দ্বিতীয় অধ্যায়: মেষশালায় ধরপাকড়
হু ছি স্বীকার করেছে, সে এখানে গোপনে লুকিয়ে থাকা এক জাপানি গুপ্তচর, চীনা সেজে গোপন কার্যকলাপে লিপ্ত, যার মূল দায়িত্ব ছিল হত্যা, বিদ্রোহ উসকে দেয়া এবং শাস্তি কার্যকর করার মতো কাজ। তার মতো গুপ্তচর এখানে আরও আছে, তবে তারা সরাসরি যোগাযোগ রাখে না, একে অন্যের সম্পর্কে জানে না।
মাত্র অর্ধেক দিনেরও কম সময়ে, গোয়েন্দা সূত্র পাওয়া থেকে শুরু করে সফলভাবে গ্রেপ্তার, তারপর কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে হু ছি-র জাপানি গুপ্তচর সত্তা নিশ্চিত করা – এতো দ্রুত ও নিখুঁতভাবে কাজ সম্পন্ন হওয়া সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।
সু ছিং শি একজন অভিজ্ঞ পুলিশ, জাপানিদের সাথে লড়াই করেছেন, তিনি জানেন এসব জাপানিদের কৌশল কতটা কুটিল। এ ধরনের গুপ্তচরদের খুঁজে বের করা অত্যন্ত কঠিন; তারা নিজেদের খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রাখে, ধরা পড়লেও সহজে পরিচয় স্বীকার করে না।
কিন্তু সু ছিং ইউন অল্প সময়েই সব বের করে এনেছে, তার এই অসাধারণ দক্ষতা সু ছিং শিকে বিস্মিত করেছে।
“ছিং ইউন, আমার সাথে এসো।”
সু ছিং ইউন তার দাদার পেছনে পেছনে হাঁটলেন, এসে পৌঁছালেন জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে এক খোলা জায়গায়।
“ছিং ইউন, এবার তুমি চমৎকার কাজ করেছো, অসাধারণ!” সু ছিং শি হাসিমুখে প্রশংসা করলেন। এবার তার ছোট ভাই সত্যিই তার মুখ উজ্জ্বল করেছে। এর আগে সে নিজেই ছিং ইউনকে অস্থায়ী班头 বানিয়ে দিয়েছিল বলে অনেকে সমালোচনা করেছিল, এখন আর কেউ কিছু বলার সাহস পাবে না।
প্রশংসার পরই সু ছিং শি জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কিভাবে জানলে হু ছি কোথায় আছে, আর কিভাবে বুঝলে সে জাপানি গুপ্তচর?”
“আমার গুপ্তচর কৌ ফু কুই সূত্র দিয়েছিল...” ছিং ইউন নিচু স্বরে সব খুলে বললেন। কৌ ফু কুইকে সু ছিং শি চেনেন, তিয়েনচিনে সে নামকরা এক ছোট চোর, তবে খুব নির্ভরযোগ্য, সুনামও আছে।
ছোট চোররা সাধারণত পুলিশের অপছন্দের হলেও, এরা পুলিশের শত্রু হতে চায় না; সু ছিং ইউন জানেন, তাদের তথ্য সবচেয়ে আপডেট। তিনি যখন গুপ্তচর নিয়োগ করেন, তখন নানা ধরনের লোককেই সাথে নিয়েছিলেন।
সব কথা শুনে, সু ছিং শি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেবল পায়ের দাগ দেখে বুঝলে সে জাপানি গুপ্তচর?”
