চব্বিশতম অধ্যায়: চিরস্থায়ী জীবনের প্রতিশ্রুতি

একটি অগোচর মন্তব্য ছুঁড়ে দিয়ে লু মিংফেই সরাসরি কাউন্টারে গিয়ে হিসাব মিটিয়ে ফেলল। পথে, তার চোখে পড়ল ঝাও মেংহুয়া ও চেন ওয়েনওয়েন, তারা স্বাভাবিকভাবে পরস্পরের হাত ধরে অন্য একটি অঞ্চলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“আসলে আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি চিন্তা করছিলাম,” মনে মনে ভাবল লু মিংফেই। দু’জনের আচরণ দেখে তার মনে সামান্য একটুও শান্ত ভাবনার জন্ম নিল, তারপর সে ভাবল— যদি তারা আমাকে এখানে দেখে, তাহলে কি অদ্ভুত কোনো গুজব ছড়িয়ে পড়বে?

সম্ভাবনা অনেকে বেশি।

স্কুলে আমি অতি সাধারণ একজন, কিন্তু আমার গায়ে সবসময় দরিদ্র ও অগোচর তকমা লেগে থাকে, তাদের আমার প্রতি ধারণা থেকে হয়তো এমন কিছুই ভাববে, যা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

আমি কি সবকিছু ছেড়ে দেব, নাকি নিজে থেকেই মুখোমুখি হব?

“এটা আর ভাবার কী আছে?” লু মিংফেই হাসল। সে কার্ডটা পকেটে ঢুকিয়ে, পাশে থাকা স্বপ্নমগ্ন সু শিয়াওচিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখো, ঝাও মেংহুয়া আর চেন ওয়েনওয়েন ওদিকে আছে, এখন গিয়ে ওদের কাছে ব্যাখ্যা না দিলে, কিছুদিন পর অদ্ভুত গুজব ছড়িয়ে পড়তে পারে।”

“উঁ... হ্যাঁ?” ছোট্ট দেবী দ্রুত আত্মস্থ হয়ে তাকাল, দূরে হাতে হাত ধরে ঘুরতে থাকা দু’জনের দিকে, তারপর ভাবল, “তাহলে... আমরা আগে থেকেই কিছু বলি?”

“কি?” লু মিংফেই একেবারে থমকে গেল, সে ভাবতেও পারেনি সু শিয়াওচিয়াং এমন কিছু বলবে। ব্যাখ্যা করা বা উপেক্ষা করা সে বুঝতে পারত, কিন্তু আগে থেকেই কিছু করা? তুমি কী ভাবছো, বলো তো?

তাদের সম্পর্কের জন্য কি গুজব বানাতে হবে?

না, আমি কেন এমন ভাবছি!

“আরে, না, আমি ভুল বলেছি, তুমি মনেও রেখো না,” সু শিয়াওচিয়াং দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।

“ওহ,” লু মিংফেই মাথা নেড়ে, এই পরিস্থিতি সংক্ষেপে ফুনিনা-কে জানিয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর, ফুনিনা একটু বিষণ্ণ গলায় বলল, “তোমার পোশাক নির্বাচন করে দেওয়া মেয়েটি... নিশ্চয়ই তোমার খুব কাছের কেউ? যদিও আমি স্পষ্ট দেখতে পাই না, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর খুব মনোরম, আর সাজগোজও দারুণ।”

“সবাই বন্ধু, বিশেষ কিছু নয়।”

“তাই?” ফুনিনার গলায় সন্দেহ ছিল না, শুধু ছোট্ট স্বরে বলল। সে লু মিংফেই-কে বিশ্বাস না করলেও, নিজেকে দোষী মনে করছিল, কারণ সে পাশে থেকে সাহায্য করতে পারে না।

আমি কি তার তরুণ বয়স নষ্ট করে দিচ্ছি?

সু শিয়াওচিয়াং তার সঙ্গে পোশাক কিনতে যেতে পারে, কিন্তু আমি শুধু তার মনে কথা বলতে পারি, মুখটাও স্পষ্ট দেখি না। আরও বড় কথা, স্বপ্নে মাথায় অদ্ভুত ভাবনা আসে... আমি এমনই একজন... যার কিছুই করতে পারা হয় না...

“তুমি যদি মন খারাপ করো, আমি ওর থেকে একটু দূরে থাকব, কথা দিলাম।”

“আমি এমন কেউ না!” ফুনিনা তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, আনন্দের সঙ্গে আবার একটু কষ্টও পেল। যদিও লু মিংফেই-র সঙ্গে সময় কম কাটিয়েছে, তবু তার চরিত্র ও মন স্পষ্ট অনুভব করতে পারে।

আমরা যদি খুব কাছের হই, সে আমাকে সারাজীবন মনে রাখবে, আমার জন্য হয়তো অনেক ভালো মেয়েকে ছেড়ে দেবে। আমি কি তার কাছে এতটাই মূল্যবান? পৃথিবী পেরিয়ে অপেক্ষা করা, তার জন্য কি অন্য রকম এক ক্ষতি?

