বাইশতম অধ্যায়: দলে অন্তর্ভুক্তি

এইচ শহরে ফেরার পর জেট ল্যাগ কাটিয়ে উঠতে郑斯澜-এর একদিন সময় লাগল। এরপরই সে ইন শেং-এর নির্দেশমতো ফিল্ম সিটির কাছে অবস্থিত স্টুডিওতে গিয়ে প্রযোজক ছাং ই-র সাথে দেখা করল। তাকে দেখেই ছাং ই হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন, “ছোট郑, কী দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার! এত দ্রুত আমাদের দ্বিতীয়বারের মতো কাজ করার সুযোগ হলো।”

এই আন্তরিকতায়郑斯澜 কিছুটা অভিভূত হয়ে পড়ল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত মেলাল, “ছাং আঙ্কেল, আপনার নির্দেশনায় কাজ চালিয়ে যেতে পারাটা আমার জন্য সত্যিই সৌভাগ্যের!”

কুশল বিনিময়ের পর বাস্তববাদী ও কর্মঠ ছাং ই সরাসরি কাজের কথায় এলেন। তিনি একটি লিখিত চুক্তিপত্র বের করে সৌজন্যের সাথে বললেন, “তুমি এর বিষয়বস্তুগুলো দেখে নাও। কোনো আপত্তি থাকলে এখনই বলো, আমরা এখনই তা সংশোধন করে দেব।”

প্রযোজক হিসেবে গত কয়েক বছরে ছাং ই একাধিকবার ইন শেং-এর সাথে কাজ করেছেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন এই বিনিয়োগকারীর ধরন কেমন। ইন শেং অত্যন্ত ধনী এবং বাজেট দিতে কখনো কার্পণ্য করেন না, তবে তিনি কোনো দামী তারকা বা জনপ্রিয় মুখদের পেছনে অর্থ ব্যয় করতে আগ্রহী নন। তার পরিবর্তে তিনি চিত্রনাট্যের মানোন্নয়ন, পোশাক-সজ্জা, শুটিং সরঞ্জাম এবং পোস্ট-প্রোডাকশনের মতো বিষয়গুলোতে টাকা ঢালতে পছন্দ করেন। তাই মূল অভিনেতাদের পারিশ্রমিকও খুব একটা বেশি থাকে না।郑斯澜-এর কোনো পরিচিতি বা তারকাখ্যাতি নেই বলে ছাং ই এবং অন্যান্যরা আলোচনা করে আগের নিয়ম অনুযায়ীই একটি পারিশ্রমিক নির্ধারণ করলেন, যা প্রথম সারির তারকাদের কোটি টাকার বেতনের তুলনায় আকাশ-পাতাল তফাত।

তবে郑斯澜 মনোযোগ দিয়ে চুক্তির প্রতিটি শব্দ পড়ার পর পারিশ্রমিকের অঙ্কটি দেখে বেশ অবাকই হলো। মোটামুটি হিসাব করে সে দেখল, সে হাতে যা পাবে তা দশ লাখের বেশি! এই টাকা এবং তার আগের সঞ্চয় মিলিয়ে এস শহরের উপকণ্ঠে একটি ছোট ফ্ল্যাটের ডাউন পেমেন্ট দেওয়া সম্ভব হবে। এ কথা ভাবতেই তার মন উত্তেজনায় ভরে উঠল। কেন্দ্রীয় চরিত্রে অভিনয়ের এই এক সুবিধা, পার্শ্ব চরিত্রের তুলনায় পারিশ্রমিকের পার্থক্য অনেক বেশি।

郑斯澜-এর চেহারায় ভিন্নতা দেখে এবং ইন শেং-এর সাথে তার সম্পর্কের কথা ভেবে ছাং ই বললেন, “ছোট郑, তোমাকে যে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে তা স্বাভাবিক। তবে তোমার যদি কোনো আপত্তি থাকে, তবে আলোচনার সুযোগ আছে। ইন সাহেবও আমাকে সে কথাই বলে রেখেছেন।”

ইন শেং-এর নাম শুনে郑斯澜 হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, সমুদ্র সৈকতে ঘুরতে যাওয়ার পর থেকে হাসপাতালে ভর্তি, ঘোড়ায় চড়ার প্রশিক্ষণ, এমনকি লিন মোমো-র স্নাতক অনুষ্ঠানে যাওয়ার আন্তর্জাতিক বিমানের টিকিট—সবই ইন শেং-এর টাকায় হয়েছে। সে কীভাবে এসব অনায়াসে গ্রহণ করতে পারে? তাছাড়া, সে তো একটি দুর্লভ কেন্দ্রীয় চরিত্রের সুযোগও পেয়েছে। সে অনেক দিন ধরেই টাকাগুলো ফেরত দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল, আর এটিই ছিল সেরা সময়। কিছুক্ষণ ভেবে সে ছাং ই-কে প্রস্তাব দিল যেন তার পারিশ্রমিক থেকে দুই লাখ কমানো হয়।

“হ্যাঁ?”

