চতুর্দশ অধ্যায়: সন্দেহের আবির্ভাব
ওয়ু শাওশু এবং শু ঝানচিয়ে দুজনেই মনোযোগ দিয়ে শু ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে ছিল। শু ছিংইউন কেবল নতুন পথ খুঁজে বের করেনি, আগেভাগেই সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে তদন্তও শুরু করেছে।
“ছিংইউন, তুমি যেমনটি ভেবেছো, সে অনুযায়ী কাজ করো। স্টেশনের সব সম্পদ তোমার ব্যবহারের জন্য উন্মুক্ত, আমিও তার অন্তর্ভুক্ত।”
ওয়ু শাওশু একবার শু ঝানচিয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল। এই মুহূর্তে তার মনে কেবল একটাই অনুভূতি ছিল, যদি শু ছিংইউন এই মামলা সমাধান করতে না পারে, তবে তিয়েনচিন স্টেশনে আর কারো পক্ষে সম্ভব নয়।
এদিকে শু ঝানচিয়ের মনে কিছুটা অনুশোচনা জন্ম নিল। সে আফসোস করতে লাগলো শু ছিংইউনকে তিয়েনচিন স্টেশনে রেখে যাওয়ার কারণে। ছিংইউনের এই অসাধারণ পারফরম্যান্স আবারও তার কল্পনার বাইরে গেল। যদি সে তাকে সদর দপ্তরে নিয়ে যেতে পারত, তবে সেটি তার শক্তি আরও বাড়িয়ে দিত, সেখানে আরও বেশি গুপ্তচর ধরতে পারত।
দুর্ভাগ্যবশত, শু ছিংইউন তিয়েনচিন পুলিশ বিভাগ ছাড়তে রাজি হয়নি, যার ফলে ওয়ু শাওশু অনায়াসে এই সুযোগ পেয়ে গেল।
“ছিংইউন, নির্ভয়ে কাজ শুরু করো।”
শু ঝানচিয়ে হেসে বলল। ছিংইউনের চিন্তাভাবনা তাদের চেয়ে আরও বিস্তৃত ও সূক্ষ্ম। তার আর কিছু যোগ করার ছিল না। এই মুহূর্তে তার এবং ওয়ু শাওশুর অনুভূতি একই—ছিংইউন যদি ব্যর্থ হয়, তবে এই মামলা আপাতত তুলে রাখা যেতে পারে, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।
“ধন্যবাদ স্টেশন প্রধান, ধন্যবাদ শিক্ষক।”
শু ছিংইউন মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে রিপোর্ট শেষ করেই নজরদারির স্থলে ফিরে গেল।
নজরদারির স্থানে কেবল একজন দলীয় সদস্য ছিল, জিয়ে ইয়োংশান তখন দল নিয়ে বাইরে নর্দমা পরীক্ষা করতে গিয়েছিল, এখনো ফেরেনি।
ছয়টার দিকে, যখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে, তখন জুয়ো জিনফাং অবশেষে নজরদারির স্থানে হাজির হল।
“ছিংইউন দাদা, আমরা খোঁজ শেষ করেছি।”
“বসে পড়ো, আগে একটু পানি খাও।”
তার হাঁপাতে থাকা ও মাথায় স্পষ্ট ঘামের দাগ দেখে ছিংইউন বুঝল, সে প্রশ্ন শেষ করেই তাড়াতাড়ি ছুটে এসেছে, এক মুহূর্তও দেরি করেনি।
“ধন্যবাদ ছিংইউন দাদা।”
কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জুয়ো জিনফাং সামনে রাখা পেয়ালার পানি এক চুমুকে শেষ করল, তারপর একটি খাতা বের করল।
“তেতাল্লিশটি দোকান আমরা সবগুলোতেই খোঁজ নিয়েছি, কেউ বিশেষভাবে তোমার স্বাক্ষরের ব্যাপারে জানতে চায়নি। তবে পুনরায় জিজ্ঞাসা করার সময় দুইজন বলেছে, একবার তাদের নিরাপত্তার খাতা একজন অপরিচিত ব্যক্তি দেখে গিয়েছিল।”
“দাও আমাকে।”
শু ছিংইউন হাত বাড়িয়ে জুয়ো জিনফাংয়ের দেয়া ছোট খাতা নিল এবং নিজেই দেখতে লাগল।
