বিরাশি অধ্যায়: দাসের বিচার (এক)
পরদিন, অপেরা প্রাসাদ
আধাবেষ্টিত প্রাঙ্গণটি টাওয়ারগুলোর সঙ্গে যুক্ত; প্রাঙ্গণের সামনে গমগমে ফোয়ারা-চত্বর, আর টাওয়ারের পেছনে গিলোটিনের মতো এক বিশাল স্থাপনা—যেন ভবিষ্যতের কোনো অশুভ রূপককে নিজের মধ্যে ধারণ করে আছে।
আজ ফোয়ারা-চত্বরে জনসমুদ্র উপচে পড়ছে, কারণ এদিন জলদেবী সকলের সামনে ফাতুই নির্বাহীকে বিচার করবেন। তারও চেয়ে বড় কথা, জলদেবীর ওই নির্বাহীকে বিচারের কারণ হল—নির্বাহী গোপনে জলদেবীকে হত্যা করতে চেয়েছিল!
এ কেমন বিস্ময়কর কারণ!
উচ্চাসনে অধিষ্ঠিত জলের রানি কি সত্যিই কোনো ফাতুই নির্বাহীর হাতে হত্যার লক্ষ্য হতে পারেন? ফঁতেনের জনগণের কাছে এটি এক অদ্ভুত রকমের চাঞ্চল্যকর খবর। তারা ভীষণ কৌতূহলী—এই বিচার অপেরা প্রাসাদে ঠিক কীভাবে অনুষ্ঠিত হবে? কারণ এর আগে এমন বিচার কখনোই দেখা যায়নি।
ফঁতেনের মানুষ ফুরিনার নিরাপত্তা নিয়ে কোনোদিন সন্দেহ করেনি। তিনি তো পার্থিব সাত শাসকের জলদেবী, সর্বোচ্চ সাত দেবতার এক জন, সকল জলের রানি, আর ফঁতেনের সর্বোচ্চ অধিপতি।
এত মহান ফুকালোর্সকে কি কোনো ফাতুই নির্বাহী সহজে হত্যা করতে পারে?
সাধারণ জনতা পর্যন্ত বিস্ময়ে প্রশ্ন তোলে—ফাতুই নির্বাহী, ভৃত্য, সে কীভাবে জলদেবীকে হত্যা করার সাহস পেল? আর কীভাবেই-বা বেঁচে ফিরে এল? না কি জলদেবী নিজেই এই কাণ্ডকে আরও নাটকীয় বলে মনে করেছেন?
এটাও যেন অসম্ভব নয়।
ফুরিনা তো এমনই এক দেবী, যিনি নাটক ভালোবাসেন, আর নিজেও নাটকের মধ্যে ডুবে থাকতে রাজি। তাঁর স্বভাব চঞ্চল, তাঁর মনের কথা বোঝা কঠিন; তাই তিনি যা-ই করুন, তাতেই যেন সম্ভাবনার এক দরজা খোলা থাকে।
সর্বোপরি, তিনি তো এক সর্বোচ্চ দেবী—সাধারণ মানুষের কাছে তাঁর ভাবনা না বোঝা একেবারেই স্বাভাবিক। তিনি নিজেও অন্যদের কাছ থেকে নিজের চিন্তা বোঝার প্রত্যাশা করেন না। দেবতাদের দৃষ্টি তো নশ্বরদের চেয়ে অনেক দূরপ্রসারী; দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্য থেকে কিছু ভিন্নতা আসাই স্বাভাবিক।
তাই, এখন ফঁতেনের মানুষ কৌতূহলে উদগ্রীব—অপেরা প্রাসাদের ভেতর আসলে কী রকম চমৎকার এক নাটক মঞ্চস্থ হতে চলেছে, আর ফাতুই নির্বাহীর বিচার কীভাবে হবে।
অপূর্ব জাঁকজমকে ভরা প্রাসাদের ভেতর প্রতিটি আসন জনাকীর্ণ। এ এক অসাধারণ দৃশ্য, এমন প্রদর্শন হাতছাড়া করতে কেউ চায় না। টিকিট না পাওয়া লোকেরা শুধু আফসোস করতে করতে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকে, আর ভেতরে উপস্থিতদের মুখে নাটকের রোমাঞ্চ শুনে তৃপ্ত হতে চায়।
টপ টপ টপ...
