তৃতীয় অধ্যায়: সিংহের খরগোশ শিকার

许 চেংইউন ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দীপ্তি। অল্পক্ষণ চিন্তা করে তিনি দৃঢ়তার সাথে গ্রেপ্তারের নির্দেশ দিলেন।

“ঝেং জিমিং, তুমি একজনকে সঙ্গে নিয়ে পিছনের দরজা পাহারা দাও। যদি কোনো পুরুষ পালাতে চেষ্টা করে, সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালাবে। মনে রেখো, নিশ্চিত হও যে সে পুরুষ, তারপরই গুলি করো। ই শেং, তুমি দোকানের ভেতরে গিয়ে কোনো অজুহাতে মালিকানার সঙ্গে ঝগড়া করো, যাতে তাদের মনোযোগ সেদিকে যায়।”

সব নির্দেশ শেষ করে许 চেংইউন অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাকি সবাই আমার নির্দেশে প্রস্তুত থাকবে। ই শেং ও মালিকানার ঝগড়া শুরু করলেই তুমি সবাই ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়বে, সঙ্গে সঙ্গে তাদের আটকাবে। মনে রেখো, তাদের কাছে অস্ত্র থাকতে পারে, তাই দ্রুত তাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।”

“বুঝেছি।”
সবাই নীরবে উত্তর দিল, তারা ভেড়ার মাংসের দোকান থেকে বেশি দূরে ছিল না, যাতে ভেতরের লোকজন কোনো অস্বাভাবিকতা টের না পায়।

“তোমরা সাধারণ ডাকাত নও, আরোও নও রাস্তার গুণ্ডা। তারা প্রশিক্ষিত জাপানি গুপ্তচর। কখনোই অসতর্ক হবে না।”
许 চেংইউন আবার সতর্ক করলেন। সিংহও খরগোশ শিকার করতে গিয়ে সর্বশক্তি প্রয়োগ করে, আর তারা তো সিংহ নয়, ওদিকে শত্রু দুর্বল নয়।

প্রথমত নিরাপত্তা; প্রয়োজনে গুলি চালিয়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করতে হলেও তাদের যেন পালাতে না পারে।

“দলে, আপনি নির্ভার থাকুন, তারা একদম পালাতে পারবে না।”
ঝেং জিমিং প্রথমে উত্তর দিলেন। তিনি许 চেংইউনের দলে সবচেয়ে দক্ষ শুটার। আজ তাকে লম্বা বন্দুক দেওয়া হয়েছে, সঙ্গে দুইটা পিস্তল, সবগুলোর ম্যাগাজিন ভর্তি। তিনি বাইরে পাহারা দিলে, শুধু দুইজন নয়, দশজন এলেও তিনি তাদের আটকে রাখতে আত্মবিশ্বাসী।

ঝেং জিমিং বয়সে খুব বেশি নন, পঁচিশ, তবে থানায় সাত বছর কাজ করেছেন, চার বছর আগের দাঙ্গা দেখেছেন।

তার মা-বাবা সেই দাঙ্গায় প্রাণ হারিয়েছিলেন, জাপানিদের প্রতি তার ঈর্ষা সবচেয়ে বেশি।

এ মুহূর্তে ঝেং জিমিংয়ের চোখে রক্তিম আভা, হাতে বন্দুক, তিনি চান ভেতরের জাপানিদের কেউ পালালে নিজ হাতে হত্যা করতে।

许 চেংইউন হু চি-কে জেরা করেছিলেন, গোপন রাখেননি; এখন পুরো দল জানে হু চি ও ভেতরের দুইজনের পরিচয়।

পর্দার দরজার সামনে এসে, ভেড়ার মাংসের ঘ্রাণ আরও প্রবলভাবে নাকে লাগল।

সবাই আগে অস্ত্র পরীক্ষা করে নিয়েছে; শুধুমাত্র জুয়ো জিনফাং ও আরেকটি সুঠাম শরীরের সদস্য ছাড়া, বাকিরা সবার হাতে বন্দুক।

তারা দু’জন অপারেশনের মূল শক্তি, আগে মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করবে, অস্ত্রের দরকার নেই।

许 চেংশি তার চাচাতো ভাইয়ের জন্য খুব মনোযোগী, দলের জন্য উৎকৃষ্ট অস্ত্র দিয়েছে। আজকের অভিযানে চারটি লম্বা বন্দুক, দশটি পিস্তল, পাঁচশো গুলি। এমনকি প্রত্যেকের কাছে দুইটি গ্রেনেড রয়েছে; শুধু গ্রেপ্তার নয়, ছোটখাটো প্রতিরোধও সামলানো সম্ভব।

