চতুর্থানব্বতম অধ্যায় আলো-ছায়ার খেলা

সিগারেট শেষ করে, ওয়াং লাওউ সিগারেটের শেষাংশ নিভিয়ে সাবধানে একটা কাপড়ের থলেতে রেখে দিল, তারপর বড় মুখে হাসল আর বলতে শুরু করল—

“এই কয়েকটা গলি-ঘাট এখন উ দা-শার দখলে, সব ওর এলাকা। উ দা-শা দেখতে বোকা, কিন্তু ভাগ্য ভালো, মাথা খুব তীক্ষ্ণ না হলেও কপালে জুটে গেছে। কয়েক বছর আগে একটা বোকা মেয়ে বিয়ে করেছিল, এখানকার বস্তিতে যা কিছু ভালো জিনিস মেলে, সে অনেক টাকা দেয় বড়দের, তাই এই কয়েকটা রাস্তা ওর কব্জায়।”

“তার বয়স কত, উচ্চতা, ওজন কত?”
সঙ্গে সঙ্গেই হু ছিংইউন জিজ্ঞেস করল। উ দা-শা দেখতে বোকা আর বিয়ে করেছে, সন্তানও আছে—এটা সাধারণ গুপ্তচরের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে ঠিক মেলে না।
তবে একেবারে অসম্ভব নয়। যদি গুপ্তচররা মিশনের স্বার্থে বোকা সাজে, এমনকি সংসারও পাততে পারে, এতে ছিংইউনের কোনো সন্দেহ নেই।

“বয়সে পঁয়তাল্লিশ, উচ্চতা বেশি নয়, প্রায় দেড় মিটার, ওজন হবে সত্তর-আশি কেজির মতো।”
ওয়াং লাওউ সাবধানে উত্তর দিল। ছিংইউন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, ওয়াং লাওউর বলা উচ্চতা ওজন এবং বয়সের সঙ্গে তার পাওয়া পদচিহ্নের তথ্য একেবারেই মেলে না।

“ও ছাড়া, আর কারো কি এখানে কিছু সংগ্রহ করার অধিকার আছে?”
“তা হয় নাকি! উ দা-শা যদিও বোকা, কিন্তু নিজের এলাকার ব্যাপারে খুব সজাগ। কেউ যদি ওর এলাকার কিছু নিতে আসে, সে সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে বড়দের জানায়, তখন বড়রা এসে ব্যবস্থা নেয়।”
ওয়াং লাওউ দ্রুত মাথা নাড়ল। সে আসলে পুরোপুরি বোকা নয়, একটু সহজ-সরল বলে বোঝায়। শুধু মানুষ নয়, অনেক পশুর মধ্যেও খাবার পাহারা দেবার সহজাত প্রবৃত্তি আছে।

“সে কোথায় থাকে?”
ছিংইউন আবার প্রশ্ন করল। উ দা-শা শর্ত পূরণ করে না, তবে এখনো প্রশ্নান্তরে যাচাই করা যায়নি সে সত্য বলছে কি না।
সব খুঁটিয়ে দেখা দরকার।

“দাদা, সে তো আসলে বোকা মানুষ, আপনি ওর ওপর রাগ করবেন না…”
ওয়াং লাওউ ভেবেছিল ছিংইউন ওর ক্ষতি করবে, তাই নিজেই অনুরোধ করল।

ছিংইউন কিছু বলার আগেই ই শেং গম্ভীর গলায় বলল, “অতিরিক্ত কথা বলো না, যা জিজ্ঞেস করছি বলো। টাকা নিতে চাও না?”

এই ধরনের মানুষের সঙ্গে সে আগেও বহুবার কাজ করেছে। ভালোভাবে বললে কাজ হয় না, কঠিন হতে হয়।

“চাই, চাই।”
ওয়াং লাওউ মাথা নামিয়ে উ দা-শার বাড়ির ঠিকানা বলে দিল।
স্থানটা বেশি দূরে নয়, দক্ষিণ শহরের প্রান্তে।

“চলো, আমরা গিয়ে দেখে আসি।”
ছিংইউন নিচে নেমে এল, ই শেং আর ইয়ান মিংকে নিয়ে, ওয়াং লাওউকেও সঙ্গে নিয়ে গাড়িতে চড়ে রওনা দিল।

