অষ্টাশি অধ্যায়: দাসের ঘুম ছিল গভীর ও শান্তিময়
“লিনি সাহেব, অনুগ্রহ করে মিস আরেকিনোকে আপনার পেছনে লুকিয়ে রাখবেন না।” নাভিলেট আবার জোর দিয়ে বললেন, তাঁর স্বর ক্রমশ কঠোর হয়ে উঠল, হুমকির ছোঁয়া ছিল তাঁর কণ্ঠে, শরীরে জল উপাদানের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, এবং ড্রাগনের মহিমা স্বাভাবিকভাবেই ছড়িয়ে পড়ছিল।
‘কত শক্তিশালী!’
লিনি পুরোপুরি চাপ সহ্য করতে পারছিলেন না, স্বাভাবিকভাবেই আধা হাঁটুর ওপর নামলেন, আর তাঁর পেছনে লুকানো সেবকটিও ক্রমেই সবার চোখের সামনে প্রকাশ পেল।
এই দৃশ্য দেখে তাঁর চোখে হতাশা আর দুঃখের ছায়া ঘনিয়ে উঠল, মুষ্টিও স্বয়ংক্রিয়ভাবে শক্ত করে ধরলেন।
ঘৃণ্য! সত্যিই ঘৃণ্য!
আমি কিছুই রক্ষা করতে পারছি না!
এদিকে, লিনির পেছনে থাকা সেবক, যিনি এখনও পুরোপুরি ঘুমিয়ে পড়েননি, জটিল চোখে নিজের স্বাধীন সিদ্ধান্ত নেওয়া এই অবজ্ঞাতপুত্রকে দেখছিলেন, তাঁকে পিটানোর ইচ্ছা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল, কিন্তু মানসিক ক্লান্তির কারণে তিনি লাফ দিয়ে সীমা ছাড়িয়ে লিনির সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করতে পারেননি।
এই মুহূর্তে তাঁর মনোভাব ছিল একেবারে ভগ্ন।
তুমি কী করছ?
আমি তো শুধু ক্লান্ত, মর্মান্তিক অবসাদে পড়েছি, তুমি কেন নার্স ইনচার্জকে আটকে রেখেছ? তুমি ভয় পাচ্ছ কি আমি যখন মেডিকেল রুমে নিয়ে যাওয়া হবে তখন ভালো ঘুমাতে পারব? আর কেন নাভিলেটকে আমার ওপর চাপ সৃষ্টি করতে দিয়েছ? তুমি কি ভয় পাচ্ছ আমার ঘুম এত শান্ত হবে?
আহ! আমি শুধু ঘুমাতে চাই, শুধু একটু ঘুম!
“হুৎ।”
সেবক গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, জল রাজা নাভিলেটের দমনে তিনি এখন ঘুমাতেও পারছিলেন না, মানসিক অবস্থা চরম ক্লান্ত, ঘুমাতে চাইলেও ঘুম আসছিল না, যা এক ধরণের দুর্দশাজনক যন্ত্রণার মত।
তাঁর অবস্থা ঠিকই নাভিলেট ও অন্যান্যদের নজরে পড়ল, সর্বোচ্চ বিচারক একটি হাত নাড়লেন, দুই যান্ত্রিক সৈনিক সরাসরি মঞ্চের সামনে এলো, সেবকের সামনে দাঁড়ানো লিনিকে আটক করে নিচে নামিয়ে নিল।
একই সঙ্গে, নাভিলেট আরও বললেন, “এখনই চলে যাও, কেউ আহত হবে না।”
“ঘৃণ্য! আমি নিজেই যাব!”
লিনি গোপনে অভিশাপ দিলেন, সেবকের শেষ নিঃশ্বাস তাঁর মনের ভাবনাগুলো জ্বালিয়ে দিয়েছিল, এখন তিনি হাজার হাজার শব্দের গল্প কল্পনা করলেন, কিন্তু স্থান বাঁচাতে লেখক তা বিস্তারিত করেননি।
এখন তিনি সম্পূর্ণ সক্ষম এই দুই যান্ত্রিক সৈনিকের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেতে, কিন্তু মুক্তি মানে বিদ্রোহ, যদি বিদ্রোহে তিনি বাবাকে উদ্ধার করতে না পারেন এবং নিরাপদ স্থানে নিয়ে যেতে না পারেন, নাভিলেট থেকে বাবাকে রক্ষা করতে না পারেন, তবে তিনি বড় ধরনের ক্ষতিতে পড়বেন।
যদি ধরে নিয়ে যাওয়া হয়, তাদের অপেক্ষায় থাকবে আরও খারাপ ভবিষ্যত।
নাভিলেট সেবকের অবস্থা দেখে মনোযোগ কিছুটা কমালেন, কিন্তু পুরোপুরি শান্ত হলেন না, আবার লিনির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“লিনি সাহেব, সেবকের আকস্মিক অচেতন হওয়ায় আমি দুঃখিত এবং বিস্মিত, তবুও আশা করছি আপনি ফোঁদানের আইন সম্মান করবেন, অবিবেচক কাজ করবেন না, নাহলে আমাদের দুপক্ষের জন্যই ঝামেলা হবে।”
কিন্তু... এটা কি কাজে আসবে?
