একশো পনেরোতম অধ্যায়: রণক্ষেত্রে ডক্টরের আগমন

হেডথ হাউস

কিছুদিন বিশ্রামের পর আরলেকিনোর শারীরিক অবস্থার উন্নতি ঘটে। মানসিক সুস্থতা ফিরে পাওয়ার পর তিনি মনে মনে সন্দেহ করতে শুরু করেন যে, আগের ঘটনাগুলো কি তার নিজের অতি-কল্পনার ফল ছিল? কারণ সেই সময় তার মানসিক অবস্থা ভালো ছিল না, তাই ভুল বিচার হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।

কিন্তু তার অতি-কল্পনার বিষয়টি মেনে নিলেও, লু মিংফেইয়ের গুরুত্ব অপরিসীম। কারণ এই ব্যক্তি তাকে সরাসরি স্বপ্নের জগতে টেনে নিয়ে হত্যা করতে সক্ষম এবং সেই স্বপ্নের আঘাত বাস্তবেও কার্যকর—এটি নিজেই এক অবিশ্বাস্য বিষয়।

আমাকে এই পর্যায়ে দমন করতে পারা, লু মিংফেইয়ের শক্তি নিশ্চিতভাবেই সেভেন গড বা সপ্ত দেবতার সমপর্যায়ের।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই লোকটির মৌল শক্তির ওপর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ আছে, এমনকি সব ধরনের মৌল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে সে। এর সঙ্গে মানসিক শক্তির ওপর তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী দখল। যদি তার আসল সত্তা তেভাতে অবতীর্ণ হয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই একজন 'ডিসেন্ডার' বা অবতীর্ণকারী হয়ে উঠবে, নিবেলুংগেনের পঞ্চম ডিসেন্ডারের সমতুল্য।

এর আগে ফুরিনার নেওয়া সতর্কতামূলক ব্যবস্থা সময়োপযোগী হলেও, হেডথ হাউসের শিশুরা সাধারণ নয়। তাদের মধ্যে কেউ কেউ ব্যূহ ভেদ করে খবরটি শ্নেঝনায়া পৌঁছাতে সক্ষম হয় এবং তা শ্নেঝনায়ার রানীর হাতে পৌঁছে দেয়।

যেহেতু সার্ভেন্ট বা আরলেকিনোর দেওয়া খবরটি নিবেলুংগেনের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে, আর এই খবরটি এনেছেন স্বয়ং ফাতুইয়ের চতুর্থ এক্সিকিউটিভ আরলেকিনো, তাই শ্নেঝনায়ার রানীর প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত। তিনি সুমেরু থেকে সদ্য দুই গনোসিস নিয়ে ফেরা ডক্টরেটকে তৎক্ষণাৎ পুনরায় অভিযানে পাঠান।

নিবেলুংগেন সত্য কি না তা বড় কথা নয়, কেবল আরলেকিনোর মতো চতুর্থ এক্সিকিউটিভকে সহজে দমন করার সক্ষমতা দেখেই বোঝা যায় যে, সে সাধারণ কেউ নয়। তাই এমন কাউকে পাঠানো প্রয়োজন যে আরলেকিনোর চেয়ে উচ্চপদস্থ এবং নিবেলুংগেন সম্পর্কে যার কিছুটা ধারণা আছে, যে ব্যক্তি তার প্রকৃত পরিচয় শনাক্ত করতে পারবে।

আর এই দৃষ্টির মালিক হলেন লু মিংজে। তিনি চাইলে অনায়াসেই নিজের দৃষ্টি লুকাতে পারতেন, কিন্তু তিনি তা করেননি। কারণ তার কাছে এতে কোনো মজা নেই। তিনি নির্দ্বিধায় এই লোকটিকে পর্যবেক্ষণ করতে চেয়েছিলেন, দেখতে চেয়েছিলেন সে কী করে।