ভৃত্য অভিজাত ভঙ্গিতে এগিয়ে চললেন, ধীরে ধীরে নিজের নির্ধারিত আসনের দিকে। তাঁর মুখাবয়বে চিরচেনা নির্লিপ্ততা, তবে সেই নির্লিপ্ততার গভীরে লুকিয়ে আছে মৃত্যুর শীতলতা আর নিরাশা।
এটা গতকাল নিহত হওয়ার কারণে নয়; বরং গতকাল বেঁচে থাকার কারণেই। এর অর্থ, লু মিংফেই আর ফুরিনা তাঁর অবস্থার কোনো পরোয়া করেন না। শুরু থেকেই তাঁর প্রতিরোধের কোনো সুযোগ ছিল না।
সম্ভবত, প্রথম দিকের স্বপ্নে লু মিংফেইর হাতে তাঁর মৃত্যু কেবল সেই স্বৈরাচারীর বিরক্তি আর ফুরিনার পাতানো ফাঁদের ফলেই হয়েছিল।
আহ্!
তখন আমি পরিস্থিতি ভুল বুঝেছিলাম। পর্যাপ্ত তথ্য না থাকায় নিজের অবস্থাকে ভুল করে বিচার করেছি, আর নিজেই এগিয়ে গিয়ে জনতার মাঝে অপেরা প্রাসাদে বিচারের দাবি তুলেছিলাম। এখন দেখছি, এ ছিল নিছক নিজের অপমান নিজেই ডেকে আনা।
কী করুণ!
মনের ভেতরে একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভৃত্যের দৃষ্টি অনিচ্ছায় ফুরিনার দিকে গেল। তিনি তখন তাঁর একান্ত আসনে বসে মৃদু হেসে আছেন, মুখভঙ্গি গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী, এমনকি নিজের অভিজাত পা-দুটিও বেশ অহংকারভরে পাতা।
তাঁর পা সাধারণ মেয়েদের তুলনায় একটু সরু—কারণ তিনি ফঁতেনের প্রসিদ্ধ তারকা; নিজের শরীর ওজনের ওপর অধিক যত্ন নিতে হয়, আর এটি তো নৃত্যশিল্পীরই চরণসৌন্দর্য।
‘সে সত্যিই খুব সুন্দর।’
অন্য জগতের লু মিংফেই অনুভূতির দৃশ্যে ফুরিনার সুকোমল পা দেখে তৃপ্ত হাসি হাসলেন।
আসলেই, এ আয়নাদৃষ্টি তত্ত্বের শীর্ষমান!
নিরাপত্তার কথা ভেবে, আর ভৃত্য হঠাৎ বিপদে পড়ে সরাসরি ফুরিনার দিকে ঝাঁপিয়ে না পড়ে—সে আশঙ্কা এড়াতে লু মিংফেই সব সময় ফুরিনার সঙ্গে সংযোগ বজায় রাখবেন। তার আক্রমণের বিন্দুমাত্র ইঙ্গিত পেলেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে স্বপ্নদানব সক্রিয় করে তাকে স্বপ্নলোকে টেনে নেবেন।
যদিও কালো মৌলিক শক্তি লোকের চোখে পড়লে একটু অস্বস্তি হতে পারে, কিন্তু ফুরিনার নিরাপত্তার সামনে এ কষ্ট সামান্যই।
আর সাধারণ অবস্থায় কেউ তো অবিরত মৌলিক দৃষ্টি চালু রাখে না। স্বপ্নদানবের ব্যবহার ঠিকঠাক হলে, ধরা পড়ার সম্ভাবনাও নাও থাকতে পারে।
আহ্।
ভৃত্য নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে তীব্র হাহাকার জাগল।
নিচে ফঁতেনের দর্শকদের দৃষ্টি তীরের মতো তাঁর গায়ে এসে বিঁধছে, যেন তাঁর শরীরকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে; তার ওপর ক্ষীণ ফিসফাস আরও অসহ্য রকম কানে লাগছে।
তিনি এখনো মনে রেখেছেন গতকালের ফুরিনার সান্ত্বনা। সেই অভিশপ্ত বেঞ্চে বসে ফুরিনা তাঁর পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলেছিলেন, “আরলেকিনো, ভয় পেও না। অপেক্ষা হলো ফলের প্রস্তুতি। কিছু কিছু বিষয় সময়মতোই আসে। আমরা শুধু মন ঠিক রেখে মুখোমুখি হব, সবকিছুই আমাদের ধারণার চেয়ে ভালো হয়ে উঠবে।”
অপেক্ষা কি ফলের প্রস্তুতি?
আমি তো আসলে মৃত্যুর অপেক্ষায় আছি!
অচিরেই এক কর্মী হঠাৎ তাঁর পাশে এসে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “মহোদয়া আরলেকিনো, আপনাকে কি একটি চেয়ার দেওয়া হবে? এটি ফুরিনা মহার বিশেষ যত্নের অংশ।”
চেয়ার... ফুরিনা... বেঞ্চ! আহ!
