অধ্যায় একাশি: একমাত্র ব্যতিক্রম ব্যক্তি
“তুমি কি চাও তার অস্তিত্বের কথা তোমার মহারানীর কাছে প্রকাশ করতে?” ফুনিনা হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
কোনো উত্তর এল না। তবে, সে সত্যিই এমনটা ভাবছিল। আগামীকাল তার বিচার হবে, বিচার শেষ হলে সে স্বাধীন হবে কি না নিশ্চিত নয়, তাই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন সম্ভব হবে কিনা সন্দেহ। তবুও, সুযোগ থাকলে, নিদহগের অস্তিত্ব বরফের মহারানীকে জানানোই শ্রেয়।
“মজার চিন্তা, কিন্তু আমি বলব, বলাটা ঠিক হবে না। এটা স্বপ্ন, আর তিনি এখানে আছেন; মাঝে মাঝে উল্লেখ করলে সমস্যা নেই।” ফুনিনা একটু থামল, চোখে এক ধরণের বিপদের ছায়া ফুটে উঠল, বিদ্রূপের সুরে বলল, “কিন্তু যদি তুমি বাস্তবে নিদহগের কথা বলো, তার অস্তিত্বের কথা প্রকাশ করো… তখন হয়তো অদ্ভুত কিছু ঘটতে পারে।”
“তুমি কি আন্দাজ করতে পারো, কেন সে এমন মানবীয় নাম নিল? কেন সে মানুষের রূপ ধারণ করে? কেন তোমার মৌলিক দৃষ্টিতে সে শুধু কালো? হা হা হা, কল্পনার সীমা খুলে দাও, আলেচিনো, সত্য হয়তো খুব দূরে নয়।”
তার মুখ ধীরে ধীরে বিবর্ণ হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারল, কেন ফুনিনা তাকে লু মিংফের আসল নাম, নিদহগ, জানাতে সাহস করল। কারণ সে নিজেই গভীরের সন্তান, তার নাম উচ্চারণ করা নিষিদ্ধ, করলে বিপর্যয় ডেকে আনবে।
আরও—
যদি ভুল না হয়, মস্তিষ্কে নিষিদ্ধ জ্ঞান থাকলেই বিপদ আসতে পারে; সে নিদহগের আসল নাম জানে, যা নিষিদ্ধেরও নিষিদ্ধ, জেগে ওঠার পর তার ওপর কী প্রভাব পড়বে বলা কঠিন।
না, ঠিক নয়!
ফুনিনা নিজেও নিদহগের কথা জানে, তাহলে তার মস্তিষ্কেও নিষিদ্ধ জ্ঞান আছে, কিন্তু তাতে কোনো প্রভাব পড়েনি।
কেন?
এটা অযৌক্তিক!
সে তাকিয়ে রইল অন্ধকার বিশাল ড্রাগনের দিকে, নতুন এক অনুমান তার মনে জন্ম নিল।
নিদহগ উচ্চতর গভীরের প্রাণী, তার অস্তিত্ব সাধারণ প্রাণীদের মতো নয়; কেউ তার আসল নাম উচ্চারণ করলে সে ইচ্ছামতো উপেক্ষা বা সংক্রামিত করতে পারে—এটাই ফুনিনা বলেছিল, এখানে উল্লেখ করলে সমস্যা নেই।
তার অস্তিত্ব নিখাদ কালো, নিখাদ গভীর, সে সেই সব সোনালী সৃষ্টির মতো নয়, যারা সংক্রামিত হলে শুধু পৃথিবী কলুষিত করে।
আরও, ফুনিনা বলেছে, নিদহগ সদ্য জেগেছে, এখনো দুর্বল, স্তরও শিশুরাজা… শিশু!
শিশু অবস্থাতেই সে আমায় বিশ্ব অতিক্রম করে স্বপ্নের জগতে টেনে আনতে পারে—এটাই উচ্চতর গভীর প্রাণীর শক্তি? যদি সে আরও বড় হয়, পুরো তেভাতের প্রাণীকে স্বপ্নে টেনে নিতে পারবে!
“তুমি এত সদয় হয়ে আমাকে সতর্ক করছ?”
হঠাৎ প্রশ্ন করল সে।
“উহ, আমি ভয় করি লু মিংফ বরফের মহারানীকে পথচলা সৈনিক ভাববে, আর তাকে মেরে ফেলবে, এতে তেভাতের পরিস্থিতি বড় পরিবর্তন আসবে।” ফুনিনা কিছুটা অস্থির, যদিও কথাগুলো কল্পনা, তবু সে পাঁচশ বছর অভিনয় করেছে, তার মুখাবয়বে কোনো ফাঁক নেই। আরও যোগ করল,
“দূর মহাকাশে ‘বিনাশ সংঘ’ নামে এক শক্তিশালী দল আছে, সেখানে ‘চিরন্তন অগ্নি প্রাসাদ’, যার মালিক অন্ধকার কারাগারের প্রভু, তিনি অনায়াসে গ্রহ ধ্বংস করতে পারেন, বিনাশের পথ অনুসরণ করেন।”
এ কথা বলে ফুনিনা থামল, হাত দুটোতে চপেটাঘাত করল, অদ্ভুত সুরে বলল, “কিন্তু, অন্ধকার কারাগারের প্রভু মারা গেছে, জানো কীভাবে?”