খারাপ খবর: সে অন্য জগতের ড্রাগন রাজা, যার তেভাতের মিথ্যা আকাশ ভেঙে সরাসরি অবতীর্ণ হওয়ার সম্ভাবনা আছে। নিবেলুংগেন মারা গেছেন, যদি সে নিবেলুংগেন হয় তবে সে বড়জোর একটি মানসিক সত্তা। আর যদি সে নিবেলুংগেন না হয়, তবে বিপদ আরও বেশি।

—হুম, বেশ।
—আমার রাজ্যে শান্ত হয়ে থাকো।

বাইরে থেকে শীতল ও নির্মম মনে হলেও ভেতরে দয়ালু ও কোমল মনের অধিকারী আরলেকিনোর বিপরীতে ডক্টরেট একজন চূড়ান্ত খলনায়ক। সে শিশুদের ওপর অমানবিক পরীক্ষা চালাতে দ্বিধা করে না; তার পাগলামি আর অপরাধ কোনোভাবেই ধোয়া যাবে না।

—খুব ঝামেলা।
—কতটা বিপজ্জনক?

তাই আরলেকিনোর আগের লক্ষ্য ছিল প্রকৃত জলদেবতাকে খুঁজে বের করা এবং তার কাছ থেকে গনোসিস ছিনিয়ে নেওয়া।

আরলেকিনো কি নিবেলুংগেনের কথা বলছে?
একজন পণ্ডিতের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে ডক্টরেট বিশ্বাস করত না যে নিবেলুংগেনের কোনো মানসিক সত্তা এই পৃথিবীতে টিকে আছে। কিন্তু ঘটনা বলছে, সেই বিপজ্জনক দৃষ্টি সত্যিই নিবেলুংগেনের মতো। সে স্পষ্টভাবে উচ্চতর জীবের কাছ থেকে আসা এক বিপদ অনুভব করতে পারছে।

—উম...
কথা শেষ হতেই হালকা নীল অবয়বটি মিলিয়ে গেল। দুই ফাতুই এক্সিকিউটিভের ওপর নিবদ্ধ দৃষ্টিও অদৃশ্য হলো। দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

লু মিংজে যে রূপটি ধারণ করেছিলেন, তা ডক্টরেটকে হতভম্ব করে দেয়। সে বুঝতে পারছিল না কেন এই ব্যক্তি জলদেবতা ফোকালোরের ছদ্মবেশে হাজির হলো, আর এই সত্তাটিও তো কেবল একটি মানসিক রূপ বলে মনে হচ্ছে।

ফোকালোর বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল।

কিন্তু আসলে ডক্টরেটের সামনে থাকা আরলেকিনো কোনো কথা বলেননি। বুদ্ধিমান ডক্টরেট দ্রুতই সমস্যাটি বুঝতে পারল। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে আরলেকিনোর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল:
—তুমি কি একটু আগে...

নিবেলুংগেনের বর্তমান অবস্থায় একই সাথে দুটি মানসিক সত্তার অস্তিত্ব থাকা প্রায় অসম্ভব। যদি তাই হয়, তবে তার উৎস বেশ রহস্যময়।

ডক্টরেটের কপালে শীতল ঘাম জমল। তার মাথায় নানা সম্ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে। প্রতিটি সম্ভাবনার পেছনে লুকিয়ে আছে বিশাল বিপদ, যা সেই দৃষ্টির মালিকের ভয়াবহতাকে প্রমাণ করে। হতে পারে সে সপ্ত দেবতার ঊর্ধ্বে কোনো সত্তা, অথবা অন্য কোনো জগতের শক্তিশালী কেউ।

আরলেকিনোর কপালেও ঘাম ঝরছিল।
কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের দুজনের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

ডক্টরেটকে স্বাগত জানানোর পর থেকেই আরলেকিনোর মুখ ভালো ছিল না। কারণ সেও ডক্টরেটের মতো লু মিংজের সেই দৃষ্টি অনুভব করছিল। লু মিংজে কোনো লুকোচুরি করছিলেন না। আরলেকিনো একটি বিষয় খুব ভালো করে জানত—
সেটা লু মিংফেইয়ের দৃষ্টি নয়!

