অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: নিজেই তদন্ত করুন
ইয়েন মিংয়ের উত্তর জু শিংয়েনের অনু,মানের মধ্যেই ছিল।
“গতবার তুমি কোথায় হুপেই অপেরা ভালো বলে বলেছিলে?”
জু শিংয়েন এই আশেপাশের এলাকা নিজেই কিছুদিন ধরে তদারকি করেছিলেন। ইয়েন মিং সত্যিই একবার তার কাছে হুপেই অপেরা শুনতে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। সেই সময় ইয়েন মিং ভেবেছিল যে তিনি হয়তো কাউকে খুঁজে পাচ্ছেন না এবং তার ওপর অনেক মানসিক চাপ রয়েছে, তাই মন হালকা করার জন্য সে উদ্দেশ্যমূলকভাবে অপেরা শোনার কথা বলেছিল।
আর এখন সেই প্রস্তাবটি জু শিংয়েন নিজে তুললেন।
“এখান থেকে খুব দূরে নয়, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
ইয়েন মিং সামান্য থমকে গিয়েই সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল। তারা চারজন গাড়িতে চড়ে বসল এবং মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে গন্তব্যে পৌঁছে গেল।
এই রঙ্গমঞ্চটি খুব একটা বড় নয়, টিকিটের দামও বেশি নয়। এটি মূলত সাধারণ মানুষের বিনোদনের জন্য এবং ভেতরের দর্শকরা মূলত আশেপাশের বাসিন্দারাই।
ঠিক তখনই একটি নাটক শুরু হতে যাচ্ছিল, তাই ইয়েন মিং টিকিট কাটতে দৌড়ে গেল।
ভেতরে ঢোকার সময় জু শিংয়েন স্বভাববশত মাটির দিকে তাকালেন।
প্রতিদিন নানা ধরনের পায়ের ছাপ দেখা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে এবং তা তার জীবনের সঙ্গে মিশে গেছে। কোনটি কাজের আর কোনটি কাজের নয়, তিনি তা খতিয়ে দেখেন। অতীতেও এমন ছিল, আর এখনো তেমনই আছে।
মাটিতে এমন একটি পায়ের ছাপ দেখা গেল যা তিনি আগে দেখেছেন।
তাছাড়া এটি ঠিক সেই জুতোটির ছাপ।
সেবার তিনি চেং চিমিং এবং ফাং লাইবাওকে নিয়ে তল্লাশি চালাতে গিয়েছিলেন। সেখানে দুজনের পায়ের ছাপ খুব স্পষ্ট ছিল এবং তিনি বিশেষভাবে সেই পায়ের ছাপ দুটির মালিকের কিছু পরিস্থিতি ওই দুজনকে শুনিয়েছিলেন।
এটি ছিল সেই দুটির একটি।
পরিচিত পায়ের ছাপটি দেখতে পেয়ে জু শিংয়েন না চাইতেও মাথা তুলে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। এটি তার স্বভাব—যে পায়ের ছাপগুলো বারবার দেখা হয়, তিনি সবসময় জানতে চান সেগুলো কার।
অথবা বলা যায়, এটি মানুষের স্বভাবসুলভ কৌতূহল।
নাট্যমঞ্চে বেশ লোকসমাগম হয়েছিল। ইয়েন মিং সামনের দিকের কিছু টিকিট কেটে তাদের সামনের সারিতে নিয়ে গেল।
কাউকে খুঁজে না পেয়ে জু শিংয়েন আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামালেন না এবং শান্ত হয়ে বসে নাটক শুনতে লাগলেন।
হুপেই অপেরা দক্ষিণাঞ্চলীয় ঘরানার একটি নাট্যরীতি। এর সুর দক্ষিণের মানুষের খুব পছন্দ। শুনতে সত্যিই বেশ ভালো লাগে। জু শিংয়েন অতীতে হুপেই অপেরা নিয়ে একটি গান শুনেছিলেন, আর এখন এই খাঁটি হুপেই অপেরা শুনে সম্পূর্ণ অন্যরকম এক ভালোলাগা অনুভব করলেন।
তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে নাটকটি উপভোগ করতে লাগলেন।
চারজনের সামনে তরমুজের বিচি, বাদাম, চা এবং অন্যান্য জলখাবার সাজানো ছিল।
নাটক শোনার সময়ও চেং চিমিং চারপাশের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, পাছে কেউ দলনেতার ক্ষতি করার চেষ্টা করে। নিজের অবস্থান ও দায়িত্ব সম্পর্কে তার ধারণা অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল। চতুর্থ দলে তার সবচেয়ে বড় ভূমিকা হলো দলনেতাকে নিরাপদে রক্ষা করা।
কৃতিত্বের প্রতি তার কোনো মোহ ছিল না, কেবল কোনো জাপানিকে হত্যা করার সুযোগ পেলেই সে সন্তুষ্ট হতো।
“আমি একটু শৌচাগারে যাচ্ছি।”
নাটকের মাঝামাঝি সময়ে জু শিংয়েন উঠে দাঁড়ালেন। চেং চিমিংও সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ে জু শিংয়েনের সঙ্গে শৌচাগারে গেল।
শৌচাগার থেকে বেরিয়ে আসার পর জু শিংয়েন আবারও সেই পরিচিত পায়ের ছাপ দেখতে পেলেন।
এর আগে তারা দুজনের পায়ের ছাপ দেখেছিলেন, যার একটি কিছুক্ষণ আগে দরজায় দেখা গিয়েছিল এবং এবার অন্যটি দেখা গেল।
মনে হচ্ছে এই দুজনের মধ্যে বেশ ভালো বন্ধুত্বের সম্পর্ক রয়েছে এবং তারা আজ একসঙ্গে নাটক শুনতে এসেছে।
পায়ের ছাপ অনুসরণ করে এবার জু শিংয়েন লোকটিকে দেখতে পেলেন।
শৌচাগারের কাছের একটি ছোট টেবিলে একজন একা বসে আছে, কেবল সে একাই?
টেবিলে কেবল একটি চায়ের কাপ রাখা আছে, অর্থাৎ সত্যি সেখানে একজনই বসে আছে।
জু শিংয়েন বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না, কিন্তু নিজের আসনে ফিরে আসার পথে তার চোখ দুটি হঠাৎ কুঁকড়ে গেল।
এইমাত্র কেউ তাকে রাস্তা ছেড়ে দেওয়ার জন্য নিজের পা পেছনের দিকে টেনে নিয়েছিল।
নাট্যমঞ্চটি এক তলায় অবস্থিত এবং খুব সাধারণভাবেই তৈরি—কেবল একটি মঞ্চ বানিয়ে চারপাশটা ঘিরে দেওয়া হয়েছে।
মাটিতে কোনো কিছু পাতা নেই, কেবল মাটিই রয়েছে।
লোকটি যখন তার পা সরিয়ে নিচ্ছিল, তখন জু শিংয়েন তার পায়ের ছাপ দেখতে পান। এটি ঠিক সেই পায়ের ছাপ যার অন্য জোড়াটি তিনি আগে দেখেছিলেন।
জু শিংয়েন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না এবং নিজের আসনে ফিরে এলেন।
এর আগে তারা দুজনের পায়ের ছাপ একসঙ্গে এবং খুব কাছাকাছি একই দিকে পাশাপাশি চলতে দেখেছিলেন। পায়ের ছাপ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তারা পাশাপাশি হেঁটেছিল।
তারা যদি একে অপরকে চেনেই, তবে নাটক শোনার সময় একসঙ্গে বসেননি কেন?
বরং আলাদা হয়ে বসেছেন।
জু শিংয়েন এখন একজন গোপন এজেন্ট এবং জাপানি গুপ্তচরদের সন্ধান করছেন। যেকোনো অস্বাভাবিক ঘটনা স্বাভাবিকভাবেই তার মনে সন্দেহের উদ্রেক করবে।
জাপানি গুপ্তচররা কি জনসমক্ষে দেখা করা এড়িয়ে চলে?
