ষোড়শ অধ্যায়: বিচার, কার্যকরী
...প্রত্যাখ্যাত হলাম...
দরজার হাতলটা মাঝপথে থেমে গেল, অর্ধেক চাবিটা এখনও চাবির ছিদ্রে আটকে আছে। অপ্রত্যাশিত এই পরিস্থিতিতে সদ্য উৎফুল্ল হওয়া কিশোরের অহংকার, উচ্চাকাঙ্ক্ষা জমাট বেঁধে গেল; তার স্থানে মন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক মৃদু বিষণ্নতা।
হালকা এক হাসি...
রু মিনফে উদাস দৃষ্টিতে এক পা পিছিয়ে গেল, ব্যালকনির রেলিংয়ে হেলে পড়ে ক্লান্ত হাসি মুখে তাকিয়ে রইল নিজের বাড়ির দিকে, সেই অর্ধেক চাবির দিকে। এই মুহূর্তে তার মনে হলো, সে যেন আবার সেই পুরোনো দিনে ফিরে গেছে—যখন তাকে বারবার অবহেলা ও প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হতে হতো।
এ বাড়ি তো কোনোদিনই আমার আশ্রয় ছিল না...
একাকিত্বের চাদরে ঢাকা পড়া ছেলেটি ধীরে ধীরে মাটিতে বসে হাঁটু জড়িয়ে ধরল। হঠাৎ তার মনে হলো, সে যদি এখান থেকে চিরতরে চলে যায়, বহু দূরে পালিয়ে যায়, আর কখনও না ফেরে—তাহলে হয়তো আর সেই স্মৃতির বেদনায় জর্জরিত হবে না।
হ্যাঁ, সোজা পালিয়ে গেলে হয়তো ভালোই হতো...
কিন্তু সত্যিই কি ভালো হতো?
আমি কেন ফিরে এসেছি? বাড়ি ফেরার জন্য? নাকি গর্বভরে নিজের বিদায় ঘোষণা করার জন্য? যদি কেবল নিজের জন্যই হতো, তাহলে তো কিছুই যায় আসে না...
কিন্তু...কিন্তু...কিন্তু!
এটা শুধু নিজের জন্য নয়!
বিক্ষিপ্ত দৃষ্টির গভীরে ধীরে ধীরে ভয়ংকর এক একাগ্রতা ও দৃঢ়তা ফুটে উঠল, কল্পনার এক অবয়ব মনের ভেতর স্পষ্ট হলো। পুরনো ক্ষতগুলো বাতাসে উড়ে গেল। সে আবার উঠে দাঁড়াল, গর্বভরে তাকিয়ে রইল শক্তভাবে বন্ধ দরজার দিকে; নতুন বিশ্বাস ও আগুনে তার মন দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।
—ফু নিংনা।
—হ্যাঁ, আমি আছি, কী হয়েছে?
—তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই, খালার ব্যাপারে...
—অপরাধী, তুমি যতবারই জিজ্ঞেস করো না কেন, আমার উত্তর পাল্টাবে না। এগিয়ে যাও, মনের গভীর বিশ্বাসে ন্যায়ের অতি কাছাকাছি স্পর্শ করো।
—বুঝেছি।
দ্যুতি ছড়ানো স্বর্ণাভ চোখে রু মিনফের দৃঢ়তা ছিল অভূতপূর্ব। আসলে, সে নিজেকে সবচেয়ে ভালো জানে। যদি কেবল নিজের খাতিরে হতো, সে নির্ঘাত পালাতো—এমনকি ব্যাপারটা তার জন্য যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক না কেন। কারণ সে এমনই দুর্বল।
কিন্তু!
যখন নিজের জন্য নয়, যখন বিচার করার অধিকার সে কাউকে বিশ্বাস করে তুলে দেয়—তখন, সে যেকোনো কঠিন পথেও সাহস নিয়ে এগিয়ে যেতে পারে।
অন্য জগত ফন্টাইনের জলের দেবী ইতিমধ্যে রায় দিয়েছেন।
সামনের পথ এখন সুগম।
এটা কেবল প্রতিশোধ নয়, এটা বিচার। ন্যায়ের দেবীর কাছ থেকে উৎসারিত বিচার, আর আমি—আমি প্রতিশোধকারী, বিচারক এবং কার্যকরকারী।
—পরিবর্তন...