এ মুহূর্তে লিনি শান্ত না হয়ে বরং আরও রেগে উঠলেন, তিনি মনে করলেন এটা হুমকি!
এটি ছলনার অঙ্গীকার!
“হুম।”
নাভিলেট নিচু করে তাকিয়ে ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেললেন।
যদিও তিনি সর্বোচ্চ বিচারক, কিন্তু এর মানে তিনি সম্পূর্ণ নিষ্ঠুর যন্ত্র নন, তিনি লিনির ক্রোধ বুঝতে পারছিলেন, বাবাকে রক্ষা করার ইচ্ছাটাও অনুভব করছিলেন, তার আকাঙ্ক্ষা নিখুঁত ও পবিত্র, সৎ একটি সন্তান।
এই কারণেই নাভিলেট লিনিকে একটু ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন।
কিন্তু দুঃখজনকভাবে, নাভিলেটের ব্যাখ্যা তেমন প্রভাব ফেলল না, কারণ লিনির চোখে তিনি যেন গোপন অপরাধীর মতোই।
যদিও তিনি সবসময়ই ভাল চরিত্রে ছিলেন, কিন্তু সেবক যা বলেছিল এবং তাঁর আকস্মিক অচেতন হওয়ার পরিণতিও দেখায় তিনি হয়ত কোনো বিশেষ অভিশাপের শিকার হয়েছেন, এবং সেই অভিশাপ ছিল কালো উপাদানের মূল, যা সেবকের অচেতনতার কারণ।
নার্স ইনচার্জ হিগভেন এবং নাভিলেট একসঙ্গে এগিয়ে গিয়ে, একে বামে ও একে ডানে সেবকের পাশে দাঁড়িয়ে, তাঁকে মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করলেন।
“হুঁ~”
সেবক সম্পূর্ণ চোখ বন্ধ করে, স্বস্তি নিয়ে নিদ্রায় ঢুকে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর হিগভেন উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে নাভিলেটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নাভিলেট সাহেব, সেবক কোনো ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, শুধু সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্রাম কম পেয়েছেন, তাই সাময়িক অচেতন হয়েছেন, একটু বিশ্রাম নিলে ভাল হয়ে যাবেন।”
“হুম।”
নাভিলেট সামান্য মাথা নিলেন, যদিও এখন সেবক বাহ্যিকভাবে অচেতন, তিনি জানতেন না এটা সেবকের গোপন ষড়যন্ত্র কিনা, তাই তাঁর মনোযোগ এখনও সেবকের ওপর ছিল, ভয় পাচ্ছিলেন সে হঠাৎ উঠেপড়ে লড়াই করবে।
দূরে, লিনি এখনও পুরোপুরি দূরে যাননি, তিনি এই ফলাফল শুনলেন, কিন্তু বিশ্বাস করলেন না, কারণ যিনি এই পরিকল্পনা সাজিয়েছিলেন, তিনি নিশ্চিত নার্স ইনচার্জকেও এমন বলাবেন।
কারণ জলপুত্র, বিচারক, নির্দেশক, নার্স ইনচার্জ এবং যান্ত্রিক সৈনিক সবাই তাঁর লোক, বিচার ও চিকিৎসার ফলাফল প্রথম থেকেই তাঁর নিয়ন্ত্রণে, তাই বাবার অভিব্যক্তি এবং মেজাজ এত কঠোর ছিল।
কারণ তিনি সবকিছু আগে থেকে বুঝে ফেলেছিলেন!
আর আমি বুঝতে পারিনি।
আমি তো সন্দেহও করছি।
ঘৃণ্য!!