পুলিশ বিভাগ দোকানগুলোকে নিয়ম মেনে চলার নির্দেশ দেয়, প্রতিটি দোকানে একটি নিরাপত্তার খাতা রাখতে হয়, যেখানে ছিংইউন নিয়মিত স্বাক্ষর করে, প্রমাণ দেয় যে ঐ সময়ে কোনো সমস্যা হয়নি।
এটিই পুলিশের উপার্জনের একটি উৎস।
তবে কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে খাতার পাতাগুলো দেখে, তবে সে সন্দেহভাজন।
ছিংইউনের এলাকাটি উত্তর দারওয়াজায়, পুরনো দিনে এখানে মাঞ্চুদের রাজকীয় কোষাগার থাকত, তখন এটি ছিল তিয়েনচিন শহরের সবচেয়ে জমজমাট জায়গা। পরে বিদেশি শক্তি কাস্টমস দখল করলে উত্তর দারওয়াজা অবহেলিত হয়, দক্ষিণ শহর সমৃদ্ধি পায়।
ধনী হলেও উট মরলে ঘোড়ার চেয়ে বড়—এমনই প্রবাদ। উত্তর দারওয়াজা আগের মতো না হলেও, অন্য অনেক জায়গার চেয়ে ভালো। শু ছিংশি তার ছোট ভাইয়ের সুবিধার জন্য চটুল আয়ের এলাকা দিয়েছে।
“চলো, এখনই সেখানে যাই।”
দুইটি দোকান—একটি মুদির দোকান, একটি খাবারের দোকান—ছিংইউনের মনে তাদের ছবি রয়েছে। এ ধরণের দোকান একটু দেরিতে বন্ধ হয়, অন্যদের মতো অন্ধকার পড়ার আগেই নয়।
জুয়ো জিনফাং সাইকেলে এসেছে, ইংরেজ নিয়ন্ত্রিত অঞ্চল থেকে উত্তর দারওয়াজার দূরত্ব কম নয়। ছিংইউন তাকে গাড়ি রেখে যেতে বলে, নিজে গাড়ি চালিয়ে তাকে ও ইয়ান মিংকে নিয়ে রওনা হল।
মুদির দোকানে তখনো লোক ছিল, দোকান বন্ধ করার প্রস্তুতি চলছিল।
“লাও জিন।”
ছিংইউন সরাসরি ডাক দিল। দরজার পাত কাঁধে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ানো লাও জিন সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে হাসল, “শু班 প্রধান, আপনি এলেন, কী লাগবে বলুন, নিয়ে আসছি।”
“টিম প্রধান বলো, আমাদের টিম প্রধান পদোন্নতি পেয়েছেন।”
জুয়ো জিনফাং চড়া গলায় বলল। ছিংইউন কিছু বলল না; তিয়েনচিনের পুলিশ ভালো হলেও, তাদের বর্তমানের মতো ভদ্র-নম্র হওয়া সম্ভব নয়, সাধারণ মানুষের সঙ্গে খুব কমই কেউ ভদ্র আচরণ করে।
এখনকার দিনে, কেউ অপরাধ না করলে, পুলিশ যেকোনো সময় ভালো ব্যবহার করে। তবে নিজে বাজে ব্যবহার করলে ব্যতিক্রম।
“আজ্ঞে, মাথা গরম হয়েছে, শু টিম প্রধান, অভিনন্দন।”
লাও জিন তাড়াতাড়ি সংশোধন করল। ছিংইউন তার কথায় কর্ণপাত করল না, সোজা দোকানে ঢুকে পড়ল। সাধারণত এদের নিরাপত্তার খাতা সংরক্ষিত থাকে, তবে কিছু দোকান স্বাক্ষরের সুবিধার্থে পাশে ঝুলিয়ে রাখে।
এই মুদির দোকানের খাতা কাউন্টারের পাশে দড়িতে ঝুলছে।
“কেউ কি বিশেষভাবে তোমার নিরাপত্তার খাতা দেখেছে?”
ছিংইউন খাতা খুলে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের স্বাক্ষর দেখল। খাতার একটি প্রচ্ছদ থাকায় ভেতরের বিষয়বস্তু দেখতে খুলতে হয়।
যে যুগে অধিকাংশ মানুষ নিরক্ষর, কৌতূহল হলেও লেখা খাতা কেউ সচরাচর উল্টায় না।
উল্টালেও বুঝতে পারে না।
“হ্যাঁ, আজকে আমি ই পুলিশকে বলেছিলাম।” লাও জিন দ্রুত মাথা নাড়ল।
“লাও জিন, ভালো করে মনে করো, খাতা ওল্টানো লোকটি কতক্ষণ দেখেছিল, কোন অংশ দেখেছিল?”