“কীভাবে মারা গেছে?”
“কারণ তিনি এক পথচলতি শক্তিশালীকে বাধা দিয়েছিলেন। সে আরও শক্তিশালী, কারাগারের প্রভুকে গুরুত্ব দেয়নি, শুধু এক আঘাতে তাকে মুছে দিয়েছে, প্রাসাদও ধ্বংস হয়েছে।”
ফুনিনা পাশের সবুজ পাতাটি তুলে, আস্তে আস্তে চূর্ণ করল, বলল, “শক্তিশালীর চোখে দুর্বলদের জন্য কোনো স্থান নেই, এমনকি সে গ্রহ ধ্বংস করতে পারে, তবু তার কাছে দুর্বলই।”
“তাই তো।”
সে চূর্ণ পাতার দিকে তাকিয়ে নীরবে বলল।
এখন সে বুঝে গেছে, লু মিংফের চোখে তেভাতের বরফের মহারানীও দুর্বল, সে গভীরের শক্তিশালী প্রাণী, তার কাছে বরফের মহারানী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তেমন তফাৎ নেই।
আমি মারা যাইনি, কারণ ফুকালোস আমায় নাটকের অংশ বানাতে চেয়েছিল; বরফের মহারানী মারা যেতে পারে না, কারণ সে নাটকের পটভূমি—এটাই হয়তো সত্য।
আহহ~
স্বল্প বিস্ময়ের পর, সে ফন্টেন নগরের জলড্রাগন রাজা নাভিলেতের কথা ভাবল, সে ফুনিনার প্রতি খুব সদয়, মুখে না বললেও কাজ করে, গম্ভীর মুখের আড়ালে কোমল হৃদয়।
আবার এক ড্রাগন রাজা…
এই জলদেবী কেন ড্রাগনদের প্রতি বিশেষ? মূলত বরফ ড্রাগনকে পরাভূত করার কথা, বরফ দেবীর সুবিধা বেশি হওয়ার কথা!
‘সে বিশ্বাস করেছে! সত্যিই বিশ্বাস করেছে!’ ফুনিনা তার প্রতিক্রিয়া দেখে মুখে প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল, মনে চাপা উদ্বেগ মুক্ত হল।
যদিও আজ বিচার-রাতের শেষ সন্ধ্যা, তবু সে কখনো বলতে পারে না, ‘আমি যে নাটক সাজিয়েছি, তুমি সে অনুযায়ী চল।’ এতে তার চরিত্রে চিড় ধরবে, পূর্বের গোপন নাট্যকারের ভাবমূর্তিও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
তাই, তাকে অন্য পথ খুঁজতে হয়, যেখানে সে সবচেয়ে দক্ষ, সেখানে তাকে পরাজিত করতে হবে, যাতে সে সাহস না পায়।
ফুনিনা জানে বরফের মহারানী ও নির্বোধদের লক্ষ্য কী; কিছু গোপন বিষয়ও আন্দাজ করতে পারে, কিছু সে জানতে পারে না, কিন্তু পুরোপুরি অজানা নয়। নির্বোধদের লক্ষ্য দেবতার হৃদয়, চতুর্থ পদবীর সে নিশ্চয়ই নিদহগের কথা জানে, তাই সে লু মিংফের বিশেষত্বকে ভয় দেখানোর জন্য ব্যবহার করেছে।
লু মিংফ মৌলিক দৃষ্টিতে কালো, নিখাদ কালো ও ড্রাগনের রূপ, সে নিদহগের কথা না ভাবার কথা নয়; ভাবলে, বুঝলে, ফুনিনার উদ্দেশ্য সফল।
“তুমি কি ভয় পাও না, সে তেভাত ধ্বংস করে দেবে?”
“ভয় করি না।”
“কেন?”
“কারণ আমি তাকে বড় হতে দেখেছি।” ফুনিনা গর্বে বুক চিতিয়ে বলল, হয়তো পূর্বের কথাগুলো কিছুটা মিথ্যা ছিল, কিন্তু এই কথা একেবারে সত্য, সে বলল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসে।
এ কথা বলে, সে নিজেও স্মরণ করল লু মিংফের সঙ্গে প্রথম দেখা, তখন সে ছিল এক সাধারণ, দুর্বল ছেলেটি; এমনকি সাধারণ জীবনও ছিল না, রাতেও কাঁদত, তার সঙ্গে কাঁদত।
হুম! সে কতই না শিশুসুলভ!
