চতুর্দশ অধ্যায় : তীক্ষ্ণবুদ্ধির ক্ষুদ্র দেবকন্যা

চেন ওয়েনওয়েন?
ওহ, চেন ওয়েনওয়েন...
ছোট্ট দেবীর মুখ থেকে এই নামটি শুনে, লু মিংফেইর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগে। স্পষ্টতই সে চেন ওয়েনওয়েনকে ভালোবাসে, এবং অন্যদের কাছেও তার এই ভালোবাসার কথা জানা, কিন্তু যখন ছোট্ট দেবী চেন ওয়েনওয়েনের নাম উচ্চারণ করে, তখন লু মিংফেই বুঝতে পারে—তার আর কোনো অনুভূতি নেই।
এক বিন্দু আবেগও নেই।
ঠিক যেন... সে শুধু একজন সাধারণ সহপাঠিনী, যার কথা বলা হচ্ছে।
কেন? কেন এমন হলো?
হয়তো কারণ... আমি নিজেও জানি, আমার ভালোবাসা ছিল একপাক্ষিক। আমি কখনও স্বীকার করতে চাইনি, ভুলে থাকার মধ্যেও শান্তি খুঁজেছি, কারণ বাস্তবের কষ্টের মুখোমুখি হওয়া থেকে সে ভুলে থাকা অনেক সহজ।
তাই, যখন আমি অতীতের সংকট থেকে বেরিয়ে আসি, তখন সেই সময়ের ঘটনাগুলোর মূল্যায়নও বদলে যায়। এই একতরফা ভালোবাসা, ত্যাগ করে দিলে কারও কোনো ক্ষতি হয় না, তাই আমি খুব দ্রুত ভুলে যাই, এমনকি নিজের অজান্তেই।
আমার প্রথম প্রেম, শেষ হয়ে গেছে...
হালকা বিস্ময় থেকে স্বস্তির হাসিতে, লু মিংফেইর মুখাবয়বের পরিবর্তন ঘটে মুহূর্তের মধ্যেই—একটি স্মৃতিময় ভাবনা, ঠিক কিশোর বয়সের মতো দ্রুত মিলিয়ে যায়।
‘সে এত শান্ত কেন?’
অস্বাভাবিক আচরণের মুখোমুখি হয়ে, সু শিয়াওচিয়াং আরও বেশি অস্বস্তি অনুভব করতে শুরু করে। সে লু মিংফেইর সবচেয়ে কাছের মানুষ, তার বন্ধু, তাই তার পরিবর্তন সে দ্রুত বুঝতে পারে।
আজ সকালেই, চেন ওয়েনওয়েন ও লু মিংফেইর সাক্ষাৎ থেকে সু শিয়াওচিয়াং টের পায়, লু মিংফেইর আচরণ কিছুটা অদ্ভুত। সে আর আগের মতো চেন ওয়েনওয়েনকে দেখলেই চুপিচুপি তাকায় না, বেশি কথা বলে না—এটা স্বাভাবিক নয়।
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, ক্লাসে বসে সে চেন ওয়েনওয়েনকে লুকিয়ে দেখেনি, যার ফলে চেন ওয়েনওয়েনও বিরক্ত হয়নি, কিংবা সু শিয়াওচিয়াং নিজে রাগ করে দু’একবার কথা শুনিয়ে দেয়ার সুযোগ পায়নি।
না হলে সে তো অনেক আগেই চটে যেত!
ক渐渐, ছোট্ট দেবীর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে, কৌতূহলী হাসি খেলে যায়, মনে হয়: এই ছোট্ট প্রেমিক ছেলেটা অবশেষে প্রেমে ক্লান্ত হলো? চেন ওয়েনওয়েনের একজন প্রেমিক কমলো?
অদ্ভুতভাবে, সে যেন একটু আনন্দিত...
“খাঁক খাঁক।”
স্বল্পকালীন নিরাসক্তির পর, লু মিংফেই দু’বার খাঁক খাঁক করে, দৃঢ় দৃষ্টি নিয়ে সু শিয়াওচিয়াংয়ের চোখে তাকিয়ে বলে, “না, চেন ওয়েনওয়েন আমার পছন্দের মেয়ে, আমি ওর সঙ্গে এমন কিছু করতে পারি না!”