রু মিনফে আবার চাবিটা হাতে নিল। মজবুত অ্যালুমিনিয়ামের চাবিটা ভাষাশক্তিতে ধ্বংস হলো, তার আকৃতি পাল্টে নতুন চাবির ছিদ্রের সাথে আরও মানানসই হয়ে গেল।
তারপর, সে চাবিটা পুরোপুরি ঢুকিয়ে দিল।
ক্লিক!
স্পষ্ট দরজা খোলার শব্দ। সন্ধ্যার ম্লান আলোয় স্বর্ণাভ চোখের তরুণ রাজাধিরাজের মতো দাঁড়িয়ে রইল। সে তাকিয়ে রইল ঘরের ভিতরে আতঙ্কিত অপরাধীর দিকে—যেন পুরনো দুর্বিনীত রাজাদের দিকে তাকাচ্ছে।
টুপ।
শ্রেষ্ঠ রাজা ঘরে পা রাখল। আর আগের মতো সে আর মাথা নত করে, অন্যের জুতো গুছিয়ে, কাদামাটি পরিষ্কার করে না। সে সরাসরি জুতো পরে ঘরে ঢুকল, নির্দ্বিধায় মেঝেতে কাদা ছড়িয়ে দিল। বুকের ভেতর রক্ত টগবগ করছে, তার হৃদয় এখন দাউদাউ আগুনে পুড়ছে।
ছায়ার নিচে, ছাতা হাতে ছোট্ট শয়তানটা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল রু মিনফের দিকে। সে বুঝতে পারল না, কিভাবে মুহূর্তেই এমন বিশাল পরিবর্তন হলো, কিভাবে সে এত দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিতে পারল।
সে আগে কখনও এত গর্বের সঙ্গে দীপ্তি ছড়ায়নি।
—রু...রু মিনফে, তুমি কী করতে চাও!
সোফার পাশে কুঁকড়ে থাকা খালা কাঁপতে কাঁপতে বলল। হাসপাতাল থেকে ফেরার পর থেকেই সে ভয়ে কাঁপছে; স্বর্ণাভ চোখ তার কাছে দুঃস্বপ্ন হয়ে উঠেছে। সে আর সাহস করে তাকাতে পারে না।
—রু...রু মিনফে, তোমার খালা আগে, আগে ঠিকই তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, কিন্তু তবু তো এত বছর তোমাকে দেখাশোনা করেছে...
চাচা সামনে এসে দাঁড়িয়ে খালার সামনে ঢাল হয়ে গেল। তার ছোট্ট দেহ স্বর্ণচোখের দৃষ্টি আড়াল করল। ছায়ার নিচে খালা বিমূঢ় হয়ে বসে রইল।
—দেখাশোনা?
রু মিনফে এক পা এগিয়ে গেল, অপরাধীর কঠিন অজুহাতের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল। তার ভয়ঙ্কর মানসিক চাপ চাচা-খালার নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিল।
চাচা যদি এসব না বলত, ভালোই হতো। তার মুখে এসব শুনে রু মিনফের মনে পড়ে গেল সেইসব দিন, যখন খালার ছায়ার নিচে সে বড় হয়েছিল—গর্বহীন, ভিত্তিহীন, আগাছার মতো বেঁচে থেকেছে; কেউ পিষে গেলেও কারও নজর পড়েনি, আর সে শুধু মানিয়ে নিতে শিখেছিল।
এটাকেই কি দেখাশোনা বলে? এটাকেই কি লালনপালন বলে?
শুধু তার মা-বাবা রেখে যাওয়া টাকার জন্য—ইচ্ছা করলে যেকোনো অপরিচিতও নিশ্চয়ই তার চেয়ে ভালোভাবে বড় করতে পারত!
উহ...