আমি তো… শুধু তার সঙ্গে খেলতে চেয়েছিলাম!
সে আগে কাঁদতে শুরু করেছিল! সব দোষ তার!
সে ফুনিনার স্মৃতিমগ্ন মুখ দেখে, তার বিশ্লেষণী ক্ষমতা দিয়ে নিশ্চিত, এই কথা সম্পূর্ণ সত্য; ফুনিনা সত্যিই বহু বছর ধরে লু মিংফের বড় হওয়া দেখেছে।
ঠিক কত বছর জানে না, তবে সম্ভবত পাঁচশ বছরের মধ্যেই, কারণ লু মিংফ শিশু ড্রাগন রাজা, বেশি সময় হলে সে শিশু থাকত না।
যদি আমার অনুমান ঠিক হয়,
তার শরীরে সত্যিই কোনো দেবতাজ্ঞান নেই…
ফুনিনার কোনো দেবতাজ্ঞান নেই, অথচ সে অন্য বিশ্বের ড্রাগন রাজার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তাদের সঙ্গে সম্পর্কও খুব ভালো।
আমি বুঝে ফেলেছি!
ফুনিনা কোনোভাবে গভীরের ড্রাগন রাজার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তখন লু মিংফ দুর্বল ছিল; তাকে রক্ষা করতে, সে নিজের সব শক্তি উৎসর্গ করেছিল, বিনিময়ে পেল ছেলেটির আন্তরিকতা ও ভালোবাসা, কিন্তু সে হারাল জলদেবীর শক্তি।
এটা হলে, বোঝা যায় সেই দুর্দান্ত, অহংকারী ড্রাগন রাজা কেন ফুনিনাকে এত গুরুত্ব দেয়।
গত কয়েকদিনে লু মিংফ সম্পর্কে আমার জানা অনুযায়ী, সে অত্যন্ত নৃশংস ড্রাগন রাজা, তার চোখে সর্বদা অহংকার ও ভয়; প্রতি বার আমায় দেখলে বিষাক্ত দৃষ্টি, ফুনিনার জন্য না হলে, নিশ্চয়ই বারবার আমায় হত্যা করত।
নিঃসন্দেহে, নিদহগ এক নিষ্ঠুর রাজা, কেবল ফুকালোস তাকে রক্ষা করেছিল বলে সে এত ভালোবাসা দিয়েছে।
এমন এক নিষ্ঠুর রাজা—
তার আসল নাম উচ্চারণ করলে, এমনকি বরফের মহারানীও হলে, সে নিঃসংকোচে হত্যা করবে; না পারলেও, মহারানী ভয়ানক কলুষিত হবে।
কখনোই মহারানীর কাছে তার আসল নাম প্রকাশ করা যাবে না—নামটিই গভীরের অভিশাপ।
এক নিষ্ঠুর রাজার অভিশাপ!
“হুঁ~”
সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, ড্রাগনের আগুনে পোড়া ভূমি আর ফুনিনার কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “এমন নিষ্ঠুর ড্রাগন রাজা তোমায় এত ভালোবাসে, সত্যিই তুমি জলদেবীর মর্যাদা পাও, সে… হয়তো সত্যিই তোমায় ভালোবাসে।”
“হুম?”
ফুনিনা মাথা একটু কাত করল, যেন অস্বস্তি অনুভব করল, ব্যাখ্যা দিল, “তুমি হয়তো ভুল বুঝেছ, লু মিংফ আসলে খুব ভালো, সদয়, উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত; শুধু তোমার প্রতি একটু পক্ষপাতিত্ব আছে।”
সদয়, উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত…
তার মনে হল কেউ হৃদয়টা চেপে ধরেছে, কষ্টে।
সে মনে মনে বলল, 'তোমার সদয় মানে কি আমায় হুমকি দেবার সময় হাসি? উজ্জ্বল মানে কি আমায় মারার পর হাসি? প্রাণবন্ত মানে কি আমায় মারার সময় হাসি?'
লু মিংফের আসল চরিত্র আমি জানি না? জীবনে কেউ আমায় হত্যা করেনি, সে বারবার নিজ হাতে আমায় মেরেছে; মৃত্যুর অনুভূতি আমি ভুলব না, তার হত্যার দৃশ্যও ভুলব না।
পক্ষপাতিত্ব ছাড়া, তার কোনো ভালো দিক দেখিনি; সে এক নিষ্ঠুর রাজা, শুধু ফুনিনার সামনে আলাদা আচরণ করে।
শুধু তুমি ব্যতিক্রম, ফুনিনা!
(অধ্যায় শেষ)