ছিয়াশি নম্বর অধ্যায়: একটু অস্বাভাবিক

কথা শেষ হয়নি, একটু আগে টাকা নিতে যাওয়া দুজন ফিরে এল, ছুই ঝেংফেংকে কারাকক্ষে না দেখে তারা চমকে উঠল।

দুজন দ্রুত ভেতরে ঢুকে দেখল, তিনজন বসে আড্ডা দিচ্ছে। তারা আর নিজেকে সামলাতে না পেরে অভিযোগ করে উঠল, “ছুই দা, আপনি এখানে কেন? দরজার কাছে তো লোক থাকতে হবে। দলনেতা দেখে ফেললে আমাদের কারও রক্ষে থাকবে না।”

ফাং লাইবাও তাদের ব্যাপারে খুব কড়া ছিলেন। কারাকক্ষের ভেতরে-বাইরে একই সময়ে লোক থাকতে হতো। ডিউটির সময় কেউ যদি জায়গা ছেড়ে চলে যেত, ধরা পড়লেই আগে পাঁচ দফা বেত্রাঘাত।

জেরা দলের একজন আগেও মার খেয়েছিল, তাই বিষয়টা তারা খুবই গুরুত্ব দিয়ে মানত।

“দুঃখিত, আমার ভুল হয়ে গেছে। তোমরা ঠিকই ফিরে এসেছ, আমারও এখনই চলে যাওয়া উচিত।”

সাধারণ প্রশাসনের দিকটায় অনেক কাজ ছিল। সে কেবল গোপন খবরের জন্যই এসেছিল; বেশি সময় না ফিরলে নিজের দলনেতার কাছেও শাস্তি পেতে হতো।

ছুই ঝেংফেং আগে বেরিয়ে গেল। জেরা দলের লোকদের একটু গুছিয়ে নিয়ে, অন্য দুজনকে সামলে থাকতে বলে তারা গিয়ে টাকা তুলবে।

“ফাং দলনেতা, আপনি আগে যান, আমি এখনই ফিরছি।”

ফাং লাইবাওয়ের অফিসের বাইরে ছুই ঝেংফেং হাসিমুখে মাথা নুইয়ে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।

শেষ যে খবরটি সে জানিয়েছিল, তা ছিল দলনেতা ফাং লাইবাওকে। এ যাত্রায় সে নির্বিঘ্নে নিজের চাওয়া তথ্য পেয়ে গেল, ফলে তার মন বেশ ফুরফুরে ছিল।

জাপানিরা বেশ উদার; খবরটা তাড়াতাড়ি চাইছে, আবার তাকে ঝুঁকিও নিতে হচ্ছে, তাই দামও কম বলেনি।

পাঁচশো ইয়াংদা।

এত টাকা দিয়ে সে আরও ভালো একটা বাড়ি ভাড়া নিতে পারত, আর পরিবারকে আরামসে ভালো করে রাখতে পারত।

জেরা দলের লোকেরা কেবল কয়েক ইয়াংদা পুরস্কারের জন্যই খুশি হচ্ছিল, অথচ তারা বুঝতেই পারছিল না যে তারা যে গোপন কথা জানে, সেটাই সবচেয়ে দামি; তুলনায় তার প্রাপ্তি বহুগুণ বেশি।

ফাং লাইবাও উঠে দাঁড়ালেন, মুখে হাসি।

কালই তো টাকা তুলেছিলেন, আজ আবার তুলতে পারবেন। কারই বা মন খারাপ থাকবে?

বেরিয়ে এসেই পাশের কারাকক্ষ থেকে তার দুজন লোককে তাড়াহুড়ো করে বেরোতে দেখে ফাং লাইবাওয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল। জেরা দলের ওপর তিনি খুব কড়া নিয়ম চালাতেন—ডিউটির সময় অকারণে বাইরে যাওয়া একেবারেই নিষেধ।

টয়লেটে গেলেও একবারে শুধু একজন যেতে পারত, বাকিদের অবশ্যই জায়গায় থাকতে হতো।

এখন বিশেষ সংকটকাল। এত মানুষ আটকে রাখা হয়েছে, আর তিনি নিজেও প্রতিদিন স্টেশনে থাকেন, বাড়ি পর্যন্ত ফেরার সাহস পান না—শুধু এই ভয়ে, কারাকক্ষের দিকে যদি কোনো গলদ হয়ে যায়।

“দলনেতা।” দুজন ফাং লাইবাওকে বেরোতে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল।

“তোমরা বাইরে এলে কেন?”

ফাং লাইবাওয়ের মুখ মলিন হয়ে গেল। ডিউটির সময় শুধু একজন নয়, দুজনই জায়গা ছেড়ে চলে এসেছে।

“সাধারণ প্রশাসন দল পুরস্কার বিলি করছে। আমাদের হাতে নগদ টাকা কম, তাই দেরি হলে হয়তো টাকা পাব না বলে ভেবেছিলাম।”

দুজন সোজাসাপটা কথা বলল। ফাং লাইবাও সাধারণত তাদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতেন, আবার শাসনও করতেন কঠোরভাবে। ফলে অধস্তনরা তাকে সম্মানও করত, ভয়ও পেত।

“কে তোমাদের টাকা দেওয়ার খবর বলল?”