ওয়াং লাওউর গা থেকে আসলেই বাজে গন্ধ বেরোচ্ছিল, তবে ছিংইউন পুরো পথে গাড়ির জানালা খোলেনি, যাতে কেউ ওয়াং লাওউকে তাদের সঙ্গে দেখতে না পায়।

“ওই দিকেই, পূর্বদিকে তৃতীয় বাড়িটা উ দা-শার।”

জায়গায় পৌঁছে ওয়াং লাওউ গাড়ি থেকে নামল না, দূরে এক সারি নিচু বাড়ির দিকে আঙুল তুলে দেখাল।
এটা নামেই দক্ষিণ শহর, বাস্তবে শহরকেন্দ্র থেকে অনেক দূরে। একমাত্র সুবিধা, কাছেই বিদেশি এলাকা। বাড়িগুলোর পাশেই পচা জলভরা গর্ত, ভাঙাচোরা ছাদ থেকে পানি পড়ে, রাস্তা কাদায় ভর্তি। এখানকার মানুষের কেমন অবস্থা সহজেই বোঝা যায়।

ছিংইউন প্রথমেই নজর দিল দরজার সামনে রাখা কাঠের ঠেলাগাড়িতে।

“তোমরা এখানে থাকো, আমি গিয়ে দেখি।”
ছিংইউন নেমে পড়ল।
গাড়ি চালানো ইয়ান মিংও তাড়াতাড়ি নামল, “টিম লিডার, আমি আপনার সঙ্গে যাব।”

ইয়ান মিং বুদ্ধিমান, কথা বলতে জানে, সঙ্গে যাওয়া মন্দ নয়।
পথে ছিংইউন চারপাশে নজর রাখছিল, কোথাও সন্দেহজনক কিছু দেখলে সঙ্গে সঙ্গে যাচাই করবে।

এ সময় আশেপাশে খুব বেশি লোক ছিল না। দ্রুত তারা উ দা-শার বাড়ির সামনে পৌঁছাল।
বাড়ির দরজা শক্ত করে বন্ধ, ছিংইউন আগে দেখে নিল দরজার আশেপাশে যত রকম চিহ্ন, পদচিহ্ন আর গাড়ির চাকা টানার দাগ।

গাড়ির চাকা টানার দাগ দেখে সে চোখ সরু করল।

“ক্যামেরা দাও।”
ছিংইউন আদেশ করল। ইয়ান মিং একটু থমকে গিয়ে বুঝে গেল টিম লিডার কিছু নতুন খুঁজে পেয়েছেন। তাই ক্যামেরা লাগবে।

ছিংইউন সত্যিই বড় কিছু আবিষ্কার করেছে। এই গাড়ির চাকার দাগ গলির কুয়োর পাশের দাগের সঙ্গে মেলে। আগে গলিতে যে গাড়ি গিয়েছিল সেটাই। তবে দরজার সামনে কোনো উপযুক্ত পদচিহ্ন নেই।

তবে কি আগে ঠেলাগাড়ি ঠেলে গিয়েছিল উ দা-শা, গুপ্তচর আলাদা গিয়ে গোপন সংবাদ নিয়ে ফিরেছে? কারণ গাড়ির দাগ ঠিক সেখানে থেমে আছে, তাই কি ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে?

ছিংইউন একটু মাথা নাড়ল।

প্রথমে সে পদচিহ্ন আর ইয়ান মিং তোলা লোকের ছবি ধরেছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র বলে। পরে এক ফাঁকে বারবার কুয়োর পাশে তোলা ছবিগুলো পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছিল, জুতোর দাগ আর ঠেলাগাড়ি একসঙ্গে গিয়েছিল।

কিন্তু সেই জুতোর দাগ স্পষ্টভাবে উ দা-শার নয়। তাহলে কে ঠেলাগাড়ি ঠেলে ওখানে গিয়েছিল?

