চতুর্দশ অধ্যায় জুতার ছাপ দিয়ে অনুসন্ধান
জিয়োং শানের চোখে প্রশংসার ঝিলিক ফুটে উঠল, ইয়ানমিংয়ের ব্যবস্থা ছিল নিখুঁত। যদি প্রতিপক্ষ ইচ্ছাকৃতভাবে উল্টো অনুসরণের ভান করত, হঠাৎ করে ঢুকে পড়লে কেবল সন্দেহ বাড়ত।
এই কথা শেষ হওয়ার আগেই, ইয়ানমিং হঠাৎ পাশ ফিরল, গাড়ির আড়ালে গা ঢাকা দিয়ে নিচু হয়ে বসে পড়ল।
শীতের দিনে দিন ছোট, সন্ধ্যা দ্রুত নেমে আসে। গলির মুখ থেকে এক নারী বেরিয়ে এলো, চারপাশে তাকিয়ে নিয়ে পথ চলতে শুরু করল।
এটা যে উল্টো অনুসরণের কৌশল, তা স্পষ্ট—ইচ্ছা করে নির্জন গলি বেছে নিয়ে দেখল পেছনে কেউ আছে কি না। কেউ থাকলে, সে এই এলাকার বাসিন্দা না হলে সহজেই বুঝতে পারত সে কেউ অনুসরণ করছে।
আরও বুদ্ধিমান কেউ আগে থেকেই এমন স্থান চিনে নিত, সেখানে ঢুকে অপরিচিত মুখ দেখলেই জানত সে ধরা পড়ে গেছে, তখন প্রস্তুত করা নিরাপদ ঘর বা পালানোর পথ ব্যবহার করত।
ইয়ানমিংয়ের সতর্কতা কাজে লেগেছে।
“সূর্য্য অধিনায়ক, ইয়ানমিং দারুণ করেছে, সত্যিই অসাধারণ। যদি সে তোমাদের গোয়েন্দা দলে না থাকত, আমি তাকে নিশ্চয়ই আমার দলে অধিনায়ক করতাম।”
জিয়োং শান মুগ্ধ কণ্ঠে বলল। ইয়ানমিংয়ের চমৎকার পারফরম্যান্স তাকে বিস্মিত করেছে। তবে ইয়ানমিং গোয়েন্দা দলের সদস্য, অভিযান দলের কারও পক্ষে সহজে গোয়েন্দা দলে ঢোকা যায়, কিন্তু গোয়েন্দা দলের সদস্যরা সাধারণত অভিযান দলে যেতে চায় না।
এর কারণ জটিল নয়; গোয়েন্দা দল নজরদারি ও তথ্য অনুসন্ধানের দায়িত্বে, আর অভিযান দল সরাসরি পদক্ষেপ, যেমন ধরপাকড়, গুপ্তহত্যা ও নানা বিপজ্জনক কাজে নিয়োজিত। অভিযান দলে মৃত্যুর ঝুঁকি অনেক বেশি; কটাক্ষ করে বললে, তারা বলির পাঁঠা, আর গোয়েন্দা দলই প্রকৃত কৃতী। ভালো বিভাগে থেকে কে-ই বা খারাপ জায়গায় যেতে চায়?
“জিয়োং শান, আমার দলে মানুষ কম, আমাকে আর এমন কথা বলে কষ্ট দিও না।”
সূর্য্য চীউন সামান্য হাসল। জিয়োং শানের এই চিন্তা থাকা উচিত নয়, ভালো সদস্য কে না চায়? ইয়ানমিংয়ের দক্ষতায় সেও সন্তুষ্ট।
জিয়োং শান দলের প্রধান, আবার উ শাওশুর ঘনিষ্ঠ, তাই এই ভাবনা তার মনে গেঁথে দেওয়া দরকার, যাতে সে আগেভাগে সিদ্ধান্ত বদলে ফেলে।
অবশ্য, ইয়ানমিং স্বেচ্ছায় অভিযান দলে যেতে চাইলে সে বাধা দেবে না; মনটা যেখানে নেই, জোর করে রাখার মানে হয় না।
“হা হা, ঠিক আছে, আর এমন মজা করব না।”
জিয়োং শান হাসল। গাড়ি চালিয়ে দূর থেকে অনুসরণ করল। বেশি সময় যায়নি, গাড়ি আবার থেমে গেল।
যে নারী পেং সুজিয়াওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করছিল, সে সদ্য দক্ষিণ শহরে এসে পৌঁছল, তারপর দ্রুত একটি গলিতে ঢুকে পড়ল।
কয়েক মিনিটের মধ্যে ইয়ানমিং দৌড়ে ফিরে এলো।
“অধিনায়ক, জিয়োং শান, আমরা লক্ষ্য হারিয়ে ফেলেছি। সে যে গলিতে ঢুকেছে, সেখানে অসংখ্য গলি-গলি, চারপাশে বাড়িঘর, ভেতরে ঢোকার সাহস করিনি; আগের মত বাইরে অপেক্ষা করছিলাম, কিন্তু এবার সে আর বের হয়নি।”
ইয়ানমিং মাথা নিচু করল; কাউকে হারানো গৌরবের নয়।
“হারিয়ে ফেললে?”