জু শিংয়েন সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন। এমন সম্ভাবনা থাকলেও তা খুব বেশি নয়। জাপানি গুপ্তচররা খুব ঘনবসতিপূর্ণভাবে একসঙ্গে অবস্থান করে না এবং এদিকের জাপানি গুপ্তচরদের তিনি আগেই খুঁজে বের করেছেন।
তাছাড়া আরেকটি বিষয় হলো, পূর্বে ধরা পড়া জাপানি গুপ্তচরদের তথ্য অনুযায়ী, তাদের আপার এবং লোয়ার লেভেলের সংযোগগুলো সাধারণত ডেড ড্রপের মাধ্যমে হতো এবং সরাসরি যোগাযোগ খুব কমই হতো।
যদি না তাদের সম্পর্ক সাধারণের চেয়ে আলাদা হয়।
জু শিংয়েন জাপানি গুপ্তচর হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছেন না, তবে এমন একদল লোক রয়েছে যারা একইভাবে এই কাজটি করতে পারে।
রেড পার্টি।
রেড পার্টি এবং জাপানি গুপ্তচরের মধ্যে তফাত রয়েছে। তারা একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করে এবং প্রায়ই একসঙ্গে সভা করে। মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগ পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের মতো অত বেশি রেড পার্টি সদস্যকে গ্রেফতার না করলেও, অতীতে কয়েকবার তাদের ধরেছে এবং তাদের কর্মপদ্ধতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা তাদের রয়েছে।
বাইরের লোকের সামনে তারা অত্যন্ত সতর্ক থাকে, কিন্তু নিজেদের মধ্যে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ হলেও বাইরে অন্য কাউকে তাদের সম্পর্কের কথা জানতে দেয় না।
এটি কেবল জু শিংয়েনের অনুমান। এমনও হতে পারে যে তারা আগে বন্ধু ছিল, পরে তাদের মধ্যে বিরোধ দেখা দিয়েছে, তাই নাটক শোনার সময় তারা একসঙ্গে বসেনি।
যেকোনো সম্ভাবনাই থাকতে পারে।
“দলনেতা, সময় প্রায় হয়ে গেছে, চলুন আমরা ফিরে যাই।”
প্রায় দেড় ঘণ্টা নাটক শোনার পর ইয়েন মিং নিজেই কথাটি বলল। নাটক তখনো শেষ হয়নি, তবে তাদের বাইরে আসার সময় নির্ধারিত দুই ঘণ্টা। সে দলের প্রধান হিসেবে নিয়ম মেনে চলে এবং কোনোভাবেই অতিরিক্ত সময় বাইরে থাকতে পারে না।
“বেশ, মামলার কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে আবার কয়েকবার ভালো নাটক শুনতে নিয়ে আসব।”
জু শিংয়েন হেসে মাথা নাড়লেন। ইয়েন মিংয়ের আত্মনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বেশ ভালো, বিষয়টি প্রশংসনীয়।
“ধন্যবাদ দলনেতা, আমাদের কথাই রইল, পরবর্তীতে আমরা আবার আসব।”
ইয়েন মিং খুব খুশি হলো। সেখান থেকে চলে যাওয়ার সময় জু শিংয়েন আনমনে সেই লোকটির দিকে একবার তাকালেন যে একটু আগে পা সরিয়ে নিয়েছিল।
এরপর তিনি ইয়েন মিং ও অন্যদের নিয়ে নজরদারি পয়েন্টে ফিরে গেলেন।
নজরদারি পয়েন্টে পৌঁছানোর পর জু শিংয়েন সঙ্গে সঙ্গে শু আরশি-কে ফোন করে তিনজন লোককে নিয়ে পালাক্রমে এখানে এসে চা খেতে ও নাস্তা করতে বললেন।
যদি কখনো গুলির শব্দ শোনা যায় অথবা কেউ ফোন করে তাদের খোঁজ করে, তবে যেন অবিলম্বে ইয়েন মিংয়ের সাহায্যে এগিয়ে যায়।
ইয়েন মিং ও অন্যরা একে অপরকে চেনে।
