নব্বইতম অধ্যায়: ফোকালরস এবং লু মিংঝের ফিসফিসানি
কিছু সময় পর, কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে পড়ল, তবে এই শান্তি আসল শান্তি নয়, এটি ছিল যেন বিশাল গভীর সাগরের মতো, শান্তির আড়ালে লুকিয়ে আছে অসীম শক্তি।
লু মিংফেই, ফু নিঙ্গনা, এবং ফু কার্লোস—তিনজন একসঙ্গে বেঞ্চে বসে ছিল।
লু মিংফেই বাম পাশে বসেছিল, দুই হাত ছেঁকে সামনে রেখে যেন কোনো চিন্তা ভাবনায় নিমগ্ন; ফু নিঙ্গনা ডানদিকে বসেছিল, অর্ধেক মুখ একটু ফুলিয়ে দূরের সবুজাঞ্চল তাকিয়ে ছিল, ভাবছিল অন্য কোনো জগতে জীবন কাটানো উচিত কি না।
আর ফু কার্লোস ঠিক এই দুই জনের মাঝে ছিল, যেন এক ধরণের সেতুবন্ধন, সে সোজাসুজি বেঞ্চে বসে, চোখ লটকিয়ে নিজের কোলে রাখা সূক্ষ্ম হাত দেখছিল, একটুও প্রতিবাদ করছিল না।
হয়তো এটা এক ধরনের ‘ক্ষমতা’—তেমনটাই মনে হলো।
‘কاش কোনো সংবাদপত্র থাকত পড়ার জন্য।’ হঠাৎ ফু কার্লোসের মনে এভাবেই এক চিন্তা জন্ম নিল।
যদি সংবাদপত্র থাকত, তাহলে সে নকল করে সংবাদপত্র পড়ার ভান করতে পারত, আর এই দুইজনকে অবলোকন করতে পারত; যদি খুব বিব্রতকর মনে হত, সংবাদপত্র দেখার মাধ্যমে চাপ কমাতে পারত, কত ভালো হতো!
কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার পড়ার জন্য কোনো সংবাদপত্র নেই।
“ক্খ্ ক্খ্,”
লু মিংফেই প্রথমে দু’বার কাশি দিল, এই অদ্ভুত বিব্রতকর অবস্থা ভাঙতে চাইল, বলল, “ফু কার্লোস।”
“আমি এখানে,”
“লিনি সম্পর্কে সতর্ক হও, যিনি দাসদের সঙ্গে বিচারাধীন, ওর চোখ ঠিক নেই, ফু নিঙ্গনার প্রতি শত্রুত্বপূর্ণ, যে কোনো সময় ওকে এখানে টেনে আনতে পারে।”
বলতে বলতে লু মিংফেই চুপিচুপি ফু নিঙ্গনার দিকে একবার চেয়ে নিল; ভাগ্যক্রমে সে ওর দিকে চুপিচুপি তাকাল, লু মিংফেই দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে নিল, প্রতিক্রিয়াশীলতা এত দ্রুত যেন সুঁই দিয়ে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছে।
“বুঝেছি।”
ফু কার্লোস উত্তর দিল, সে এখন বাম দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, ডান দিকে তাকাতেও পারছিল না; বামে তাকালে হয়তো ফু নিঙ্গনা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাবে; ডানে তাকালে হয়তো লু মিংফেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাবে।
মাথা দুধরে যেত!
