অষ্টাদশ অধ্যায়: প্রথম সাধনা

রাত ঘনিয়ে এসেছে। ঘরহীন লু মিংফে সরাসরি এক হোটেলে ঘর ভাড়া নিয়ে উঠল। রুমে প্রবেশের পর সে মোবাইলের স্ক্রীনে নিজের একাউন্ট ব্যালান্সের দিকে তাকিয়ে খানিকটা অবিশ্বাস্য বোধ করল। অথচ, আগে সে একটি পিএস টু কেনার জন্য দুই বছর ধরে জমানো সঞ্চয়ে মাত্র ছয়শো জমাতে পেরেছিল, আর এখন হঠাৎ করে তার কাছে এত টাকা, চাইলেই অসংখ্য পিএস টু কেনা যাবে।

এটা সবই ছোট্ট শয়তানের কল্যাণে, তার বিশেষ ক্ষমতা না থাকলে ট্রান্সফারেই আটকে যেত সবকিছু। সত্যিই শয়তান বলে কথা, ট্রান্সফারও তার হাতে।

বাহ, দারুণ...

স্বল্প বিস্ময়ের পর লু মিংফে হোটেলের বিছানায় বসে পড়ল। অচেনা ছাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হেসে উঠল। মনে মনে বলল, “ফুফু, তোমাদের জগতের শক্তিশালীরা কীভাবে修炼করে? কোনো বিশেষ কৌশল বা পদ্ধতি আছে কি?”

যদিও সে ছোট্ট শয়তানের মন্ত্র ব্যবহার করে মুহূর্তেই প্রবল শক্তি পেতে পারে, তবুও, নিজের নয় এমন শক্তি ব্যবহারে তার মনে নিরাপত্তাহীনতা কাজ করে; সে বারবার ভাবে, এই শক্তির কোনো গোপন মূল্য আছে কি না, যদিও ছোট্ট শয়তান বলেছে বিনামূল্যে, কিন্তু সত্যটা কে জানে?

নিজেকে শক্তিশালী করা জরুরি, তার চেয়েও জরুরি, এটা একটা চমৎকার আলাপের বিষয়ও।

“আ... এই ব্যাপারটা...”

ফু নিংনা মনে হয় একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “আসলে এটা বেশ সোজা, একটু অপেক্ষা করো, আমার কিছু সরকারি কাজ বাকি আছে, একটু পরেই বলছি, কেবল একটুখানি!”

“হুম?”

লু মিংফে হঠাৎ বুঝতে পারল, ফু নিংনার হয়ত জলদেবীর আসনটাই শুধু ভুয়া নয়, তার আসলে কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তিই নেই!

তাহলে এই পাঁচশো বছর সে কিভাবে টিকে ছিল?

সে কীভাবে পাঁচশো বছর বেঁচে ছিল?

তবে বেশি দেরি হয়নি, ফু নিংনার কণ্ঠ ফের শোনা গেল। গম্ভীর স্বরে বলল, “শক্তি অর্জন ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়া। নিজের ক্ষমতা বাড়াতে চাইলে শুধু নিজের অস্তিত্ব অনুভব করো, নিজের অধিকার উপলব্ধি করো, শক্তি আপনাআপনি ভেতর থেকে প্রস্ফুটিত হবে...”

বলতে বলতে তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, যেন আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে।

সে সামনে থাকা নাভিলেতের দিকে তাকিয়ে, তার গম্ভীর মুখ দেখেই বুঝল—নাভিলেত কোনো মিথ্যা বলেনি।

কিন্তু...

নাভিলেত জলড্রাগনের রাজা, তার অস্তিত্ব সাধারণ মানুষের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন। এই সাধনার পদ্ধতি বেশিরভাগ মানুষের জন্য একেবারেই অকার্যকর, কেবল তার মতদের জন্য প্রযোজ্য। তাহলে লু মিংফের জন্য এসব ব্যাখ্যা বোধহয়...

“হঠাৎ চুপ করলে কেন?” লু মিংফে কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি... আমি জলদেবীর修炼পদ্ধতি বলছিলাম, ঠিকই তো! জলদেবীর সাধনা, সাধারণ মানুষের জন্য অনুকরণীয় নয়। আচ্ছা... তোমার অধিকার আছে? কোনো বিশেষ অনুভূতি?”

“আছে তো।”

“না থাকলে তো... কী?”

ফু নিংনা থমকে গেল, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল, “একটু দাঁড়াও! তুমি বলছ তুমি অধিকারী, অথচ এত কষ্টে জীবন কাটাচ্ছো? তোমার বর্ণনামতে, তোমার জীবন তো সাধারণ মানুষের চেয়েও খারাপ! তোমাদের জগৎ কি এত ভয়ংকর?”

“আমি তো সদ্য জেগেছি।”

“এটা তো...”

...

“কী হল? কোনো সমস্যা?” নাভিলেত অবাক হয়ে ফু নিংনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

আজ হঠাৎ ফু নিংনা তার কাছে সাধনার কথা জানতে চাইল, এতে সে কিছুটা অবাক হল। সাধারণত ফু নিংনা কখনোই修炼নিয়ে মাথা ঘামাত না, বরং একেবারেই আগ্রহী ছিল না, অথচ আজ হঠাৎ এই প্রশ্ন! এতে নাভিলেত বিস্মিত।

তবু বিস্ময় সত্ত্বেও, সে খুব মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, সব সত্যি কথা, সাধনায় তার নিজের অভিজ্ঞতা।

“আহ, কিছু না, তুমি চালিয়ে যাও, আমি মনে করি তোমার কথা বেশ যুক্তিসঙ্গত!” ফু নিংনা হাসিমুখে বলল।

“হুম...”

