তৃতীয় অধ্যায় সমুদ্রের তলদেশে সূঁচ খোঁজা

বাইরে কাজের দলটি সবই দ্বিতীয় দপ্তরের বাছাই করা ভবিষ্যৎ প্রতিভা, কারো কেউ সেনাবাহিনীর অফিসার স্কুলের, কেউ কেউ চেচিয়াং প্রদেশের পুলিশ স্কুলের। এই সময়ে যারা দ্বিতীয় দপ্তরে যোগ দেয়, তাদের সকলের মধ্যেই কিছু না কিছু দক্ষতা অবশ্যই রয়েছে।

প্রত্যেকে মনোযোগ দিয়ে নথিপত্র একবার করে দেখে নিল, হান লিন তখন এক কাপ চা নিয়ে দেয়ালে ঝোলানো হাংচৌ শহরের মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় মগ্ন। এই ঘটনা তার কাছে ঝুঁকি, আবার চ্যালেঞ্জও বটে; দাই লি-র প্রশংসা আদায়ের এক গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। হাংচৌ স্টেশনের মতো কোনো প্রাদেশিক স্টেশন তার লক্ষ্য নয়।

বরফের মধ্যে আগুন জোগানো সবসময়ই ফুলেল আয়োজনের চেয়ে শ্রেয়; দ্বিতীয় দপ্তর যখন বিপদে পড়েছে, তখন নিজে থেকে মীমাংসা করতে পারলে, দাই সাহেবের চোখে নিজের ওজন অনেক বেড়ে যাবে!

“বড় ভাই, গোয়েন্দা শাখা ওই লোকটার বাড়ি থেকে কোনো প্রমাণ পায়নি। সেই কালো চশমার লোকটির কোনো নির্দিষ্ট চেহারার বর্ণনা নেই, উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, গড়ন সরু, পরনে ছিল নীলচে লম্বা পোশাক। হাংচৌ শহরের বিপুল জনসমুদ্রে তাকে খুঁজে বের করা মানে খড়ের গাদায় সূচ খোঁজা!” কাও চিয়েনতুং কপাল কুঁচকে বলল।

“আমি চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি। আমরা যখন শুরু করেছি, তখন অন্তত পঞ্চাশ ভাগ সম্ভাবনা আছে। ফলাফল আশানুরূপ না হলেও, দাই সাহেব আমাদের শাস্তি দেবেন না। তিনিও তো বিষয়টা জানেন, স্টেশন মাস্টারের ছোট্ট ফন্দি তার চোখ ফাঁকি দিতে পারবে?” হান লিন হাসল।

পূর্বে এটাই ছিল তার কাজ, বলা যায় বিশ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা, বিভাগের প্রশিক্ষণ, এবং গুপ্তচর পেশার ইতিহাসের গভীর জ্ঞান; এই কালো চশমার লোকটিকে খুঁজে বের করা তার জন্য কোনো সমস্যা নয়!

“বড় ভাই তো কিনলিং পুলিশ স্কুলের সেরা, যুক্তি বিশ্লেষণে দক্ষ। আমরা সবাই আপনার নির্দেশ অনুসরণ করব; আমাদের যে কোনো নির্দেশ দিন!” সদস্য চৌ পিংছিং বলল।

“এখন থেকে, কালো চশমার লোকটির স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য নিয়ে চিন্তা করা ছেড়ে দাও। সংযোগকারীরা সব মারা গেছে, সে দ্রুত আবার কালো চশমা পরে বাইরে যাবে না, বা নীল লম্বা পোশাক পরবে না, এতে ধরা পড়ার ঝুঁকি বাড়ে। নথিতে নেই সে গাড়ি বা রিকশা চড়েছে কিনা। হাংচৌতে বাস সুবিধাজনক নয়, সাধারণত হলুদ রিকশা ব্যবহার করে, তবে হাঁটতেও পারে।”