ফু ডাঁটুনির রাতে হালকা ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, যেন কিশোরীর স্বপ্নের চিন্তাধারা, চুপিচুপি তিনজনের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, হালকাভাবে হৃদয়ের সুর ছুঁয়ে দিল।
সল্প কথাবাজারের পর আবারো অস্বস্তিকর পরিবেশে ফিরে গেল, লু মিংফেই আর ফু নিঙ্গনা দু’জনেই খুবই কষ্ট পাচ্ছিল, কিন্তু সবচেয়ে কষ্ট পাচ্ছিল ফু কার্লোস, যাকে অদ্ভুতভাবে এই দুইজনের মাঝে挟 করা হয়েছে।
যদিও সে ফু কার্লোস, ফু নিঙ্গনার দেবত্বের এক দিক, কিছুটা আলাদা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে ফু নিঙ্গনার অন্য একটি দিক, প্রকৃতপক্ষে তার প্রকৃতি ফু নিঙ্গনার থেকে খুব বেশি আলাদা নয়; ভিন্ন আচরণ শুধু কারণ সে বেশি কিছু জানে, বেশি কিছু বহন করে।
সাধারণ অবস্থায় সে খুবই গম্ভীর, আচরণে সে সপ্ত দেবমণ্ডলীর মধ্যে সবচেয়ে দেবতার মতো, তবে তা কেবল অভিনয়; সে ফু ডাঁটুনির মানুষের বাঁচানোর ভার বহনে বিকৃত হয়েছে, তাই প্রকৃত রূপ দেখা যায় না।
‘অত্যন্ত মজার।’
কষ্টে ভরা অবস্থায় ফু কার্লোস হঠাৎ এমন ভাবনা পোষণ করল, তারপর হালকা হাসি দিল, মনে মনে বলল: ‘আহা, সুখও কি এতো সহজ হতে পারে?’
কিন্তু দ্রুত সে আবার তার সূক্ষ্ম ভ্রু নিচু করল, এক অদৃশ্য কিন্তু সর্বব্যাপী চাপ তার ওপর নেমে এলো, দুঃখ ও অনুতাপের অনুভূতি স্রোতের মতো বয়ে গেল।
সে মৃত্যু নির্ধারিত, কারণ সেটাই ছিল ফু ডাঁটুনির উদ্ধার পরিকল্পনার শেষ ও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ; যদি সে এই রঙিন জগতের প্রতি আসক্ত হয়ে পড়ে, তাহলে ফু ডাঁটুনির মানুষদের কে রক্ষা করবে?
সে মানুষজগতের প্রতি আকৃষ্ট, সে মানুষের শরীরের প্রতি ঈর্ষান্বিত।
সে ফু নিঙ্গনাকে পানির দেবতা হিসেবে পাঁচশ বছর ধরে অভিনয় করিয়েছে, আর পাঁচশ বছর পর সে আত্মবিশ্বাসে বলতে পারবে, আমি সত্যিকারের মানুষ, আমি দেবতা নই।
ফু কার্লোসের অন্তর জগত জটিল, সরল ভালো বা মন্দ দিয়ে বর্ণনা করা যায় না, কিন্তু নিঃসন্দেহে তার মধ্যে দেবত্ব ভরপুর, যা সে চায় না, কিন্তু বাধ্য হয়ে বহন করে।
এই কারণেই সে ফু নিঙ্গনাকে মানব পরিচয়ে পানির দেবতা হিসেবে অভিনয় করিয়েছে, পানির দেবতার শরীরে নয়, দেবতার দায়িত্ব পালনের জন্য নয়।
কেন?
কারণ, যদি ফু নিঙ্গনা মানুষ হয়, তাহলে সে ছাড়তে পারবে।
পাঁচশ বছরের এই খেলা এক রকম বাজি, এবং এক বিশাল বাজি, সে বাজি ধরেছে ফু নিঙ্গনা আবার ভেঙে পড়বে না, ধরা পড়বে না; সে বাজি ধরেছে জলরাক্ষস রাজা ভায়োলেট ফু ডাঁটুনির সকলকে ক্ষমা করবেন; সে বাজি ধরেছে স্বর্গের নিয়ম ঘুমিয়ে আছে, দেবত্বের আসন ভেঙে পড়া কেউ খুঁজে পাবে না।