কথাটি শুনে ছাং ই হতবাক হয়ে গেলেন। হাত তোলাটা অদ্ভুত দেখাত, নাহলে তিনি হয়তো পরীক্ষা করে দেখতেন এই সুদর্শন যুবক জ্বরে আক্রান্ত কি না। কারণ, অন্য অভিনেতা বা এজেন্টরা সবসময় পারিশ্রমিক দশ গুণ বাড়ানোর চেষ্টা করে, আর ছাং ই-র কাজই হলো দর কষাকষি করা।

“ছোট郑, তুমি কি মজা করছ?”

“ছাং আঙ্কেল, আমি সিরিয়াস। কেন্দ্রীয় চরিত্রে অভিনয় করতে পারছি, এটাই আমার জন্য অনেক বড় সম্মান।”

“...”

এমন পরিস্থিতি ছাং ই আগে কখনো দেখেননি। তিনি কী করবেন বুঝতে না পেরে বাইরে গিয়ে ফোন করার বাহানায় বেরিয়ে গেলেন। তিনি আসলে ইন শেং-কেই ফোন করেছিলেন, আর তিনি শুনে হেসে বললেন, “ও যা চায় তাই হতে দাও।” ছাং ই ফিরে এসে চুক্তিপত্রটি সংশোধন করলেন এবং পুনরায়郑斯澜-এর হাতে দিলেন।

“ছোট郑, তুমি কি সত্যিই আর একবার ভেবে দেখবে না?” বড় বিনিয়োগকারী বা শুটিং দলের কাছে দুই লাখ টাকা বড় কিছু নয়, কিন্তু কোনো পরিচিতিহীন অভিনেতার জন্য এটি বেশ বড় অংকের টাকা। ‘নানবেই’ শুটিংয়ের সময় থেকেই ছাং ই জানতেন郑斯澜-এর আর্থিক অবস্থা খুবই খারাপ।

“না, প্রয়োজন নেই।”郑斯澜 কলম তুলে নিয়ে চুক্তিপত্রের শেষ পৃষ্ঠায় খুব যত্ন করে নিজের নাম লিখে দিল।

চুক্তি স্বাক্ষর শেষ হলে সে ছাং ই-র কাছ থেকে শুটিংয়ে যোগ দেওয়ার খুঁটিনাটি বিষয়গুলো ধৈর্য ধরে শুনল এবং সব মেনে নিয়ে বিদায় নিল, “ছাং আঙ্কেল, আপনাকে ধন্যবাদ। আমি এখন আসছি।”

“ঠিক আছে, সাবধানে যেও।”

ছাং ই কাঁচের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন郑斯澜 তার ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে চলে যাচ্ছে। দীর্ঘক্ষণ তার বিস্ময় কাটল না। পর পর দুবার কাজ করে তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন কীভাবে কোনো এজেন্ট কোম্পানি ছাড়া এই অখ্যাত অভিনেতা পঞ্চম থেকে প্রথম সারির চরিত্রে উঠে এল। আর এর সবকিছুর পেছনেই ছিল ইন শেং-এর সম্মতি। অথচ সার্কিটে সবাই জানে ইন শেং অত্যন্ত গম্ভীর এবং কোনো তারকাই সহজে তার সান্নিধ্য পায় না।

এই যুবক কি তবে কৌশলে নিজেকে পিছিয়ে দিয়ে আসলে এগিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করছে? তিনি ভাবলেন, যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তার চালটি বেশ বুদ্ধিদীপ্ত!

‘ইয়ান গে সিং’-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠান সেপ্টেম্বরের শুরুতে হওয়ার কথা, বর্তমানে সব প্রস্তুতি চলছে। শুটিংয়ে যোগ দেওয়ার পর郑斯澜-কে প্রথমে দুই মাসের নিবিড় প্রশিক্ষণে অংশ নিতে হবে।

ছায়াছবি দলটি পেশাদার শিষ্টাচার শিক্ষক এবং মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক নিয়োগ করেছে। যেহেতু এটি একটি ঐতিহাসিক পোশাকী নাটক, তাই আদব-কায়দা জানা জরুরি। আর郑斯澜-কে যেহেতু একজন দক্ষ তীরন্দাজ ও অশ্বারোহী সেনাপতির চরিত্রে অভিনয় করতে হবে, তাই শারীরিক সক্ষমতা ও মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ অনিবার্য।

郑斯澜-এর কোনো আপত্তি ছিল না, বরং সে সানন্দে তা গ্রহণ করল। সে জানত তার কোনো প্রথাগত প্রশিক্ষণ নেই এবং পেশাদার অভিনেতাদের তুলনায় সে অনেক পিছিয়ে। বিনামূল্যে এমন প্রশিক্ষণ পাওয়া তার জন্য দারুণ একটি সুযোগ।

