একান্নতম অধ্যায়: সর্বশ্রেষ্ঠ, অথচ সর্বাধিক অনাদরণীয়
"তুমি কি নিশ্চিত, তুমি সেই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে? ওটা তো পৃথিবীর বাইরের শক্তি।" ফুকালোস অবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞাসা করল।
"আমি নিশ্চিত, এবং নিশ্চিতভাবেই!"
ফুনিনা গর্বিতভাবে বুক উঁচু করল। তার অনাড়ম্বর, সমতল বুকেও এই মুহূর্তে যেন এক বিশ্বজয়ী দৃপ্তি ফুটে উঠল। সে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে পানির মধ্যে থাকা ফুকালোসের দিকে তাকিয়ে বলল,
"আমি সেই শক্তির মালিককে দেখেছি, তিনিই আমাকে সাহস এবং আত্মবিশ্বাস দিয়েছেন। তার শক্তি নিরাপদ, কোনো বিপদের নেই। আমি তাকে বিশ্বাস করতে চাই, এবং বিশ্বাস করি সেই শক্তিও নিরাপদ।"
"যদি সে কেবল তোমাকে ব্যবহার করে? সে হয়তো শুধু একটি ফাঁক খুঁজছে, একটি পথ—যার মাধ্যমে সে টেভাটের জগতে প্রবেশ করতে পারে।" ফুকালোস কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
"অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!"
ফুনিনার কণ্ঠ হঠাৎই উচ্চকিত হয়ে উঠল, আত্মবিশ্বাস আর গর্ব মুহূর্তেই চরমে পৌঁছাল। সে স্পষ্ট জানে, লু মিংফেই টেভাটে আসতে চেয়েছে শুধুমাত্র তার জন্যই; যদি সে না থাকত, লু মিংফেই এই জগতে বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাত না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, লু মিংফেই নিজেই এমন কেউ নয়, যে অন্য জগতে ঢুকতে চায়। তার ভাবনা খুবই সহজ—প্রিয় মানুষকে ভালোবাসা, স্থায়ী লক্ষ্যকে সাধনা, প্রয়োজনীয় বন্ধুদের সাথে আনন্দে সময় কাটানো; এটাই তার সুখের জন্য যথেষ্ট। অন্য জগতে যাওয়ার প্রতি তার কোনো উৎসাহ নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, লু মিংফেই যখন তার সংস্পর্শে এসেছে, তখনই তার বিকাশ শুরু হয়েছে। ফুনিনা তার সেই পরিবর্তনের সাক্ষী; সে বুঝতে পারে তার অন্তর।
সে তো বিশ্বের সবচেয়ে ভালো ছেলে!
"তুমি যদি সত্যিই বিশ্বাস না করো, আমি তোমাকে তার সাথে দেখা করাতে পারি। যোগাযোগই বোঝার সেতু। শুধু একটু কথা বললেই তুমি বুঝতে পারবে। আমি চাইলে তোমার তার সাথে যোগাযোগ করাতে পারি।" ফুনিনা চা কাপের ভেতরে থাকা ফুকালোসের দিকে গুরুত্বের সাথে তাকিয়ে বলল।
"যোগাযোগ... দেখা করা?"
ফুকালোসের কপাল আরও গভীরভাবে ভাঁজ পড়ল।
তার দৃষ্টিভঙ্গিতে, সে জানে না ফুনিনা ঠিক কতটা লু মিংফেইকে চেনে। সে শুধু জানে, তার মানবিক অংশ প্রবলভাবে অন্য জগতের মানুষের পক্ষে। এবং এই প্রবণতা বদলানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
যদি সে সত্যিই ওই ছেলের সঙ্গে যোগাযোগ করে, তার নিরাপত্তা কি নিশ্চিত থাকবে?