কেউ ফু কার্লোসের চেয়ে ভালো জানে না এই পাঁচশ বছরের বাজিতে জয়ের সম্ভাবনা কতটা কম; আর এই কারণেই সে ফু নিঙ্গনাকে ছাড়ার সুযোগ দিয়েছে; যদি সে ছাড়ে, ফু কার্লোস দোষারোপ করবেন না। যদি সে দেবতা হতো, ছাড়ার সুযোগ হতো না, ভার তাকে আরও বেশি চাপ দিত, তার হতাশা দ্বিগুণ হত।
এক হাজার ক্ষমতার পেছনে এক হাজার দায়িত্ব থাকে, ফু কার্লোস চায় না সে তা বহন করুক।
‘মৃত্যু নির্ধারিত ব্যক্তিকে পৃথিবীর উষ্ণতা অনুভব করানো, এটি এক ধরনের কোমল নির্যাতন।’
ফু কার্লোস মনে করল।
যে সে গোপন সিদ্ধান্ত কেন্দ্রের মধ্যে লুকিয়ে আছে, তাকে অবিরত কাজ করতে হয়; কাজ ছাড়া কিছু করতে পারে না, অন্য কারো সঙ্গে স্বেচ্ছায় যোগাযোগ করতে পারে না, নিজেকে কারো কাছে প্রকাশ এড়াতে হবে; যদি না লু মিংফেইয়ের কালো শক্তি এত বিপজ্জনক হত, সে হয়তো কখনোই প্রকাশ পেত না।
পাঁচশ বছর ধরে মঞ্চে অভিনয় করা ফু নিঙ্গনা অত্যন্ত কষ্ট পেয়েছে, কিন্তু সে অন্তত মানুষ, অন্যদের সঙ্গে মেলামেশার সুযোগ আছে, আর একজন মানুষ হিসেবে ছাড়ার অধিকারও রয়েছে।
কিন্তু ফু কার্লোস?
সে মানুষ নয়, সে পানির দেবতা, একাকী সব কিছু বহন করতে হবে, তার ছাড়ার সুযোগ নেই!
যতদিন ফু নিঙ্গনা লড়াই চালিয়ে যাবে, সে লড়াই চালিয়ে যাবে, এমনকি পাঁচশ বছর একাকী চলতে হবে, অজানা কোন কোণে একাকী টিকে থাকতে হবে।
মৃত্যু তার জন্য ভয়ঙ্কর শেষ নয়, বরং সুখের মুক্তি; যদি ফু ডাঁটুনির ভবিষ্যদ্বাণী শীঘ্রই পূরণ হয়, সে নিশ্চয়ই শান্ত এবং মুক্তির হাসি দেখাবে; ফু নিঙ্গনার মনোভাব সীমার কাছাকাছি, আর সে কেমন তা?
মৃত্যুও হতে পারে এক ধরনের সুখ।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, আগে সে শুধু গোপনে সিদ্ধান্ত কেন্দ্রে লুকিয়ে থাকত, এখন সে প্রকাশ্যে স্বপ্নের জগতে প্রবেশ করতে পারে, ফু নিঙ্গনা ও লু মিংফেইয়ের আনন্দের কথাবার্তা দেখতে পারে; এই সুখের অনুভূতি তার কাছে বিষের মতো, খুবই আসক্তিকর।
আমি স্বপ্নের জগতে যাতায়াত নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, আমাকে আবার একাকীত্বের অভ্যাস করতে হবে; যদি এই সুখের মধ্যে ডুবে থাকি, পরবর্তীতে মৃত্যু গ্রহণ করা কঠিন হবে।
এই দিনটা, ফু কার্লোস অনেকক্ষণ একাই বেঞ্চে বসে ছিল, মাথা নিচু করে, ফু নিঙ্গনা ও লু মিংফেইয়ের ব্যাপারে কিছু চিন্তা করেনি, সে সাহস পায়নি, তাকাতে সাহস পায়নি।
সেই ছিল ‘সুখ’ নামের নির্মম ছুরির ধার।
স্বপ্ন খুব বেশি স্থায়ী হয়নি, কারণ লু মিংফেই শুধু সকাল ছুটিতে গিয়েছিল, বিকেলে স্কুলে যেতে হবে; ঘড়ি বাজার পর সে যাবে, এটা তার মুক্তি, ফু কার্লোসের জন্যও মুক্তি।
কত ভালো!
হোটেলে,
লু মিংজে ঘুমন্ত লু মিংফেইকে দেখে, তার সাম্প্রতিক অস্বাভাবিক আচরণ ভাবতে ভাবতে কৌতূহল হলো, এই ছেলেটা নিজের মনে কি কি কল্পনা করছে? মনে হচ্ছে বেশ মজার কিছু?
