৬৫তম অধ্যায়: অন্তরের ক্ষত
ইন শেন-এর পক্ষ থেকে স্ক্যান্ডাল সামলানোর বিষয়টি ঝাও লি-র স্টুডিওর চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত ও কঠোর ছিল। তিনি পেশাদার আইনজীবীদের একটি দল নিয়োগ করে সরাসরি নীতিহীন ও বানোয়াট সংবাদ মাধ্যমগুলোকে আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড় করান। যারা ক্রমাগত মিথ্যা রটাচ্ছিল এবং প্রোপাগান্ডা চালাচ্ছিল, তাদের কাউকেই ছাড় দেওয়া হয়নি। ইন শেন কর্তৃক ঝেং সি-লানকে পোষ মানানোর বিষয়টি সার্চ লিস্ট থেকে সরিয়ে ফেলা হয় এবং এই গুজবগুলো দ্রুতই প্রকাশ্যে শান্ত হয়ে আসে। ঠিক সেই মুহূর্তে জনপ্রিয় অভিনেতা ইয়ান শি-র মুখে অকথ্য ভাষা ব্যবহার এবং মাদক ও অনৈতিক কার্যকলাপের এক চাঞ্চল্যকর স্ক্যান্ডাল ফাঁস হয়, যার ফলে জনসাধারণের মনোযোগ ও আলোচনা দ্রুত অন্যদিকে সরে যায়।
তবে সবকিছু আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও, এই ঘটনার মূল দুই নায়কের পরিস্থিতি এতটুকুও ভালো হয়নি।
"মামা, আমি মায়ের মুখে শুনেছি, আপনি গ্রুপের ভেতরে সমালোচনার মুখে পড়েছেন..." লিন মোমো ক্ষোভ প্রকাশ করে বলল, "বোর্ডের লোকগুলো এত বাড়াবাড়ি করছে কেন? আপনি যখন আগে টাকা কামিয়ে এনেছিলেন, তখন তো তাদের মুখে আপনার প্রশংসা শোনা যায়নি!"
লাইনের এপাশে ইন শেন ধীরেসুস্থে একমুখ ধোঁয়া ছেড়ে শান্ত গলায় বললেন, "ব্যবসার খাতিরে ব্যবসা, আমি গ্রুপের নামে সিনেমা প্রোডাকশনে বিনিয়োগ করেছি। এখন আমার সুনাম নষ্ট হওয়ায় তাদের স্বার্থেও আঘাত লেগেছে। তাদের আপত্তি থাকা এবং কিছুটা হইচই করাটাই স্বাভাবিক।" সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী সমকামিতাকে সমাজ সহজে মেনে নেয় না। তরুণ প্রজন্ম বিষয়টি কিছুটা সহজভাবে নিলেও, বয়স্ক ও রক্ষণশীলদের কেউ কেউ একে রোগ মনে করে। এমনকি ইন শেন কোনো পুরুষ শিল্পীকে পোষ মানানোর কথা দ্ব্যর্থহীন ভাষায় অস্বীকার করলেও, এই স্ক্যান্ডাল বেরিয়ে আসার পর তার সুনামের ক্ষতি হওয়াটা ছিল অবধারিত।
"তাছাড়া মামা, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না," লিন মোমো বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আপনার সঙ্গে সি-লানের কীভাবে স্ক্যান্ডাল জড়িয়ে গেল?"
ইন শেন মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি যে তিনটি প্রকল্পে বিনিয়োগ করেছি, সেগুলোতে সে অভিনয় করেছে। আমাদের যোগাযোগের সুযোগ বেশ ভালোই ছিল, আর সেই সুবাদেই কেউ অসাবধানতাবশত আমাদের ছবি তুলে সেগুলোকে বিকৃত করে উপস্থাপন করেছে।"
লিন মোমো কিছুটা উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল, "মামা, আপনি তাকে বয়কট করবেন না তো?"
"না।" ইন শেন-의 শান্ত গলার স্বরে এক সূক্ষ্ম ও সহজে ধরা না পড়া নিঃসঙ্গতা লুকিয়ে ছিল, "আমি জানি সে তোমার বন্ধু।"
লিন মোমো তার মামার সাথে কথা কাটাকাটি না করে বেশ শান্তভাবে একটা "হুম" দিল। এরপর আবার বলে উঠল, "মা বলছিলেন দেশে ফিরে আপনাকে একটু দেখে যেতে চান। বোর্ডের ওই বুড়োলোকেরা আপনাকে যেভাবে হেনস্থা করেছে, তাতে তিনি আপনার হয়ে একটা শক্ত অবস্থান নিতে চান।"
ইন শেন হঠাৎ হেসে উঠলেন, "আমি এত বড় হয়ে গেলাম, তোমার নানাজান ছাড়া আর কার সাধ্য আছে আমাকে হেনস্থা করার?"
