একচল্লিশতম অধ্যায়: কারণ অনুসন্ধান
ভোরের আলো এখনো ফোটেনি, তবু শু চিং ইউন জেগে উঠলেন। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন পাঁচটা বাজে, তাঁর মনে একটা অশুভ আশঙ্কা জাগল। আসলে রাতেও মাঝেমধ্যে জেগে উঠেছিলেন, তারপর নিজেকে জোর করে ঘুমাতে বাধ্য করেছিলেন, যাতে যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় থাকে এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে প্রস্তুত থাকতে পারেন।
সারা রাত কেউ তাঁকে ডাকেনি, অর্থাৎ লক্ষ্যবস্তু উপস্থিত হয়নি। অভিযান দলের দুজন একসাথে নজরদারি করছিল, ইয়ান মিংও ছিল সঙ্গে, অর্থাৎ তিনজন পাহারা দিচ্ছিলেন; ত্রুটির সম্ভাবনা খুবই কম।
“ক্যাপ্টেন, আপনি জেগে উঠেছেন।”
মাত্র এক রাতেই ইয়ান মিংয়ের চোখ লাল হয়ে গেছে, চোখের কোণে জল টলমল করছে, স্পষ্ট বোঝা যায় তিনি অনেকবার চোখ কচলেছেন।
“কষ্ট হয়েছে, এখন কী অবস্থা?”
“কেউ আসেনি।” ইয়ান মিং মাথা নাড়লেন।
শু চিং ইউন দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন দূরবীন নিয়ে, হঠাৎ দূরবীন নামিয়ে রেখে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি আশঙ্কা করছিলেন ইয়ান মিংয়ের অনুমান সত্যি হয়ে যাবে, যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে বলতে হয় জাপানি গুপ্তচরদের অভিনয় অসাধারণ, সবাইকে ঠকিয়ে দিয়েছে, এমনকি তিনিও তাদের চালের ফাঁদে পড়েছেন।
নর্দমার মুখে এসে শু চিং ইউন টর্চের আলো নীচে ফেললেন।
আলোর ঝলক নর্দমার ভেতরের খাঁজে পড়ল, কিন্তু তাঁর মুখের ভাব পালটে গেল।
যেখানে খাঁজে আটকে ছিল গোপন বার্তা, তা নেই, অর্থাৎ জাপানি গুপ্তচর এসেছে এবং তাদের চোখের সামনে বার্তা নিয়ে গেছে।
কীভাবে সম্ভব?
ইয়ান মিং পাশে এসে শু চিং ইউনের মুখের ভাব দেখে মাথা বাড়িয়ে তাকালেন, সাথে সাথে তিনিও হতবাক।
গোপন বার্তার বাহ্যিক মোড়ক ঠিক যেমনটা কোবোন মিনাই বলেছিলেন, তেমন করেই বানানো ছিল, যদিও বার্তা তিনি দেননি, তবু জানতেন বার্তা নর্দমার খাঁজে আটকে আছে। এখন সেখানে কিছুই নেই।
“ক্যাপ্টেন।”
ইয়ান মিং বিস্মিত, সেখানে তখন শুধুই দুজন, জিয়ে ইয়ং শান তখনো ওঠেননি।
“টর্চটা ধরো।”
শু চিং ইউন টর্চটি ইয়ান মিংকে দিলেন, তারপর ঢাকনা খুলে নর্দমায় নামলেন, ইয়ান মিং আলো ধরলেন।
খাঁজটি আছে, কিন্তু বার্তা নেই, এমনকি গতকাল দেখেছিলেন যে বড় বড় আবর্জনাও উধাও।
জল কতটা নোংরা তা তোয়াক্কা না করে শু চিং ইউন হাত বাড়িয়ে খাঁজে স্পর্শ করলেন, কিছুক্ষণ পরেই দু’টি দড়ি পেলেন।