এই লোকগুলো একাধিকবার জু শিংয়েনকে মামলা সমাধানে সাহায্য করেছে, তাদের ওপর সম্পূর্ণ আস্থা রাখা যায়।
জোস জিনফাংয়ের দিক থেকে তল্লাশি এখনো চলছে। প্রতিদিন যেসব মানুষের নাম জমা দেওয়া হচ্ছে তার সংখ্যা কমে আসছে। তিনি অন্য কোনো এলাকায় গিয়ে তল্লাশি চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
মাটি খুঁড়ে হলেও এই দুই জাপানি গুপ্তচরকে খুঁজে বের করতেই হবে।
জোস জিনফাং বিশ্বাস করেন না যে পুরো নানজিং শহর চষে ফেলার পরও এই দুজনকে খুঁজে পাওয়া যাবে না।
নানজিং তিয়েনচিনের মতো নয়। তিয়েনচিনে যেমন নয়টি দেশের বিদেশি বসতি রয়েছে এবং জটিল পরিবেশ, নানজিংয়ে তেমন কোনো বিদেশি বসতি নেই। শহরের মধ্যে যারা বসবাস করছে, তাদের খুঁজে বের করার বিষয়ে জোস জিনফাংয়ের আত্মবিশ্বাস রয়েছে।
মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগে ফিরে এসে জু শিংয়েন নিজের টেবিলে আঙুল দিয়ে টোকা দিতে লাগলেন।
তিনি রঙ্গমঞ্চের সেই দুজনের পরিস্থিতি নিয়ে ভাবছিলেন।
যেহেতু সন্দেহ তৈরি হয়েছে, তাই জু শিংয়েন বিষয়টি পরিষ্কার করতে চান। তাদের জাপানি গুপ্তচর হওয়ার সম্ভাবনা কম হলেও, সামান্যতম সম্ভাবনা থাকলেও তা পুরোপুরি দূর করে দিতে হবে।
এই মামলা অন্য কাউকে দেওয়া যাবে না।
যদি তার অনুমান সত্যি হয়, তবে তা কমরেডদের জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে।
ভবিষ্যতের যুগে জু শিংয়েন নিজেও একজন পার্টি সদস্য ছিলেন।
এই দুনিয়ায় আসার পর তিনি অনেক কিছু সম্পর্কে সম্যক ধারণা লাভ করেছেন।
সংগঠন বর্তমানে চরম সংকটের মধ্য দিয়ে অতিক্রম করছে। বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দেওয়া এবং বহু মানুষের বিশ্বাসের বাইরে গিয়ে সেই মহাপ্রয়াণ লং মার্চ বর্তমানে চলমান রয়েছে। এই কৌশলগত স্থানান্তর কেবল সংগঠনকে কুওমিনতাংয়ের অবরোধ ও আক্রমণ থেকে মুক্তই করেনি, বরং একটি লাল বিশ্বাসের ভিত্তিভূমি স্থাপন করেছে।
এটি বহু কমরেডকে নতুন জীবন দান করেছে এবং তাদের জীবনে বিশাল পরিবর্তন এনেছে।
সংকট সাময়িক। এবারের আত্মত্যাগ বিশাল হলেও তাদের এই আত্মত্যাগই পরবর্তী বিজয় ডেকে এনেছে এবং ভবিষ্যতের অগণিত চীনা মানুষকে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সাহায্য করেছে।
এই দুজনকে তিনি নিজে খুঁজে বের করবেন।
জু শিংয়েন সঙ্গে সঙ্গে খোঁজ নিতে গেলেন না। এর আগে তিনি গলির ভেতরে তাদের পায়ের ছাপ দেখেছিলেন, যা ভেতর থেকে বাইরের দিকে গেছে। তারা খুব সম্ভবত ওই গলির ভেতরেই কোথাও থাকে।
যেহেতু জায়গাটি জানা আছে, তাই দিনের বেলাতেই গিয়ে খোঁজ নেওয়া যাবে।
তিনি কেবল পায়ের ছাপগুলো খতিয়ে দেখবেন এবং নিশ্চিত করবেন যে তারা আদতে সেখানে থাকে কি না। তা নিশ্চিত হওয়ার পরেই পরবর্তী পদক্ষেপ নেবেন।
এভাবে চেং চিমিং সঙ্গে থাকলেও কোনো সমস্যা হবে না, কারণ সে বুঝতেই পারবে না যে তিনি আসলে কী অনুসন্ধান করছেন।
পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টে শি ছিংবিনের টেবিলের টেলিফোনটি বেজে উঠল।
“কী! সত্যিই কেউ তাকে দেখেছে?”