শুটিং দলের কাজের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। ছোট-বড় সব চরিত্রের অভিনেতা চূড়ান্ত হওয়ার পর প্রায় ডজনখানেক মূল অভিনেতাদের ফিল্ম সিটির কাছে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ডাকা হলো।

এই দলে অবশেষে একজন জনপ্রিয় অভিনেত্রী যোগ দিলেন, তিনি হলেন নবাগত তারকা দু রুও ছিং, যিনি নায়িকার চরিত্রে অভিনয় করছেন। তার বয়স郑斯澜-এর মতোই। শিশুশিল্পী হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করা এই অভিনেত্রী নাচ শিখেছেন এবং শোনা যায় পরিচালক দম্পতি সরাসরি তাকেই নির্বাচন করেছেন।郑斯澜 সরাসরি সুযোগ পাওয়ায় অডিশন দেয়নি, তাই এই প্রথম সে তার সহ-অভিনেত্রীর সাথে দেখা করল। নিজের মতো আরও একজনকে পেয়ে, যে অডিশন ছাড়াই সুযোগ পেয়েছে,郑斯澜 কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকাল। আর দু রুও ছিং মাঠে ঢুকে তাকে দেখতে পেয়ে কোনো সংকোচ ছাড়াই এগিয়ে এল। সে খুব সাবলীলভাবে কথা শুরু করল, “হাই, তুমিই কি কেন্দ্রীয় চরিত্রে অভিনয় করা郑斯澜? আমি দু রুও ছিং, এরপর থেকে আমাকে সরাসরি রুও ছিং বলেই ডাকতে পারো।”

মেয়েটি দেখতে খুবই সুন্দর, টিভির চেয়ে বাস্তবে কোনো অংশে কম নয়। তার মধ্যে কোনো তারকাসুলভ অহংকার নেই দেখে郑斯澜 স্বস্তি বোধ করল। সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, রুও ছিং, তোমার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।”

দু রুও ছিং হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি যখন এই কাজের প্রস্তাব পেলাম, তখন পরিচালক আমাকে বলেছিলেন নায়কের সাথে ভালো সময় কাটাতে, যাতে আমাদের মধ্যে একটি ভালো রসায়ন তৈরি হয়। তাই আমি সরাসরি তোমার কাছে চলে এলাম।”

郑斯澜 হেসে আলতো করে হাত মেলাল। সে স্বভাবগতভাবেই কিছুটা লাজুক এবং সামাজিকতায় খুব একটা দক্ষ নয়। ভাগ্যক্রমে, দু রুও ছিং লিন মোমো-র মতোই চঞ্চল এবং অনর্গল কথা বলতে পারে। সে তার সাথে তাল মিলিয়ে কথা বলতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে তাদের জড়তা কাটতে লাগল।

মাঠে লোক বাড়তে লাগল, অন্য অভিনেতারাও চলে এলেন। এর মধ্যে ফ্যাশনেবল পোশাক পরা, হলুদ চুলওয়ালা এক যুবক এগিয়ে এল এবং সরাসরি দু রুও ছিং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, “ছিন আপু, কেমন আছেন? আমার নাম ওউ জুন ঝে। আমি ড্রামা একাডেমি থেকে এই বছরই পাশ করেছি। আশা করছি এই নাটকে আমি চু লিন চরিত্রে অভিনয় করব।” চরিত্রের কথা বলার সময় সে郑斯澜-এর দিকে আড়চোখে তাকাল, যা দেখে郑斯澜 কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল।

সে ঠিক বুঝতে পারল না, তবে তার মনে হলো ওই যুবকের হাসির আড়ালে কোথাও একটু শত্রুতা ছিল। মুখটা যেন কোথায় চেনা, আর ‘ওউ জুন ঝে’ নামটাও পরিচিত মনে হচ্ছে, কিন্তু鄭斯澜 কিছুতেই মনে করতে পারল না।

দু রুও ছিং হাসিমুখে উত্তর দিল, “কেমন আছ! আমি কি তোমাকে ছোট ওউ বলে ডাকতে পারি?”

“হ্যাঁ, অবশ্যই ছিন আপু।” ওউ জুন ঝে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী এবং সুদর্শন।

সৌজন্য রক্ষার খাতিরে郑斯澜ও তার সাথে কথা বলতে চাইল, কিন্তু সে তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে গেল, যেন郑斯澜 সেখানে নেই।

“...”

郑斯澜 জানে না সে কখন তাকে অপমান করেছে। সে হাত গুটিয়ে নিল এবং অস্বস্তি ঢাকতে চুলে হাত দিল। তবে এসব নিয়ে ভাবার ইচ্ছা তার ছিল না। তাছাড়া দু রুও ছিং-এর মতো প্রথম দেখাতেই সবার সাথে মিশে যাওয়ার ক্ষমতাও তার নেই, তাই সে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে শিক্ষকের অপেক্ষায় রইল।