“আপনি কি গত মাসের লণ্ঠনের ঘটনার কথা মনে আছে? তখন এক জাপানি নিহত হয়েছিল, তার মৃতদেহ আমরাই সংগ্রহ করেছিলাম। আমি হু ছি-র পায়ে ঠিক একই রকম দাগ দেখেছি, এরপর আমি জিজ্ঞাসাবাদ আরও কড়া করি, সে আর সহ্য করতে না পেরে স্বীকার করে।”
সু ছিং ইউন মাথা নাড়লেন, লণ্ঠনের ঘটনা ছিল পনেরোই চন্দ্র মাসে, ফুলের লণ্ঠন দেখতে গিয়ে এক জাপানি ব্যবসায়ী ও এক স্থানীয় দুষ্কৃতিকারীর মধ্যে সংঘর্ষ হয়, সেই জাপানি নিহত হয়। তার মৃতদেহ তখন সু ছিং ইউনের দলই সংগ্রহ করেছিল।
“তাই নাকি, তবে এত সূক্ষ্ম মনোযোগ দিয়ে তুমি যেভাবে লক্ষ করেছো, তা সত্যিই বিরল।”
সব তথ্য জানার পর সু ছিং শি দারুণ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন; এবার রিপোর্ট করলে তাদের জন্যই শুধু নয়, পুরো তিয়েনচিন পুলিশের জন্য গৌরব বয়ে আনবে।
এবার ধরা পড়েছে এক আসল জাপানি গুপ্তচর, গোটা দেশে কয়জন পুলিশ এমনটা করতে পেরেছে? এমনকি বিদেশি গুপ্তচর ধরার জন্য যে সামরিক গোয়েন্দা দপ্তর আছে, তারাও খুব কমই জাপানি গুপ্তচর ধরতে পেরেছে। এবার শুধু সু ছিং ইউন ও সু ছিং শিই নয়, পুরো তিয়েনচিন পুলিশ বাহিনীই খ্যাতি পাবে।
“তুমি খেয়েছো?” হঠাৎ জানতে চাইলেন সু ছিং শি।
সু ছিং ইউন মাথা নেড়ে বললেন, “না, খাইনি।”
“তুমি ওদের নিয়ে আগে কিছু খেয়ে নাও।” সু ছিং শি কপালে ভাঁজ ফেললেন, চোখে গভীর উদ্বেগ, মামলার তুলনায় ভাইয়ের স্বাস্থ্য তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“আগে খেয়ে নাও, চিন্তা কোরো না, হু ছিকে ধরার খবর এখনো কেউ জানে না, দেরিতে গেলেও ওদের ধরা যাবে, সময় নষ্ট হবে না।” সু ছিং শি মাথা নাড়লেন, হু ছি-র লোকেরা অনেক দূরে, আগে খাবার খেয়ে শক্তি বাড়ানোই ভালো।
“ঠিক আছে, আমি আপনার কথাই শুনব।” সু ছিং ইউন সায় দিলেন, পেট ভরা থাকলে কাজের গতি বাড়ে।
“ওদের সবাইকে নিয়ে যাও, এবার তোমরা বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছো, সব খরচ অফিস থেকে দেয়া হবে।”
“ধন্যবাদ দাদা।”
সু ছিং ইউন আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানালেন, সু ছিং শি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, আবার সাবধানে বলে দিলেন, “ওদের নিয়ে গেলে খেয়াল রেখ, কাউকে একা বেরোতে দেবে না।”
“আমি বুঝে নিয়েছি।”
সু ছিং ইউন শান্ত স্বরে সম্মতি দিলেন, কিন্তু মনটা একটু কেঁপে উঠল; তিনি জানেন ভাই কী নিয়ে চিন্তিত।
জাপানিরা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, কে ভাবতে পারত হু ছি-র মতো কেউ আসলে জাপানি গুপ্তচর? পুলিশ দপ্তরে নিজেদের লোক বসানো জাপানিদের জন্য কোনো কঠিন কাজ নয়; খবর ফাঁস হলে শুধু আসামি ধরা যাবে না, নিজেরাও বিপদে পড়তে পারেন।
“ঠিক আছে, তোমরা যাও।” সু ছিং শি মাথা নাড়লেন, আবার জো চিন ফাং-কে ডেকে বিশেষ নির্দেশ দিলেন।
সু ছিং ইউনের অধীনে নয়জন লোক, সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
দশজন লোক দুইজনকে ধরবে, সংখ্যায় তারা এগিয়ে; তাছাড়া গুপ্তচরদের অবস্থান জানা, আর তারা অন্ধকারে – নিরাপদেই আছেন।
“班头, কোথায় খেতে যাবো?” পথে জো চিন ফাং হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করল, বাকি সবাই ছিং ইউনের দিকে তাকাল।
“থোং চুয়ি লৌ-তে চল, আগেই বলে রাখি, তোমরা যত খুশি খেয়ো, কিন্তু মদ খাওয়া চলবে না, কাজ আগে।”
“চিন্তা নেই, মদ খাবো না।”
থোং চুয়ি লৌ-তে যাওয়ার কথা শুনেই সবার মুখে হাসি ফুটল, প্রত্যাশায় চোখ জ্বলল।
থোং চুয়ি লৌ ছিল ব্যস্ত উত্তর ঘোড়ার রাস্তার এক বিখ্যাত রেস্তোরাঁ, মাত্র দশ-বারো বছরের মধ্যে অনন্য রসনা ও অসাধারণ রন্ধনশৈলীতে তিয়েনচিনের সেরা খাবারের জায়গা হয়ে উঠেছে।
সু ছিং ইউন ওদের ভালো খাওয়ালেন, সবাই পেট ভরে খেল, কেবল জো চিন ফাং, সে তো কারো টয়লেটে যাওয়া পর্যন্ত অনুসরণ করল, সু ছিং শি-র নির্দেশ ভালো করেই মনে রেখেছে।
হু ছি-র দুই সহযোগী শহরের বাইরে ছোট এক গ্রামে লুকিয়ে ছিল, দূরত্ব অনেকটা।
সু ছিং ইউন পৌঁছানোর সময় সন্ধ্যা নেমে এসেছে, দিনের আলোতে রোদ ঝলমল ছিল, এখন ঝিরঝিরে তুষার পড়ছে, দ্রুত ঘন বরফে পরিণত হলো, রাত যেন আরও দ্রুত নেমে এলো।
“ছিং ইউন দাদা, খোঁজ নিয়ে এসেছি, ওরা দোকানে নেই, গিয়েছে ঘাটের ধারে মেষের মাংসের ছোট দোকানে খেতে।”
জো চিন ফাং দারুণ চতুর, সু ছিং ইউন তাকে পাঠিয়েছিলেন জাপানি গুপ্তচরদের থাকার বড় দোকানে খবর নিতে, কিছুক্ষণেই ফিরে এলো।
“জায়গাটা চেনো?”