জিয়োং শান খানিকটা থমকে গেল, রাগারাগি করতে চাইছিল, কিন্তু মনে পড়ল ইয়ানমিং তার অধীনস্থ নয়, আর কিছুক্ষণ আগেই তো প্রশংসা করেছে, তাই কিছু বলল না।
“কিছু না, হারালে সমস্যা নেই, আরেকটু অপেক্ষা করি—হয়তো সে এখানেই থাকে।”
সূর্য্য চীউন মাথা নাড়ল। কাউকে হারাতে তার ভয় নেই; আগে বহুবার ঘটনার তদন্তে সন্দেহভাজনকে চোখে দেখার সুযোগই হয়নি, কেবল ছায়া খুঁজেই সন্ধান পেয়েছে।
এখন সে ভাবছে, প্রতিপক্ষ তাদের উপস্থিতি অনুভব করেছে কি না।
ভেবে দেখল, সে সম্ভাবনা কম। জিয়োং শানের লোকেরা যদিও নতুন, কিন্তু সে ভালো প্রশিক্ষণ দিয়েছে; পর্যায়ক্রমে অনুসরণ করছিল, নির্জনে লক্ষ্য আড়াল হলে তাতে আপত্তি করেনি, বরং নিজেকে গোপন রেখেছে।
ইয়ানমিং তো আরও চতুর, ধরা পড়ার প্রশ্নই নেই।
সূর্য্য চীউনেরও ধারণা, প্রতিপক্ষ কিছু টের পায়নি, বরং সে সত্যিই বাড়ি ফিরে এসেছে।
ঘড়ির দিকে তাকাল সূর্য্য চীউন, সিদ্ধান্ত নিল আর পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করবে।
ফিল্ম ধোওয়াতে সময় লাগে; তারা যখন ধোওয়া শেষ করবে, তখনই বুঝবে তথ্য বদলে গেছে। তার হাতে কিছু সময় আছে।
পাঁচ মিনিট পর সূর্য্য চীউন গলিতে ঢুকল, হাতে টর্চ।
দক্ষিণ শহর আগে ছিল অগোছালো, পরে নতুন অনেক বাড়ি উঠেছে; পরিবেশ যথেষ্ট ভালো। এই গলিপথ নতুন নির্মিত; রাস্তা ছোট হলেও পরিপাটি।
কিছুদূর এগিয়ে সূর্য্য চীউন নিচু হয়ে দেখল, পেং সুজিয়াওয়ের সংযোগকারিণীর পদচিহ্ন।
সে কাপড়ের জুতো পরেছে, পা বেশ বড়।
জুতোর ছাপ দেখে আপাতত বোঝা যাচ্ছে না সে দেশীয় না বিদেশী।
চিং সাম্রাজ্য পতনের পর দেশের বেশির ভাগ পরিবারেই মেয়েদের পা বাঁধার প্রথা উঠে গেছে; অল্প ক’জনই সেই কুপ্রথা ধরে রেখেছে।
জিয়োং শান ও ইয়ানমিং পেছনে থেকে কৌতূহলি চোখে সূর্য্য চীউনের পদচিহ্ন পরীক্ষা দেখছিল।
সূর্য্য চীউন উঠে দাঁড়াল, আবার এগিয়ে চলল; রাস্তা ছিল পাথরের ওপর মাটির, তিয়ানজিন শহরের গলিতে এমন পথ খুবই সাধারণ, নির্মাণ খরচ কম, আর বর্ষা বা তুষারে কাদা জমে অচল হয় না।
কিছুদূর গিয়ে আবার পদচিহ্ন পেল সূর্য্য চীউন।
দুইবার বাঁক নিয়ে এক বাড়ির দরজার সামনে পদচিহ্নের দিক পাল্টে গেল। সূর্য্য চীউন মাথা তুলে আঁটসাঁট দরজা দেখল, টর্চ হাতে সামনে এগোল।
“সে ঢুকেছে তৃতীয় বাড়িটাতে।”
বাঁক ঘুরে সূর্য্য চীউন নিচু স্বরে বলল, এখন নিশ্চিত হওয়া গেল, প্রতিপক্ষ তাদের টের পায়নি, সত্যিই বাড়ি ফিরেছে।
“ইয়ানমিং, তাড়াতাড়ি খোঁজ নিয়ে দেখো, এখানে কারা থাকে, কজন মানুষ?”