"তাও বটে।" লিন মোমোর মন ভালো হয়ে গেল, "মামা, অনেক দিন আপনাকে দেখি না, আমি সে সময় মায়ের সাথেই দেশে ফিরছি।"
"ঠিক আছে।"
ইন শেন-এর কাছ থেকে ভালোবাসার প্রস্তাব পাওয়ার পর কেটে গেছে পুরো পাঁচ দিন। এরপর ঝেং সি-লান তার ঘোর কাটতে পেরে বাস্তবে ফিরে এল।
এখন শান্তভাবে চিন্তা করলে সে বুঝতে পারে, ইন শেন-এর সেই মনের ভাবগুলো আসলে বেশ স্পষ্টই ছিল। হয়তো শুরুতে লিন মোমোর মামা হিসেবে ইন শেন তার সাথে যে ভালো ব্যবহার করেছিলেন, তা কৃতজ্ঞতাবোধ থেকেই ছিল। কিন্তু পরবর্তী সময়ে? বারবার সেটে এসে খোঁজ নেওয়া, তাকে স্টারলাইট নাইটের অনুষ্ঠানে নিয়ে যাওয়া, নিজেকে তার ভক্ত হিসেবে পরিচয় দেওয়া, এমনকি তাকে "বড় ভাই" বলে ডাকার সুযোগ করে দেওয়া—এসবের প্রতিটি পদক্ষেপই ছিল দুই পুরুষের স্বাভাবিক মেলামেশার সীমানা পেরিয়ে যাওয়ার একেকটি ধাপ। সুই হে বুঝতে পেরেছিল, ঝাও লি বুঝতে পেরেছিল, শুধু সে নিজেই ছিল এক বোকা যে এতদিন নির্বোধের মতো ভেবে গেছে ইন শেন-এর এত যত্ন আর বিশেষ দৃষ্টির কারণ হলো সে তাদের পরিবারের উপকারকারী।
বইছে না কোনো অতিরিক্ত প্রশংসার হাওয়া; ওয়েন ওয়েন ঝুয়ান ঝুয়ান, ইউ ই-লিন, চঞ্চল ও মিষ্টি দু রুও-কিং, কিংবা দীপ্তিময়ী ঝাও লি—কোনো নারীর প্রতিই ইন শেন-এর কখনো বাড়তি আগ্রহ দেখা যায়নি। আসলে তিনি পছন্দ করেন পুরুষকে, আর সেই পুরুষটি কাকতালীয়ভাবে সে নিজেই।
সেদিন ঝেং সি-লান ঘাবড়ে গিয়ে কোনোমতে বলেছিল, "দুঃখিত, আমি পুরুষ পছন্দ করি না," এবং জন্মদিনের উপহার হিসেবে পাঠানো ঘড়িটি নিতে অস্বীকার করে সেখান থেকে পালিয়ে বাঁচতে চেয়েছিল। আজ পর্যন্ত সে এই সত্যটি সহজভাবে মেনে নিতে পারছে না: একজন পুরুষ হয়ে কীভাবে সে অন্য পুরুষের এমন দৃষ্টি আকর্ষণ করল? প্রথমে উ ফেইয়াং, তারপর ইন শেন, আর মাঝখানে তাকে নিয়ে খেলতে চাওয়া লাই হং।
তবে ঝেং সি-লান সত্যিই বুঝতে পারছে না ইন শেন-এর মুখোমুখি সে কীভাবে দাঁড়াবে, আর ওপাশ থেকেও যেন তার সাথে মুখোমুখি হওয়ার কোনো উপায় রাখা হয়নি। গত বছর ঝেং সি-লানের জন্মদিন গতকালই পার হয়ে গেছে, অথচ ইন শেন-এর কাছ থেকে শুভেচ্ছা হিসেবে একটা ছোট কথাও সে পায়নি। না, আসলে বলা ভালো, সেদিন তাদের দেখা হওয়ার পর থেকে তাদের আর কোনো যোগাযোগই হয়নি।
"ঝেং ভাই, আমি আর সুই ভাই একসাথে আসলাম। এসেই শুনলাম আপনার পছন্দের সেই চরিত্রটা আর আপনার হাতে থাকছে না!" ইউ সিয়াওঝো এক ঝুড়ি জিনিসপত্র নিয়ে অ্যাপার্টমেন্টে ঢুকল এবং সরাসরি বলে বসল, "এটা কি এ কারণে হলো যে আপনি ইন স্যারের প্রস্তাব গ্রহণ করেননি, তাই তিনি আপনাকে বয়কট করেছেন?"