ফুকালোস নিশ্চিত হতে পারে না, সে ঝুঁকি নিতে চায় না। ফন্ডেনের সংকট সমাধানের জন্য সে প্রায় পাঁচশ বছর ধরে নিজেকে সংযত রেখেছে। এই সময়ে হঠাৎ কোনো বিপর্যয় সে চায় না—ফুনিনারও কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না।
সে চুপচাপ একটা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, আবার বিশ্লেষণ করে।
ফুকালোস বুঝতে পারে না, ফুনিনা কেন এতটা বিশ্বাস করে সেই ছেলেকে। তবে, আগেরবার ফুনিনা যখন তার শক্তি ব্যবহার করেছে, দেখা গেছে, সে খুব বেশি শক্তি আহরণ করতে পারেনি। সেই পরিমাণ শক্তি তার ওপর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তৈরি করেনি।
তাই, স্বল্প সময়ের মধ্যে ফুনিনার অবস্থা নিরাপদ—আগের চেয়ে আরও নিরাপদ, কারণ তার দৈনন্দিন জীবনে এখন নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়েছে।
আর তার ঈশ্বর-রূপে থাকা অংশ সম্পূর্ণ ঘুমিয়ে থাকতে পারে না; তাকে সবসময় লক্ষ্য রাখতে হবে, ওই ছেলেটি ফুনিনার ওপর কোনো কালো শক্তি ছড়িয়ে দেয় কিনা। যদি দেয়, তাহলে সে সেই কালো শক্তি বিপজ্জনক কারও ওপর চালিত করবে—যেমন, কোনো দাসের ওপর।
ঈশ্বর-রূপে থাকা ফুকালোস সম্পূর্ণ যুক্তিবাদী দেবতা। সে কখনো কাউকে নির্দিষ্টভাবে লক্ষ্য করে না, এমনকি দাস যদি তার মানবিক অংশকে হত্যা করতে আসে, তবুও সে প্রতিশোধ নেয় না। সে কেবল ফুনিনার নিরাপত্তার জন্য, প্রয়োজনীয় ধাক্কা দেয়—এটাই সব।
পরবর্তীবারও সে ধাক্কা দেবে!
ঈশ্বর-রূপে থাকা ফুকালোস প্রেমে পূর্ণ, সে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ দেবতা। বিচারকালে তার ব্যক্তিগত অনুভূতি কখনো প্রভাব ফেলে না। দণ্ডিত ব্যক্তি যদি দাসদের সংগঠনের কেউ হয়, তবুও সে বাড়তি শাস্তি দেয় না, কিংবা মিথ্যা অভিযোগ আনে না।
যদি সে শাস্তি দেয়, তবে নিশ্চয়ই তার গভীরভাবে কোনো সম্মতি আছে—কখনো উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয় না।
'এইভাবে চিন্তা করলে, আমাকে হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে তার ওপর প্রভাব ফেলতে হবে না। আমি তাকে থামাতে পারি না, আমার যোগ্যতাও নেই।毕竟... আমিই তাকে এত বছর জল দেবতার আসনে রেখেছি। তার মানসিক পরিবর্তন হয়েছে, সে কাউকে নির্ভর করতে চাইলে সেটা বুঝতে পারি।'
আমারই তার প্রতি অপরাধবোধ...