যদিও কিছুটা বিভ্রান্ত, তারপরও নাভিলেত সান্ত্বনা পেল যে, মানুষের অনুভূতি না বোঝা তার স্বভাবে। সবসময়ই তার হৃদয় স্বচ্ছ জলের মতো ছিল, জনগণের জীবন পর্যবেক্ষণ করত, মাঝেমধ্যে ঝড়ঝাপটা এলেও, কখনো হাল ছাড়েনি; ক্ষমতাবান অথচ সংবেদনশীল ফন্টেইনের বিচারক—এই তো নাভিলেত।

সে চিন্তা সামলে নিয়ে বলল, “আমার মতে,修炼একটি বিশেষ আত্ম-অনুসন্ধান, নিজেকে জানার এক প্রক্রিয়া...”

...

এভাবেই, ফু নিংনা একদিকে নাভিলেতের কাছ থেকে শুনে, আবার মনে মনে পুনরাবৃত্তি করল, আর লু মিংফে মনোযোগ দিয়ে ভিন্ন জগতের修炼অভিজ্ঞতা নিজের মধ্যে গ্রহণ করল। তার মনে হলো, এগুলো একেবারে নির্যাস; তার মত নতুন শিক্ষার্থীর জন্য অমূল্য।

“...এই তো মোটামুটি, হুঁ।”

ফু নিংনা কথা শেষ করে গভীর শ্বাস ছাড়ল, বুকের চাপ কিছুটা হালকা হলো, পরীক্ষার পর ফলাফলের অপেক্ষার মতো অনুভূতি, ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল—

“তা... কেমন লাগলো তোমার?”

“খুবই মূল্যবান ব্যাখ্যা, এখন আমি ধীরে ধীরে বুঝতে পারছি কী করা উচিত।”

“তাহলে তো ভালো।”

ফু নিংনার মনে আনন্দের ঢেউ, সে বাস্তবের নাভিলেতের দিকেও আন্তরিক হাসি ছড়িয়ে বলল, “নাভিলেত, তোমাকে ধন্যবাদ!”

“হুম।”

নাভিলেত হালকা মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছিল, ফু নিংনা খুব খুশি, তার ব্যাখ্যা পছন্দ হয়েছে, যদিও দু’মিনিট আগেই সে অদ্ভুত মুখ করছিল... আসলেই খুশি, নাকি আমার অনুভূতির খেয়াল রাখছে?

তবে, তার পক্ষে বোঝা কঠিন, তবুও সেই নির্মল হাসি দেখে মনে হয় ফু নিংনা এই মুহূর্তে সত্যিই আনন্দিত। তার হাসি ছিল নিখাদ, অতিরঞ্জিত নয়; এমন স্বচ্ছ হাসি নাভিলেতের বড়ই প্রিয়।

...

“আমি বুঝে গেছি!”

“?”

লু মিংজে বিস্মিত হয়ে বড় হাসি নিয়ে তাকাল লু মিংফের দিকে, মনে মনে ভাবল: দাদা বোধহয় আবার কিছু ঘটাতে চলেছে? গতবার কয়েকবার এমন হলে, সে নানারকম পরিবর্তন পেয়েছে, যদিও বেশির ভাগই ইতিবাচক, এবারও হয়তো আরও উন্নতি হবে... হয়তো?

কিন্তু সামনে তো কোনো শত্রু নেই!

দাদা আবার এমন করছে কেন?

আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।

ছোট্ট শয়তানের বিভ্রান্ত চোখের সামনে, লু মিংফে বিছানায় উপবিষ্ট হয়ে আত্মচিন্তনে ডুবে গেল, নাভিলেতের কথামতো গভীরভাবে নিজের ভেতরের শক্তি ও অধিকার উপলব্ধি করতে লাগল, নিজের অস্তিত্বের চিহ্ন চিনতে লাগল।

শুধু সাধনার প্রক্রিয়া নয়, নাভিলেত修炼সংক্রান্ত অনেক খুঁটিনাটি পদ্ধতি বলল—কীভাবে নিজেকে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে হয়, কীভাবে নিজের শক্তিকে চরমে নিয়ে যেতে হয়, কীভাবে আত্মমূল্য উপলব্ধি করতে হয়, কীভাবে অধিকারকে সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে হয়।

এসব ছিল নিখাদ নির্যাস, লু মিংফের কাছে অমূল্য। ওর দেহ নিজেই এক অমোঘ খনি, যার সন্ধান সে পায়নি এতদিন।

আর এখন...

নাভিলেতের নির্দেশনা পেয়ে, নিজের সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর গতি দ্রুত বাড়ছে, ক্ষমতা ও মানসিক শক্তিও স্থিরভাবে বাড়ছে।

“ওহ, এ যে... স্বর্গারোহণের পথ?”

ছোট্ট শয়তান বিস্ময়ে ফিসফিসিয়ে বলল।