শি ছিংবিন এক লাফে চেয়ার ছেড়ে সোজা হয়ে বসলেন। তিনি কেবল কৌতূহলবশত লু হানপিংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজ নেওয়ার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে নানজিংয়ে সত্যিই কেউ তাকে দেখেছে।
“সে কোথায় আছে?” শি ছিংবিন অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“দলনেতা, আমরা যাঁকে জিজ্ঞেস করেছি তিনি জানেন না যে সে ঠিক কোথায় আছে, কেবল একবার তাকে দেখেছেন।”
“তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি এখনই যাচ্ছি।”
শি ছিংবিন তার কোট ও পিস্তল তুলে নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন। তিন বছর ধরে ফসকে যাওয়া এই অপরাধীকে অবশেষে ধরার একটা আশা তৈরি হয়েছে।
লু হানপিং সত্যিই নানজিংয়ে এসেছে।
যদিও তিন বছর আগের সেই গোয়েন্দা তথ্য এখন আর খুব একটা দরকারী নয়, তবুও তাকে ধরতে পারলে নানজিংয়ে লুকিয়ে থাকা রেড পার্টির অন্যান্য সদস্যদেরও খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এবং সেক্ষেত্রে প্রাপ্ত কৃতিত্ব অনেক বড় হবে।
শি ছিংবিন দ্রুতগতিতে চললেন এবং অল্প সময়ের মধ্যে একটি খোলা ছোট খাবারের দোকানের সামনে এসে পৌঁছলেন।
“দলনেতা।”
তার দুই অধস্তন কর্মকর্তা এগিয়ে এল। তাদের পাশে ভীতসন্ত্রস্ত, মলিন পোশাক পরা এক ছোট চোর দাঁড়িয়ে ছিল।
“একি সেই লোক যে তাকে দেখেছে?” শি ছিংবিন সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“ক্যাপ্টেন, এটার নাম রৌতান (নরম তুলতুলে)। রৌতান, ইনি আমাদের দলনেতা। যা দেখেছ সব সত্যি করে বলে দাও, পুরস্কার পাবে। যদি একটা কথাও মিথ্যে বলো, তবে আমি তোমায় গুলি করে উড়িয়ে দেব।”
শি ছিংবিনের অধস্তন হুমকি দিয়ে বলল। রৌতান ছিল লোকটির উপনাম। সে বেশ ভিতু প্রকৃতির ছিল এবং সাধারণত কাউকেই চটানোর সাহস পেত না, তাই অনেকেই তাকে নানাভাবে নির্যাতন করত।
কেউ কেউ তাকে মেরুদণ্ডহীন বলে ব্যঙ্গ করত এবং তাকে ‘রৌতান’ নামে ডাকতে শুরু করে। এরপর থেকে সবাই তাকে এই নামেই ডাকতে শুরু করে।
সে এই নামের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, এমনকি কখনো কখনো নিজের আসল নামটিও ভুলে যেত।
“আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যার সাথেই প্রতারণা করি না কেন, আপনাদের সাথে কখনোই করব না। আপনারা হলেন সাহিত্যের দেবতা, আবার যুদ্ধবিদ্যার দেবতা...”
রৌতান ভয়ে হাত জোড় করে কুর্নিশ করতে লাগল। শি ছিংবিন তার চাটুকারিতায় কান দেওয়ার সময় না দিয়ে কথা কেটে দিয়ে বললেন, “তুমি ঠিক কখন এবং কোথায় তাকে দেখেছ?”