সে সদ্য ‘স্বপ্নের ভক্ষক’ চালু করেছিল, হয়তো সে স্বপ্নের জগত দেখতে পারবে।
কিন্তু… এটা কি ঠিক? যদি তার বড় ভাই শুধু একটি মিষ্টি মেয়ের সঙ্গে একাকী সুন্দর সময় কাটাতে চায়, আর আমি হঠাৎ তাদের জগতে ঢুকে তাদের আনন্দের যাত্রায় বিঘ্ন ঘটাই, তাহলে আমার বড় ভাই আমাকে মারতে চাইবে?
এখন নিশ্চয়ই বড় ভাই ফু নিঙ্গনা নামের মেয়েটির সঙ্গে খেলছে, সে চায় না আমি হঠাৎ এসে তাদের সুন্দর মুহূর্ত ভেঙে দিই।
আহ~
ছোট শয়তান এইভাবে লু মিংফেইকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, সে সত্যিই জানতে চায় লু মিংফেইয়ের স্বপ্নের জগৎ কেমন, কিন্তু তাকে বিরক্ত করতে চায় না; কঠিন সিদ্ধান্তের পর সে নিজের সিদ্ধান্ত নিল।
লু মিংফেই স্বপ্ন থেকে বের হওয়ার পর সে নিজের শক্তি দিয়ে ‘স্বপ্নের ভক্ষক’ চালু রাখল, তারপর সেই জগতে প্রবেশ করল, স্বপ্নের মধ্যে কি আছে দেখতে চাইল।
যদি সে ভুল না করে, তাহলে ফু নিঙ্গনা হয়তো অন্য জগতের স্মৃতির টুকরো, বড় ভাইয়ের মনের দ্বারা নির্মিত একটি স্বাধীন সত্তা, যা তার মানসিক জগতে বেঁচে আছে; সে চলে গেলেও ফু নিঙ্গনা থেকে গেছে।
হাহা! আমি ফু নিঙ্গনা দেখতে পাচ্ছি!
এটা একদম পারফেক্ট!
আগে সে এসব কাল্পনিক চরিত্রকে অবজ্ঞা করত, কিন্তু এখন ভিন্ন, মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে, লু মিংজে এখন শুধু মজা দেখতে চায়, মৃত্যু আগমনের আগে বড় ভাইয়ের সঙ্গে যতটা সম্ভব সুখ ভাগাভাগি করতে চায়।
স্বপ্নের ভক্ষক থেমে গেল, বড় ভাইয়ের মানসিক ইচ্ছা সেই জগত ত্যাগ করতে চলেছে!
সাবধানে, আত্মবিশ্বাস নিয়ে স্বপ্নের ভক্ষক চালিয়ে যেতে হবে, যেন স্বপ্নের জগত টিকে থাকে, তখন স্বপ্নের মেয়েটি আমাকে আবিষ্কার করবে না।
আর দেখার পর, তার স্মৃতি মুছে ফেলতে হবে, তারপর গোপনে চুপিসারে চলে যেতে হবে; নাহলে বড় ভাই যদি জানতে পারে আমি এসেছি, বড় বিপদ হবে!
স্বপ্নের ভক্ষক শেষ, স্বপ্নের জগৎ ভেঙে পড়ল, লু মিংফেই ও ফু নিঙ্গনার চেতনা বাস্তবে ফিরে এল, আর ফু কার্লোস চুপচাপ বেঞ্চে বসে ভাঙা জগতের দিকে তাকিয়ে হাসি দিল, যেন সে বড় এবং মহিমান্বিত মৃত্যুর আগমনের স্বাগত জানাচ্ছে।
স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর, সে ফিরে যাবে, সেই ছোট অন্ধকার সিদ্ধান্ত কেন্দ্রে, যন্ত্রের মতো কাজ চালিয়ে যেতে হবে।
কিন্তু স্বপ্ন ভাঙার গতি আগে থেকে অনেক ধীর ছিল; স্বপ্ন লু মিংফেই চলে যাওয়ার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ভেঙে পড়ত, কিন্তু এ বার স্বপ্ন স্থিতিশীল ছিল আধা মিনিট ধরে।
অদ্ভুত!