একেকটি যন্ত্রণাময় স্মৃতি ভেসে উঠতেই ভৃত্যের মানসিক অবস্থা যেন বিস্ফোরিত হয়ে গেল। তিনি প্রবলভাবে শ্বাস টেনে, কঠোর দৃষ্টিতে সেই কর্মীর দিকে তাকালেন এবং শীতল স্বরে বললেন, “প্রয়োজন নেই!”
“আহ, আচ্ছা।”
কর্মীটি অস্বস্তিকর হেসে তৎক্ষণাৎ সরে গেল। কিছুটা দূরে গিয়ে, যেখানে তাঁর কথা শোনা যাবে না মনে করে, তিনি বিড়বিড় করে বলল, “কী অভদ্রতা! ফুরিনা মহোদয়া নিজে ওনাকে আসন দিয়েছেন, আর তিনি এমন প্রতিক্রিয়া দেখালেন। এটাই কি ফাতুই নির্বাহীর আচরণ?”
আর তার এই ফিসফাস কথাগুলো ঠিক ভৃত্যের কানে এসে পৌঁছাল। তিনি মুঠি শক্ত করে চেপে ধরলেন, বুকে জ্বলতে থাকা ক্রোধকে জোর করে আটকে রাখলেন, বারবার গভীর শ্বাস নিয়ে মনকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
উত্তেজিত হওয়া চলবে না, উত্তেজিত হওয়া চলবে না।
ফুকালোর্সের পেছনে নেদারহগ।
ওই লোকটা এক দানব।
ধ্বংস হোক সব!
আসলেই আমি কেন প্রকাশ্য বিচারের কথা তুলেছিলাম? এখন আমার বুকের ভেতর যে অগ্নিমূলক শক্তি জ্বলছে, সেটা তো সেই সময় মাথায় ঢুকে পড়া জলমূলক শক্তিরই ফল! কী অসহ্য!
হুঁ... হুঁ...
এটা ফুকালোর্সেরই সাজানো।
সে ইচ্ছে করেই করেছে!
কিন্তু ঘটনা জেনে আমি আর কী-ই বা করতে পারি? আর কী করতে পারি? নেদারহগের নিঃসংশয় শক্তিচাপের সামনে আমার সব প্রতিরোধই ব্যর্থ। এমনকি এতে ফঁতেন আর শীতদেশের মধ্যে সংঘর্ষও বাঁধতে পারে—সবই তার হিসাব করা।
ফুকালোর্স আসলে প্রতিশোধ নিচ্ছে। সে আমার হত্যাচেষ্টার বদলা নিচ্ছে। সে আমাকে ব্যবহার করে এক আনন্দদায়ক বিচারের রূপ দিচ্ছে, আর সে আমার ছটফট করা রাগী মুখটা দেখতে ভালোবাসে।
তাহলে কেন আমি উল্টো পথে চলব না? একেবারে আমার নিজস্ব পথ বেছে নিয়ে তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে দাঁড়াব না? ফুরিনা আর লু মিংফেইর আনন্দকে এমনভাবে পূর্ণ হতে দেব না, যাতে তারা পূর্ণতম সুখ না পায়?
ওরা বিচার চায়, আমি তাহলে স্বেচ্ছায় অপরাধ স্বীকার করব। আমি চাই পুরো প্রক্রিয়াটা ওদের কল্পনার চেয়েও মসৃণ, আরও নির্ঝঞ্ঝাট হোক। বাঁকবিহীন বিচার যে ওদের পছন্দ নয়, তা স্পষ্ট। যে বিচার আনন্দ দিতে পারে না, তা ব্যর্থ বিচার।
হ্যাঁ! আমার এমনটাই করা উচিত!
এ কথা ভাবতেই ভৃত্যের চোখে ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল দাউদাউ আগুন। তিনি গোপনে মুঠি বেঁধে আবার ভাবলেন: ঠিকই তো, অতিরিক্ত নির্বিঘ্ন বিচার ফঁতেনের মানুষকে ভাবাবে এ কেবলই কোনো নাট্যপাঠ, আর তা হবে একেবারে স্পষ্ট, ব্যর্থ নাটক—যেখানে কোনো নাটকীয় মোড় নেই, তাদের চাওয়া আনন্দও নেই।
আর যদি আমি নিজেই অপরাধ স্বীকার করি, তাহলে পুরো কাহিনিটাই বড্ড কৃত্রিম মনে হবে। নিখুঁত!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক পরিচিত অবয়ব ধীরে ধীরে তাঁরই মতো একই আসনের দিকে এগিয়ে এল। ভৃত্যের চোখদুটি আরও বড় হয়ে উঠল, আর তাঁর মানসিক ভাঙন যেন আরও তীব্র হল।
লিনী?
সেও কি এখানে!
সমাপ্ত