“চিনি, আমি গেছি, ওদের মেষের ঝোলের স্বাদ দারুণ।”
জো চিন ফাং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, সু ছিং ইউন আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, জায়গাটা জানা থাকলেই হলো, বরফ পড়ুক বা না পড়ুক, তাদের দ্রুত ধরে এনে থানায় ফেরত নিতে হবে।
জাপানিরা কতটা নির্দয়, সেটা সু ছিং ইউন এখন সবার চেয়ে বেশি জানেন।
পুরো সন্ধ্যা নামল, হিমেল হাওয়া বইছে, সাদা বরফ ছড়িয়ে গেছে, পৃথিবী যেন রূপার চাদরে ঢাকা, এক কোণায় ভাঙাচোরা মেষের দোকানটা জ্বলন্ত বাতিতে দাঁড়িয়ে।
সু ছিং ইউন লোকজন নিয়ে বাইরে গিয়ে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকলেন।
চারজন দিনভর খেটে ক্লান্ত মজুর বরফের মধ্যে সেই ছোট্ট দোকানে ঢুকল, যেটা তাদের কাছে বিলাসবহুল মনে হয়।
দোকানের ভেতর নিস্তব্ধ, মাঝখানে দুইজন পুরুষ বসে, সদ্য ঢোকা চার মজুর একসাথে একটা পুরনো টেবিলের পাশে বসল, যেটা চুলার সবচেয়ে কাছাকাছি, তাই সবচেয়ে গরম।
“মালকিন, চারটা রুটি, একটা মেষের মাংসের ঝোল,” কেউ তাড়াহুড়ো করে অর্ডার দিল, তার সঙ্গে সঙ্গে দোকানটা সরগরম হয়ে উঠল, অন্যরাও নিজেদের পছন্দের খাবার চেয়ে বসল।
“চিন ফাং, তুমি ইয়ি শেং-কে নিয়ে ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে এসো।”
সু ছিং ইউন বাইরে থেকে শান্ত স্বরে নির্দেশ দিলেন, ইয়ি শেং তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়।
“ঠিক আছে, ছিং ইউন দাদা।”
জো চিন ফাং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো। সে তরুণ, বেশি খাটনি করে না, তুলনায় ফর্সা, একা গেলে নজরে পড়ে যাবে, ইয়ি শেংকে সঙ্গে নিলেই ভালো, সে বয়সে বড়, চেহারায় বয়স্ক, বাবা-ছেলের ছদ্মবেশে কেউ সন্দেহ করবে না।
দু’জনে দোকানে ঢুকেই মাঝখানে বসা দু’জনকে দেখে ফেলল।
হু ছি-র স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, জো চিন ফাং নিশ্চিত হল ওরাই লক্ষ্যবস্তু।
“মালকিন, আমাদের জন্য দুই বাটি মেষের ঝোল, ছয়টা রুটি দাও।”
প্রথমে জো চিন ফাং কথা বলল, দু’জনে ফাঁকা টেবিলে বসল, মাঝখানের দু’জনের দিকে আর তাকাল না।
দোকানে মানুষ কম, মালকিন ছাড়া সবাই একা পুরুষ।
আজ ড্রাগন মাথা তোলে উৎসব, যাদের পরিবার আছে তারা ঘরেই থাকে, বাড়িতে আগেভাগেই রুটি, ডিম, পাঁপড়ি ভাজা, সবাই মিলে খায়, কেউ কেউ তো টেবিলে বাড়তি মাংস, ভাজা মিষ্টি রেখেছে, শিশুরা খেতে খেতে মুখে তেল মাখিয়ে ফেলছে, বছরের পর সবচেয়ে উপভোগ্য একবেলার খাবার।
আগে আসা মজুরদের সামনে গরম রুটি আর সদ্য রান্না মেষের ঝোল, লাল মরিচের গরম রঙে টকটকে, ঝোলে মিশে লাল-সাদা ছোপ ছোপ, তেলের ফোঁটা ছড়িয়ে পড়েছে, ঠিক যেন আগুনরাঙা ঠোঁট, গন্ধে ভরে গেছে দোকান, সবার জিভে জল এসে গেল।