ড্রিম-ট্যাপিরের সাথে বারবার অভিজ্ঞতার কারণে আরলেকিনো লু মিংফেইয়ের দৃষ্টির সাথে পরিচিত ছিল। লু মিংজের দৃষ্টির উপাদান লু মিংফেইয়ের মতোই মনে হলেও, সূক্ষ্ম বিচারে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল।

—আমি বলিনি।
বাস্তবতা যে এত অদ্ভুত হতে পারে!

ডক্টরেট জিজ্ঞেস করল।
ফোকালোরের দেওয়া বর্ণনামতে, এই লোকটি সম্ভবত দ্বিতীয় এক্সিকিউটিভ ডক্টরেট।

আরলেকিনোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
দীর্ঘক্ষণ ঘোরাঘুরির পর ডক্টরেট নিশ্চিত হয়েছে যে, নিবেলুংগেন যদি তাকে পর্যবেক্ষণ করতে চায়, তবে সে যত দূরেই যাক কোনো লাভ নেই।

এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, "প্রকৃত জলদেবতা" সামনে এসেছে। আরলেকিনোর ঝুলে থাকা হৃদয় যেন পুরোপুরি ভেঙে গেল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে, এই "প্রকৃত জলদেবতা" স্বর্গীয় বিধির সমতুল্য মর্যাদা ও শক্তির অধিকারী হবে।

কিন্তু সে তো হেডথ হাউসের বাবা, সেই অতীতকালের নির্মম মা নয়।

সে পাখির ঠোঁটের মতো মুখোশ পরে আছে, গলায় ক্রস করা কলার, সাদা কোটের ওপর কালো কাঁটাযুক্ত বেল্ট, কোমরে আর ডান কানে অদ্ভুত নীল টিউব ঝোলানো—কারো জানা নেই সেগুলোর কাজ কী।

শুধু... ডক্টরেট গেল কোথায়?

রাতে, লু মিংফেই এবং ফুরিনা স্বপ্নের জগতে একে অপরের ঘনিষ্ঠ হয়ে উষ্ণতা খুঁজছিল, নিজেদের অনুভূতির কথা বলছিল, ভালোবাসার প্রশান্তি অনুভব করছিল।

তাই ডক্টরেটই ছিল সেরা পছন্দ।
বাদ দাও।

সে বারের ভেতরে বসে মনোযোগ দিয়ে পর্দার 'টম অ্যান্ড জেরি' দেখছিল, মাঝে মাঝে গল্পের মোড় দেখে মন খুলে হাসছিল।

তবে কি...
সে কি প্রকৃত নিবেলুংগেনের মানসিক সত্তা?

—তুমি কি নিবেলুংগেন?
আরলেকিনো নীরব রইল।

আরলেকিনোর সাথে ডক্টরেটের লক্ষ্য ও আদর্শ একই হলেও, সে ডক্টরেটকে পছন্দ করত না। এমনকি তাকে হত্যা করতেও তার আপত্তি ছিল না। কারণ ডক্টরেট একবার তাকে হেডথ হাউসের দুর্বল শিশুদের তার পরীক্ষার জন্য ব্যবহার করতে চেয়েছিল এবং বদলে গবেষণার ফলাফল শেয়ার করার প্রস্তাব দিয়েছিল।

সে সামনের ডক্টরেটের দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করে পরবর্তী কৌশল নিয়ে ভাবতে লাগল।

এর চেয়ে ভালো হতো যদি সে সত্যিই নিবেলুংগেনের কোনো অবশিষ্টাংশ হতো!

