝল, ওপাশ থেকেও কেউ চিৎকার করছিল, আর সেই কণ্ঠ ছিল অস্বাভাবিক আতঙ্কিত—সে-ও কি তার মতোই ভয় পাচ্ছিল?

সে সত্যিই ভয় পাচ্ছে, নাকি আমাকে নিয়ে মজা করছে?

সে সাবধানে আশপাশ লক্ষ করল, যেন মাটির নিচ থেকে সদ্য মাথা বের করা উটপাখি, ধুলো-মাখা, যেকোনো সময় ফের মাথা গুঁজতে প্রস্তুত।

“তুমি... তুমি কে? তোমার কণ্ঠ হঠাৎ আমার মাথায় কেমন করে এল?” রু মিংফেই প্রশ্ন করল।

“তুমি আমায় কে জানতে চাও?”

ওপাশের কণ্ঠে বিস্ময়—তার দৃষ্টিতে, রু মিংফেই-ই তার জগতে অনুপ্রবেশ করেছে, তাকে না চিনে অবাক লাগছে। তবে, রু মিংফেইর আচরণ সত্যিই অভিনয় মনে হচ্ছে না।

“আমি কি জানতে পারি না!”

“উঁহু।”

ওই কণ্ঠের মালিক যেন কিছুটা স্বস্তি পেয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ নয়, যেন কোনো কিছু গোপন করতে ভয় পাচ্ছে।

“তুমি আবার কে? তোমার কণ্ঠ আমার মাথায় কেন?” রু মিংফেই জিজ্ঞেস করল।

“আমি... আমি নাসিদা বলছি। আর তুমি?”

একটু ভেবে নিয়ে বলল সে।

“রু মিংজে।”

একটুও না ভেবে উত্তর দিল রু মিংফেই।

“আমি সুমেরুর প্রজ্ঞার দেবী, মৃত্তিকার সাত রাষ্ট্রের একটিতে শাসন করি।” নাসিদা বলল।

“আমি নরকের এক শয়তান, অন্যদের ভাই-বন্ধু ডাকি, তারপর চুক্তিতে তাদের আত্মা নিয়ে নিই।” রু মিংফেই একটু ভেবে উত্তর দিল।

“হা হা, কী বলছো এসব! নরকের শয়তান নাকি? বেশি লাইট নভেল পড়ো নাকি?”

“তুমি তো নিজেই দেখো, কী বলছো? মৃত্তিকার সাত শাসক? প্রজ্ঞার দেবী? তুমি কি মনে করো তুমি অন্য জগতে চলে এসেছ?”

“হা হা, হা হা হা!” ×২

দু’জনের হাসি একসঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল, টানটান উত্তেজনা ধীরে ধীরে কাটিয়ে উঠল। গলায় ঠাণ্ডা নিয়েও রু মিংফেই অনুভব করল শরীর অনেকটাই ভালো, অসুস্থতাও কমে এসেছে।

“এই, দাঁড়াও, তুমি তো মৃত্তিকার সাত শাসকের কথাও জানো না? তুমি কোন দেশের লোক?”

“আমি? হুয়া শিয়া-র মানুষ, সাধারণ মাধ্যমিকের ছাত্র।”

“হুয়া শিয়া? আমি তো এমন জায়গার নাম শুনিনি, তুমি বানিয়ে বলছো নাকি? নাকি হুয়া শিয়া কোনো ছোট জায়গার নাম, তাই আমার জানা নেই?”