ঝেং সি-লান সোফায় পিঠ ঠেকিয়ে শূন্য দৃষ্টিতে বসে ছিলেন। এই আওয়াজ শুনে তিনি মাথা ঘুরিয়ে সহকারীকে একবার দেখলেন, তারপর মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানিয়ে বেশ নির্বিকারভাবে উত্তর দিলেন, "আমি খবর পেয়েছি। এটা আমারই মানসিক অবস্থা ভালো না থাকার কারণে হয়েছে। অডিশন দিয়ে সেটা লুফে নিতে পারিনি, তাই অন্য কেউ সুযোগটা আগে নিয়ে নিয়েছে। ভালো চরিত্র পেতে কে না চায়? তাছাড়া, ইন স্যারও তেমন মানুষ নন।"
ইউ সিয়াওঝো দক্ষ হাতে সুপার মার্কেট থেকে কেনা বিভিন্ন মাংস ও সবজি ফ্রিজে গুছিয়ে রেখে ঝেং সি-লানের সামনে এসে বসল, "আপনার কথা বলার ভঙ্গিটা কেমন যেন ঠিক ঠেকছে না।"
ঝেং সি-লান অপরাধবোধ থেকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "কী ঠিক ঠেকছে না?"
"আপনার মন খারাপ।"
ঝেং সি-লান একটু চমকে গেলেন, "..."
"একবার ভাবুন তো, ইন স্যার তো ঝাও দিদির চেয়েও বড় ক্ষমতাধর ব্যক্তি! তার ছায়া যদি আপনার ওপর থাকে, তবে আপনার কেরিয়ার রকেটের গতিতে ছুটবে। আর এখন আপনি কিনা তাকেই ছেড়ে দিলেন..."
গাড়ি পার্ক করে সবেমাত্র উপরে উঠে আসা সুই হে ঠিক এই কথাই শুনতে পেল এবং প্রায় ধমকের সুরে বলে উঠল, "সিয়াওঝো, তুমি কী বলছ এসব?"
"দুঃখিত!" ইউ সিয়াওঝো সঙ্গে সঙ্গে ক্ষমা চাইল, "ঝেং ভাই, সুই ভাই, আমার এসব বলা উচিত হয়নি।"
"সিয়াওঝো যা বলেছে তা অবশ্য ভুল নয়।" ঝেং সি-লান একটি মলিন হাসি হাসলেন, "আমি জানি আমার এই সিদ্ধান্তের পরিণতি কী হতে পারে, এবং আমি তা মাথা পেতে নিতে রাজি আছি।"
সুই হে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভালো কথা যে তিনি সত্যিই একজন ভদ্রলোক, তিনি আপনাকে কোনো হুমকি বা জোরজবরদস্তি করেননি।"
এই সমাজে দুই পুরুষের মধ্যে প্রকাশ্য প্রেম কিংবা বিয়ে সম্ভব নয়, যা আজও ঘোর সমালোচনার বিষয় এবং পিঠের পেছনে কটূক্তির শিকার হতে হয়। তাছাড়া, ঝেং সি-লান এবং ইন শেন-এর সামাজিক মর্যাদায় আকাশ-পাতাল তফাত। তারা যদি একসাথে থাকতও, তবে তা পোষ মানানোর চেয়েও লজ্জাজনক কিছু হিসেবে গণ্য হতো। সুই হে-র মতে, দীর্ঘস্থায়ী কষ্টের চেয়ে তাৎক্ষণিক কষ্টই ভালো। ঝেং সি-লান যদি ইন শেন-এর সুচিন্তিত ও গভীর অনুরাগের জালে জড়িয়ে পড়ে নিজেকে পুরোপুরি হারিয়ে ফেলত, তবে দেশের মাটিতে তার কেরিয়ার চিরতরে শেষ হয়ে যেত। এর আগে যখন স্ক্যান্ডাল চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, তখন ঝেং সি-লানের সততা ও পরিষ্কার মনের কারণেই স্টুডিও আত্মবিশ্বাসের সাথে প্রতিবাদ জানাতে পেরেছিল। কারণ ইন শেন এবং তার যে ছবিগুলো তোলা হয়েছিল, তার কোনোটিতেই হাত ধরা, চুমু খাওয়া বা আলিঙ্গনের মতো কোনো ঘনিষ্ঠতা ছিল না, যা থেকে প্রমাণ হয়ে যেত যে এটি এমন কিছু যার কোনো ব্যাখ্যা নেই।
এখন ঝেং সি-লানের মুখে বিষণ্ণতার ছায়া দেখে সুই হে মনে মনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল—সে সত্যি সত্যি লোকটির প্রেমে পড়ে মন হারিয়ে বসেনি তো? সে গলা পরিষ্কার করে নিজের অবান্তর ভাবনা দূর করে বলল, "মূল কথায় আসি, সিয়াও-লান, আজ আমি আসলে তোমার জন্য একটা দারুণ সুসংবাদ নিয়ে এসেছি। গাড়িতে আসার সময় আমি সিয়াওঝোকে পর্যন্ত তা বলিনি, শুধু তোমার মুখেই নিজে এসে বলব বলে চেপে রেখেছিলাম।"
ঝেং সি-লান কৌতূহলী হয়ে চোখ তুললেন, "সুই ভাই, বলুন তো কী ব্যাপার?"
