পঞ্চাশতম অধ্যায় দাস, দেবী ফু

আগুনকুণ্ডের ঘর

“বাবা, প্রধান বিচারপতি ন্যাভিলেত গার্ড বাহিনী নিয়ে আগুনকুণ্ডের ঘর ঘিরে ফেলেছেন, তিনি বলছেন আপনি জলের দেবীকে আক্রমণের সন্দেহে অভিযুক্ত...”—লিনি দাসের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে উষ্ণ জল এগিয়ে দিয়ে বলল।

“আমি জানি।”

বিছানায় শুয়ে থাকা দাস ধীরে ধীরে উঠে বসলেন, কাঁপতে থাকা হাতে জলভরা পেয়ালা তুলে নিলেন। দেহে এখনো প্রবাহিত হচ্ছে জলের স্রোতে চূর্ণ হয়ে মৃত্যুর যন্ত্রণা, সাথে যুক্ত হয়েছে প্রথমবার মৃত্যুর ছিন্নভিন্ন হওয়ার যন্ত্রণাও—এই দ্বিগুণ কষ্টের ভারে, ফাতুই সংগঠনের চতুর্থ আসনের দাসও স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করা কঠিন বলে মনে হচ্ছে।

তবু, প্রভাব থাকলেও, তিনি শেষ পর্যন্ত চতুর্থ আসনের দাস, কষ্ট সহ্য করার শক্তি তাঁর প্রবল, যন্ত্রণা নিয়ে লড়াই বা চলাফেরা তাঁর জন্য অসম্ভব নয়, কেবল বাড়তি কষ্টসাধ্য।

এছাড়া, কয়েক ঘণ্টার বিশ্রামে তাঁর যন্ত্রণা অনেকটাই কমে এসেছে; যদি হিসেব ভুল না হয়, আরও একদিন বিশ্রাম নিলেই তিনি পুরোপুরি এই যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাবেন।

যোদ্ধার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বলছে, স্বপ্নের মধ্যে যে লু মিংফেই ছিলেন, তিনি অনেক দূর থেকে শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন, এবং সেটিও ছিল পৃথিবীর বাইরের শক্তি। সে জন্যই তাঁর শরীরে জমে থাকা কালো শক্তি এত দ্রুত অকার্যকর হয়ে গেল, নইলে তিনি এত সহজে এই যন্ত্রণার হাত থেকে ছাড়াতে পারতেন না।

“বাবা...”

লিনি দাসের কাঁপতে থাকা বাহু লক্ষ করল, চোখে ফুটে উঠল গভীর উদ্বেগ। যদিও তিনি জানেন না ঠিক কী ঘটেছে, তবু বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই, দাসের দেহে যেন এক অদৃশ্য আঘাত লেগেছে।

তিনিও ঈশ্বরের দৃষ্টিসম্পন্ন, উপাদান দৃষ্টিতে দেখেছেন সেই কালো শক্তি দাসের শরীরে পাক খাচ্ছে।

“চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক থাকব।”

দাসের মুখের ভাব চিরকালের মতোই নির্লিপ্ত, এই যন্ত্রণা যেন তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না। কেবল, পেয়ালা ধরা তাঁর হাতটি অনিচ্ছায় কাঁপছে।

স্বপ্নের আক্রমণ থেকে জলের ড্রাগনের আগমন—দুই ঘটনার মাঝে সময়ের ব্যবধান ছিল অত্যন্ত সামান্য, এতটাই দ্রুত ঘটেছে যে দাস প্রস্তুত হওয়ার সুযোগও পাননি। এই সময়ে যদি ন্যাভিলেত জোর করে তাঁকে ধরে নিয়ে যান, তবে তাঁর পক্ষে পালানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে যাবে।

নিতান্তই ঝামেলা...

দাস ধীরে ধীরে গরম জল পান করলেন, তারপর পেয়ালা নামিয়ে কাঁপতে থাকা হাতের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “চিঠিটা কি পাঠানো হয়েছে?”

তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও আত্মার গভীর থেকে আসা যন্ত্রণা দমন করতে পারছেন না; এই কাঁপুনি শুধু ইচ্ছাশক্তিতে বাঁধা যায় না।

তবু এই ব্যথার চেয়েও বেশি জরুরি হচ্ছে, তিনি যে গুরুত্বপূর্ণ চিঠিটি শীতের সম্রাজ্ঞীর কাছে পাঠিয়েছেন সেটি। নিবারলুংগেনের মতো গুজব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; এমন খবর বিন্দুমাত্র দেরি না করেই সম্রাজ্ঞীর কাছে পৌঁছানো চাই, সামান্যতম দোদুল্যমানতাও হতে পারে তথ্য পৌঁছানোর পথ বন্ধ করে দিতে।

জলের দেবী ইতিমধ্যে বাইরের সাহায্য পেয়েছেন; দাস আগেই আঁচ করেছিলেন যে তিনি গ্রেপ্তার হতে পারেন, কেবল সেটি এত দ্রুত ও তীব্রভাবে ঘটবে ভাবেননি।

ভাগ্য ভালো, তিনি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন—গুরুত্বপূর্ণ খবরের চিঠিটি পাঠানোর সুযোগ হয়েছিল। যদি তিনি অপেক্ষা করতেন শরীর ভালো হওয়ার জন্য, তবে আর সময় থাকত না।

“চিঠি পাঠানো হয়েছে, তবে... ন্যাভিলেত খুব দ্রুত চলে এসেছেন, মাঝপথে চিঠি আটকে গেছে কি না নিশ্চিত নই।” লিনি মুষ্টি শক্ত করে বলল।

“হুম।”

দাস চুপচাপ মাথা নেড়ে, যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে বিছানা থেকে উঠে কোট পরে ঘর থেকে বেরোলেন এবং বললেন, “আমি ওদের সঙ্গে যাবো। তুমি আর অন্য সবাই সুযোগ বুঝে পালানোর চেষ্টা করবে। সম্ভব হলে দ্বিতীয় চিঠিটি সরাসরি শীতের সম্রাজ্ঞীর হাতে পৌঁছে দেবে। সুযোগ না পেলে, চিঠিটি ধ্বংস করে ফেলবে।”

“ঠিক আছে, বাবা।”

...

“আহা, কী সুস্বাদু কেক! আমার সেই দিনকার অপূর্ণতা আজ পুরোপুরি মিটে গেল, এই অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব।” ফু নিন না কাঁটা দিয়ে এক ফালি সীমিত সংস্করণ কেক মুখে তুলে চিবিয়ে বললেন।

আগে কেক খেলেও তিনি উপভোগ করতেন, কিন্তু তখনকার তিনি জানতেন না তিনি প্রকৃত জলের দেবী নন। প্রতিবারই মনের এক অংশে ছিল সংশয়, সেই বিকেন্দ্রীকৃত মন নিয়ে সম্পূর্ণভাবে স্বাদ উপভোগ করা সম্ভব ছিল না।

এখন পরিস্থিতি পাল্টে গেছে। লু মিংফেইয়ের স্বপ্ন-অস্ত্র এখন তাঁর গোপন শক্তি, ফলে তিনি আর আগের মতো সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকেন না, কখন যেন অভিনয় করে ফেলেন—এই ভয় নেই। কারণ, এখন তাঁর হাতে শক্তি আছে!

ফু নিন না একসময় নির্ভুল অভিনয় করতে বাধ্য ছিলেন, যাতে কেউ তাঁর আসল পরিচয় বুঝতে না পারে; কারণ তখন তাঁর কোনো ক্ষমতা ছিল না, বিন্দুমাত্র ভুলের সুযোগও ছিল না।

কিন্তু এখন সব আলাদা। এখন তিনি শক্তিধর, জলদেবীর ভূমিকায় তাঁরও ভুল করার সুযোগ আছে। ভবিষ্যতে কখনো যদি ভুল করেনও, লু মিংফেইয়ের স্বপ্ন-অস্ত্র দিয়ে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিতে পারবেন, জনসাধারণ তাঁকে জলদেবী রূপেই বিশ্বাস করবে, এমনকি আগের চেয়ে আরও বেশি।

“টিং...”

