চুরানব্বইতম অধ্যায়: শাংহাইতে প্রথম আগমন (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)
শাংহাইয়ের ফরাসি অধিবাসী অঞ্চলে হানের বাড়ি।
একটি ফোর্ডচিহ্নিত কালো গাড়ি ফটক পেরিয়ে ভেতরে ঢুকল, তারপর বারান্দার সিঁড়ির সামনে এসে থামল। হান লিন ও তার বড় ভাই হান মূ গাড়ি থেকে নামলেন, আর চালক আবার গাড়ি নিয়ে চলে গেল।
এটি এক সময় এক ফরাসি ধনীর প্রাসাদ ছিল। পুরনো সব স্থাপনা ভেঙে সম্পূর্ণ নতুনভাবে গড়া এক আধুনিক বাগানবাড়ি। বিশ বছর আগে, দেশে ফেরার প্রয়োজন হওয়ায় হান জিংশান এটি চড়া দামে কিনে নিয়েছিলেন। হিসাব করলে এর ইতিহাসও পঞ্চাশ বছরের বেশি।
হান পরিবার শাংহাইয়ে বাসস্থান কিনেছিল মূলত সামাজিক প্রয়োজনে। শাংহাইয়ের অধিবাসী এলাকায় নিজের কোনো বাড়ি না থাকলে, তা গ্রাম্য জমিদারের মতোই শোভা পায়—কতই সম্পদ থাকুক, বণিকসমাজের নামী-দামী ব্যক্তিদের কাতারে ওঠা যায় না।
সেই ফরাসি ধনীও তখন বিপুল অর্থ ব্যয় করেছিলেন। তিনতলা ইউরোপীয় ধাঁচের প্রধান ভবনটি নির্মিত হয়েছিল এক বিখ্যাত স্থপতির নকশায়। শুধু যে জায়গা ছিল বিস্তীর্ণ তা-ই নয়, ভেতরের কক্ষগুলোর সাজসজ্জাও ছিল অনিন্দ্যসুন্দর, আর সব আসবাবই এসেছিল ফ্রান্স থেকে।
প্রধান ভবনের সামনে ছিল সবুজ লন আর গাছপালা, চারদিকে ছিল বৃত্তাকার গাড়ি চলার পথ; পেছনে ছিল সুন্দর এক ছোট বাগান, আর দুই পাশে ছিল গুদামঘর ও গ্যারেজ।
দুই ভাই বসার ঘরে ঢুকতেই গুও ইউনজিয়া এগিয়ে এলেন। তিনি হান লিনের বড় বউ, পূর্বপুরুষরা আমেরিকায় গিয়ে বসতি গড়া চীনা। স্বভাবমিষ্ট, উচ্চশিক্ষিতা এই নারীর কোনো সন্তান না-থাকা একমাত্র আফসোস, তবু হান দম্পতির কাছে তিনি বেশ গ্রহণযোগ্য ছিলেন।
তিনি দুই ভাইয়ের জন্য চা বানালেন। ছোট দেওরটির কফি খুব একটা পছন্দ নয়, তা তিনি জানতেন।
“বৌদি, এবার শাংহাইয়ে এসে আপনাদের জন্য একটু নুনজলে মাখানো হাঁস আর শিয়াংতু এনেছি। ভাবলাম, আপনাদের খাবার টেবিলে একটা নতুন পদ বাড়ল। শাংহাইয়ে এগুলো কম নেই, তবে জিনলিংয়ের পুরোনো দোকানে বানানো বলে স্বাদটা হয়তো একটু ভালোই হবে।” হান লিন হাতে ধরা জিনিসগুলো নামিয়ে রাখলেন।
“চার-পাঁচ ঘণ্টার ট্রেনযাত্রা করে এসেছ, বসো, একটু বিশ্রাম নাও। পুলিশ স্কুলে ভর্তি হওয়ার পর থেকে তুমিও খুব একটা শাংহাইয়ে আসো না, একবার দেখা পাওয়াই কষ্ট!” গুও ইউনজিয়া হাসতে হাসতে বললেন।
হান মূ ভাই ও গুও ইউনজিয়ার কথা শুনছিলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে টেবিলের উপর রাখা কাঠের বাক্স খুললেন, সেখান থেকে একটি সিগার তুলে মাথাটা কেটে হান লিনের দিকে এগিয়ে দিলেন। এটা ছিল মানিলায় তৈরি হেং ব্র্যান্ডের সিগার—প্রজাতন্ত্রী চীনের সময়কার সবচেয়ে দামি সিগারগুলোর একটি। আগে চারটি সিগার এক রৌপ্যমুদ্রায় পাওয়া যেত, এখন দুইটি। সত্যিই বিলাসবহুল এক পণ্য।
“আগামীকাল রাতে জনবসতি এলাকার পৌর পরিষদে নাচের আসর হবে। এটা স্বাভাবিক সামাজিক অনুষ্ঠান। অংশ নেবেন বিভিন্ন দেশের কনসাল ও তাঁদের স্ত্রী, সঙ্গে ব্যাংক, শিল্প ও বাণিজ্য জগতের নামী লোকজনও। আমি তোমাকে আমেরিকার শাংহাই-স্থ কনসাল জেনারেল ডেভিস মহাশয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।” হান মূ বললেন।