“উহ...”
ছোট্ট দেবীর মুখের অস্বস্তির ছায়া দ্রুত মিলিয়ে যায়, তার বদলে আসে ‘আমি জানতাম’ আর ‘এই ছেলেটা ঠিক আগের মতোই’—ভরা মুখে বিরক্তি ও হতাশা।
আসলে, আমি বেশি ভাবছি...

সে উদাসীনভাবে এক হাতে চিবুকের নিচে ভর দিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে লু মিংফেইর দিকে তাকিয়ে বলে, “ওর ব্যাপারে কিছু বলা যাবে না, তাই আমার ব্যাপারে তুমি নির্লিপ্ত, তাই তো? তুমি কি মনে করো, আমার মন চেন ওয়েনওয়েনের চেয়ে ভালো, তাই আমাকে সহজে ঠকানো যাবে? হাহা...”
ছোট্ট দেবীর ক্রমশ বিপজ্জনক দৃষ্টির সামনে লু মিংফেই বিন্দুমাত্র নার্ভাস নয়, সে গম্ভীরভাবে বলে, “না, আমার অর্থ—তুমি টাকা বাড়াও!”
টাকা... বাড়াও?
সু শিয়াওচিয়াং মুহূর্তে হতবাক, মাথা শূন্য হয়ে যায়। সে স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, লু মিংফেইর এত দৃঢ় দৃষ্টি শুধু তার কাছ থেকে বেশি টাকা নেয়ার জন্য? শুধু টাকার জন্য?
সে তো এমন নয়, সে... সে এমন হতে পারে না!
ছোট্ট দেবী হঠাৎ সোজা হয়ে বসে, লু মিংফেইর মুখের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে, যেন তার মুখ থেকে কোনো রহস্য বের করার চেষ্টা করছে।
কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, লু মিংফেইর মুখে হাসি একটুও অস্বাভাবিক নয়, একটুও চেন ওয়েনওয়েনকে রক্ষা করার জন্য বিশেষ কোনো কৌশলের ছাপ দেখা যায় না।
এটা কি সত্যি? সত্যিই কি তাই?
সু শিয়াওচিয়াং বিশ্বাস করতে পারে না, এতদিন ধরে অনড় থাকা লু মিংফেই কেন এখন হাল ছেড়ে দিলো? তার দৃঢ় বিশ্বাস, এই ছোট্ট দুর্ভাগা ছেলেটা এখনও চেন ওয়েনওয়েনকে ভালোবাসে, যদি না সে সত্যিই বদলে গেছে।
আরও কঠিন শর্ত দিয়ে পরীক্ষা করা যাক!
“খাঁক খাঁক, আমি একটু ভাবলাম, চেন ওয়েনওয়েনের জন্য এমন ব্যাপার হয়তো কিছুটা বেশিই হয়ে যাবে। তাহলে, পুরো ক্লাসের সামনে তুমি বলো, তুমি আমাকে পছন্দ করো—দুই হাজার টাকা।” সু শিয়াওচিয়াং উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বলে।
সে কোনোদিন ভুলবে না, ভর্তি হওয়ার দিন, লু মিংফেই তার পাশে দাঁড়িয়ে, বন্ধুর মতো কথা বলে, চেন ওয়েনওয়েনের প্রশংসা করছিল।
আজ, সে বদলা নিতে চায়। সে চায়, পুরো ক্লাস জানুক—সে চেন ওয়েনওয়েনের চেয়ে ভালো!
তাকে আমারই পছন্দ হওয়া উচিত, চেন ওয়েনওয়েন নয়!
আমি, ছোট্ট দেবী, চেন ওয়েনওয়েনের চেয়ে অনেক বেশি ভালো!