হঠাৎ এক স্বচ্ছ শব্দ বেজে উঠল। শব্দটি এল চায়ের পেয়ালা থেকে। ফু নিন না অবচেতনে নিচে তাকালেন, ঠিক তখনই পেয়ালার জলে ভেসে উঠল এক চেনা অবয়ব।

“তুমি?”

ফু নিন নার চোখে আনন্দের ঝিলিক। তিনিই তো প্রথম তাঁকে জলদেবীর অভিনয় করতে বলেছিলেন! যদি তিনি এসেছেন, তবে নিশ্চয় ফঁতানির সংকটেরও সমাধান হবে?

“হ্যাঁ, আমি এসেছি তোমাকে একটি কথা জানাতে।” দেবত্বময় ফুকালোসের চোখে গম্ভীরতা, কপালে চিন্তার রেখা।

“কি কথা?”

ফু নিন না’র হঠাৎ অস্বস্তি লাগল।

“তুমি ইদানীং... সম্ভবত বাইরের জগতের শক্তির সংস্পর্শে এসেছো, তাই তো? আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছি, সেই কালো, প্রবল শক্তি—ওটা তেওয়াতের অন্তর্ভুক্ত নয়।”

এই বলে ফুকালোস চিন্তায় পড়লেন, চোখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “এত বছরের অনুসন্ধান শেষে, তুমি নিশ্চয় জানো বাইরের জগতের শক্তি কতটা বিপজ্জনক? আমাকে কথা দাও, এই শক্তি সহজে ব্যবহার করবে না, নইলে আকাশের অস্তিত্বকে জাগিয়ে তুলতে পারো।”

“আহ...”

খুশিতে কেক খাওয়া ফু নিন না মুহূর্তেই মন খারাপ হয়ে গেলেন। কাঁটা হাত থেকে পড়ে গেল, আধখাওয়া সীমিত সংস্করণের কেকটা টেবিলে ছিটকে পড়ল।

তিনি ঠোঁট কামড়ে মাথা নামালেন, এক অচেনা ভয়ের অনুভূতি বুকের গভীরে উঁকি দিল। কিন্তু দ্রুতই সাহস নিয়ে জলে ভেসে থাকা ফুকালোসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “না, তুমি ঠিক বলছো না। বিপজ্জনক হচ্ছে—অসংযত, নিয়ন্ত্রণহীন বাইরের শক্তি। আমি যে শক্তি আহ্বান করেছি, তা নির্ঝঞ্ঝাট, নিয়ন্ত্রণযোগ্য।”

“নির্জঞ্ঝাট, নিয়ন্ত্রণযোগ্য শক্তি?”

ফুকালোস কিছুক্ষণ চুপ করে গেলেন। তাঁর ধারণায়, বাইরের জগতের শক্তি মানেই দূষণের উৎস, সেখানে দূষণহীন কিছু নেই।

তাঁর মনে হলো, এখন ফু নিন নার কোনো পরিবর্তন হয়নি হয়তো তাঁর বিশেষ শরীরের জন্য, বাইরের শক্তির দূষণে প্রতিরোধ অত্যন্ত উঁচু, আর তিনি যে শক্তি আহ্বান করেছেন তা তেমন প্রবল নয়, তাই কোনো সমস্যা হয়নি।

শেষ পর্যন্ত, তাঁর শরীর তো জলদেবীর, আর আহ্বান করা শক্তি ফাতুইর নির্বাহককেও মেরে ফেলতে অক্ষম—তাতে বড় কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না থাকাটাই স্বাভাবিক।