যদিও বিষয়টি মাথা ব্যথার কারণ, তবুও আরলেকিনো খুব একটা বিচলিত ছিল না। ডক্টরেটের মুখোমুখি হয়ে সব বুঝিয়ে দিলেই হবে, লু মিংফেইয়ের অসাধারণত্ব সম্পর্কে তাকে সচেতন করা যাবে।

অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো সব ধরনের মৌল শক্তি নিষিদ্ধ হওয়ার অভিজ্ঞতায় ডক্টরেটের অবস্থা শোচনীয়। এই মৌল শক্তি নিষিদ্ধ করার ক্ষমতা পূর্ণাঙ্গ ড্রাগন রাজার চেয়েও ভয়াবহ।

আরলেকিনো গম্ভীর মুখে উত্তর দিল।

লু মিংজের প্রথম লক্ষ্য ছিল ফোকালোর ও ফুরিনার মুখে শোনা সেই আরলেকিনো। সে এমনকি একটা বেঞ্চ ব্যবহার করে আরলেকিনোর সাথে "বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনার" পরিকল্পনাও করেছিল, কিন্তু দ্রুতই সে কিছু অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।

জলদেবতা ফোকালোর, এত ভয়াবহ!
ধুর ছাই!

এটা কি জলদেবতা নাকি ড্রাগন রাজা? ফোকালোরের সাথে তার সম্পর্ক কী? কেন সে জলদেবতার রূপ নিয়ে হাজির হলো? একের পর এক প্রশ্ন আরলেকিনো ও ডক্টরেটের মাথায় ভিড় করতে লাগল।

সে সাধারণত বেশ ভোজনবিলাসী। লু মিংজে না দিলে সে জেদ ধরে বসে থাকত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, সে খাবারের আসল উৎস সম্পর্কে ধারণা পেয়েছে, তাই আগের মতো আর জেদ করছে না।

সে ফনটেইন শহরে দীর্ঘক্ষণ ঘুরছে, কিন্তু লু মিংজের দৃষ্টি এখনো কাটেনি। এমন কেউ তাকে পর্যবেক্ষণ করছে, যা ডক্টরেটের কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর। বিশেষ করে সেই সত্তা যদি ড্রাগন রাজাদের রাজা নিবেলুংগেন হয়, যার পূর্ণ ক্ষমতায় স্বর্গীয় বিধির সমতুল্য শক্তি ছিল।

যদিও তারা এসব প্রশ্নের উত্তর জানে না, তবে এটি নিশ্চিত যে ফনটেইনে বাঘ-ভাল্লুক লুকিয়ে আছে। অন্তত তিনটি ড্রাগন রাজা বর্তমানে সেখানে রয়েছে, যাদের মধ্যে দুজন নিবেলুংগেনের চেয়েও শক্তিশালী হতে পারে!

—ফোকালোর—গর্বের সাথে বলল।
সোফায় বসে থাকা আরলেকিনো মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তাছাড়া, সেই দৃষ্টিতে যেন জগতের বাইরের শক্তি লুকিয়ে ছিল। এই দুটি বৈশিষ্ট্য কেবল তৃতীয় ডিসেন্ডার নিবেলুংগেনের মধ্যেই থাকা সম্ভব।

এভাবে ডক্টরেট "নিবেলুংগেনের" দৃষ্টি নিয়ে হেডথ হাউসে পৌঁছাল। যদিও পরিকল্পনার সাথে এটি মিলছে না, তবুও উপায় নেই। যে আরলেকিনো ইতিমধ্যে "নিবেলুংগেনের" সংস্পর্শে এসেছে, সে নিশ্চয়ই বিষয়টি বুঝতে পারবে। সম্ভবত আরলেকিনোর চোখে এটাই সেই ভয়াবহতার জায়গা।

—তুমি যেটির কথা বললে, সেটি কি এই নয়? তুমি নিশ্চিত?
আরলেকিনোর মুখমণ্ডল দ্রুত পরিবর্তিত হলো। শেষবার এমন মৌলহীন অভিজ্ঞতার শিকার সে হয়েছিল স্বপ্নের জগতে, যেখানে লু মিংফেই তাকে এক নিমেষে শেষ করে দিয়েছিল। আর এই লোকটি আরও বেশি ভয়াবহ, সে বাস্তবে মৌল শক্তি নিষিদ্ধ করছে। যদি সে সত্যিই আক্রমণ করে...
আমি কি তাহলে মারা যাব?