ধীরে ধীরে দূরে সরতে থাকা লিনি, দৃঢ় চোখে উচ্চ নাভিলেট এবং মাটিতে পড়ে থাকা সেবককে তাকালেন, যেন এই দৃশ্য তাঁর মনে গেঁথে ফেলতে চাচ্ছেন, মেডিকেল রুমে প্রবেশ করে সেবককে উদ্ধার করার একটি সুযোগ ধীরে ধীরে তাঁর মনে বিকশিত হচ্ছিল এবং ধাপে ধাপে পূর্ণতা পাচ্ছিল।
বাবা, আমি তোমাকে উদ্ধার করব!
“তোমরা কি ওকে নির্যাতন করেছ?” নাভিলেট ফিরে তাকিয়ে পাশের ক্লোরিন্ডের দিকে জিজ্ঞেস করলেন।
“না, বিচারক মহাশয়, আপনি আমাকে জানেন, আমি কখনো সীমার বাইরে যাব না।” ক্লোরিন্ড সরল ও স্পষ্ট উত্তর দিলেন।
“হুম, বুঝেছি।”
নাভিলেট সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, তিনি জানতেন ক্লোরিন্ড এমন ব্যক্তি নয়, শুধু সেবকের অচেতন হওয়া অদ্ভুত হওয়ায় তাকে বেশি জিজ্ঞেস করতে হয়েছে।
“নাভিলেট মহাশয়, চিন্তা করবেন না, মিস আরেকিনোর শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, শুধু মানসিক অবস্থা খারাপ, তাকে একটু বিশ্রাম দরকার, আমি মনে করি মেলোরোপিটার্গে আটকাবস্থায় তাঁর মন খারাপ থাকায় ভাল ঘুম হয়নি, তাই এমন হয়েছে,” নার্স ইনচার্জ হিগভেন হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন।
“সত্যিই শুধু বিশ্রামের অভাব?”
“ঠিক তাই, শুধু বিশ্রামের অভাব, তাঁর শরীরে কোনো নির্যাতনের চিহ্ন নেই, মিস আরেকিনো শুধু বিশ্রামের অভাবে আছেন, ওষুধের দরকার নেই।” হিগভেন আরও বললেন।
“ওষুধও দরকার নেই?”
“না।”
“ঠিক আছে।”
নাভিলেট এক হাতে ঠোঁট ছুঁয়ে ভাবলেন, শান্ত ঘুমে থাকা সেবকের দিকে তাকিয়ে, মৃদু হাসি মুখে ফুটে উঠল, যেন কোনো সুন্দর স্বপ্ন দেখছেন।
তাঁকে সরিয়ে নেওয়া হলে, স্পর্শ এবং কম্পন হয়তো তাঁর বিশ্রামে প্রভাব ফেলবে, তাই ভালো হয় কিছু ব্যবস্থা নেওয়া।
সংক্ষিপ্ত চিন্তা শেষে, নাভিলেট ক্লোরিন্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কাউকে পাঠাও বিচারালয়ের স্ট্যান্ডার্ড বেঞ্চ খুলে আনতে, তারপর সেবককে বেঞ্চে বিছিয়ে, যতটা সম্ভব সাবধানে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাও।”
“সেই বেঞ্চ? সাধারণ ধরনের?
“হুম, তিনি তো শীতকালীন নির্বাহী, অপরাধ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত আমাদের উচিত যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়া।” নাভিলেট সামান্য মাথা নেড়ে বললেন।
যদিও সেবক জলপুত্রকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিলেন, এবং নাভিলেট আইনগত বিচার করেছেন, তা সবই আইনানুগ।
নাভিলেট একজন ন্যায়পরায়ণ বিচারক, তিনি কখনো অবৈধ কাজ করবেন না, এবং সেবককে অবহেলা করে ছাড়বেন না।
এমন একজন স্বচ্ছ ও সৎ ব্যক্তি, যদিও তিনি সেবককে পছন্দ করেন না, তবুও যথাযথ ব্যবস্থা নেবেন।
সেবকও জানেন তিনি কী রকম মানুষ, তাই নির্ভয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, তিনি এমন এক ব্যক্তি যাকে বিরোধী শত্রুরাও বিশ্বাস করতে পারে, এটিই নাভিলেটের বিশেষ ব্যক্তিত্ব এবং সর্বোচ্চ বিচারকের অনন্য আকর্ষণ।
“এই বেঞ্চটা...”