“আগামীকাল তুমি আমার জন্য কয়েকজন সরবরাহকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করে দেবে। আমি একে একে তাদের কাছে গিয়ে দেখা করব, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব মালপত্র জিনলিংয়ে পাঠিয়ে দেব। নববর্ষের আগে-পরে দোকানের কাজ শেষ হয়ে যাবে, তারপর অদ্ভুত গন্ধ কাটাতে আধমাস শুকোতে দেব। এরপরই আসল ব্যস্ততা—বিজ্ঞাপন, পণ্য সাজানো, উদ্বোধনের প্রস্তুতি। আমার এই দুই দোকানের জন্য বাবা কম টাকা তো দেননি।” হান লিন হেসে বললেন।
“মানইনের তো আগামী বছর বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হয়ে যাবে। তোমরা বিয়ে কবে করবে? বাবা এখনো নাতি কোলে নেওয়ার অপেক্ষায় আছেন। আমি আর তোমার বৌদি—আমাদের ওপর আর আশা নেই।” হান মূ জিজ্ঞেস করলেন।
“একজনেরই যদি বংশ না থাকে, তা-ই নাকি সবচেয়ে বড় অপবিত্রতা—এ কেমন যুগ এলো! বাবার পুরোনো মানসিকতা আর ভাবনা বদলায় না। বিয়ের ব্যাপারটা এখনই তাড়া নেই। আর আমি বিয়ে করলেও হানের ঘরে যে সন্তান আসবে, সে নাতিই হবে—কে বলেছে নাতনি ভালো নয়?” হান লিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।
“এবার শাংহাইয়ে এসে কি অন্য কোনো কাজে আমার সাহায্য লাগবে?” হান মূ হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।
হান পরিবারে পুরুষ সন্তান মাত্র দুইজন। একজন বিদেশ থেকে ফিরে এসে একটা বিদেশি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে বড় সাহেবের কাজ নিল, আরেকজন জেদ করে পুলিশ স্কুলে ঢুকল। কেউ-ই হানের ব্যবসার হাল ধরতে চাইল না। বয়স্ক বাবার মনে নিশ্চয়ই জমে থাকা অভিমান কম নয়।
“আমি একটা জায়গা ভাড়া নিয়ে কোম্পানির সদর দপ্তর জনবসতি এলাকার ভেতরে নিয়ে যেতে চাই। এখন আমার পদমর্যাদার কারণে কিছু সুবিধা আছে। বিদেশে শূকরলোম আর তুংতেল রপ্তানি করার পরিকল্পনা করছি। তাই শুধু অফিসের জায়গা নয়, বড়সড় গুদামও দরকার।” হান লিন বললেন।
“বুঝলাম। শাংহাইয়ে জায়গা ভাড়া করা কোনো সমস্যা নয়, শুধু দামটা দেখার বিষয়। শূকরলোম আর তুংতেল—এই দুটো জিনিস যে কত দরকারি, তা আমি জানি। আমেরিকা, ইংল্যান্ড, জাপান, জার্মানি—সব দেশের সামরিক দফতরই এগুলো কিনছে। যতই থাকুক, সবই বিক্রি হয়ে যাবে। মুনাফা খুব বেশি না হলেও মোটামুটি ভালোই। ঠিকভাবে চালালে বছরে দশ-পনেরো লাখ নয়, দশ-পনেরো হাজার ইউয়ানও আয় করা কঠিন নয়।” হান মূ মাথা নেড়ে বললেন।
শূকরলোম আর তুংতেল তখনও নিয়ন্ত্রিত পণ্যের মধ্যে পড়ত না, আর দামও পরবর্তীকালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পূর্ণমাত্রায় শুরু হওয়ার পর যতটা বেড়েছিল, তখন ততটা ছিল না। ফলে লাভও অনেক কম ছিল।
হান লিনের বিশেষ মর্যাদা ছিল, তাই পরিবহনের জন্য যে তদবির আর খরচপত্র লাগে, তা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক কম পড়ত। শুধু এই একটি দিক থেকেই তার মুনাফা বেশ কিছুটা বেড়ে যেত। মূলত এই পথেই তিনি টাকা বানাতে চাইতেন।