"নিবেলুংগেনের" দৃষ্টি অনুভব করার পরও ডক্টরেট খুব একটা আতঙ্কিত হয়নি। তার মতে, বর্তমান "নিবেলুংগেন" কেবল একটি মানসিক সত্তা, যার শক্তি সীমিত। নাহলে সে ফুরিনার জন্য আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ত।

সেটা কে?
সে যেই হোক, তার মর্যাদা নিবেলুংগেনের চেয়ে কম নয়, এমনকি তার চেয়েও শক্তিশালী হতে পারে।

ভালো খবর: সে নিবেলুংগেন নয়।

ডক্টরেট মনে মনে বিড়বিড় করল।

ডক্টরেট হাজারটা সম্ভাবনা ভেবেছিল, কিন্তু সে এমন সরাসরি কথা বলবে তা কল্পনাও করেনি। সে বুঝতে পারল না কেন সে নিবেলুংগেনকে অপমান মনে করল। তবে কি তার চোখে নিবেলুংগেন খুব দুর্বল সত্তা? নাকি সে শুধু ফাঁকা আওয়াজ করছে?

অন্যদিকে, লু মিংফেই যে অন্য জগতের ড্রাগন রাজা—তা আগে থেকেই জানা আরলেকিনোর জন্য বিষয়টি গ্রহণ করা সহজ ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল যে, এই ব্যক্তিও হয়তো অন্য জগতের কোনো ড্রাগন রাজা, লু মিংফেইয়ের মতো কেউ।

এক ঘণ্টা পর—
—সে এখনো আমাকে দেখছে।

ডক্টরেটের মুখমণ্ডল বদলে গেল। যদি সেই সত্তাটি নিবেলুংগেন না হয়, তবে এর মানে হলো সেখানে নিবেলুংগেন হওয়ার মতো আরও একজন ব্যক্তি আছে।

শ্নেঝনায়ার পাওয়া তথ্যগুলো পুরনো। সে এখন নিশ্চিত যে লু মিংফেই নিবেলুংগেন নয়, বরং অন্য জগতের ড্রাগন রাজা, যার মর্যাদা নিবেলুংগেনের চেয়ে কম নয়।

ডক্টরেট ফনটেইনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পাখির ঠোঁটের মুখোশের আড়ালে কপালে ভাঁজ। ফনটেইনে ঢোকার পর থেকেই সে অনুভব করছে এক চরম বিপজ্জনক দৃষ্টি তাকে অনুসরণ করছে। মনে হচ্ছে দৃষ্টির মালিক যেকোনো মুহূর্তে তাকে হত্যা করতে পারে।

পাখির ঠোঁটের মুখোশটি ছোট শয়তানকে মনে করিয়ে দেয় মধ্যযুগের সেই প্লেগ চিকিৎসকদের কথা, সাধারণ মানুষের চোখে যারা মৃত্যুর দূত, যারা প্লেগ নিয়ে আসে।

দুই ফাতুই এক্সিকিউটিভের দেখা হলো। ডক্টরেট দেখামাত্রই বলল: "আমি তোমার বলা সেই লোকটির নজরে পড়েছি। সে এখন আমাকে দেখছে।"

—...

পরিবেশ নিস্তব্ধ।
লু মিংজে এখন তাদের দেখছে। আরলেকিনো ও ডক্টরেট কীভাবে আরও তথ্য আদান-প্রদান করবে? যদি কোনো কথা ভুল হয়, তবে সেই দৃষ্টির মালিকের শত্রুতা ডেকে আনা হবে।

আরলেকিনোও দ্রুত তার অভ্যর্থনা জানাল।

'এই তো সমস্যা, ফনটেইনে আরলেকিনোর চেয়েও শক্তিশালী কোনো রহস্যময় ব্যক্তি কীভাবে এল?'