একটি দড়ি টেনে খাঁজটি ওপরের দিকে উঠল, আরেকটি টেনে খাঁজটি নিচে গেল।
দড়ির গিঁটে হাত রেখে শু চিং ইউন বুঝলেন, বার্তা নেই মানে কেউ আসেনি তা নয়, বরং এই মৃত ডাকবাক্স আসলেই ছলনা।
তথা, এটি শুধুমাত্র আসল মৃত ডাকবাক্সের আড়াল।
“টর্চটা দাও।”
শু চিং ইউন বললেন, ইয়ান মিং সঙ্গে সঙ্গে টর্চ দিল, টর্চের আলোয় দেখা গেল সামনে দশ মিটার দূরে নর্দমা ঘুরে গেছে।
ঘুরে যাওয়ার কোণ মনে রেখে শু চিং ইউন বেরিয়ে এলেন, ইয়ান মিংকে নিয়ে জল প্রবাহের দিকে এগোলেন।
সামনে ঘুরে কিছুদূর এগিয়ে একটা গলির মুখে পৌঁছলেন, কয়েক কদম ভেতরে ঢুকে দেখলেন নর্দমার ঢাকনা।
শু চিং ইউন দূরত্ব মেপে দেখলেন, এই ঢাকনা আর চা দোকানের সামনে থাকা ঢাকনার মধ্যে খুব বেশি দূরত্ব নেই, সর্বোচ্চ বিশ মিটার।
তিনি বুঝে গেলেন বার্তা কীভাবে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
ঢাকনার কাছে এসে শু চিং ইউন টর্চের আলোয় খুঁটিয়ে দেখলেন, মাটিতে গাড়ির চাকা, বসে থাকার চিহ্ন, এবং কয়েকটি পায়ের ছাপ।
গলির মধ্যে কেউ হেঁটে গেছে, দু’টি পায়ের ছাপ গাড়ির চাকার ওপর।
“ইয়ান মিং, ক্যামেরা নিয়ে এসো।”
শু চিং ইউন আদেশ দিলেন, ইয়ান মিং নড়লেন না, ধীর স্বরে বললেন, “ক্যাপ্টেন, আপনি কি আগে জামা ও জুতো পাল্টাবেন?”
এখন আবহাওয়া ঠাণ্ডা, একটু আগে শু চিং ইউন নর্দমায় নামলেন, তাঁর পা ও পায়ের গোড়ালি ভেজা, ঠাণ্ডা বাতাসে কষ্টের কথা ভাবাই যায়।
“এটা আদেশ।”
শু চিং ইউন তাঁকে কড়া চোখে তাকালেন, এখন সবচেয়ে জরুরি প্রমাণ সংগ্রহ, জামা-জুতো পাল্টানোর সময় নেই। জাপানি গুপ্তচরের চালাকির সীমা নেই, সবাইকে ঠকিয়ে দিয়েছে।
কোবোন মিনাই তাঁকে ঠকাননি, বরং তাঁর দলনেতা, কোবোন মিনাই আসল সত্য জানেন না।
যদি আগে ভেবে নিতে পারতেন যে নর্দমার খাঁজটা আসলে ছলনা, তাহলে ওই জাপানি গুপ্তচর পালাতে পারত না। দুর্ভাগ্য, প্রথম যখন তিনি বাধা খাঁজ দেখেছিলেন, তখন সত্যিই ভেবেছিলেন, এটি কেবল বার্তা আটকে রাখার জন্য।
“আচ্ছা।”
ইয়ান মিং ভয় পেয়ে দ্রুত ছুটে গেল, নজরদারির জায়গায় ফিরে দেখলেন জিয়ে ইয়ং শান জামা পরে তৈরি।
শু চিং ইউন ঘটনার প্রধান, তাঁর দলের সদস্য তাঁকে জাগা দেখে এবং কাউকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে কিছুতেই অবহেলা করেননি, সঙ্গে সঙ্গে তাঁদের দলনেতাকে জাগালেন। সত্যিই কিছু হলে, দলনেতা না জাগলে, স্টেশন প্রধান জানলে গালাগাল করতেন।
দলনেতা গাল খেলে, ফিরে এসে তাদেরও গাল দিতেন।
“ইয়ান মিং, কী হয়েছে?”
