ষষ্ঠ অধ্যায় সংকেতের আবির্ভাব
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তিনি একজন অত্যন্ত প্রতিভাবান তরুণকে দেখতে পেয়েছেন। ওয়াং জিয়ানশেং নিজেও তরুণ, তরুণদের পছন্দ করেন, আর এক্ষেত্রে সূ চিংশি তারই উদাহরণ। এই মামলায়, সূ চিংইউন যে অসাধারণ সতর্কতা ও প্রখর অনুভূতি দেখিয়েছে, তা ওয়াং জিয়ানশেং-এর বিশেষ পছন্দ হয়েছে, মুখে না বললেও চোখেমুখে প্রকাশ পেয়েছে।
হু ছি-এর ধূর্ততা ও ছলনায় ছিল নিখুঁত, তার কৃত্রিম পরিচয় এমনভাবে গড়া ছিল যে, সহজে কেউ ধরতে পারত না; অথচ সূ চিংইউন ছোট্ট এক অমিল দেখে বুঝে নেয়, হু ছি আসলে জাপানি গুপ্তচর। তাদের থানায় লোকের অভাব নেই, কিন্তু দক্ষ শিকারির বড় অভাব। নিঃসন্দেহে সূ চিংইউন সেই চৌকস শিকারি, যার হাতে কোনো শিয়ালই ধরা পড়ে পালাতে পারবে না।
“আপনার আশীর্বাদে ধন্যবাদ, মহাশয়।”
সূ চিংইউন কোমর নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, মনে ভার নেমে গেল; কারণ একসময় তার চাচাতো ভাই জোর করে তাকে ক্লাস ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব দিয়েছিল, নাম-পরিচয়ে সামঞ্জস্য ছিল না, কিন্তু আজকের পর কেউ আর এ নিয়ে মুখ খুলবে না।
ওয়াং জিয়ানশেং সূ চিংইউনের দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশংসার ঝিলিক নিয়ে নরম স্বরে বললেন, “একটানা দিন-রাত পরিশ্রম করেছ, এখন তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
তাঁর কণ্ঠে অকুণ্ঠ স্নেহ আর প্রত্যাশার ছোঁয়া; মেধাবী তরুণদের আরও যত্নে রাখতে হয়, মামলার চাপে শরীর যেন ভেঙে না পড়ে।
“মহাশয়, আমি চিংইউনকে পৌঁছে দিচ্ছি।”
সূ চিংশি প্রাণখোলা হাসি নিয়ে বলল, মুখের আনন্দ কোনোভাবেই লুকাতে পারল না; ভাইয়ের ক্লাস ক্যাপ্টেনের পদ এখন সম্পূর্ণ দৃঢ়, আর কারো চেয়ে বেশি খুশি সে-ই। যদিও মামলা এখনো শেষ হয়নি, ভবিষ্যতে বড় সাফল্য এলে, সে-ই প্রথম সূ চিংইউনের পদোন্নতির জন্য রিপোর্ট দেবে।
কে জানে মঞ্জুর হবে কি না, সে তো পরে দেখা যাবে।
সূ চিংইউনকে ডরমিটোরিতে পৌঁছে দিয়ে সূ চিংশি নীচু স্বরে বলল, “চিংইউন, আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও, কিছু হলে আমি জানাবো।”
শুধু সূ চিংইউন নয়, তার পুরো ক্লাসের লোকজনও একইরকম ক্লান্ত, টানা দিন-রাত তারা নিদ্রাহীন। মামলা শেষ হলে, পুরস্কার বিতরণের সময়, সূ চিংইউনের ক্লাসের প্রত্যেকেই পুরস্কৃত হবে।
“ঠিক আছে।”
সূ চিংইউন বাড়তি কথা বাড়াল না; মামলা এখনো শেষ হয়নি, হু ছি-র সংযোগকারী যে-কোনো সময় হাজির হতে পারে, তাই তাকে চাঙ্গা থাকতে হবে, সম্ভাব্য যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
ভাইকে বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখে সূ চিংশি আস্তে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলো। সে সবাইকে ডেকে নিয়ে কঠোরভাবে গোপনীয়তা বজায় রাখতে বলল, কাউকে একা বাইরে যেতে নিষেধ করল।