许 চেংইউন ই শেং-কে মাথা নেড়ে অনুমতি দিলেন; ই শেং গালাগালি করতে করতে দোকানে ঢুকে গেলেন।

দোকানের ভেতরের দুই জাপানি গুপ্তচরের মনোযোগ সঙ্গে সঙ্গে তার দিকে গেল। ই শেং বললেন, একটিতে তামার কয়েনের গুণমান খারাপ, দু’জন মাথা নেড়ে বললেন, এই চীনাদের কত হিসাবি!

“অপেক্ষা শেষ, অভিযান শুরু।”

许 চেংইউন প্রতিটি বিস্তারিত ভেবে, নিশ্চিত হয়ে নির্দেশ দিলেন। জুয়ো জিনফাং সামনে এগিয়ে গেলেন।许 চেংশি বলে দিয়েছিলেন, প্রয়োজনে প্রাণ দিয়ে হলেও许 চেংইউনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।

তিনি许 পরিবারের লোক,官চাকরি পেয়েছেন许 পরিবারের কারণে। তার কাছে নিজের প্রাণ许 পরিবারের সম্পত্তি, কর্তব্য।

পর্দার দরজা সংকীর্ণ, একবারে দুইজন যায়, সাতজন许 চেংইউনের নির্দেশিত শৃঙ্খলায় ঢুকল। জুয়ো জিনফাং আগে এসেছেন, ভেতরের পরিস্থিতি জানা, তিনিই নেতৃত্বে।

দুই জাপানি গুপ্তচর, খাওয়া-দাওয়া করছেন, আচরণগত প্রতিক্রিয়া হিসেবে উঠে দাঁড়ালেন, হাত কোমরে গেল।

তারা প্রশিক্ষিত, কিন্তু ভুল করেছিলেন। একটু আগেই দুইজন প্রচুর মদ খেয়েছেন, এক কেজির বেশি জ্বালদার পানীয়, যার প্রধান বৈশিষ্ট্য উচ্চ অ্যালকোহল।

তারা ইতিমধ্যে একটু মাতাল, প্রতিক্রিয়া ধীর।

জুয়ো জিনফাং চিতার মতো ঝাঁপ দিলেন, আরেক সদস্যের সঙ্গে লক্ষ্যবস্তুর দিকে। দ্রুত ও দৃঢ়তাপূর্ণ, পেছনের সদস্যরা সমন্বয় করল, দুই জাপানি গুপ্তচর বন্দুক বের করার আগেই মাটিতে পড়ল।

许 চেংইউন অভিজ্ঞ সদস্যদের সামনে রেখেছেন, তারা দ্রুত তাদের হাত নিয়ন্ত্রণে নিল, দক্ষভাবে দেহ তল্লাশি করল।

দুইজনের অস্ত্র উদ্ধার হলো, পেছনের পুলিশ দ্রুত দড়ি বের করল, শক্ত করে বেঁধে মুখ বন্ধ করল, যাতে তারা চিৎকার করতে না পারে। পুরো অভিযান সুনিপুণভাবে সম্পন্ন।

তিয়ানজিন পুলিশের যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল নয়, চার বছর আগে তারাই দাঙ্গা দমন করেছিল, শতাধিক মানুষ হত্যা ও আহত, বিদ্রোহী দল ছত্রভঙ্গ; সেই দাঙ্গাকারীরা ভয়ে জাপানি এলাকায় পালিয়েছে, আর কখনো সাহস করেনি।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই দৃশ্য দোকান মালিকানাকে স্তব্ধ করে দিল, তিনি কাউন্টারের পেছনে বসে মাথা নিচু করে চিৎকার করতে লাগলেন।

গ্রেপ্তার অভিযান মোটামুটি সফল, জুয়ো জিনফাং ও আরেক সদস্য হালকা আহত হলেন, ঝাঁপ দেওয়ার সময় অতিরিক্ত জোরে, চামড়া ছিঁড়েছে।

“তোমরা ঠিক আছ?”
许 চেংইউন জিজ্ঞেস করলেন, দু’জন হাসি দিয়ে উত্তর দিল, “ঠিক আছি।”