“কয়েক দিন আগে, ঠিক এইখানেই। সে এখানে কিছু খেয়েছিল।”
রৌতান এই এলাকার আশপাশেই ঘুরে বেড়াত। সাধারণত সে ছোটখাটো চুরি-চামারি করত, নয়তো অন্যের ফরমায়েশ খাটত, কিংবা সামান্য কিছু তথ্য বিক্রি করে জীবন ধারণ করত।
মাঝেমধ্যে সে বাইরের মানুষদের ভয় দেখাত, তবে কাউকে খুন করা কিংবা আগুন লাগানোর সাহস তার ছিল না।
“কদিন আগে?”
শি ছিংবিনের ধমকে রৌতান চমকে উঠে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “সাত দিন, না আট দিন আগে।”
ঠিক কত দিন আগে, সে তা আর সঠিকভাবে মনে করতে পারছিল না।
শি ছিংবিন বিষয়টি নিয়ে আর বেশি ঘাঁটলেন না। তার মূল উদ্বেগ ছিল লু হানপিং কেবল এই পথ দিয়ে যাচ্ছিল, নাকি নানজিংয়ে লুকিয়ে রয়েছে।
“তারপরে কি তাকে আর কখনো দেখেছ?”
“না।”
রৌতান সততার সঙ্গে মাথা নাড়ল। শি ছিংবিনের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কেবল যদি একবারই দেখে থাকে, তবে কি লু হানপিং নানজিংয়ে কেবল কোনো কাজের জন্যই এসেছিল এবং কাজ শেষে চলে গেছে?
এমন সম্ভাবনা তো উড়িয়ে দেওয়া যায় না। হিসাব অনুযায়ী, রৌতান যে সময়ে তাকে দেখেছিল, তা লু হানপিংয়ের শাংহাইয়ে উপস্থিত হওয়ার আগের ঘটনা।
যদি আসলেই তাই হয়, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় যে তার কাঁধে বড় কোনো মিশন রয়েছে এবং তার গুরুত্ব আরও বেশি।
“এইগুলো কি চাও?”
শি ছিংবিন পকেট থেকে কয়েকটি বড় রূপার মুদ্রা বের করলেন। রৌতানের চোখ মুহূর্তেই চকচক করে উঠল। তার হাতে অনেক দিন ধরে কোনো বড় রূপার মুদ্রা আসেনি এবং রূপার মুদ্রার সেই বিশেষ ঘ্রাণ সে দারুণভাবে মিস করছিল।
“চাই, আমি চাই।”
“তুমি এই এলাকায় আরও ভালো করে খোঁজ নাও। কাউকে কিছু না জানিয়ে কেবল আমাকে খবর দেবে। যদি লোকটিকে খুঁজে দিতে পারো, তবে এই সমস্ত টাকা তোমার।”
পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের তদন্তের পদ্ধতি মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগের মতোই—উভয় বিভাগই এই ধরনের ছোট চোর ও নিম্নমানের পুলিশদের ব্যবহার করে থাকে।
এদের খবর সংগ্রহের নেটওয়ার্ক সবচেয়ে শক্তিশালী।
তবে জু শিংয়েন কথা রাখতেন, যা দেওয়ার কথা বলতেন ঠিক তাই দিতেন। পক্ষান্তরে, পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্ট সততা বজায় রাখত না এবং বহুবার ওয়াদাগভঙ্গ করেছিল।
শি ছিংবিন নিজেও তার ব্যতিক্রম ছিলেন না।
“হুজুর, আমাকে কি আগে থেকেই অর্ধেক টাকা দেওয়া যায়?”
রৌতান অতীতে প্রতারিত হয়েছিল এবং তারা কেমন প্রকৃতির লোক তা সে ভালোভাবেই জানত, তাই সাবধানে প্রশ্নটি করল। কিন্তু এর ফলস্বরূপ শি ছিংবিন হঠাৎ পিস্তল বের করে গুলি লোড করে ফেললেন।
“বুলেটের অর্ধেকটা কি আগে নেবা? নেবে নাকি?”