ফাং লাইবাও ভুরু কুঁচকালেন। ভেতরে কোনো ফোন নেই; ফোন করতে হলে অফিসে যেতে হয়। তাহলে তারা জানল কীভাবে যে সাধারণ প্রশাসন দল পুরস্কার দিচ্ছে?

“এখনই সাধারণ প্রশাসন দলের ছুই ঝেংফেং আমাদের জানিয়ে গেলেন। লাও লিরা তো আগেই নিয়ে এসেছে।”

“ছুই ঝেংফেং ভেতরে গিয়েছিল? তাহলে লাও লিরা বাইরে গিয়েছিল?”

ফাং লাইবাওয়ের গলা হঠাৎ উঁচু হয়ে গেল। দুজন মাথা নিচু করল, কিছু বলার সাহস পেল না।

“সে ভেতরে কী করল?”

তারা চুপ করে থাকায় ফাং লাইবাও আবার প্রশ্ন করলেন। একজন নিচু স্বরে বলল, “দলনেতা, চিন্তা করবেন না, সে কোনো বন্দির কাছাকাছিও যায়নি। শুধু আমাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল।”

“কী নিয়ে কথা?”

“খুব কিছু না। সে শুধু কৌতূহল নিয়ে জানতে চেয়েছিল শু দলনেতা কীভাবে লোকটাকে ধরলেন। শুনে সে শু দলনেতার খুব প্রশংসা করছিল।”

দুজন সত্যি কথাই বলল, একটুও লুকোল না।

“তোমরা সব বলেছ?”

ফাং লাইবাওয়ের চোখ সামান্য সরু হয়ে এল। দুজন আবার মাথা নাড়ল।

“যাও, টাকা নিয়ে এসো। তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

ফাং লাইবাও হাত নাড়লেন। দুজন লম্বা করে নিঃশ্বাস ফেলল। দলনেতা ভয়ংকর বটে, কিন্তু তাদের প্রতি তার ব্যবহার সত্যিই মন্দ নয়।

তাদের চলে যেতে দেখে ফাং লাইবাও চোখ সরু করে ফেললেন।

ফাং লাইবাওয়ের বয়স একত্রিশ। তিয়ানজিন স্টেশন গঠনের সময়ই তাকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। এর আগে তিনি একটি কারাগারের উপ-কারাধ্যক্ষ ছিলেন।

কারাগারে তিনি অনেক মানুষ দেখেছেন, অনেক ঘটনাও দেখেছেন।

কারাকক্ষ এক বিশেষ জায়গা; সাধারণ মানুষ সেখানে ঢুকতে পারে না। সাধারণ সময় হলে তাতে কিছুই যায় আসে না—ভেতরে কেউ না থাকলে, কৌতূহলবশত ঢুকে একবার দেখে নিলে সমস্যা নেই। কিন্তু এখন সময়টা ভীষণ সংকটের। ভেতরে এত মানুষ বন্দি, তাদের কারও একজনেরও যদি কিছু হয়, তিনি নিজেও জড়িয়ে পড়বেন।

ছুই ঝেংফেং কি নিছক কৌতূহল থেকে তাদের কারাকক্ষে ঢুকেছিল, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল?

ফাং লাইবাও গোয়েন্দা নন, কিন্তু তিনি বুদ্ধিমান, আর তিয়ানজিন স্টেশনে বেশ কয়েক বছর ধরে আছেন—তাই গোয়েন্দা কাজকর্ম সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা আছে।

সাত খুন মাফ, তবু একটুখানি ঝুঁকি রাখা চলে না।

আসলে তাঁর সঙ্গে হেতার কিছুটা মিল ছিল—দুজনেই বুদ্ধিমান ও সাবধানী মানুষ। আগেরবার সাও ইউনফেংকে তিনি যেভাবে থামিয়েছিলেন, তা দেখলেই সেটা বোঝা যায়।

তিনি হেতার মতো অতটা বাড়াবাড়ি করেন না, তবে আশপাশের যেকোনো অস্বাভাবিক জিনিসও তিনি টের পেয়ে যান।

“শু দলনেতা নেই?”