তাদের ক্ষতি গুরুতর নয়, শুধু ওষুধ লাগালে হবে; ওষুধ ও ব্যান্ডেজ সঙ্গে আছে, গ্রেপ্তার অভিযানে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটলে চিকিৎসার ব্যবস্থা ছিল।

“মালিকানা, যদি কোনো জিনিস ভেঙে যায়, আমরা দাম দিয়ে দেব। সঙ্গে কিছু ভেড়ার স্যুপ, রুটি, আর কয়েক কেজি ভেড়ার মাংস দাও। বাকি টাকা ফেরত দিতে হবে না।”

许 চেংইউন তিনটি বড় টাকা বের করলেন; বের হওয়ার সময়许 চেংশি তাকে দশটি টাকা দিয়েছিলেন, দুপুরে খেয়ে তিনটা খরচ হয়েছে, এই তিনটা দিলে এক-তৃতীয়াংশ থাকবে।

তারা ঘোড়ার গাড়িতে ছোট শহর থেকে এসেছে, এখন রাত, পেট খালি, খেয়ে ফেরার সময় হবে।

“তোমরা খাও, যত ইচ্ছা খাও, টাকা আমি নেব না।”

মালিকানা কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়ালেন, তিনি পঞ্চাশের বেশি, সারাজীবন পরিশ্রমে আরও বৃদ্ধ দেখায়, সৌন্দর্যবিহীন, সাধারণত কেউ তাকে লক্ষ্য করে না।

“তোমাকে দিয়েছি, নাও। আজকের ঘটনা কাউকে বলবে না।”

许 চেংইউন তাকালেন, সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে কখনো সদ্যবাক্য নয়, বরং কঠোরতা বেশি কার্যকর, তারা ভালোভাবে মনে রাখে।

“হ্যাঁ, আমি নিচ্ছি, এখনই স্যুপ দিচ্ছি।”

মালিকানা আবার কেঁপে উঠলেন;许 চেংইউন দেখতে তরুণ, তবে তার পেছনের শক্তিশালী পুরুষদের চেহারায় ছিল কঠোরতা, কোমরের বন্দুকের খাপ দেখে ভয়।

এই সময়ে মানুষের জীবন পিঁপড়ার মতো, সামান্য অসতর্কতায়, একটি বাক্য বা দৃষ্টি, প্রাণ হারানোর ভয়।

এক বড় থালা গরম, চর্বিযুক্ত, কোমল ভেড়ার মাংস টেবিলে এল, সুগন্ধে পরিবেশের উত্তেজনা ও ভয় দূর হলো, সবার চোখ উজ্জ্বল।许 চেংইউন খাবার তুললে, সবাই একসঙ্গে রুটি ধরল, লোভীভাবে মাংস ছিঁড়ে,浓সসাথে চুবিয়ে চেপে খেতে লাগল।

জুয়ো জিনফাং ও ই শেং দুই জাপানি গুপ্তচরকে পাহারা দিচ্ছেন, তাদের সামনে ভাগে ভেড়ার মাংস রয়েছে।

খাওয়া আর দেখা—
তারা আগে কিছু খেয়েছিলেন, রুটি ও杂মাংস, কিন্তু ভেড়ার মাংস সর্বোত্তম,许 চেংইউন তাদের বঞ্চিত করেননি।

“মনে রেখো, আজকের কথা কাউকে বলবে না, অযথা কথায় নিজের পুরো পরিবার বিপন্ন করতে পারো।”

বিদায়ের সময় জুয়ো জিনফাং আবার সতর্ক করলেন; আজকের বন্দিরা ভিন্ন, জাপানি গুপ্তচর, হু চি বলেছিল সে এখনো যোগাযোগ করেনি, যদি জানা যায় তারা গ্রেপ্তার হয়েছে, পরে যোগাযোগকারীকে ধরা কঠিন হবে।

“আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাকে মেরে ফেললেও কাউকে বলব না।”

এখন মালিকানার মন কিছুটা শান্ত, বারবার মাথা নেড়ে বললেন, তারা আগের সেনাদের মতো নির্মম নয়।

তারা জিনিস ভেঙেছে, খেয়েছে, কিন্তু টাকা দিয়েছে, তিনটি টাকা যথেষ্ট, এমনকি বাড়তি আছে।

এই সময়ে এমন সংবেদনশীল, টাকা দেওয়া লোক কম।

জুয়ো জিনফাং আবার বলার প্রয়োজন নেই, মালিকানা নিজেই ভয়ে আজকের কথা কাউকে বলবেন না।