হু ছি ও তার সঙ্গীদের আপাতত এখানেই আটকে রাখা হয়েছে, সূ চিংশি তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত লোক দিয়ে পাহারা দিচ্ছে, যাতে বাইরের কেউ তাদের খবর জানতে না পারে।
সূ চিংশি জানে, বড় সাফল্য পেতে চাইলে গোপনীয়তা সবচেয়ে জরুরি; খবর ফাঁস হলে, জাপানি গুপ্তচরেরা হু ছি-এর ধরা পড়ার কথা জানলে, সঙ্গে সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হবে, এতদিনের সব চেষ্টা ও সূত্র এক নিমেষে শেষ হয়ে যাবে, আর কোনো অগ্রগতি হবে না।
“ক্যাপ্টেন, সুপ্রভাত।”
সূ চিংইউন দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, তার সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছাবাক্য সকালের অফিসকক্ষে অনুরণিত হলো, উদীয়মান সূর্যের আলোয় তার অবয়ব আরও দৃঢ়তর মনে হলো।
পূর্বদিন সকলে দিন-রাত পরিশ্রম করেছে, সূ চিংইউন গতকাল মাত্র চার ঘণ্টা ঘুমিয়ে আবার উঠেই হু ছি ও তার সঙ্গীদের জবানবন্দি খতিয়ে দেখেছে, প্রতিটি খুঁটিনাটি নিশ্চিত করেছে, এরপর রাতে ঘুমিয়েছে যাতে দিন-রাত গুলিয়ে না যায়।
তার সহকর্মীরাও প্রায় তার মতোই, অনেকেই উত্তেজনায় দিনভর জেগে থেকেছে, রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করেছে।
“সুপ্রভাত।”
সূ চিংইউন মৃদু হাসল; এই সময়ে জুয়ো জিনফাং ছুটে এল হাতে কাগজের প্যাকেট, যার মধ্যে সুস্বাদু ভাজা কেক রয়েছে।
“চিংইউন দাদা, দলে প্রধান পাঠিয়েছিলেন নাশতা, আমরা ইতিমধ্যে খেয়েছি।”
জুয়ো জিনফাংকে সবাই পাহারা দিতে হয়, আসলে তার বিশ্রাম সবচেয়ে কম, আধা ঘুম আধা জাগরণ অবস্থায় থাকে, কেউ উঠলেই সে উঠে দেখে রাখে।
সূ চিংশি নিজে তদারকি দিচ্ছেন বলে সে একটুও ফাঁকি দিতে সাহস পায় না।
“ধন্যবাদ।”
সূ চিংইউন ভাজা কেক হাতে নিয়ে গন্ধেই বুঝল, এটি কানের গলি মোড়ের লিউ পরিবারের বিখ্যাত ভাজা কেক।
লিউ পরিবারের কেকের বৈশিষ্ট্য—হলুদ, নরম, টানটান ও সুগন্ধি। কাগজের প্যাকেটে তিনটি সোনালী ভাজা কেক, গরম না থাকলেও উষ্ণতার আমেজ আছে, প্যাকেট খুলতেই গন্ধে মন আকুল হয়ে ওঠে।
কেকগুলো বেশ বড়, তিনটি খেলেই পেট ভরে যায়। জুয়ো জিনফাং সূ চিংইউনের জন্য চা বানিয়ে দিল, স্বচ্ছ চা যেন পাহাড়ি ঝর্ণার মত, চুমুক দিলে কষা স্বাদের মাঝে কোমল মিষ্টি, ঠিক ভাজা কেকের তৈলাক্ততা কাটানোর জন্য উপযুক্ত।
“চিংইউন, তুমি এসেছো।”
একটা কেক শেষ করে আরেকটার অর্ধেক খেতে খেতে, সূ চিংশি অফিসে ঢুকল, তার হাতে পত্রিকা দেখে, সূ চিংইউন অবশিষ্ট অর্ধেক কেক মুখে পুরে গিলে ফেলল।
“ভাই, কিছু ঘটেছে নাকি?”
সূ চিংইউন পানির গ্লাস হাতে নিয়ে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করল; সূ চিংশি পত্রিকা নিয়ে এসে তার টেবিলে রাখল।
“ঠিক ধরেছো, ওরা সংকেত পাঠিয়েছে।”
সূ চিংশি তদন্তে সহায়তা করছিল, ভোরের আলো এখনো পুরোপুরি ছড়ায়নি, সে তার বিশ্বস্ত লোককে পাঠিয়ে শহরের যত পত্রিকা আছে, সব কিনিয়ে এনেছে।
তার মনে হচ্ছিল, এই ক’দিনের মধ্যেই জাপানি গুপ্তচরেরা হু ছি-র সাথে সংযোগ করবে—ঠিক তাই, আজকের পত্রিকায় তারা এক নিখোঁজ বিজ্ঞপ্তি দেখল, যা আসলে সংকেত।
“আমাদের পত্রিকা?”