“তোমরা ঘটনাস্থলের আশপাশের রিকশাওয়ালাদের খুঁজে জানো, যতটা সম্ভব তথ্য জোগাড় করো। তার সম্পর্কে খবর দিতে পারলে দশটা বড় মুদ্রা পুরস্কার, গুরুত্বপূর্ণ খবর দিলে বিশটা। সে যদি রিকশা না চড়ে, তবে সে নিশ্চয়ই চা দোকানের কাছাকাছি থাকে,” হান লিন বলল।

তখনো কিনলিং সরকারের নিজস্ব কাগজের মুদ্রা চালু হয়নি, ব্যবহার হচ্ছিল রুপোর মুদ্রা, যাকে বলা হয় ‘ইউয়ান দাদা’, অর্থাৎ রুপী মানের মুদ্রা। সাংহাই শহর এশিয়ার অর্থনৈতিক কেন্দ্রে, চীনা শিল্প ও বাণিজ্যের শীর্ষে; একজন শ্রমিকের মাসিক আয় বড়জোর বিশটা বড় মুদ্রা, শিক্ষকের পঞ্চাশটা। দশ হাজার বড় মুদ্রার ক্রয়ক্ষমতা আর আকর্ষণ অবিশ্বাস্য! রিকশাওয়ালাদের কাছে এটাই যথেষ্ট প্রলুব্ধকর পুরস্কার।

“যদি সে দূর থেকে আসে, নিজের নিরাপত্তার জন্য ইচ্ছাকৃত পায়ে হেঁটে চা দোকানে যায়? প্রতিরোধমূলক কৌশল তো ভোলা যায় না,” পেং ফুহাই বলল।

গুপ্তচরদের জন্য আত্মগোপনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সে চা দোকানে গিয়ে দেখা করছে মানেই সে কাছে থাকে, এমন নয়—হয়তো কয়েকটা রাস্তা দূরে থাকে।

“তোমার বলাটা অসম্ভব নয়, দ্রুত উত্তর দিলে ভালোই লাগল, কিন্তু আমি মনে করি তুমি একটু বেশিই ভাবছ!

এখন গরমের সময়, সূর্য এতই তীব্র যে মানুষ পুড়ে মরতে পারে। সে পাতলা লম্বা পোশাক পরা স্বাভাবিক, কিন্তু এক-দুই ঘণ্টা হেঁটে চা দোকানে আসবে, নিজেকে ঘামে ভিজিয়ে পোকা জন্মাবে? চা দোকানে পৌঁছালে সারা গা ভিজে একেবারে ভিজে মুরগির মতো হবে—তখন গোটা রাস্তার মানুষ তাকিয়ে থাকবে, কিসের গোপন সাক্ষাৎ?” হান লিন শান্তভাবে বলল।

“বড় ভাইয়ের চিন্তাভাবনা সত্যিই সূক্ষ্ম, আপনাকে আন্তরিকভাবে সম্মান করি!” পেং ফুহাই হান লিনের কথায় নিজের ভুল বুঝতে পারল।

এটাই মানুষের মধ্যে পার্থক্য, দলনেতা হিসেবে হান লিনের যুক্তি বিশ্লেষণের ক্ষমতা অসাধারণ, সবাই তার নেতৃত্বে সন্তুষ্ট। তাই দাই সাহেব তাকে নেতা করেছেন।

“বাইরের টিমের নিজস্ব কোনো খরচ নেই, তোমাদের সামান্য বেতন খাওয়ার জন্য যথেষ্ট। এবার, বাইরে অভিযান করতে গেলে প্রত্যেকে পাঁচটা বড় মুদ্রা নাও, খরচ করতে কৃপণতা কোরো না, দরকার হলে আমাকে বলো। একজন চা দোকানের আশেপাশে থাকবে, আমি ওত পেতে থাকব—দেখি লোকটা সাহসী কিনা।” হান লিন তার ড্রয়ার খুলে দুটো করে বড় মুদ্রার খাম বের করে প্রত্যেককে পাঁচটি করে দিল।