এভাবে ভাবতে ভাবতে ফুকালোসের দৃষ্টি সফট হয়ে আসে। সে বলে, "তুমি যদি সত্যিই নিশ্চিত হও, যে ওই ব্যক্তি নিরাপদ এবং নির্ভরযোগ্য, তাহলে একটু নির্ভর করাও তো বুঝতে পারি। দেখা বা যোগাযোগের প্রয়োজন নেই; আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, বাইরে বেশি সময় থাকতে পারি না।"
শেষ কথাগুলো উচ্চারিত হতেই, পানির কাপের মধ্যে থাকা তার প্রতিচ্ছবি মিলিয়ে গেল। ঈশ্বর-রূপে থাকা ফুকালোস আর কিছু বলল না, কারণ সে জানে, চূড়ান্ত বিচার আসতে আর বেশি দেরি নেই—তার জীবনও শেষ অধ্যায়ে চলে এসেছে।
তার আগ পর্যন্ত, ফুনিনা বড় কোনো ঝামেলায় না পড়লে, সে সহ্য করতে পারবে।
এই সিদ্ধান্তের ভিত্তি হলো, ফুনিনা দু’বার বাইরের শক্তি ব্যবহার করেও কোনো ক্ষতি হয়নি, তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। বরং, সেই কালো শক্তি দাসের ওপর স্পষ্ট ক্ষতি করেছে।
সম্ভাব্য গোপন হুমকি বাদ দিলে, ফুকালোস মনে করে এই শক্তি বেশ কার্যকর—বিশেষ করে দূর থেকে আক্রমণের ক্ষেত্রে সুবিধাজনক।
যদি ফুনিনা সত্যিই বিপদে পড়ে, তাহলে সে নিজের জমানো শক্তি একটু ব্যবহার করবে, ফুনিনার শরীরে ক্ষতিগ্রস্ত অংশ জোর করে দমন করবে, তারপর অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে বিচার দিবসে ফুনিনার সাথে মৃত্যুবরণ করবে।
"চলে গেল?"
ফুনিনা পানিতে মিলিয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল। মনে হলো অনেকটাই হালকা হয়েছে।
পরক্ষণেই, তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। মনে হলো, সে যেন স্মৃতি ঘেঁটে বড় কোনো গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা মনে করার চেষ্টা করছে। সে একটু অস্বস্তিতে মাথা ঘুরিয়ে নিজের গ্লাভস পরা ছোট্ট হাতের দিকে তাকায়, চুপচাপ বিড়বিড় করে, "এটা কি... এটা কি... এটা কি সত্যি?!"
তার দৃষ্টি চলে যায় খাবার টেবিলের এক কোণে। সেখানে দু’বার কামড় দেওয়া একটি মনোরম কেক পড়ে আছে, তার ওপর দাঁড়িয়ে আছে এক চাকচিক্যপূর্ণ ফর্ক।
"আহ, এ তো সীমিত সংস্করণের কেক! আমার সবচেয়ে প্রিয় স্বাদ! কেন, কেন পড়ে গেল, কখন পড়ে গেল? আহ, এভাবে তো আর চলতে পারে না—এ জীবন সহ্য করা যায় না!"
শূন্য রেস্টুরেন্টে, বিলাসবহুল পোশাক পরা কিশোরী একা কান্না করে। তার চোখে ঝরে পড়ে জলজ্যান্ত অশ্রু।
তবে সে বেশি ক্ষণ চিৎকার করেনি। চুপচাপ চোখ মুছে মন ঠিক করে নেয়। যেন অন্য কোনো জগতে কেউ তাকে সান্ত্বনা দিয়েছে।
"হায়, কিছুই করার নেই।"
ফুনিনা চা তুলে নিল, ধীরে ধীরে চুমুক দিল। তার চোখ আধা বন্ধ, মনে হলো, সে কারো সান্ত্বনা শুনছে। সে আর কাঁদে না, তবুও তার মনে হয়, সে যেন শিশুর মতো কান্না করে, ভালোবাসার উষ্ণতা চায়।
চা পান করতে করতেই, তার মুখ লাল হয়ে গেল। সে অনুভব করল, তার আচরণ কিছুটা অশোভন; এখন আর তেমন দুঃখ নেই, তবুও সে ওই চ্যানেলে থাকতে চায়, শুনতে চায় ছেলেটির ক্লান্ত, অথচ ভালোবাসায় ভরা কথা।
আমি... আমি তো সত্যিই এক দুষ্টু মেয়ে!
আমি হয়তো পৃথিবীর সবচেয়ে অপ্রিয় কিশোরী!