ছিংইউন নিজেই প্রশ্ন করল, গলা কঠিন করল। এক মাস এই সময়ের পুলিশি কাজ করার পরে সে বুঝতে পেরেছে, অনেকের সঙ্গে ভালোভাবে বললে কাজ হয় না, বরং কঠোর হলে তারা গুরুত্ব দেয়।
“ই পুলিশ জানেন…”
“এখন আবার বলো।”
ছিংইউনের গলা হঠাৎ চড়ে উঠল। ইয়ান মিং কোমর সোজা করে, লাও জিনের নজর টেনে নেয় তার কোমরের ফোলা পিস্তলের দিকে।
জুয়ো জিনফাংয়ের ভাব আরও সন্দেহজনক, যেন ছিংইউন আজ্ঞা দিলেই সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলবে।
“জী টিম প্রধান, গতকাল বিকেলে, একজন পুরুষ দোকানে আসে, খাতা দেখে কয়েক পাতা উল্টে দেখে, কিছুক্ষণ পর রেখে দেয়।”
লাও জিন ভয়ে ভয়ে বলল। আগেও একবার পুলিশ খুব কড়া ভাষায় জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল, বলেছিল কাউকে কিছু জানালে পরিবারের ক্ষতি হবে। এবার আবার টিম প্রধান নিজে এসে জিজ্ঞাসা করছে, নিশ্চয়ই বড় কোনো মামলায় জড়িয়ে পড়েছে।
এখন সে শুধু চায়, এই মামলা যেন তার সঙ্গে কোনোভাবে না জড়ায়, সাধারণ মানুষ সামান্য আঘাতও সহ্য করতে পারে না।
“সে কতক্ষণ দেখেছিল, নির্দিষ্ট সময়?” ছিংইউন জিজ্ঞাসা করল।
“শুধু কয়েক মুহূর্ত, এক মিনিটও হবে না।”
“সে কতটা লম্বা ছিল, কী পোশাক পরেছিল, কী জুতো, কী কিনেছিল?”
“খুব বেশি লম্বা না, আপনার পাশের ভদ্রলোকের মতো, কালো স্যুট পরা ছিল, কাপড় ভালো, মনে হয় চামড়ার জুতো, অচেনা মানুষ, কিনেছিল টুথব্রাশ আর সাবান।”
লাও জিন বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না, যা মনে আছে সব বলল। তবে চেহারা স্পষ্ট মনে নেই, শুধু মনে হয় একটু মোটা, মুখটা গোলাকার, সাধারণ একজন মানুষ।
তবে ভালো জামা পরেছিল বলেই একটু খেয়াল করেছে।
“অচেনা লোক ছিল নিশ্চিত?”
ছিংইউন আবার জিজ্ঞেস করল। লাও জিন দ্রুত মাথা নাড়ল, “নিশ্চিত, আশেপাশের কারও অচেনা নেই, সে কখনো আসেনি।”
ছিংইউন তখন ভাবতে লাগল, এই মুদির দোকানে আসা লোকটিতে সন্দেহ আছে। টুথব্রাশ আর সাবান সাধারণত কাছাকাছি বা চেনা দোকান থেকেই কেনা হয়, একজন অচেনা কেন এখানে এলো?
“টর্চ দাও।”
ইয়ান মিং সঙ্গে সঙ্গে টর্চ দিল। ছিংইউন মেঝে আর দরজার বাইরে পথ খুঁটিয়ে দেখল।
অবশেষে মাথা নাড়ল।
গতকাল বিকেল থেকে এত সময় কেটে গিয়েছে, মুদির দোকানে অসংখ্য লোক চলাফেরা করেছে, পায়ের ছাপ থাকলেও মুছে গেছে।
তবু এই লোক সন্দেহভাজন, বিশেষ তদন্তে রাখা হবে।
“আজকের কথা কাউকে বলো না, পরিবারের কাউকেও না, মনে থাকবে তো?”
ছিংইউন চলে যাওয়ার আগে আবারও সতর্ক করল। লাও জিন দ্রুত মাথা নাড়ল, দুবার জিজ্ঞাসা করেছে, আবার কঠিন গলায় বলেছে, সে আর কিছুতেই বাইরে বলার সাহস করবে না।
“চলো, পরের দোকানে।”
বেরিয়ে এসে ছিংইউন সঙ্গে সঙ্গে ছোট খাবারের দোকানের দিকে রওনা দিল। যদিও মুদির দোকানের লোকটি সন্দেহভাজন, খাবারের দোকানের ব্যাপারও খতিয়ে দেখতে হবে।
সব খুঁজে পাওয়া সূত্র নিশ্চিত করতে হবে।