কেউ এক চুমুকে গরম ঝোল চুষে নিলো, ঝাঁঝ আর উষ্ণতা মুখে মিশে, ক্লান্ত দেহে প্রাণসঞ্চার করল।
খেতে খেতে কয়েকজন নিজের পরিবার নিয়ে গল্প করল, কিছুক্ষণ পরেই জো চিন ফাং তাদের মেষের ঝোল টেবিলে রাখল, “বাবা, সারাদিন খেটেছো, আগে খান।”
জো চিন ফাং জানে, তাকে কী চরিত্রে অভিনয় করতে হবে, সু ছিং ইউনের নির্দেশ মেনে চলল, মাঝখানের দুজনের চোখ এড়িয়ে চলল।
ভেতরে ঢোকার আগেই সু ছিং ইউন সব বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, লক্ষ্যবস্তু ভেতরে থাকলে বের না হয়ে খেতে থাক, টার্গেট না হলে তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে আসবে।
ওরা বেরিয়ে আসেনি মানে, টার্গেট ভেতরেই আছে।
পূর্বজন্মে সু ছিং ইউন পুলিশদের সঙ্গে কাজ করেছেন, বহু রহস্যের সমাধান করেছেন, প্রচুর গুপ্তচর কাহিনির প্রভাবেও ছিলেন, জানেন, ছোটখাটো ব্যাপারে অসাবধানতা চলবে না।
আগে আসা মজুররা খেয়ে উঠে গেল, দোকানের শব্দ কমে এলো, এখন শুধু দুই টেবিল, জো চিন ফাং আর ইয়ি শেং ঝটপট খেল, ওদিকে দুই জাপানি গুপ্তচর মদ খেতে খেতে মাঝে মাঝে ওদের দিকে তাকাতে থাকল।
“বিল দিন।”
কাউন্টারে গিয়ে ইয়ি শেং সাবধানে জামার ভেতর থেকে চকচকে রূপার মুদ্রা বের করল, টেবিলের ওপরের বাঁশের কাঠি নিয়ে দাঁতে ফাঁক গিয়ে মাংসের টুকরো বের করল, সেটা গিলে নিয়ে মুখে বোকাসোকা হাসি ফুটল।
“ঠিক আছে।”
মালকিন টাকা ফেরত দিলেন, ইয়ি শেং টাকা গুনে রেখে দিলো।
তার প্রতিটি হালকা আচরণও দুই জাপানি গুপ্তচরের চোখ এড়ায়নি; ওরা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে চাইল, মনে মনে ভাবল চীনারা খুব গরিব, খাবার সময়েও কৃপণতা, এরা এই বিশাল ভূমির যোগ্য নয়, এখানটাও, ঠিক যেমন উত্তর-পূর্ব অঞ্চল, ইম্পেরিয়ামেরই হওয়ার কথা।
বরফ আরও ঘন, জো চিন ফাং আর ইয়ি শেং টুপি পরে, হাত গুটিয়ে, পর্দা ঠেলে বেরিয়ে গেলো।
ওরা একেবারে স্বাভাবিক ছিল, দুই গুপ্তচরের বিন্দুমাত্র সন্দেহ হয়নি।
“ছিং ইউন দাদা, ওরা ভেতরেই আছে, মালকিন ছাড়া আর কেউ নেই।”
বেরিয়ে এসে জো চিন ফাং সঙ্গে সঙ্গে রিপোর্ট দিল, মাটিতে আঙুল দিয়ে দোকানের ভেতরের অবস্থান এঁকে, দুই গুপ্তচর কোথায় বসে আছে দেখিয়ে দিল।
“ওরা কাউন্টারের থেকে কত দূরে?”
সু ছিং ইউন মনোযোগ দিয়ে বরফে আঁকা ছবির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তিন-চার কদম দূরে।”
“রেস্তোরাঁয় পেছনের দরজা আছে?”
“আছে, একটু আগে বিল দিতে গিয়ে দেখেছি।”
এবার ইয়ি শেং উত্তর দিল। তার বয়স তিরিশের ওপরে, দেখে চল্লিশ মনে হয়, আট বছর পুলিশ, দক্ষ ও চতুর একজন লোক।