সদস্যদের কোনো আপত্তি ছিল না, সবাই জানে দলনেতার পরিবার লবণ ব্যবসায়ী, টাকার অভাব নেই। তাই দ্রুত তারা কাজে নেমে গেল।

হান লিন চা দোকানের বিপরীত পাশের এক রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলায় উঠল, জানালা দিয়ে চা দোকান ও আশপাশের অবস্থা দেখতে লাগল। গোয়েন্দা ও পুলিশের লোকেরা ঘটনাস্থল পরিষ্কার করছে, চা দোকানের মালিক ও কর্মচারীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে।

সে অপেক্ষা করছিল কালো চশমার লোকটির আসার জন্য।

তাদের সাক্ষাৎস্থল নির্বাচনের পর, ঘটনা ফাঁস হলে পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদ হবে—চা দোকানের মালিক-কর্মচারীরা তার চেহারার কিছুটা মনে রাখতেই পারে, হয়তো কণ্ঠ, উচ্চারণ, আচরণ, এমনকি মুখ বা হাতের বৈশিষ্ট্যও। কালো চশমার লোকটির জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ।

এটা পেশাগত অভিজ্ঞতা ও নিজের প্রজ্ঞার ফল; হান লিন যেখানে বসেছে, সেখানে পর্যবেক্ষণের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক। চা দোকানের ঠিক উল্টোদিকে দোকান; সেখানে বেশিক্ষণ দাঁড়ানোর যুক্তি নেই, অথচ এই রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলা পর্যবেক্ষণের জন্য উপযুক্ত, উপরে বলে আড়ালও বেশি।

একটি রিকশা এসে থামল নিচে। একটি সাদা লম্বা পোশাক পরা লোক নামল, উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, চারপাশে চোখ বুলিয়ে রেস্তোরাঁয় ঢুকল।

হান লিন মৃদু হাসল, তার আন্দাজ ঠিকই হয়েছে—লোকটি সাহসী এবং হিসেবি।

সে জানালার পাশে বসে, দুইটি ছোট খাবারের অর্ডার দিল। সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা, দেখতে ধনী মনে হলেও, হান লিনকে সে নজর করল না। চা দোকানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে তুলল।

কুড়ি মিনিট পরে, হান লিন নিচে নেমে এল, আশপাশে থাকা পেং ফুহাইকে খুঁজে বের করল। দ্রুত একটি অনুসরণ ও নজরদারির জাল গড়ে উঠল।

লক্ষ্য ব্যক্তি এক ঘণ্টা পরে রেস্তোরাঁ ছেড়ে রিকশায় উঠল। পেং ফুহাইয়ের রিকশা দুটি মোড় পর্যন্ত অনুসরণ করল। দ্বিতীয় পর্যায়ে কাও চিয়েনতুং সাইকেলে তিনটি মোড় পর্যন্ত অনুসরণ করল, পরে দলের আরেক সদস্য শু ইনচেং সাইকেলে আরও দূর পর্যন্ত অনুসরণ করে। চতুর্থ পর্যায়ে আবার রিকশা বদল হলো, শহরের রেলস্টেশনের কাছে এসে লোকটি রিকশা থেকে নেমে গলিতে ঢুকল—তার বাসস্থান চিহ্নিত হয়ে গেল।

১৯০৯ সালে, স্বচ্ছিন্তু সম্রাটের প্রথম বর্ষে, হাংচৌ শহরের রেলস্টেশন নির্মাণ শুরু হয়। পরের বছর ছিংতাইমেন স্টেশন শহরের ভেতরে নিয়ে আসা হয় এবং নাম পরিবর্তন করে “হাংচৌ স্টেশন” রাখা হয়, শহরের স্টেশন হিসেবে পরিচিত বলে সবাই “শহর রেলস্টেশন”ই বলে।