ফু কার্লোস বেঞ্চে বসে এই ভাঙা কিন্তু স্থিতিশীল জগতের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা মুখ করল।
শীঘ্রই, এক সাদা কালো টেইলকোট পরিহিত ছেলেটি হালকা পদক্ষেপে ভাঙা শূন্য থেকে বেরিয়ে এলো, সে হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, “শুভ সন্ধ্যা, সুন্দরী মহোদয়া।”
ভাঙা জগত আবার জোড়া লাগল, তারকা আকাশ আলোড়িত করল ফু ডাঁটুনির রাত, পৃথিবী যেন কখনো ভাঙেনি।
“তুমি কে?”
ফু কার্লোস একটু ভ্রু কুঁচকে, সন্দেহ আর উদ্বেগ নিয়ে লু মিংজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
তার মৌলিক দৃষ্টিতে, লু মিংজে আর লু মিংফেইয়ের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, দু’জনেই কালো অদ্ভুত প্রাণী; আর লু মিংজে যেন লু মিংফেইয়ের থেকে আরো ভয়ংকর, তার শক্তি যেন বেশি।
“আহ? বড় ভাই কি আমাকে সে সম্পর্কে বলেনি? আমি ওর ছোট ভাই, লু মিংজে।”
লু মিংজে হাসতে হাসতে বলল।
“লু মিংজে?”
ফু কার্লোস এক মুহূর্তে বুঝে গেল, এই ছেলেটি লু মিংফেইয়ের ছোট ভাই, এবং এক ভয়ঙ্কর কালো ড্রাগন।
লু মিংফেই ফু নিঙ্গনাকে লু মিংজের কথা বলেছিল, কিন্তু ফু কার্লোসের সঙ্গে তা বলেনি, কারণ তাদের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ নয়, দেখা হয় কম, অধিকাংশ লু মিংফেই শুধু ফু নিঙ্গনাকে রক্ষা করার সঙ্গী।
“তোমার প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে বড় ভাই তোমাকে আমার কথা বলেনি, দুঃখিত।”
লু মিংজে হতাশ সুরে বলল, সে ভাবেছিল বড় ভাই কথা বলবে, কারণ ও ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে নিকটতম মানুষ।
“হ্যাঁ? তুমি এখানে কেন এসেছ?”
ফু কার্লোস ধীরে ধীরে উঠে লু মিংজের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
ফু নিঙ্গনা আর দাসদের মত নয়, ফু কার্লোস সত্যিকারের দেবতা, সপ্ত দেবমণ্ডলীর শক্তি ধারণ করে, স্বপ্নের ভক্ষকের জগতে লু মিংজের মুখোমুখি হলেও সে মরার আগে মর্যাদাপূর্ণভাবে লড়াই করতে পারে।
সে লু মিংফেইয়ের ছোট ভাই, কিন্তু এখন সে লু মিংফেইয়ের স্বপ্নের ভক্ষকে গোপনে আক্রমণ করছে, যা ফু কার্লোস বোঝে যে লু মিংজে হয়তো লু মিংফেইয়ের স্বপ্ন চুরির চেষ্টা করছে; আর সে এই ঘটনায় জড়িত হওয়াও অস্বাভাবিক নয়।
“কিছু না, শুধু তোমাকে দেখতে এসেছি।”
লু মিংজে সরলভাবে বলল, চুপিচুপি তার থুতু ছুঁড়ে তার চোয়ালে হাত বুলিয়ে মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
জলের উপাদান শক্তি প্রবল, সত্যিই পানির দেবতা।
না, না! লু মিংফেই বলেছিল ফু নিঙ্গনা মানুষ, কেন এই ছেলেটির পানির উপাদান শক্তি এত প্রবল? ফু ডাঁটুনির সাধারণ মানুষের পানির উপাদান এত শক্তিশালী? ফু ডাঁটুনি এত শক্ত?
স্পষ্ট ভুল উত্তর, তাহলে আরেকটি সম্ভাবনা, সে পানির দেবতা, এবং আসল পানির দেবতা, লু মিংফেইয়ের স্মৃতির টুকরো থেকে তৈরি সেই পানির দেবতা।
সে ফু নিঙ্গনা নয়, সে—
ফু কার্লোস!