সেই ব্যক্তির পরিচয় নিয়ে লু মিংজে বেশ কৌতূহলী। ন্যুভিলেটকে সে চেনে, প্রাচীন ড্রাগনদের শক্তি নিয়েও তার ধারণা আছে। কিন্তু সেই লোকটি ন্যুভিলেট নয়, সে শক্তিশালী ক্ষমতার অধিকারী এক বিশেষ মানব।

শূন্যে হালকা নীল অবয়বটি দেখে ডক্টরেটের খুব পরিচিত মনে হলো। সে চোখ ছোট করে অবচেতনভাবেই এক হাত সামনে রাখল, বিড়বিড় করে বলল: "জলদেবতা? ফোকালোর?"

—আবার সেই অনুভূতি।

তার গতিপথ দেখে বোঝা যাচ্ছে সে আরলেকিনোর দলের। ফোকালোরের তথ্য এবং লু মিংজের বিচার অনুযায়ী, সে যে ফাতুইয়ের এক্সিকিউটিভ এবং আরলেকিনোর চেয়েও শক্তিশালী, তা বুঝতে কষ্ট হয় না।

শূন্যে হালকা নীল অবয়বটি ঘনীভূত হলো। আরলেকিনো ও ডক্টরেট সেই অবয়বের মধ্যে ফোকালোরকে আবছা দেখতে পেল। "সে" শূন্যে ভাসছিল, দুই হাত বুকে জড়িয়ে নিচের দুজনকে অবজ্ঞার চোখে দেখছিল। মৌল শক্তি নিষিদ্ধ হওয়ার ক্ষেত্রটি ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে নেমে এল প্রচণ্ড মানসিক চাপ।

তাদের মিশন ছিল ফনটেইন থেকে জলদেবতার গনোসিস ছিনিয়ে নেওয়া। শক্তিহীন নকল দেবতা ফুরিনাকে লু মিংফেই সুরক্ষা দিচ্ছে, তাই আরলেকিনো তার বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস করবে না, কারণ সে ফনটেইনের রক্ষক এবং তার দলেরই একজন।

এখনও কি ঘুরতে হবে?

ড্রিম-ট্যাপিরের বারে বসে লু মিংজে ফোকালোরের বোকামি দেখে মৃদু হাসল। সে অসহায় ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা করল: "আজ আমার অবস্থা ভালো নেই, তুমি বরং না খেয়েই থাকো।"

—উম, এই বিষয়টি আমার ভাবনার চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।—গম্ভীর মুখে বলল ডক্টরেট।

লু মিংজের কিছুটা বিরক্ত কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো তার কানে ও হৃদয়ে ধ্বনিত হলো।

এই সত্তাটি লু মিংফেই নয়। তার শক্তি লু মিংফেইয়ের চেয়েও ভয়াবহ। সে সরাসরি বাস্তবে কথা বলতে পারে, কেবল স্বপ্নের জগতে টেনে নিয়ে আঘাত করার মতো সীমাবদ্ধতা তার নেই।

ডক্টরেটের আগমনের পর হেডথ হাউসের শিশুরা দ্রুত খবরটি আরলেকিনোর কাছে পৌঁছে দেয়।

লু মিংজে নীরব হয়ে সেই বোকা বাচ্চাটিকে দেখছে। তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। ফোকালোর ও ফুরিনা এখন তার নিয়ন্ত্রণে, সে তেভাতের মানসিক সত্তা ব্যবহার করে কিছু মজার কাজ করতে পারে।

—তুমি কি আমাকে অপমান করছ?
আরলেকিনো এখনো নীরব।

—সে আমার বলা সেই সত্তাটি নয়।
—হাঁফ~

আরলেকিনো গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল: ফুরিনার পাশে থেকে স্বর্গীয় বিধির বিরুদ্ধে লড়াই করার সফলতা কি শ্নেঝনায়ার রানীর চেয়ে বেশি হবে?

(অধ্যায় সমাপ্ত)