“তুমি কি মন খারাপ করেছ?” লু মিংফেই মনে মনে জিজ্ঞেস করল, আবার বাস্তবে সু শিয়াওচিয়াং-এর দিকে সৌজন্যময় হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখিত, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু একটা, আগে বের হতে হবে, স্কুলে ফিরে তোমার জন্য পানীয় কিনে দেব, মনে কষ্ট নিও না।”

“আ... ওহ।” সু শিয়াওচিয়াং পোশাক পরা লু মিংফেই-কে দ্রুত চলে যেতে দেখে বিস্মিত হলো, ভাবল, হয়তো সে নিজের পছন্দের কারো সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে, তাই আগেভাগে চলে গেল? সে কি আমাকে পছন্দ করে না?

তাহলে... অনুসরণ করব?

অনুসরণ করো!

...

“আমি... তোমার জগতে যেতে পারি না, তাই...”

“তুমি কি আমাকে অপেক্ষা করবে?”

“অপেক্ষা করব?”

“আমার ক্ষমতা স্থান নিয়ে, আমি স্থানের মাধ্যমে তোমার জগতের অবস্থান নির্ণয় করতে পারি। তবে, তোমার জগতে যেতে কত সময় লাগবে জানা নেই, হতে পারে কয়েক বছর, দশক, হয়তো সারাজীবনও।”

লু মিংফেই একহাত দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিন্তু আবার হাসিমুখে বলল, “তবুও... আমি চেষ্টা করতে চাই, আমি তোমার জগতে যেতে চাই, তোমাকে সামনাসামনি দেখতে চাই, যদিও এটা প্রায় অসম্ভব।”

“ছোট্ট দুষ্টু বলেছিল, আমি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় দানব, আমি অনেকদিন বাঁচব, আমি এ দীর্ঘ জীবন ধরে ধীরে ধীরে তোমার কাছে যাব, যতটুকু পারি, কখনও হাল ছাড়ব না, তাই আমি চাই তুমি আমাকে ছাড়বে না, পারবে তো?”

“দীর্ঘ জীবন?” ফুনিনা মুঠি শক্ত করে, মনে মনে অদ্ভুত এক সিদ্ধান্ত নিল, “আমি অভিশপ্ত, আমার জীবনও প্রায় অনন্ত, আমার কাছে অসীম সময় আছে তোমার জন্য অপেক্ষা করার, কিন্তু... এর আগে আমাকে ফন্দান রক্ষা করতে হবে, এটাই আমার দায়িত্ব।”

“তাই তো? এটাই ভালো, দীর্ঘ জীবনের শপথে এই জীবনে দেখা হবে, আমি এমন রোমান্টিক গল্প পছন্দ করি।” লু মিংফেই হাসতে হাসতে বলল।

“আমি-ও।”

...

রাস্তার পাশে বেঞ্চের কাছে, গাছের নিচে, ছোট্ট দেবী চুপচাপ আধা মাথা বের করে লু মিংফেই-কে দেখছে।

সে জানে না, এই ছেলেটা ঠিক কী করছে, বুঝতে পারে না, একদমই পারে না। সে হাঁটে, থামে, চোখে লক্ষ্য আছে, কিন্তু পথটা বারবার ঘুরে, যেন একই জায়গায় ঘুরপাক খাচ্ছে।

“ছোট্ট দুষ্টু, তুমি কি আছো?” লু মিংফেই হঠাৎ নিজে নিজে বলল।

কালো স্যুট পরা ছোট্ট ছেলেটা পাশের রাস্তায় এসে হাসল, “ভাই, কোনো লেনদেন করবে?”

“না, আমি শুধু একটা প্রশ্ন করতে চাই।”

“কি প্রশ্ন?”

“আমি, কতদিন বাঁচব?”

“কতদিন?” ছোট্ট দুষ্টু চিন্তা করে অদ্ভুত হাসি দিল, “অনেকদিন, অনেক অনেকদিন। পৃথিবীতে এক ধরনের জীবন আছে, তার প্রতিটি মৃত্যুই ফিরে আসার জন্য।”

“এটাই কি আমি? মজার!” লু মিংফেই হাসল, উঠে দাঁড়াল, হাত দু’টি ছড়িয়ে দিল, যেন পুরো পৃথিবীকে আলিঙ্গন করছে। সে নীরবে পৃথিবীর স্থানের স্পন্দন অনুভব করল, ফুনিনার সঙ্গে দূরত্বও অনুভব করল।

সম্ভবত ফুনিনার সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগের কারণে, মানসিক ও স্থানের প্রতিভা অনেকটা বিকশিত হয়েছে, অল্প সময়েই সে বিশ্ব পারাপারের স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

তবে, এর মানে এই নয় যে সে দ্রুত তেওয়াতের জগতে পৌঁছাতে পারবে, কারণ বিশ্ব জীবন্ত, তেওয়াতের অবস্থানও বদলাতে থাকে। সঠিকভাবে তেওয়াতে যেতে পারা, বিশ্ব পারাপারের চেয়ে অনেক কঠিন।

এ মুহূর্তে তেওয়াতের অবস্থান, তার জগত থেকে অন্তত সাত-আটটি বিশ্ব দূরে, তাকে একটি সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হবে— তেওয়াতের বিশ্ব আবার তার জগতের সঙ্গে সংযুক্ত হওয়ার সুযোগ। কিন্তু এই সুযোগ কবে আসবে জানা নেই।

হয়তো, এই সুযোগ আর কখনও আসবে না।

সুযোগ না থাকলে, কী করবে?

উত্তর একটাই...