“বাজারদর আমার মাথায় আছে। অল্প লাভে বেশি বিক্রি—ব্যস!” হান লিন বললেন।
তার উদ্দেশ্য ছিল একদিকে টাকা রোজগার, অন্যদিকে পণ্য মজুত করা। আন্তর্জাতিক পরিস্থিতিতে বড়সড় পরিবর্তন এলে, এই সব মালপত্রই তাকে বিস্ময়কর সম্পদ এনে দিতে পারত।
রাতে দুই ভাই কয়েক পেগ খেলেন। হান লিন আবার সামনের ঘরেই থেকে গেলেন। ঘরে আসবাবের অভাব ছিল না; জানালা খুলে দূরের টিমটিমে আলো দেখে তিনি অনেকক্ষণ ঘুমোতে পারলেন না।
হান মূর দম্পতির ঘর।
“পড়াশোনার সময়ের তুলনায় হান লিন এখন একেবারেই আলাদা লাগছে। অনেক বেশি পরিণত, স্থির। সমাজে এলে মানুষের পরিণত হওয়ার গতি সত্যিই বেড়ে যায়—কথাটা একেবারে ঠিক।” সাজ খুলতে খুলতে গুও ইউনজিয়া বললেন।
“বাবা বলেছেন, সে পুলিশ স্কুল থেকে পাশ করে হাংঝৌর পুলিশ দফতরে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল। কিন্তু জিনলিংয়ে ফিরে পুলিশে না গিয়ে জিনলিং সরকারের সামরিক পুলিশের সদর দপ্তরে কাজ নেয়। যেটুকু বিভাগ তার হাতে, তার ক্ষমতাও বেশ। গত বছর গ্রীষ্মে স্কুল শেষ করেছে, আর এই দেড় বছরের মধ্যেই সে মেজর পদমর্যাদার অফিসার হয়ে গেছে। বলা যায়, এখন সে মেজর-স্তরের বিভাগীয় প্রধান।” হান মূ বললেন।
“হান পরিবারে সম্পর্কের জাল কম নয়, কিন্তু ব্যবসায়ী পরিবারের নিজেরই কিছু দুর্বলতা থাকে। হান লিন যদি সামরিক পুলিশের সদর দপ্তরে এমন স্বচ্ছন্দে কাজ করতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে পরিবারের ব্যবসারও লাভ হবে। হানের লবণ বিক্রির ব্যবসার দিকে নজর আছে এমন লোকও কম নয়।” গুও ইউনজিয়া বললেন।
“জিনলিং সরকার আসলে আমেরিকা সরকারের মতোই—এখানে আমলা আর ব্যবসায়ীদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। জিনলিং সরকারের মহলে জায়গা করতে হলে স্থির আয়ের উৎস না থাকলে চলে না। তাই হান লিনের এই ব্যবসা-বাণিজ্য—বাবা একেবারে পূর্ণ সমর্থন দিচ্ছেন।” হান মূ হেসে বললেন।
শাংহাইয়ে আসার দ্বিতীয় দিনে দুই ভাই তিনটি বিদেশি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে গিয়ে শত শত পণ্যের অর্ডার দিলেন। এসব আমদানি-সামগ্রী শাংহাইয়ে সবচেয়ে সাধারণ, জোগানেও কোনো ঘাটতি নেই।
দুই সেট চুক্তি হল। একটি স্বল্পমেয়াদি চুক্তি—এইবার কেনা পণ্য নববর্ষের আগেই জিনলিংয়ে পৌঁছে দেওয়ার শর্তে; আরেকটি দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি। অনেক পণ্যই তখন বদলে নতুন রূপ নিচ্ছিল, বিশেষ করে নারীদের পোশাক, প্রসাধনী, সুগন্ধি, আর গয়নাগাটি।
বিকেলের দিকে আমন্ত্রণপত্র এসে গেল, আর স্বাভাবিকভাবেই তাতে হান লিনের নামও ছিল। দুই ভাই প্রথমে বাড়িতে রাতের খাবার খেলেন, তারপর ছয়টার কিছু পরে সুট-টাই পরে গাড়িতে চেপে জনবসতি এলাকার পৌর পরিষদের দফতর ভবনে পৌঁছালেন। হান মূ নিজের স্ত্রী গুও ইউনজিয়াকে সঙ্গে নিয়ে অনুষ্ঠানটিতে যোগ দিলেন।
নাচের আসরে মদ, ফল আর নানা ধরনের কেক-পেস্ট্রি থাকলেও এমন জায়গায় খাওয়া-দাওয়া সুবিধাজনক নয়। বেশি করে সবাই হাতে পানপাত্র নিয়ে আলাপ-আলোচনাতেই মেতে থাকেন।