ফুনিনা সেবকের পাশে রাখা বেঞ্চ দেখে অল্প কপাল ভাঁজ করলেন, সন্দেহ করে চিবিয়ে দেখলেন, বেঞ্চের ধরন কোথাও দেখেছি মনে হচ্ছে, বার বার দেখেছি।
“এটা তো ফোঁদানের সবচেয়ে সাধারণ বেঞ্চ, তাই না?” লু মিংফেই মৃদু স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“অরে, তাই তো, তাই আমার পরিচিত লাগছিল।”
ফুনিনা হঠাৎ বুঝলেন, ফোঁদানের রাস্তায় এমন বেঞ্চ সব জায়গায়, তাই পরিচিত লাগাটাই স্বাভাবিক।
এইভাবেই, তিনি ও লু মিংফেই একসঙ্গে দেখলেন সেবক বেঞ্চে উঠছেন, যখন বেঞ্চ ও সেবক যুক্ত হল, তাদের হৃদয়ে অজানা এক প্রশান্তি ও আরাম অনুভূত হল, যেন কোনো বাধ্যতামূলক প্রবৃত্তি মেটেছে।
তবে তারা আসলে বাধ্যতামূলক ব্যক্তিত্ব নয়, এই অনুভূতিটা শুধু এর অনুরূপ, তারা নিজেও বুঝতে পারেননি কেন এমন ভাবছিলেন, যেন তাদের অবচেতন মনে সেবক ও বেঞ্চ একসাথে খুব মানায়।
সেবক বেঞ্চে উঠার মুহূর্তে, শান্ত ঘুমানো তিনি হঠাৎ অস্থির হয়ে চঞ্চল হলেন, মুখাভিনয় বদলাল।
দয়ালু ও সৎ নার্স ইনচার্জ হিগভেন এটা দেখে কপাল ভাঁজ করলেন, তাকিয়ে বললেন, “সেবকের অবস্থা ভালো নয়, তাঁকে ভালো বিশ্রাম দরকার, তোমরা যখন ওঠাবো সাবধানে করো।”
“ঠিক আছে।”
“বুঝেছি, নার্স ইনচার্জ।”
“হুম।”
হিগভেন সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, “সেবক এখন নির্দোষ, আমরা ফোঁদানের লোক হিসেবে তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব, তোমরা যত্নবান হও, যদি সময় বেশি লাগে তবুও সাবধানে নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে!”
“বুঝেছি বুঝেছি!”
দয়ালু হিগভেনকে দেখে নাভিলেটের মুখে সামান্য একটি অদৃশ্য কোমল হাসি ফুটে উঠল, তার কারণ তাদের সদয় মন, তিনি মেরুশিনকে পছন্দ করেন, আশা করেন মেরুশিন তার অধিকার পাবে।
কত সুন্দর...
“টক টক!”
সেবকের শরীর একটু চঞ্চল হল, হিল আর বেঞ্চের সংস্পর্শে স্পষ্ট শব্দ হলো, তাঁর মুখের রং খারাপ লাগছিল, যেন এক অবিরাম দুঃস্বপ্ন দেখছেন।
হঠাৎ কপাল ভাঁজ করে খুব ছোট স্বরে বললেন, “লিন... দৌড়াও... আমি... মার... পা... উঁ।”
“সে কী বলছে?”
“জানা নেই, বোঝা যাচ্ছে না।”
দুটি সেবক বহনকারী কর্মী সন্দেহ করে একে অপরকে দেখলেন, সেবকের স্বপ্নের কথা বুঝতে পারলেন না, তারা নাভিলেটের দিকে তাকালেন।
“মিস আরেকিনো হলেন ফূরমিন জেনারেল, তাঁর স্বপ্নের কথা হয়তো শীতকালীন গোপন, বেশি তদারকি করো না, ওকে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাও।” নাভিলেট বললেন।
“বুঝেছি।”
এইভাবেই, সবার নজরে বেঞ্চে থাকা সেবক সাবধানে মেডিকেল রুমে নিয়ে যাওয়া হলো, তাঁর মুখে অশান্তির ছায়া ছিল, যেন কোনো যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন।
‘সে দুঃস্বপ্ন দেখেছে।’
এটাই হিগভেনের ব্যাখ্যা, যা অধিকাংশ লোকের বোঝার সঙ্গে মিলে যায়, সেবকের অবস্থার সঠিক বর্ণনা।
পথে, সদয় হিগভেন মাঝে মাঝে সেবকের কপালে হাত বুলিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “মিস আরেকিনো, তুমি এখন নিরাপদ, তুমি বেঞ্চে বসে ভালো ঘুমাতে পারো, ভাল করে ঘুমাও, জলপুত্র তোমাকে রক্ষা করবেন।”
বেঞ্চ, জলপুত্র লু মিংফেই! আহ~
শুনে সেবকের শরীর স্বাভাবিকভাবেই একটু কাঁপল, তারপর অদ্ভুত শব্দ করে, অবশেষে অস্থিরতা কমে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়লেন, যেন মুক্তি পেয়েছেন।
হুম, অভ্যাসগত স্বপ্নে মৃত্যু, যদিও স্বপ্নে ‘কিছু মৃত্যুর দিকে’ নেই, কিন্তু লু মিংফেই আছে, যদিও তা তাঁর কল্পনা।
“হিগভেন মিস, অসাধারণ হাত!”