“টিম লিডার, ক্যামেরা।”
ইয়ান মিং এসে ক্যামেরা দিল। ছিংইউন মাটিতে যত চিহ্ন আর গাড়ির ছবি তুলল, তারপর গাড়িতে ফিরে এল।

“ওয়াং লাওউ, উ দা-শার পরিবার ছাড়া তার আশেপাশে আর কেউ থাকে?”
ছিংইউন ঘুরে জিজ্ঞেস করল। ওয়াং লাওউ একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “আছে, ওর একটা ভাগ্নে আছে। সেই ভাগ্নেই ওর বিয়ে ঠিক করেছিল। মাঝে মাঝে ভাগ্নে এসে ওকে জিনিস তুলতে সাহায্য করে।”

“ভাগ্নের বয়স কত, উচ্চতা কেমন, কোথায় থাকে?” ছিংইউন দ্রুত জানতে চাইল।

“বয়সে তিরিশের বেশি হবে, উচ্চতা প্রায় দেড় মিটার, কোথায় থাকে জানি না, জীবনে একবারই দেখা।”
“ঠিকমতো বলো, দেখতে কেমন? মুখের গড়ন কেমন?”
ছিংইউন জিজ্ঞেস করল। ওয়াং লাওউ একটু চিন্তা করে বলল, “দেখতে বেশ মুটে, গোলগাল মুখ…”

সে যা বলল, সেটা杂货铺老金-এর সঙ্গে মিলে যায়। শুধু পোশাক আলাদা, উচ্চতা, ওজন, চেহারা, এমনকি চুলের ছাঁটও অবিকল।
দুজনই সম্ভবত একজন মানুষ।

“ও কোথায় থাকে, এটা কে জানে?”
“দাদা, আমি জানি না, আপনি চাইলেই উ দা-শার কাছে জিজ্ঞেস করেন, সে ঠিকই জানে।”

ওয়াং লাওউ মাথা নাড়ল, সে শুধু দেখেছে ভাগ্নে ঠেলাগাড়ি ঠেলে জিনিস তুলতে সাহায্য করছে, পরে জানতে পেরেছে এমন একজন আছে। উ দা-শা নিজের এলাকা খুব আগলে রাখে, অন্য কেউ ওর এলাকায় কিছু তুলতে পারে না।

ছিংইউন পিছনে ফিরে তাকাল। তখন দুপুর গড়িয়ে আসছে, উ দা-শা সম্ভবত বাড়িতে। তবু ছিংইউন দ্বিধায় পড়ল, জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে কি না।

ই শেং, ইয়ান মিং কেউ কিছু বলল না।

উ দা-শার ভাগ্নে প্রবল সন্দেহভাজন, সম্ভবত সেই-ই তাদের খোঁজার লোক। তবে ওয়াং লাওউ বলেছে, উ দা-শার মাথা খুব তীক্ষ্ণ নয়, একটু ধীর, যেন বোকা।

এই ধরনের মানুষের একটা বৈশিষ্ট্য, যাকে ভালো বলে মনে করে, তার সব কথা অন্ধভাবে মানে।

সে ভয় পাচ্ছে, যদি সে নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, কিছুই জানতে পারবে না, উ দা-শা বরং ভাগ্নেকে গিয়ে জানিয়ে দেবে।

এটা অসম্ভব নয়।

একটু ভেবে ছিংইউন মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে না। তার অন্তত সত্তর শতাংশ নিশ্চিত, উ দা-শার ভাগ্নেই তাদের খোঁজার গুপ্তচর। এত বেশি কাকতালীয় ঘটনা।

এখন কিছু জানতে চাইলে, উ দা-শা কিছু না বললেই বিপদ। ঘটনা ফাঁস হয়ে যেতে পারে।

বোকা মানুষকে সহজে ভুলানো যায় না। সে যদি না বলতে চায়, জোর করলেও কাজ হবে না। তাকে ধরা হোক বা অনুসরণ করা হোক, গুপ্তচর টের পেলে সব শেষ।

ছিংইউন নিজের জায়গায় বসিয়ে ভাবল, যদি সে-ই ওই ধূর্ত গুপ্তচর হতো, উ দা-শার মতো মানুষের ব্যবহার করতই, যাতে সে ছদ্মবেশে থাকতে পারে।

যদি নিজের জন্য সে বিয়ে ঠিক করত, সন্তান হতো, তাহলে উ দা-শা তার সব কথাই অমান্য করত না।

আগেভাগেই বলে রাখত, কেউ জিজ্ঞেস করুক, কিছুতেই না বলতে। তখন আর কেউ কিছু করতে পারত না।