সূর্য্য চীউন দ্রুত নির্দেশ দিল। ইয়ানমিং মাথা নাড়ল, তখনই সূর্য্য চীউন বলল, “পাঁচ মিনিট সময়, খুব দ্রুত হতে হবে।”
প্রতিপক্ষ বাড়ি ফেরায়, যখন-তখন ফিল্ম খালি দেখে ফেলতে পারে, সময় খুব কম।
“চিন্তা করবেন না, পাঁচ মিনিট যথেষ্ট।”
ইয়ানমিং আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল, সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে গেল। সূর্য্য চীউন জিয়োং শানের দিকে তাকাল, “জিয়োং শান, প্রস্তুত থাকুন, ইয়ানমিং খবর নিয়ে এলেই গ্রেফতার করুন।”
“নিশ্চিন্ত থাকুন, গ্রেফতারের দায়িত্ব আমাদের, কোনো সমস্যা হবে না।”
জিয়োং শান হাসল। সে নিজেই দক্ষ অভিযানকারী, এবার প্রস্তুত, নিজেই নেতৃত্ব দিয়ে অভিযানে যাবে।
পাঁচ মিনিটও যায়নি, ইয়ানমিং দৌড়ে ফিরে এলো, “অধিনায়ক, সব জেনে এসেছি, এখানে এক দম্পতি থাকে, স্বামী ছোটখাটো ব্যবসা করে, স্ত্রী নাকি বৃত্তান্তে কাজ করে, ঠিক কোথায় জানা যায়নি।”
তথ্য সংগ্রহে ইয়ানমিং সত্যিই দক্ষ।
“প্রস্তুতি নাও, গ্রেফতারের পরই নজরদারি কেন্দ্রে খবর দেবে, যেন লি লিয়াংওয়েন দম্পতিকেও ধরতে পারে।” সামনে যে নারী, তার পাশাপাশি লি লিয়াংওয়েন দম্পতিও ধরা দরকার।
“ঠিক আছে, আমি ওদের খবর দিচ্ছি।”
জিয়োং শান সবার আগে সাড়া দিল। নজরদারি কেন্দ্র ছাড়াও স্টেশন মাস্টার ও কর্মকর্তা সূর্য্যকেও জানাতে হবে, যাতে তারা এই সুসংবাদ পায়।
এখন রাত, স্টেশন মাস্টার আর সূর্য্য কর্মকর্তা নিশ্চয়ই খাওয়া-দাওয়ায় ব্যস্ত, তবে তারা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় মামলার অগ্রগতিকে; খবর না দিলে নির্ঘাত বকুনি জুটবে।
জিয়োং শান তার সব লোক ডেকে নিল, সূর্য্য চীউন ঘড়িতে চোখ রাখল, হিসাব করল তারা কখন ফিল্ম ধোওয়া শেষ করতে পারে।
অভিযান দলে মোট বারো জন, প্রতিপক্ষ দুইজন, একজন পুরুষ ও একজন নারী। নিরাপত্তার জন্য তারা দরজা ঠেলে প্রতারণা করবে না, দেয়াল টপকে সরাসরি ধরবে।
প্রতিপক্ষের কাছে অস্ত্র থাকতে পারে, তবে জিয়োং শান নির্দেশ দিয়েছে, খুব প্রয়োজন না হলে গুলি চালানো যাবে না; চালাতে হলে প্রাণঘাতী অংশে নয়।
দু’জনই সম্ভবত জাপানি, জীবিত ধরা গেলে আরও বেশি মূল্যবান; সারা রাত জেরা করলে আরও তথ্য মিলতে পারে।