লু মিংফেই স্মৃতির টুকরোকে চেতনা দিয়েছিল, এই মানসিক সত্তাগুলো তার স্বপ্নে বেঁচে থাকে, তাই ফু নিঙ্গনার বাইরে অন্য কোনো সত্তা বেঁচে থাকা সম্ভব।
“তুমি আমাকে দেখতে এসেছ?”
ফু কার্লোস একটু অবাক হয়ে গেল, তার মধ্যে প্রবল জল উপাদান শক্তি হঠাৎ থেমে গেল, সে সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকে লু মিংজের দিকে তাকিয়ে গভীর সন্দেহ প্রকাশ করল।
যদি সে ফু নিঙ্গনাকে দেখতে আসে, তবে আমি বুঝতে পারব; কারণ লু মিংফেইয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি ফু নিঙ্গনা, সে তাকে গুরুত্ব দিতে পারে।
কিন্তু আমার কথা?
আমি তো লু মিংফেইয়ের সঙ্গে কয়টি কথা বলেছি? কেন লু মিংজে আমাকে নিয়ে এত আগ্রহী? সে কি এই স্বপ্নের ভক্ষক জগৎ ঠিক করতে এসেছে আমার সঙ্গে কথা বলার জন্য?
আমি কি বিশেষ কিছু?
“হ্যাঁ, তুমি, ফু কার্লোস।”
লু মিংজে হালকা আঙুল ঠেকিয়ে দিল, তার টেইলকোট দ্রুত একটি বারটেন্ডারের পোশাক হয়ে গেল, ফু ডাঁটুনির দৃশ্যে দ্রুত একটি কাউন্টার ও আসনও তৈরি হল; সে হাতের ইশারায় আমন্ত্রণ জানিয়ে বলল, “সুন্দরী মেয়েরা, তুমি কী পান করতে চাও?”
“যে কোনো কিছু।”
ফু কার্লোস একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু দ্রুত একটি আসনে বসল; লু মিংজের স্বপ্ন নিয়ন্ত্রণ শক্তি প্রবল, তার বিরুদ্ধে গেলে মরার আগে মর্যাদাসহ মারা কঠিন হবে।
তাই সামঞ্জস্য রেখে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া ভালো, এখন পর্যন্ত সে আমার প্রতি শত্রু নয়, হয়তো তার কাছ থেকে লু মিংফেইয়ের জগত সম্পর্কে কিছু তথ্য পেতে পারব, যা ফু নিঙ্গনার সুরক্ষায় কাজে লাগবে।
“তোমার পছন্দ মতো বেছে নাও।”
লু মিংজে সর্বদা সুশীল, আবার আঙুল ঠেকিয়ে দিল, এক ঝাঁক দামী ও চমৎকার মদ দ্রুত পেছনে প্রদর্শনীতে হাজির হল; স্বপ্নের জগতে সে সবকিছু করতে পারে।
“উহ…”
ফু কার্লোস সেই ঝাঁক মদের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়ল, হালকা ঠোঁট কামড়াল, মুষ্টি শক্ত করে সাহস করে বলল, “আমি এসব চিনিনা, তাহলে কী করব?”
“ওহ?”
লু মিংজে খেলাধুলার মত তাকিয়ে হাসল, মুখে হাসি বেড়ে গেল, বলল, “তাহলে বলো, তোমার পছন্দ কেমন, আমি তোমার জন্য বেছে নেব।”
“আমার পছন্দ?”
“হ্যাঁ, তোমার পছন্দ।”
“আমার পছন্দ…”
ফু কার্লোস হালকা মাথা নীচু করল, মনে অজানা এক অনুভূতি জাগল।
পাঁচশ বছর হয়ে গেছে, সে সিদ্ধান্ত কেন্দ্রে পাঁচশ বছর কাটিয়েছে; এত দীর্ঘ সময়ে ফু কার্লোস তার পছন্দ ভুলে গেছে, এমনকি পান করার ক্ষমতাও হারিয়েছে।
পছন্দ মতো কিছু পান করা—
সাধারণ মানুষের জন্য সবচেয়ে সহজ কাজ, কিন্তু ফু কার্লোসের জন্য এটা শুধুমাত্র স্বপ্নে সম্ভব, স্বপ্নের ভক্ষকে, লু মিংজের বারটেন্ডার কাউন্টারে, সে পান করতে পারে।
আমি কী পছন্দ করি?