“তোমার শর্তটা বেশি, হবে না।” লু মিংফেই সহজভাবে প্রত্যাখ্যান করে।
চেন ওয়েনওয়েনকে না ভালোবাসার কথা বলা যায়, কারণ এখন সে সত্যিই ভালোবাসে না, কিন্তু সু শিয়াওচিয়াংকে ভালোবাসার কথা বলার বিষয়টা আলাদা। সে সু শিয়াওচিয়াংকে ভালোবাসে না, কেন সে সহজে এমন কথা বলবে? গ্রহণ বা প্রত্যাখ্যান, দু’টিই ফুফুফুর প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা।
“বেশি? তুমি এখনও চেন ওয়েনওয়েনকে ভালোবাসো?”
সু শিয়াওচিয়াং বিদ্রুপ করে বলে।
“না, আমার অর্থ হচ্ছে—তোমাকে ভালোবাসার কথা বলা বেশি হয়ে যাবে। আমি তো তোমাকে ভালোবাসি না, কেন বলব?” লু মিংফেইর উত্তর।
“পাঁচ হাজার!”
ছোট্ট দেবী সাহসের সাথে টেবিল চাপড়ে বলে।

লু মিংফেই চুপ হয়ে যায়। দশ বছরের চরম দারিদ্র্যের পর পাঁচ হাজার টাকা তার কাছে বিশাল, কিন্তু সে ভালোবাসে না—তাই সে বলবে না। এটা তার সীমা। ফুফুফু অন্য জগতে হলেও, এই জগতে সে নিজের অদ্ভুত ভাবনা থেকে দূরে থাকে।
এটাই কিশোর বয়সের সতীত্বের ধারণা!
“হুঁ!”
ছোট্ট দেবী অবজ্ঞাভরে হাসে।
“তাহলে, আমরা শর্ত বদলে নিতে পারি।”
“কী শর্ত?”
সু শিয়াওচিয়াং উদাসীনভাবে মাথা নিচু করে, দামি কলম হাতে নিয়ে কাগজে কিছু লিখে, অযথা কালি নষ্ট করে।
“তুমি শুধু ক্লাসের সামনে বলবে, তুমি চেন ওয়েনওয়েনকে ভালোবাসো না। টাকা দিতে হবে না, শুধু সপ্তাহান্তে ছুটির দিনে আমার একটা ছোট কাজে সাহায্য করো।”
“ছোট কাজ?”
সু শিয়াওচিয়াং কৌতূহলী হয়ে ভুরু তোলে।
“হ্যাঁ, ছোট কাজ। তোমার পোশাকের রুচি বেশ ভাল, সপ্তাহান্তে আমাকে নতুন পোশাক আর নতুন সাজে সাজিয়ে দাও, কেমন?” লু মিংফেইর গম্ভীর উত্তর।
সে নিজেকে বদলাতে চায়, ফুফুফুর কাছে গিয়ে কয়েন চাইতে পারে, কিন্তু ফ্যাশন—এটা শুধু ইচ্ছা দিয়ে বদলানো যায় না, এতে সময় আর রুচির প্রয়োজন।
সু শিয়াওচিয়াংয়ের এ বিষয়ে দারুণ দক্ষতা, তার সাজ ও পোশাক চমৎকার, লু মিংফেই মনে করে সে চেন ওয়েনওয়েনের চেয়েও সুন্দর।
এটা তো অদ্ভুত, আগে তো মনে হতো চেন ওয়েনওয়েন বেশি সুন্দর?
সে আবারও চেন ওয়েনওয়েনের দিকে তাকায়, নিজের রুচি যাচাই করে, ঠিকই তো, এখন মনে হয় সু শিয়াওচিয়াংই বেশি সুন্দর। আগে কেন অন্যরকম মনে হতো? হয়তো প্রথম প্রেমের আবেগ ছিল বলেই।
আমার বদল যেন বেশ বড়!
“আহ?”
সু শিয়াওচিয়াং বিস্ময়ে লু মিংফেইর দিকে তাকায়, হঠাৎই নতুন এক ধারণা তার মনে আসে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে যায়, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করে, “এই তুমি, কোথাও কি নতুন কাউকে পছন্দ করছো? কোন ক্লাসের?”