ফাং লাইবাও টাকা নিতে যাননি। ওইটুকু টাকা তেমন কিছু নয়। যদি জিনিসপত্র হিসেবে দেওয়া হয়, তা না নিলেও চলবে; পরে হাতে টাকা এলে তখন দেওয়া যাক।

তিনি বিশেষভাবে গোয়েন্দা দলে শু ছিংইউনকে খুঁজতে এসেছিলেন।

“ফাং দলনেতা, আমাদের দলনেতা পুলিশ দপ্তরে গেছেন। আপনার যদি জরুরি কিছু থাকে, আমি ফোন করে দিই।”

ইয়ান মিং হাসিমুখে জবাব দিল। একটু ভেবে ফাং লাইবাও মাথা নাড়লেন, “একটা ফোন করাই ভালো।”

ছুই ঝেংফেং নিয়ে তাঁর মনে সন্দেহ জেগেছিল। যদি সত্যিই কোনো সমস্যা থাকে, আর তিনি সময়মতো খবর না দেন, পরে কিছু ঘটলে দায় তাঁর ওপরই পড়বে। তাই খবর দেওয়াটা ক্ষতির নয়; সমস্যা না থাকলে ভুল বোঝাবুঝিটা কেটে যাবে।

“ঠিক আছে।”

ইয়ান মিং সঙ্গে সঙ্গেই ফোন করতে গেল। ফাং দলনেতা সাধারণত তাদের গোয়েন্দা দলে আসেন না। হঠাৎ এসে দলনেতাকে খুঁজছেন, তার ওপর ফোন করতে বলছেন—ইয়ান মিং তখনই ধরে নিল, নিশ্চয়ই গুরুতর কিছু হয়েছে।

কারাকক্ষের ভেতরে কি কোনো বন্দি নতুন তথ্য দিতে চাইছে?

নাকি কারাকক্ষে কেউ বিপদে পড়েছে, আর ফাং দলনেতা সেটি জানাতে বিশেষভাবে এসেছেন?

“আমি এখনই ফিরছি।”

বাইরে ঘরবাড়ি দেখে ফেরা মাত্রই শু ছিংইউন ইয়ান মিংয়ের ফোন পেয়ে গেলেন।

তাদের এলাকায় ছোট ছোট গলি বেশি; গাড়ির চেয়ে সাইকেল চালানোই সুবিধার। তিনি ইতিমধ্যে কয়েকটি বাড়ি দেখে ফেলেছেন, তার মধ্যে একটি ভালো লেগেছে, আগে সেটি ভাড়া নেওয়ার কথাই ভাবছেন।

চাইলেও কিনে ফেলতে বেশি টাকা লাগবে না, কিন্তু দুই বছর পরই তিয়ানজিন হারাতে হবে; তাই ওই টাকাটা অপচয় করার মানে নেই।

শু ছিংইউন স্টেশনে ফিরতেই দেখলেন সাধারণ প্রশাসন দল লোকজন নিয়ে ভেতরে-বাইরে ছুটোছুটি করছে, তার গোয়েন্দা দলের লোকেরাও আছে।

“দলনেতা, স্টেশনপ্রধান আবার পুরস্কার দিচ্ছেন, আপনারও আছে।”

গোয়েন্দা দলের একজন শু ছিংইউনকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হেসে এগিয়ে এসে বলল। শু ছিংইউন মুহূর্তেই ব্যাপারটা বুঝে গেলেন।

“তুলেছ?”

“এখনও না, আমার পালা এখনই আসবে।”

“যাও।”

শু ছিংইউন হাত নাড়লেন। তাঁর টাকা কখন নেবেন, তাতে কিছু যায় আসে না। সাধারণ প্রশাসন দল তাঁর টাকা কেটে রাখার সাহস করবে না।

ফাং লাইবাও হঠাৎ তাঁর খোঁজে এসেছেন। ইয়ান মিংয়ের সঙ্গে তাঁর আন্দাজ কাছাকাছিই ছিল—কারাকক্ষে কি কোনো অঘটন ঘটেছে? আগে ফাং লাইবাওকে দেখা দরকার।

“শু দলনেতা, আপনি ফিরে এসেছেন।”

ফাং লাইবাও এদিকেই ছিলেন, যাননি। তিয়ানজিন স্টেশন পুলিশ দপ্তর থেকে খুব দূরে নয়, তাই আবার ছোটার দরকার ছিল না।

“ফাং দলনেতা, কারাকক্ষে কিছু হয়েছে?”

ফাং লাইবাও একটু চমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন শু ছিংইউন ভুল ভেবেছেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “কারাকক্ষে কিছু হয়নি। আজ আমি একটা বিষয় লক্ষ্য করেছি, কিন্তু বুঝতে পারছি না…”

“ছুই ঝেংফেং কি তোমাদের কারাকক্ষে গিয়েছিল, আর মামলার পুরো প্রক্রিয়া সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিল?”

ফাং লাইবাও কথা শেষ করতেই শু ছিংইউন হঠাৎ থমকে গেলেন। মামলার বিস্তারিত প্রক্রিয়া প্রকাশ করা হয়নি, কারণ তার মধ্যে কিছু গোপন বিষয় জড়িত ছিল, যা প্রকাশ করা সুবিধাজনক নয়।

যেমন, পায়ের ছাপ দেখে বোঝার তাঁর বিশেষ ক্ষমতা; আবার তাও তিয়ানচির বিষয়টিও।

তাও তিয়ানচি ইতিমধ্যেই মারা গেছে। বাইরে বলা হয়েছে, সে অসুস্থ হয়ে হঠাৎ মারা গেছে। শু ছিংইউনরা জানতেন, এটা সঙ জেনারেলের ইচ্ছাকৃত বাহ্যিক ব্যাখ্যা।