ইয়ান মিংকে দ্রুত ফিরে আসতে দেখে, ক্যামেরা নিয়ে ছুটতে দেখে, জিয়ে ইয়ং শান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন।
“গোপন বার্তা জাপানি গুপ্তচর নিয়ে গেছে।”
ইয়ান মিং সংক্ষেপে বলে ছুটে গেল, ক্যাপ্টেন ক্যামেরার জন্য অপেক্ষা করছেন, দ্রুত পৌঁছে দিতে হবে।
“অসম্ভব।”
জিয়ে ইয়ং শান চমকে উঠে চিৎকার করলেন, ইয়ান মিংয়ের পেছনে ছুটলেন।
দিনের বেলা তিনি ও তাঁর দল মৃত ডাকবাক্স পাহারা দিয়েছিলেন, নিশ্চিত কেউ বার্তা নিতে পারেনি। তাহলে কি রাতে পাহারাদার ঘুমিয়ে পড়েছিল, আর ঠিক সেই সময়ে জাপানি গুপ্তচর বার্তা নিয়ে গেল?
এটা যদি সত্যি হয়, তিনি তখনকার পাহারাদারদেরকে ছাড়বেন না।
গোপন তথ্য বিভাগের শাস্তি অত্যন্ত কঠোর, পাহারা দিতে গাফিল হলে, গুরুতর হলে গুলি করে মারা যায়।
ইয়ান মিং দ্রুত গলিতে পৌঁছলেন, শু চিং ইউন টর্চের আলোয় ঢাকনার চারপাশ দেখলেন।
ক্যামেরা নিয়ে, আলো ঠিক করে, মাটিতে সব চিহ্ন ছবি তুললেন, তারপর ঢাকনা খুলে আবার নর্দমায় নামলেন।
এখানেও খাঁজ আছে, খুব দ্রুত তিনি দেখতে পেলেন গিঁটে বাঁধা, নর্দমার ওপরে ঠোকা দড়ি।
ঠিক যেমন তিনি ভেবেছিলেন, জাপানি গুপ্তচর অত্যন্ত কৌশলে মৃত ডাকবাক্স সাজিয়ে ছিল, প্রথম নর্দমার মুখে বার্তা ফেলে, নিচের ঢাকনার কাছে নিয়ে যায়, সবাইকে ঠকিয়ে দেয়।
“শু ক্যাপ্টেন, আসলে কী হয়েছে?”
জিয়ে ইয়ং শান ইয়ান মিংয়ের পেছনে ছুটে এসেছিলেন, শু চিং ইউন ক্যামেরা নিয়ে ছবি তুলতে ব্যস্ত, কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস করেননি, শু চিং ইউন আবার নর্দমা থেকে বেরিয়ে এলে জিজ্ঞাসা করলেন।
“শত্রু খুবই চালাক, সে চলন্ত বাধা খাঁজ বানিয়েছে, ঢাকনার দড়ি টেনে খাঁজ খুলে, বার্তা নিচে পড়লে নিয়ে গেছে।”
শু চিং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জিয়ে ইয়ং শান হতবাক।
জাপানি গুপ্তচর সত্যিই বার্তা নিয়ে গেছে, তবে তাঁর ধারণার চেয়ে পরিস্থিতি অনেক জটিল।
“তোমরা এখানেই থাকো, আমি ভিতরে দেখে আসি।”
শু চিং ইউন তাদের দু’জনকে জায়গায় দাঁড়াতে বললেন, নিজে টর্চ নিয়ে গলির মধ্যে খুঁটিয়ে খুঁজতে লাগলেন, মূলত মাটির চিহ্ন।
এই গলিতে দু’টি প্রবেশপথ আছে, তিনি মূলত গাড়ির চাকা ও পায়ের ছাপ খুঁজছিলেন, একটু আগে ঢাকনার কাছে গাড়ির চাকা একটু অস্বাভাবিক, তবু স্বাভাবিক হলেও, ঘটনাস্থলে যেকোনো চিহ্ন নথিভুক্ত করা জরুরি।
এটাই তদন্তের মূল নীতি।
ভাগ্য ভালো, গাড়ির চাকা এখনও আছে, চাকার আকৃতি দেখে বোঝা গেল, গাড়ি ওপর দিয়ে এসেছে, তারপর গলি দিয়ে চলে গেছে।
আলো ধীরে ধীরে ফোটে, শু চিং ইউনের পায়ে ব্যথা অনুভূত হচ্ছে, গোড়ালি ও পা ভিজে, ঠাণ্ডা বাতাসে হাড়ে হাড়ে কাঁপুনি।