চাচা আধা হাঁটু গেড়ে বসে কষ্টে ফিসফিস করল, তবু সে সত্যিকারের একজন পুরুষের মতো দ্বিধাহীনভাবে খালার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
রু মিনফের প্রশ্নের জবাবে সে চুপ। সেও চেয়েছিল রু মিনফের প্রতি একটু ভালো হতে, কিন্তু ঘরে তার অবস্থান এতই নীচু ছিল যে, খালা এক চাহনিতেই তাকে থামিয়ে দিত। একটু সহানুভূতি দেখালেও পরে সেই জন্য আরও বেশি বকুনি খেতে হতো।
তাই, ফলাফলের দিক থেকে বিচার করলে—সে চাইলেও রু মিনফের জীবনে তেমন কোনো পরিবর্তন আনতে পারেনি।
—তুমি কেন এই খারাপ মেয়েমানুষটাকে আগলে দাঁড়িয়ে আছো? তুমি কি তার অপমান এখনও কম পেয়েছো?!
ছায়ার নিচে কুঁকড়ে থাকা খালা ভয়ে কাঁপতে লাগল, সে সত্যিই আতঙ্কিত, নিজের পূর্বের আচরণের জন্য ভীষণ অনুতপ্ত। সে কতই না চেয়েছিল, যদি অতীতে ফিরে যেতে পারত—তাহলে রু মিনফের প্রতি, চাচার প্রতি একটু ভালো হতো।
সে অবচেতনভাবে চাচার জামার কোণা চেপে ধরল, স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল চোখের কোণ থেকে।
চিড়...
চাচা দাঁত চেপে মাথা তুলল, অসম্ভব দৃঢ় দৃষ্টিতে রু মিনফের চোখে চোখ রেখে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “খারাপ মেয়েমানুষ? সে আমার স্ত্রী!”
স্ত্রী...
কী সহজ শব্দ, অথচ এর ভেতর লুকিয়ে আছে অসামান্য ভারী দায়িত্ব। যে পুরুষ এই দায়িত্ব দৃঢ়ভাবে বহন করে, কেবল তাকেই প্রকৃত পুরুষ বলা যায়।
তার দৃপ্ত উচ্চারণ রু মিনফের অন্তর ছুঁয়ে গেল। তার মনে পড়ল, একসময় এই চাচা—যে দেখতে তার মতোই দুর্বল ছিল, প্রায়ই খালার বকুনি খেত—তার সেই ভীতু, অথচ আন্তরিক সদিচ্ছার কথা। রু মিনফের শরীর থেকে নির্গত মানসিক চাপে আস্তে আস্তে শিথিলতা এলো।
চাপ কমে এলে খালার মনেও একটু নিরাপত্তাবোধ জেগে উঠল। সে সাহস সঞ্চয় করে হঠাৎ চাচাকে ঠেলে সরিয়ে চিৎকার করে বলল, “সবকিছু আমার দোষ, যা বলার আমাকে বলো! সে তো অকর্মা, কিছুই করতে পারবে না!”
...
চাচা-খালার মুখের দিকে তাকিয়ে রু মিনফের মন দ্বিধায় ভরে উঠল। অথচ সে-ই তো এখানে ভুক্তভোগী, সে-ই তো নিজের অধিকার আদায়ের জন্য দাঁড়িয়েছে।
তবু কেন, কেন এরা নিজেরাই ভুক্তভোগীর মতো আচরণ করছে? কেন সে পুরোপুরি কঠোর হতে পারছে না এদের প্রতি?
—ভাইয়া, তুমি বুঝি দ্বিধায় পড়েছো?
সময় থেমে থাকল। ছোট্ট শয়তানটা দরজা ডিঙিয়ে ঘরে এসে রু মিনফের পাশে দাঁড়াল, চাচা-খালার প্রতিরোধ দেখে বলল,
—দ্বিধার কোনো মানে নেই, বিচার সম্পন্ন হতেই হবে।
রু মিনফে নিচু কণ্ঠে বলল।
—বিচার, তাই তো? ছোট্ট শয়তানটা হাসল। সে মুখ ঘুরিয়ে রু মিনফেকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শোনো ভাইয়া, চাও কি না আমি একটু সাহায্য করি? নোংরা, কঠিন কাজটা ছোট ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দাও। আমি নিশ্চিত, তাতে তোমার কোনো দ্বিধা থাকবে না।”