সুই হে রহস্য করে বলল, "ইয়ান শি-র ঘটনাটা তো জানো?"
"হুম।" ঝেং সি-লান মাথা ঝাঁকালেন। গত বছরই ইয়ান শি তারকাখ্যাতি পেয়েছিল। এই মানুষটি একটু জনপ্রিয় হতেই মাটিতে পা রাখা ভুলে গেল। উড়তে উড়তে সে নিজেকে একেবারে ডোবালো। সে এমন এক ক্ষমাহীন অপরাধ করে বসল যার প্রভাব অত্যন্ত মারাত্মক, ফলে এক রাতেই পুরো নেটওয়ার্কে তাকে এবং তার কাজগুলোকে নিষিদ্ধ করা হলো। এই খবরটি চারদিকে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল যে অ্যাপার্টমেন্টে নিজেকে বন্দি করে রাখা ঝেং সি-লানের কানেও তা পৌঁছেছিল।
সুই হে বলল, "সে যে ছবিটিতে বিশেষ চরিত্রে অভিনয় করেছিল, সেটির শুটিং শেষ হতে দুই মাসও হয়নি। গ্রীস্মকালীন বক্স অফিসে মুক্তির কথা ছিল, কিন্তু এখন তার এই বড় কেলেঙ্কারির কারণে সিনেমাটির মুক্তি হওয়াই মুশকিল হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই প্রযোজনা সংস্থা জরুরিভিত্তিতে অন্য কোনো অভিনেতাকে দিয়ে ওই অংশের দৃশ্যগুলো পুনরায় শুটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"
ঝেং সি-লানের আগ্রহ বেড়ে গেল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "সেটা কি ইয়াং ঝি-চেং পরিচালিত, উ স্যার এবং রুও-কিং অভিনীত সেই সিনেমাটি?"
"একদম ঠিক।"
ঝেং সি-লান বিষয়টি বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বললেন, "তবে কি আমাকে...?"
সুই হে-র গলায় সামান্য উত্তেজনার রেশ ছিল, "হ্যাঁ, তুমি অডিশন দিতে পারো! এটি একটি দারুণ সুযোগ। আমার মনে হয় চরিত্রটি তোমার জন্য একদম মানানসই, তোমাকে যেকোনো মূল্যে এটি লুফে নিতেই হবে!" আসলে সুই হে-ও চাইছিল ঝেং সি-লানের মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরিয়ে তাকে দ্রুত চাঙ্গা করে তুলতে।
যেমনটা আশা করা হয়েছিল, ঝেং সি-লানের বিষণ্ণ মন নতুন আশার আলোয় চাঙ্গা হয়ে উঠল। সে উত্তর দিল, "আমি ভালোভাবে প্রস্তুতি নেব।"
চলচ্চিত্রের জগত সবসময়ই টেলিভিশন নাটকের চেয়ে ওপরের সারির বলে গণ্য হয়। বড় পর্দায় অভিনয়ের সুযোগ পাওয়াটা এমন এক স্বপ্ন যা ঝেং সি-লান আগে কখনো ভাবার সাহসও করেনি, কারণ বড় পর্দার অগ্নিপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার মতো যথেষ্ট অভিনয় দক্ষতা তার আছে বলে তার নিজেরই বিশ্বাস ছিল না। তবে ইয়াং ঝি-চেং হলেন চলচ্চিত্র জগতের অত্যন্ত নামী ও প্রভাবশালী পরিচালক, যিনি দুবার হুয়াই অ্যাওয়ার্ডে সেরা পরিচালকের সম্মান অর্জন করেছেন। এমন একজন প্রতিভাবান পরিচালকের সাথে কাজ করার সুযোগ পাওয়া কত বড় সৌভাগ্যের বিষয়, আর সেই সুযোগ ঝেং সি-লান কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইলেন না।