“না, আমার আর কিচ্ছু চাই না, আমার জীবন ভিক্ষা দিন।”
ভয়ে রৌতান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাকুতিমিনতি করতে লাগল। শি ছিংবিন তার সঙ্গে বৃথা কথা নষ্ট করতে চাইলেন না। “তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম, অবিলম্বে গিয়ে লোকটিকে খুঁজে আনো। খুঁজে পেলে রূপার মুদ্রা পাবে, না পেলে বুলেট পাবে—নিজের পথ নিজেই বেছে নাও।”
এই ধরনের ছোট চোরদের জীবনকে শি ছিংবিন কোনো মূল্যই দিতেন না।
তাদের ওপর সামান্য চাপ সৃষ্টি না করলে এই ধরনের ছোট চোরেরা কখনো মন দিয়ে কাজ করবে না।
তারা মূলত অলস প্রকৃতির লোক, যতক্ষণ না মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড় করানো হয়, ততক্ষণ তারা আন্তরিকভাবে কাজ করে না।
আর টাকার কথা তো বলাই বাহুল্য, তিনি তাদের দেওয়ার কোনো কথাই ভাবেননি, পুরোটাই ছিল একটা প্রতারণা।
শি ছিংবিন লোকবল নিয়ে চলে গেলেন, আর রৌতান মনে মনে তীব্র ভাষায় অভিশাপ দিতে লাগল।
কিন্তু শি ছিংবিনের আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। নির্দেশ অমান্য করলে পিঁপড়ে মারার চেয়েও সহজে তারা তাকে শেষ করে দিতে পারে।
যদি না সে নানজিং থেকে পালিয়ে যেতে পারে, কিন্তু এটি তো কুওমিনতাংয়ের এলাকা, সে আর কোথায় যাবে?
বিদেশি বসতিগুলোতে?
এমন নয় যে সে সেখানে যায়নি। একসময় মহাগিরি শাংহাইয়ের মোহের টানে সে বিনা টিকিটে লুকিয়ে শাংহাইয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, ফলস্বরূপ সেখানে প্রায় মারাই পড়তে বসেছিল।
প্রতিটি এলাকাতেই নিজস্ব শক্তিধর চক্র থাকে। সে একজন বহিরাগত এবং কোনো কাজকর্মও করে না, কেবল প্রতারণা করে দিন কাটাতে চেয়েছিল। কিন্তু খুব দ্রুতই সে গ্রিন গ্যাংয়ের গুণ্ডাদের নজরে পড়ে গেল এবং প্রচণ্ড মার খেয়ে শাংহাই থেকে আড়াই গেড়ে পালিয়ে আসতে বাধ্য হলো।
এখন নিজের প্রাণ বাঁচাতে হলে তাকে দ্রুত লোকটিকে খুঁজে বের করতেই হবে।
এই মুহূর্তে তার মনের মধ্যে গভীর অনুশোচনা কাজ করছিল। সে নিজেই নিজের গালে কয়েকটি চড় মেরে বসল—কেন সে বলতে গেল যে সে এই লোকটিকে দেখেছে? মুখের কথাই হলো সকল বিপদের মূল।
যদি লোকটিকে খুঁজে বের করতে না পারে, তবে পরিণতি কী হবে তা সে কল্পনাও করতে পারছে না।
সকালবেলা জু শিংয়েন আবারও নজরদারি পয়েন্টে এসে পৌঁছলেন।
শু আরশি ইতিমধ্যে লোকজন নিয়ে সেখানে চলে এসেছেন। পূর্ব নানজিংয়ে তাদের বিশেষ কোনো কাজ ছিল না, তাই জু শিংয়েনের ডাক পাওয়া মাত্রই তারা সাহায্য করার জন্য দ্রুত চলে এসেছেন।
নজরদারি পয়েন্টে তার নির্দেশ কঠোরভাবে মানা হচ্ছিল—বিশ্রামের সময় কেবল দুজন লোক বাইরে যাওয়ার অনুমতি পেত।
প্রতিদিন কেবল দুটি দলকেই বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া হতো।