সূ চিংইউনের চোখে পড়ল পত্রিকার নাম—‘তিয়ানফেং বার্তা,’ তিয়ানজিন শহরের খ্যাতনামা সাংবাদিকদের প্রতিষ্ঠিত স্থানীয় বার্তা, যার পরিচিতি কম নয়।
“হ্যাঁ, পত্রিকা অফিসটা খুঁজে দেখবো নাকি?”
সূ চিংশি সঙ্গে সঙ্গে ভাইয়ের ইচ্ছা বুঝে গেল; সূ চিংইউন মাথা নেড়ে বলল, “আগে সংযোগস্থলে যাই।”
ওরা সংকেত পাঠিয়েছে মানে এখনই হু ছি-কে কাজে লাগাতে চায়,现场েই ধরা সবচেয়ে ভালো, এতে আর কোনো তদন্তের ঝামেলা নেই।
সংযোগ স্থল শহরের ব্যস্ত দক্ষিণাঞ্চলের চা-ঘর। উত্তর গেট পতনের পর, দক্ষিণাঞ্চল বিদেশি বন্দোবস্তের কাছাকাছি হওয়ায় দ্রুত জমজমাট, ‘অবাধ এলাকার’ খ্যাতি পেয়েছে; সেখানে নানা ধরনের লোকের আনাগোনা, নানা রকম গোপন তথ্যের আদান-প্রদান চলে, উথাল-পাথাল পরিবেশ।
দক্ষিণাঞ্চল জুয়াখানা, আফিমঘর আর পতিতালয়ের কেন্দ্র, সেখানে অভিযান চালাতে সূ চিংইউনের দলের লোকজন কম পড়ে যেতে পারে, সূ চিংশি আরও দুই দলের উৎকৃষ্ট সদস্য পাঠাবে যাতে কোনো ফাঁক না থাকে।
তবু মূল অভিযানের নেতৃত্ব থাকবে সূ চিংইউনের হাতে।
এইবার সে ভাইকে সর্বশক্তি দিয়ে বড় কীর্তি গড়তে সাহায্য করবে; সে নিজে এখন দলে প্রধান, আরও উপরে গেলে সহকারী কমিশনার, কমিশনারের চেয়ারে তার আশা নেই।
তিয়ানজিন পুলিশ দপ্তরের জটিল ক্ষমতার ঘূর্ণাবর্তে কমিশনার হতে কেবল দক্ষতা নয়, সবচেয়ে বড় বিষয় হচ্ছে সম্পর্কের জাল।
জুয়ো জিনফাং ও অন্যরা সাহস করে কাছে আসে না, তবু চোখে আগুন। সংযোগকারী এলেই মানে আবার অভিযান—এবার টার্গেট আরও বড় জাপানি গুপ্তচর।
অন্য কিছুতে না পারলেও, ধরপাকড়ে তাদের কোনো ভয় নেই; পুলিশ বিভাগ ঢেলে সাজানোর পর, দুর্বল-অসুস্থরা বাদ পড়েছে, বাকি সবাই প্রশিক্ষিত, তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা কম নয়।
“আমি হু ছি-কে দেখতে যাচ্ছি।”
সূ চিংইউন কারাগারে গেল; হু ছি বিছানায় শুয়ে, গতকাল নির্যাতনে তার মারাত্মক চোট—হাঁটুর হাড় ভেঙে গেছে, চলাফেরা অসম্ভব।
ভবিষ্যতে সে পঙ্গু হবে কিনা, তা সূ চিংইউনের ভাবনায় নেই; হু ছি-র শেষ মূল্যই হচ্ছে সংযোগকারীকে ফাঁদে ফেলা, তারপর তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।
এমন জাপানি গুপ্তচর কোনোভাবেই বাঁচবে না, আর হু ছি-র হাতে বহু স্বদেশীর রক্ত—ঘোরতর অপরাধ, দশবার মরলেও তার পাপ ঘুচবে না।
“হু ছি, তুমি নিশ্চিত, সংযোগকারীকে কখনো দেখোনি?”
হু ছি জেগে ছিল, গতকাল স্বীকারোক্তি দেওয়ার পর ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে, মৃত্যুদণ্ডের কথা জানানো হয়নি, অন্তত কিছুটা বাঁচার আশা রেখেছে যাতে সে আরও ভালোভাবে সহযোগিতা করে।