“নার্স ইনচার্জ সত্যিই দুর্দান্ত!”
হিগভেনের সঙ্গে থাকা দুই কর্মী প্রশংসা করলেন, তাদের চোখে আগে সেবক বেশ অস্থির ঘুমাতেন, মাঝে মাঝে কাঁপতেন, অদ্ভুত শব্দ করতেন।
কিন্তু এখন, হিগভেনের যত্নে সেবক শান্তিতে ঘুমাচ্ছেন, আর স্বপ্নে কথা বলছেন না, ঘুমের গুণমান উন্নত হয়েছে।
তবে...
এই দৃশ্য লিনির কাছে শান্ত লাগল না, তিনি জানেন, তাঁর বাবা গভীর যন্ত্রণায় আছেন, স্বপ্নে অচেতন কথা ও স্পন্দন তার প্রমাণ।
সে আমার নাম ডাকছে, আমি কিছু করতে পারছি না, সত্যিই বিব্রতকর!
“চিন্তা করো না, মিস আরেকিনো শুধু ক্লান্ত, একটু ঘুমিয়েছেন, চিন্তার কিছু নেই।” ফুনিনা সামনে এসে হাসিমুখে সান্ত্বনা দিলেন।
তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই কিশোরের মেজাজ ভালো নয়, সম্ভবত বাবার জন্য চিন্তিত, একজন জলপুত্র হিসেবে তিনি মানুষের মন শান্ত করাই উচিত।
“আচ্ছা?”
লিনি ঠান্ডা স্বরে বললেন।
“চিন্তা করো না, সে অবশ্যই ভাল হবে।”
যদিও প্রতিক্রিয়া ভালো নয়, দয়ালু ফুনিনা সান্ত্বনা চালিয়ে গেলেন, তাঁর হাসিতে আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা ছিল, যা সাধারণ মানুষকে বিশ্বাস করায়।
এটাই তাঁর অভিনয়ের অভিজ্ঞতা।
তবে,
লিনির চোখে, ফুনিনার সান্ত্বনা যেন হুমকি, এত দৃঢ়ভাবে বলছেন সেবক ভাল হবে, যেন ইঙ্গিত দিচ্ছেন: তুমি যদি ঠিকভাবে আচরণ না করো, সেবক নিরাপদ থাকবে, না হলে আমি আর দেখব না।
“বুঝেছি।”
“বুঝলে ভালো।”
ফুনিনা লিনির পিঠ চাপড় দিয়ে হাসিমুখে কপালে হাত তুলে গানের মঞ্চ ছেড়ে বাইরে উজ্জ্বল সূর্যের দিকে এগিয়ে গেলেন, স্বাভাবিকভাবেই হাত তুলে হাসি দিয়ে বাইরের দুনিয়ার দিকে তাকালেন, অন্তর থেকে প্রশান্তি ও আত্মবিশ্বাসে ভরা, যেন কোনো শৃঙ্খলা হারিয়েছেন।
সূর্যের আলো, কত উষ্ণ।
(ω`)
তার পেছনে, অপেরা হাউসে, ছায়ার মধ্যে লিনি নীরবে তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, অচেতনভাবে মাথা নীচু করে টুপি নিচু করলেন, মুখের অভিব্যক্তি গভীরভাবে লুকালেন।
তিনি সহজে শত্রুতার ইঙ্গিত দেখাতে ভয় পাচ্ছিলেন, কারণ জানতেন ফুনিনা কতটা ভয়ংকর দেবী, যা তাঁর বাবা নিজ অভিজ্ঞতা দিয়ে জানতে পেরেছেন।
(এই অধ্যায় শেষ)