“চলুন, একটু হেঁটে আসি।”
নজরদারি পয়েন্ট থেকে বেরিয়ে জু শিংয়েন হঠাৎ কথাটি বললেন। চেং চিমিং সামান্য থমকে গেলেও সঙ্গে সঙ্গে জু শিংয়েনের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।
জু শিংয়েন যখন হাঁটার কথা বললেন, তখন তিনি গাড়ি নিলেন না।
এখান থেকে সেই গলিটি খুব দূরে নয়। জু শিংয়েন সচেতনভাবেই রাস্তার পাশ দিয়ে হাঁটছিলেন এবং কিছু গলিতে ইচ্ছে করেই ঢুকে দেখছিলেন, যাতে পরবর্তীতে মূল গলিতে প্রবেশ করার সময় বিষয়টি খুব একটা অস্বাভাবিক বলে মনে না হয়।
চেং চিমিংয়ের পক্ষে কোনোভাবেই বোঝা সম্ভব ছিল না যে তিনি আসলে কী করছেন।
খুব দ্রুতই জু শিংয়েন সেই পরিচিত গলির সামনে এসে পৌঁছলেন এবং আবারও ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তিনি ক্রমাগত মাটির পায়ের ছাপগুলো লক্ষ করছিলেন।
আজ তিনি কাউকে খুঁজতে আসেননি, বরং পায়ের ছাপগুলোর উৎস যাচাই করতে এসেছিলেন যাতে তারা এই গলির ঠিক কোন বাড়িতে থাকে তা নিশ্চিত করা যায়।
এবারের ভাগ্য বেশ ভালো ছিল, তিনি তৃতীয় একটি বাড়ির সামনে ওই দুই ব্যক্তির একজনের পায়ের ছাপ দেখতে পেলেন।
জু শিংয়েন স্বাভাবিকভাবে গলির শেষ মাথা পর্যন্ত হেঁটে আবার ফিরে এলেন।
এরপর আরও কিছুক্ষণ হেঁটে দুপুর নাগাদ জু শিংয়েন চেং চিমিংয়ের গাড়ি নিয়ে ফিরে আসেন।
মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগের বাইরের দোতলার একটি জানালার সামনে—
একজন ব্যক্তি বাইনোকুলার দিয়ে বাইরে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল।
তার পাশে একটি নোটবুক রাখা ছিল যেখানে সে নিয়মিত তথ্য টুকে নিচ্ছিল।
“ক্যাপ্টেন, এইমাত্র পাঁচটি গাড়ি বাইরে গিয়েছিল এবং তিনটি গাড়ি ফিরে এসেছে। গাড়ির নম্বরগুলো সব টুকে রাখা হয়েছে।”
বাইনোকুলার নামিয়ে রেখে লোকটি পেছনের দিকে তাকিয়ে কথাটি বলল। ঘরের মধ্যে কেবল সে একা ছিল না, আরও দুজন ছিল। এছাড়া অন্য ঘরেও তিনজন লোক উপস্থিত ছিল।
সব মিলিয়ে মোট ছয়জন।
তারা সবাই শাংহাই স্পেশাল হাই কেশন অ্যাকশন টিমের অভিজাত সদস্য।
কাওয়াসিমা জু শিংয়েনকে হত্যার জন্য খুব বেশি লোক পাঠায়নি। এটি চীনাদের শক্ত ঘাঁটি এবং গুপ্তহত্যা কোনো প্রকাশ্য আক্রমণ নয়, তাই লোক বেশি থাকলেই যে ভালো ফল মিলবে এমন নয়। অল্প কিছু অভিজাত সদস্য, যারা এক আঘাতেই জীবন কেড়ে নিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে সরে পড়তে পারবে—এটিই ছিল তার তৈরি করা সর্বশ্রেষ্ঠ পরিকল্পনা।
কাওয়াসিমার এই ছয়জনের ওপর অগাধ আস্থা ছিল। এই ছয়জনের দলনেতা ছিলেন একজন অত্যন্ত দক্ষ ব্যক্তি, যিনি জাপানি সেনাবাহিনীতে থাকার সময় ব্যাটালিয়নের ১ নম্বর সেরা যোদ্ধা ছিলেন।
দ্বিতীয় অধ্যায় সমাপ্ত।