এটা ফু কার্লোস পাঁচশ বছর ধরে ভাবেনি; এত দীর্ঘ সময়ে, সে অসংখ্য ধরনের পান করার ইচ্ছা পেয়েছে, নানা ধরনের খাবারের ইচ্ছা পেয়েছে, কিন্তু সে ছিল শুধু একটি মানসিক সত্তা, যা বারবার নিজের ইচ্ছাকে দমন করেছে।
অবশেষে সে জানে না সত্যিই কী চায়।
ফু কার্লোস ধীরে ধীরে মাথা তুলে সেই সোনালী ড্রাগনের চোখের যুবকের দিকে তাকিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল, “আমি চাই এক গ্লাস পানীয়, সমুদ্রের মতো গ্লাস, সঙ্গে একটু ফলের স্বাদ।”
“সমুদ্র? ফলের স্বাদ?”
লু মিংজে ভ্রু উঁচু করল, সে বোঝার চেষ্টা করছিল ফু কার্লোসের পছন্দ, কিন্তু যা বুঝল, ফু কার্লোস যেন এক দুর্দশাগ্রস্ত।
আমি শুধু তার জন্য একটা পানীয় বানাচ্ছি, সে এত খুশি, এত লাজুক।
“দুঃখিত, আমি কি অস্পষ্ট বলেছি?”
ফু কার্লোস দুই হাত মুঠো করে চোখ ঝিকিমিকি করল।
“হুম, একটু অস্পষ্ট, তবে যথেষ্ট।”
লু মিংজে একটা বড় গ্লাস নিল, তারপর শুরু করল মার্জিতভাবে মদ তৈরি করা।
রাম মদ ৪০ মিলিলিটার
নারিকেল মদ ২০ মিলিলিটার
আনারস রস ৫০ মিলিলিটার
লু মিংজের মদ তৈরি করার পদ্ধতি খুব সোজা, কোনো জটিল কৌশল নেই; কারণ সে ফু কার্লোসের প্রতি বিশেষ আগ্রহী নয়, তাই মার্জিত হলেও কিছুটা উদাসীন।
কিন্তু এত সহজ মদ তৈরি প্রক্রিয়া ফু কার্লোসের চোখে যেন সবচেয়ে সুন্দর নাটক, সে চোখ সরাতে পারল না; তার আকাঙ্ক্ষার দৃষ্টিতে লু মিংজে খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করল।
শেষে সে বরফ যোগ করল, স্ট্র জুড়ল, সাজানো পর দিল, এবং বলল, “নীল হাওয়াই, নীল অরেঞ্জ লিকার সমুদ্রের প্রতীক, গ্লাস ভর্তি কুচি কুচি বরফ ঢেউয়ের প্রতীক, আর গ্লাস থেকে ফলের মিষ্টি স্বাদ হাওয়াইয়ের হাওয়ার মতো, আশা করি তুমি পছন্দ করবে।”
“হুম।”
ফু কার্লোস নীল হাওয়াই গ্রহণ করল, তার চোখ যেন মূল্যবান রত্নের মতো, কারণ এটা তার পাঁচশ বছরের মধ্যে একমাত্র পানীয়।
আরো ভালো লাগার বিষয়, সে স্বপ্নে একজন অন্য জগতের সত্তার সামনে, নিজেকে লুকাতে বা দেবতার ভঙ্গি রাখতে হয় না; সবচেয়ে ভালো কথা, সে লু মিংফেই নয়, তাই ফু নিঙ্গনার চিন্তার কোনো ভয় নেই।
এটা একদম পরিপূর্ণ!
স্বপ্নিল নীল রং, ঠাণ্ডা স্পর্শ, ফু কার্লোস সাবধানে স্ট্র তুলে মুখে নিয়ে আস্তে আস্তে চুস করল, টক মিষ্টি সাদাটি তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।
সে হাসল—
মনে হলো জীবনের সবচেয়ে সুখী মুহূর্ত কাটাচ্ছে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)